「噢，你真的瘋了！」艾力克說：「竟然想要跟那個環遊世界、焚化自己後代的東西談話！」隨著時間的流逝，他愈來愈害怕：「這個只會唆使無知女人去叛亂她們男人的東西，怎可能知道理性？她只知道屠殺、死亡與暴力，你自己也講過那是她唯一理解的事物。瑪赫特，有多少次你告訴過我，我們只是朝著更完全的自己邁進。」
「我們沒有人想要死啊，艾力克。」瑪赫特耐心地說，但她似乎被什麼聲音佔去心神。
就在同一瞬間凱曼也感受到了，潔曦試著要從他們身上觀察出自己理解到的現象。接著她發現馬瑞斯也發生了微妙的變化，艾力克嚇呆了。她訝異地發現馬以爾反而瞪著自己看。
他們都聽到某種聲音，這就是為什麼他們的眼睛隨之移動，嘗試要吸收聲音並且捕捉它的來源。
突然間艾力克說：「年幼者最好到地下室去避一避。」
「沒有用的。」卡布瑞說：「更何況我想要待在這裡。」她無法聽見聲音，但還是竭力傾聽。
艾力克轉向瑪赫特：「你就要讓她一個個把我們殺掉嗎？」
瑪赫特沒有回話，只是慢慢地轉向著地點。
潔曦終於聽見那聲音。人類絕對無法聽見，那類似於沒有波長的張力，流遍她身上的每一處、房間所及的每個實體。那真是令人騷亂不安，而且她雖然看到瑪赫特與凱曼正在交談，但卻無法聽到他們的聲音。她明知愚蠢但還是把雙手遮住耳朵，隱約看到丹尼爾也這麼做。他們兩個都知道那沒有什麼用處。
那聲音像是要凝固所有的時間與律動，潔曦差點失去平衡感，只好扶靠著牆壁。她看著眼前的地圖，彷彿想藉著這東西來支撐自己，柔和的燈光流過小亞細亞與南北之間。
某種含糊而類似音波的騷動填滿整個房間。聲音已經消失，但空氣中還是佈滿令人窒息的寂靜。
似乎行走於夢中，她看到吸血鬼黎斯特出現在門口，看到他衝向卡布瑞的懷抱，也看到路易斯跑過去擁抱他。然後她看到黎斯特看著她自己：電光石火般的影像橫掃過，葬禮、雙胞胎、祭壇上的屍體。天哪，他不知道這些意味著什麼！
理解到這一點使她震驚無比。他站在舞臺上的時刻回到她的腦海，當他們被扯開之前，原來他是掙扎著要理解那些轉瞬即逝的影像。
其他人以擁抱與親吻將他拉開，就連阿曼德也敞開雙手迎向他。他丟給她一抹微弱的笑容：「潔曦。」
他看著其他人和馬瑞斯的冰冷疲憊臉孔。他的皮膚真是白得不像話啊，然而卻還是溫暖的。至於那孩童般的興高采烈與亢奮之色，幾乎就是他自始至終的老樣子。
第四部：天譴之後
翅膀擾動了被陽光照射的塵埃
就在大教堂內
過往被埋葬於
它大理石雕的下巴。
史丹·萊絲，〈爬上床頭的詩：苦澀〉
就在樹籬與長春藤的綠茵，
雜亂無章的草莓叢中！
百合花顯得孤絕而，疏離。
假若它們是我們的守護者，
必定是野蠻人。
史丹·萊絲，〈希臘殘簡〉
她沉靜地坐在桌子末端，映著火光的長袍讓肌膚顯現肉慾的光彩。
火光讓她雙頰發出紅暈，窗戶的玻璃就為完美的鏡子，將她的形影映照出來，浮游於透明的夜色。
我很害怕，為自己，為大家，但也為了她，真是奇怪。緊繃的寒意讓我為這個可能會宰掉每個人的女王感到恐懼。
一進門我就抱住卡布瑞，她頃刻間在我懷中崩潰，但立即把注意力轉向阿可奇。我感到她握著我的手掌輕輕顫抖。路易斯斯看似文弱，但卻保持從容的風貌，還有那個小鬼阿曼德，這些就是你所鍾愛的……
馬瑞斯進來時充滿怒意，怒瞪著我——我這個屠宰千萬人類的魔神，傾全世界的白雪也洗不清我們下的血腥。我需要你，馬瑞斯，我們都需要你。
當他們走入房內時，我在她的身旁，這是我的位置。我示意卡布瑞與路易斯坐在我對面，而路易斯聽天由命的憂傷表情讓我的心臟絞痛。
那個古老的紅髮雙胞胎、瑪赫特坐在桌子的末端，最靠近門的那一邊，馬瑞斯與阿曼德坐在她右手邊，她的左手邊是個年輕的紅髮女子，潔曦。她看上去絲毫不動聲色，顯而易見地，阿可奇傷不了她與另一個古老的男吸血鬼，在我右手邊的凱曼。
艾力克嚇壞了，心不甘情不願地坐下來，馬以爾也很害怕，但那使他震怒無比。他怒視著阿可奇，根本不掩飾自己的厭惡。
至於美麗褐眼的潘朵拉，她可真是一點也不在意，逕自在馬瑞斯身旁坐下來。她看也不看阿可奇，只是憐愛地注視著遠方層層疊疊的幽暗森林，那深黯的紅木與躍動的綠芒。
另一個不在乎的人是丹尼爾，我在演唱會場看過他。當時我壓根就無法想像阿曼德也在場，真是的，無論過去我們曾交換過多少惡言惡語，終究會成為過往雲煙。阿曼德將與我共度，我們每一個都會在一起。這個漂亮的前任記者丹尼爾知道一切，他的錄音帶詭譎地掀起所有故事的開端。這也就是他如此平靜的緣故，好整以暇地觀察阿可奇。
我看著黑髮的桑提諾，真是個帶有大將之風的角色。他也審慎地揣測著我，並不害怕，但迫切地渴望知道將會發生何事。他被阿可奇的美麗眩惑，她觸動他內在的某個舊傷口。曾經被狠狠燒燬的古老信仰再度復甦，對他而言那遠比生存更為緊要。
沒有時間一一估量他們、整納出他們的彼此連結、詢問那奇異的意象。我又在潔曦的心靈瞥見一閃即逝的紅髮雙胞胎與母親的屍體。
卡布瑞的眼睛縮小，變成灰色，彷彿擋掉所有的光亮與顏色。她來回注視著我與阿可奇，似乎想要弄清楚什麼。恐懼逮住我，也許在我們走出這個房間之前，沒有人會退讓一步，而某種駭人的解決之道將呈現出來。
在那一瞬間我幾乎癱瘓，伸出去揮她的手，感覺到她的手指纖巧地環繞著我。
「安靜點，我的王子。」她慈藹地說：「你感受到的是信仰與架構之死，別無其他。」她又看看瑪赫特，然後說：「或許還有夢想之死，那老早之前就該死了。」
瑪赫特顯得冰寒漠然，雙眼疲憊而充血；突然間我明白了，那是人類的眼睛，她以吸血鬼的血液將大混融調合，但已經支援不久。她身上的許多細微神經已經僵死。
我又看到夢境的異像：雙胞胎與橫陳的屍身。到底這有何關連？
阿可奇低聲說：「那什麼也不是，只不過是早被遺忘、沒有解答的歷史，而我們超越錯誤累累的歷史，將要締造一個新的真實。」
馬瑞斯立刻介面：「已經無法勸阻你了嗎？」他雙手灘開，竭力顯示自己的理智：「我能說什麼呢？我們希望你停止干預與屠殺。」
阿可奇突然握緊我的手，而那個藍紫色眼窩佈滿血絲的紅髮女子正在審視著我。
馬瑞斯說：「我求求你不要再掀起這些動亂，不要再出現於人世，發號施令。」
阿可奇輕聲笑道：「為何不呢？因為那妨礙你珍貴的世界？那個你默默注視了兩千年的世界，就如同你們羅馬人在競技場上觀賞生死決鬥、用以娛樂自己，彷彿貨真價實的死亡與受苦無足緊要，只要能讓你們感到悸動就好？」
「我知道你想要幹嘛，阿可奇，你沒有權力這麼做。」
「馬瑞斯，你的弟子已經費盡唇舌，而且你以為我沒有想過你要說的這些辯論？我一直傾聽著來自世界的禱告，想要找出終結所有殘暴的解決法門，現在輪到你聽我說話。」
「我們要在這其中參上一腳，還是像其他人一樣被處死？」桑提諾突兀地發問。
到目前為止，那紅髮女子首次表現出她的情緒，她的雙眼直盯著桑提諾，嘴唇緊繃。
阿可奇溫柔地看著他說：「你們會是我的天使與眾神。如果背叛我的話，我會毀滅你們。至於那些我無法輕易剷除的古老者，」她瞄一眼凱曼與瑪赫特：「他們會成為眾生眼底的惡魔，以往能夠自由倘佯的大千世界，再也不是如此。」
艾力克似乎已經無法忍受強力壓下的恐懼，急欲起身離開。
「保持耐心。」瑪赫特對他說，然後看著阿可奇。
阿可奇微笑著。
「怎麼可以用更巨大的暴力來終結原本的殘暴？你要把每個雄性人類都殺死，如此的後果可堪設想？」
「你也知道結果將會如何。」阿可奇回答她：「如此的單純優美，根本不會有所誤解，直到現在方可能實現。這幾千年來我坐在神殿裡，夢想這個世界能夠成為一個花園，再也沒有那些我所感應到的磨難，和平將會取代暴政。突然間，如同黎明升起，我赫然領悟到能夠實現這個夢想的唯有女人，絕大多數的男人都必須被處置掉。」
「在早先的世代，這是不可能辦到的。如今的科技卻能夠篩選性別，只要在起初的處分進行之後，男性的胚胎被墮掉就可以了。但現在還沒有必要討論這些，無論你們多麼衝動或情緒化，畢竟大家都不是傻瓜。」
「大家都無法反駁的是，只要男性的比例降到女性的百分之一，幾乎所有的無端暴行都會消失不見。」
「此後，和平的狀態將是前所未見的美好。當然男性的比例可以在日後逐步提高，但目前必須要來個大掃蕩才可能改變基礎架構。其實就連那些百分之一也不見得必要，但為了仁慈起見，我允許保留他們。」
我見識到卡布瑞將要發言，我試著請她先別說話，但她不管我。
「成效當然是可想而見，但是當你宰調世界上的一半人口，和平這個名詞根本就是笑話。如果說每個人生下來都沒有手腳，大概也會是個和平的世界吧。」
「雄性人類是咎由自取，這是他們的報應。而且，我所說的只是暫時的掃蕩。這些男人的數目根本及不上在過去的時代、橫死於他們手中的女人數目，你我都清楚得很。在過去這幾千年來，有多少男人死於女人的暴行？他們的數目之少，光是這間房子就足以容納。」
「而且，這些都並非重點。比起這個提案本身，更棒的是我們能夠實現它，你們將化身為天使，而且無人能夠阻攔。」
「才不是這樣呢。」瑪赫特說。
一抹憤怒的光澤閃過阿可奇的臉龐，她看上去顯得非人無比。
她的嘴唇僵硬緊繃：「你是說，你能夠阻止我？你可以承受艾力克、馬以爾，還有潔曦的死亡？」
瑪赫特不發一言，馬以爾簡直氣瘋了，輪流看著瑪赫特、潔曦，以及我。我能夠感受到他的恨意。
「我瞭解你，相信我，」阿可奇的聲音變得較為僵硬：「多年來你總是一成不變，我在無數他人的眼底注視過你．你夢想著你的姐姐還存活於人世——或許她真的以某種可悲的樣態活著。我知道你對我的憎惡有增無減，試圖回到最始初點找出某個解決之道。但是，正如同許久以前，我與你在尼羅河畔那座泥土砌成的宮殿的對話：根本沒有道理可循，一切變為無常。恐怖的事情隨時奪掠最無辜純真的生命，你還不明白嗎，我現在所做的是如此重要！」
瑪赫特並沒有回答，僵直地坐著，唯獨美麗的雙眼閃過一絲也許是痛苦的光芒。
「我將造就理性的韻律，」阿可奇略為忿怒地說：「我將開創未來，定義良善。我不會以抽象的道德來稱呼自己為神、女神或精靈，也不會合理化自己的作為。我不會回顧歷史，更不會在泥濘中仰賴自己母親的心臟與腦髓！」
眾人間流過一陣顫慄的波動。桑提諾的嘴上抖出苦澀的微笑。路易斯的目光似乎保護性地看著瑪赫特一言不發的身形，似乎想以目光保護她。
馬瑞斯深恐這局勢愈發惡化。