「就在日正當中，女王與國王照例獻祭給太陽神雷，我們必須在旁觀看。我們並不介意這些繁文耨節，只害怕這可能是自己生命的最後幾小時。我夢想著故鄉的山脈、我們的山洞、我們可能有的孩子美好的女兒與兒子，有些可能會繼承我們的力量。我夢想著即將被剝奪殆盡的生命，於是我們全族就真的完全死滅。我感謝任何存在的力量使我能夠抬眼望著藍天，能夠與瑪凱共度到最後一刻。
「最後國王發言了。他看起來憂傷又疲憊，雖然還是個年輕男人，但他在這些時候就像個老頭子。我們的力量非常偉大，他說，但我們誤用了他們。我們可能會用在說謊、黑魔術、惡魔崇拜等等。他原本可以燒死我們來取悅自己的人民，但他與女王悲憐我們。女王特別為我們請求恩赦。「這真是漫天大謊，但她臉上的表情顯示她相信自己所說的話，而且國王相信。那又怎樣？什麼恩赦啊？我們試圖看入他們的心靈深處。
「如今女王以最甜膩的聲調告訴我們，由於我們施行的偉大法術為她取得她想要的兩串項鍊，她曾讓我們活下去。總之，她所編織的謊言愈精巧強大，她就越遠離事實。
「然後，國王說他會釋放我們，但首先他必須對整個宮廷宣告我們並沒有法力。如此，祭司們才會心滿意足。」
「如果在這過程中，任何我們的惡靈跑出來打斷雷或奧賽瑞斯的禮讚，我們會立刻被判處死刑。當然，我們惡靈的力量也會隨之滅亡。最好不要妄加挑釁女王的仁慈赦免。
「我們當然明白這是怎麼一回事，我們看穿女王與國王的心思。他們要跟我們打交道，訂下契約。國王將自己的黃金鍊與徽章摘下來，戴在凱曼的脖子上。我們將要如同一般的囚犯或奴隸那樣當眾被強xx。如果我們呼叫精靈，就會命喪當場。
「‘為了我心愛的女王’，國王說，‘我自己不會品嚐這兩個女子。我要證實給你們看她們只是兩個普通女人。而我的侍衛長、我心愛的凱曼將會代替我執行這個使命。’
「整個宮廷都看著凱曼，而他必須服從國王的旨意。我們瞪著他，以我們的無助情況下注，想要他拒絕這麼做，不要在這些人面前冒瀆我們。
「我們知道他的痛苦與危機，因為如果他敢拒絕這個命令也只有死路一條。他將要羞辱我們、糟蹋我們，但是我們一向平和地生活在山上，並不真正知道他要怎麼做。
「當他靠近我們時，我還以為他做不出手。那麼一個對於他人痛苦感念在心的男人，應該無法激發自己做出用麼醜惡的事。但我當時對男人所知甚少，不知道他們肉身的愉悅其實可以和憤怒與憎恨混合，因為他們性交的目的可以是製造仇恨，一如女子是為了製造愛意。
「我們的精靈極力抵制即將發生的惡行，但是為了我們的性命著想，我們要他們安靜下來。我靜默地握著瑪凱的手，告訴她當著一切都結束時，我們就可以生存下去。我們將得到自由，離開這群悲慘而生活於謊言與幻象的沙漠民族。我們將遠離他們白痴般的風俗，回到故鄉去。
「然後凱曼開始做他必須做的。他鬆開我們的繩子，先奪掠了瑪凱，強迫她躺在地板上，剝開她的衣服。我呆若木雞地站著，無法阻止他。然後我自己也遭到相同的對待。
「然而在他的心靈，我們並非凱曼強xx的女子。他顫抖的身心將自己投入熱情的烈焰，幻想著交合的物件是無名的美女，如此才能保持身心的整合。
「我們的靈魂封閉起來，無視於他與那些帶給我們如此命運的噁心埃及人。就在咫尺處，我聽到精靈們悲哀的哭泣聲，阿曼則在遠方翻滾不停。
「你們是傻瓜，竟然承受這些，女巫。
「夜幕低垂時，我們被留在沙漠。士兵留給我們允許範圍內的食物與水，朝向北方的旅程如此遙遠。我們的怒意一發不可收拾。
「然後阿曼到來，嘲弄且激怒我們，問我們為何不要他去執行徹底的復仇。
「‘因為他們會追趕上來並殺死我們。’瑪凱說：‘現在給我滾遠些，走開吧。’但是那趕不走他，最後她只好找一些重要的任務給阿曼做。‘阿曼，我們想要活著回家鄉。為我們吹輕涼風並幫助我們找到水泉。’
「但是這些是邪惡精靈辦不到的事情，他喪失了興趣。我們獨自往前行，緊靠著對方，試圖不去想像那無比遙遠的距離。
「我們的行旅遭到無數的阻礙，在這裡且先略過不提。
「但是善良的精靈並立遺棄我們。他們為我們找到水源以及一些食物，儘量在能力所及的範圍製造小兩甘霖。但是當我們過於深入沙漠，就連這些事情也無法辦到了。本來只有等死的份，但我知道自己的子宮內已懷有凱曼的孩子。我想要我的孩子活下來。「當時正好精靈帶領我們到貝都因人那兒。他們收容並照料我們。
「我病了好幾天，唱著歌給我體內的小孩聽，並試圖以旋律趕走最惡劣的記憶。瑪凱躺在我身邊摟抱著我。
「幾個月過後，我終於恢復健康，能夠離開貝都因人的帳棚。因為我想要讓自己的孩子在故土誕生，於是請求瑪凱隨我一起踏上未完的旅程。
「帶著貝都因人給予的糧食與水、以及精靈們的守護，我們終於抵達巴勒斯坦的綠地，看到山丘上的牧羊人。他們類似我們部族的人們，在原先被蹂躪的土地上生根。
「他們認識我們的母親，也知道我們。他們叫我們的名字，立刻接納了我們。
「回到綠水青山環繞計程車地，我們終於快樂起來。我的孩子在腹中愈長愈大，他會活下去，沙漠並未殺死他。
「在我自己的故土，孩子出生了。我給予她我母親之名：米莉安。她有著凱曼的黑髮，但和我一樣是綠眼睛。我對於她所感到的愛意與歡愉是我的靈魂所能承載的極頂。我們又是三個人在一起了。瑪凱為我接生，知道我承受的痛楚。她常常利著米莉安，對著她唱歌。這個孩子是我與瑪凱的。隨著歲月流逝，我們試著忘記在埃及發生的種種。
「米莉安順利地成長，於是瑪凱與我下定決心要回到我們成長時的洞穴，雖然那距離此地甚遠，但我們希望能夠與米莉安一起回到有著幼時歡樂回憶的那個家。而且我們可以召喚精靈出來，製造奇蹟的雨水來祝福我新生的孩子。
「但是，這些想法永遠無法付諸實行。
「就在我們離開牧羊人的部落之前，由凱曼率領計程車兵到來。他們在各個部落散播黃金，打聽紅髮雙胞胎的下落。
「就在日正當中，士兵們高舉著劍從不同的方向湧現，牧羊人們驚惶逃竄。瑪凱跑到凱曼身前，跪下來求他。‘不要再度傷害我的族人了！’
「然後凱曼隨著瑪凱來到我與孩子藏身的洞穴。我讓他看我們的女兒，哀求他看在慈悲與正義的份上放過我們。
「但我只要看著他就明白，如果他不帶我們回去，他自己就會被判處死刑。他的臉憔悴不堪，不是現在這種光滑的不朽者容貌。
「時間的洪流已經淘洗過他受苦的刻痕，但在彼時那真是鮮明怵目。
「他以壓抑而柔和的聲音說：‘恐怖的命運降臨於凱門的女王與國王身上。由於我對你們的暴行，你們的精靈日夜折磨我，直到國王試著將他們趕出我的房子。’
「他伸出手臂露我看精靈留下的抓痕，臉頰與喉嚨也到處都是細小的抓痕。
「‘噢，你們不曉得我有多悲慘。’他說：‘沒有任何東西能夠保護我遠離那些精靈，你們不曉得有多少次我詛咒你們、詛咒那個命令我這麼做的國王，甚至詛咒讓我出生的母親。’
「‘噢，但是這不是我們的作為。’瑪凱說：‘我們遵守承諾。為了活命，我們答應不對你們出手。那是邪惡的阿曼乾的好事。噢，那個惡靈！他怎麼找上你而不是國王與女王呢？我們無法阻止他，凱曼，求求你放我們走。’
「‘無論阿曼做了些什麼，他終究會厭倦的。’我說：‘只要國王與女王夠堅強，他遲早會撤退而去。現在你所看著的是你孩子的母親，凱曼。留給我們一條生路吧！為了小孩，請告訴國王與女王你沒有找到我們。如果你心中還有絲毫的正義，就讓我們走。’
「但他只是盯著小孩看，彷彿不知道那是什麼。他是個埃及人，小孩也是埃及人嗎？他深深地看著我們。最後他說：‘很好，你們沒有遣送那個精靈。我相信你們，因為顯然你們不曉得他做了什麼。他已經進人了國王與女王的軀體，徹底改變他們的肉身。’
「我們花了好長一段時間思索他的話。顯然他並不是指國王與女王被惡靈附身，他自己也見識過那樣的場面，不可能因為那樣就非得冒著性命來帶我們回去。
「但我不相信他所說的：精靈要如何才能化為血肉之軀？
「‘你們不瞭解我們的王國出了什麼事。’他低聲說：‘非得親眼看到才曉得’。他住口不語，因為還有太多想說的。他苦澀地說：‘你們得收回已經造成的變局，即使那不是你們做的。’
「但我們無法改變那局面，這才是最可怕的。即使我們還不知道，就已經感覺到——當時我們的母親站在山洞外，她雙手上有著被咬噬的細小傷口。
「瑪凱要阿曼那個邪惡精靈現身，服從她的指令。她以我們的語言高叫著：‘從凱們的國王與女王體內出來，來到我這裡，服從我的命令，阿曼。我沒有要你這麼做！’
「似乎全世界的精靈都噤聲傾聽。這是個法力高強的女巫的呼喊。但他們沒有回應，我們感受到許多精靈退縮不前。發生了讓他們不知其所以然的事情，超逾他們接受範圍的狀況出現了。我感受到精靈不敢接近我們，擺盪於對我們的愛與驚怖之間，哀傷且遲疑未決。
「‘那是什麼？’瑪凱尖叫著，詢問她的精靈。就如同忐忑等待答案的牧羊人，凱曼與士兵眼睛睜得老大，等著精靈答覆。那答案以驚異與不確定的姿態道出——
「‘阿曼已經取得他始終渴望的東西，阿曼得到肉身，但阿曼也不存在了。’
「‘那是什麼意思？’
「我們也搞不懂。瑪凱又追問精靈，然而精靈們的猶疑已經轉為恐懼。
「‘告訴我那是怎麼發生的。’瑪凱說：‘告知我你們所知的。’那是女巫慣用的祈使命令句：‘給予我你們理當給予的知識。’
「精靈們的答聲還是充滿不確定。
「‘阿曼已經化入肉身。他不再是阿曼，無法回答你的召喚。’」
「‘你們得跟我來，’凱曼說：‘國王與女王正等著你們。’
「他呆若木雞地看著我將女嬰交給旁觀的牧羊女，她會將她視若己出地照顧。然後，瑪凱與我便隨他離去，只是這一回我們沒有哭泣。我們的淚水彷佛已經用盡。我們與米莉安共度的短暫幸福歲月已經逝去，正發生於埃及的恐怖事件即將把我們一起滅頂。」
瑪赫特閉上眼睛，以指尖觸控眼皮，看著正翹首期待下文的每個人。大家各有所思，但沒有人想要打破沉默，雖然必須如此。
年幼的那幾個已經累壞了。丹尼爾的雀躍神采有了改變，路易斯顯得憔悴，亟需補充血液，雖然他並不在意。「現在無法再說下去了。」瑪赫特說：「已經快要早上，我得為年幼者準備睡眠場所。」
「明晚我們將聚集在此，繼續下去——當然，如果女王准許如此的話。女王此刻離我們甚遠，我完全聽不見她的形像，也無法從任何其他心靈那兒瞥見她。要不是她默許如此，就是她現在距離太遠，也無暇顧及。我們得知道她的意向才行。
「我明晚會告訴你們，當我們抵達凱門時我所看到的景象。」
「在此之前，就在這山上好好歇息吧——你們每一個。此地已經有好幾世紀不曾被人類打擾，即使是女王，在日落之前她也傷害不到我們。」
馬瑞斯和瑪赫特一道起身，當其他人陸續離開房間時，他走向最遠端的視窗，彷彿瑪赫特正對著他說話。影響他最深的是阿可奇的作為以及瑪赫特對她的恨意，因為他自己也是如此：從未如此熾烈地憎恨自己，為何在還有能力終結那場惡夢時沒那麼做！
然而，那紅髮女子並不會想要如此，他們沒有一個人想死。而瑪赫特或許比每一個他所認識的不朽去更重視生命。
然而她的故事似乎印證了整個事件的無望。當女王從她的王座起身，那將會如何？正陷於魔掌的黎斯特如今又怎麼樣？他真不敢想像。
他想著，我們似乎時有改變，但又總是不變。我們會變聰明，但還是容易失敗的生物。無論我們活過多少歲月，總還是人類。這就是身為吸血鬼的奇蹟與詛咒。
他又看到當冰層陷落時所目睹的那張皎潔容顏，那是他在深愛之餘也切齒憎恨的人。就在他無比的屈辱中，清晰的視野已離他而去。他真的難以判斷。
他已經累了，只渴望慰藉與睡眠，躺在一張乾淨床褥上的感官慰藉：攤子在床上，將頭埋在羽毛枕頭底下，讓四肢以最自然舒適的姿態展放著。
就在玻璃牆外，一抹柔和的殷藍光線已經灌滿東邊的天際，然而星光仍然向關奪目。紅木林的深色樹幹已經清楚可見，美好的翠綠氣息也溜進屋內，如同逼近清晨的森林周遭。
就在山丘下有個廣場，馬瑞斯看到凱曼走在那兒，他的雙手似乎在稀薄的黑暗中發光。當他回過頭來逼視著馬瑞斯，臉龐是一個全然的白色面具。
馬瑞斯發現自己以友好的姿勢對凱曼揮手，凱曼回應他之後走入樹林中。
接著馬瑞斯轉過身去，發現他早就知道的：只有路易斯與他自己還在屋內。路易斯如同凝視著一尊化為真實的神像般的看著他。
然後他說出即使在故事敘述過程中也無法停止蠱惑他的問題：「你知道黎斯特還活著，是吧？」他問，那是單純人類的語氣，嚴峻的語氣，但聲音頗為保留。
馬瑞斯點頭：「他是還活著。我不知道你是怎麼設想的，我並非接收到答案，或者運用我們瘟疫般的法力。我只是單純的知曉著。」
他對著路易斯微笑著，這孩子的態度使他愉悅，雖然他不明白為什麼。他示意路易斯過來，然後他們一起走出門外。馬瑞斯摟住路易斯的肩膀，一起踩著樓梯下去。他重重地踏著泥土地，如同人類船行走箸。
「你確定嗎？」路易斯尊敬地問著。
馬瑞斯停下腳步：「確定得很呢。」他們四目相望，然後他對著路易斯微笑。這孩子真是既難得卻又夭真過度。他懷疑，如果增添一些法力——例如說，注入些許馬瑞斯古老強力的血液——會不會使得路易斯眼中的人類光采驟然消逝？