瑪赫特點點頭，會意地微笑著。
「傲慢的是你，什麼也沒學到的是你。你的靈魂還是這麼坑洞累累，但人類已經到達你所無法企及之處。在你孤立的夢境裡，你做著千萬人類會有的那種幻想，不敢接受外界的挑戰。而當你從沉睡中醒來，就想為這個世界實現這等夢想？現在你只是把這些念頭告知一些自己的同類，它們便潰不成形。你無力捍衛它們，任何人都沒有辦法，而你還敢說是我們有眼無珠？」
瑪赫特慢慢地起身，稍微往前移動。她將全身的重量放在手指觸控的木桌。
「我告訴你我所看到的，」她繼續說：「六千年前當人們相信精靈的存在時，某個醜惡的意外發生。那是如此的惡形惡狀，就像那些人類不時會生出來的怪物，但感謝自然的恩惠，它們通常都活不久。但你傾全力賴活下去，不肯將這個醜惡的錯誤帶入墓穴。直到現在，你還是妄想建造一個壯麗的宗教。但是那只是一個形態扭曲的意外，除此之外什麼也不是。
「仔細看看那些自從中古黑暗時代以來的紀元，那些以魔術為基礎的教團，以鬼魅或異界的呼喚為基礎。它們明明就是摘自然的干預，卻要佯裝為奇蹟、神顯，或多由死返生的救世主！
「看看你那些宗教乾的好事，他們狂迷的論調掃去千萬生靈的性命；看看它們在歷史上做過些什麼，那些以神為名的戰爭。看看那些控訴、大屠殺，理性橫遭奴役，那就是狂熱信仰的代價。
「而你還有膽告訴我們，中東的孩童死於阿拉之名，被槍炮與信仰所扼殺！
「而你所說的，某個歐洲小國的領袖企圖毀去一個民族……那可是以美麗新世界為藍圖所作的堂皇行為呢！而這個世界如今又是怎麼看待這等作為？集中營、將人體投入焚燒的鍋爐，隨著理念而滅亡！
「我告訴你吧，要決定什麼是最邪惡的作為永遠是困難的，無論是宗教或純粹理念、超自然力量的干預或者單純美麗的概念。這兩者都已經讓這世界吃足了苦頭，也讓人類徹底潰敗。
「你可明日，人類的敵人並非男人，而是非理性的狂怒、從物質分離出來的純粹靈性。這是某顆泣血之心所得到的教訓。
「你控訴我們貪得無厭，但是我們的貪婪卻是自己的救贖。因為如此，我們知道自己的本貌，自己的極限與罪惡；而你卻對自己一無所知。
「你將會再來一回，是嗎？你會造就一個新的宗教、新的啟示錄，一股奠基於超額犧牲與死亡的迷信狂潮。」
「你說謊！」阿可奇的聲音已經無法壓抑她的狂怒：「你背叛了我最美麗的夢土，因為你沒有自己的視野與夢想。」
「美麗的事物在外頭！」瑪赫特說：「它們用不著你的暴力！你是如此的冷血無情，所毀壞的東西都化為烏有。向來都是如此。」
緊張的氣氛一觸即發，血色的汗水將從我的皮下冒出，我感受到周遭的慌亂氣氛。路易斯斯把臉埋在雙手之間，只有那個沒救的丹尼爾還是歡喜雀躍得很；阿曼德只是看著阿可奇，似乎已經束手無策。
阿可奇正暗自掙扎，然後她似乎重新取得自己的論點。
她窮盡一切地說：「你總是這麼愛說謊。但是無論你站在哪一邊都無關緊要，我還是會幹我的。我將重返那千年之前的世代，改寫那個久遠的時刻，不讓你與你的姐姐所帶出的邪惡繼續留存於世。我將會把這一切都現諸於世界，直到它化身為新世代的伯利恆，而塵世的和平將永遠持續。若要成就至善，不能沒有犧牲的勇氣，假若你選擇反對我、抗拒我，我可要重新分配我所選擇的天使軍團。」
「你不可以這麼做。」瑪赫特說。
「求求你，阿可奇。」馬瑞斯說：「再多給我們一些時間，只求你同意不要在此刻生事。」
「是的。」我說，「再多給一點時間，和我在一起，讓我們一起橫渡夢想與靈視，進入這個世界。」
「哼，你小看我，而且侮辱我。」她的怒意針對馬瑞斯，但即將轉向我這邊。
他說：「我想要告訴你許多話，讓你看許多地方，只要你給我這個機會！阿可奇，就看在這兩千年來我照料你、守護你的份上……」
「你守護的是你自己！你守護自己力量的根源、邪惡的起頭。」
馬瑞斯說：「我求求你，我願意下跪求你，只要一個月的時間，讓我們再多談談，檢視所有的可能性……」
「你們真是自私自利，」阿可奇輕聲說：「對於這個造就你們的世界毫不顧惜，不願用自己的力量來讓它變化，讓自己由邪魔轉變成神！」
她突然朝向我這邊，臉上寫滿著驚嚇。
「而你，我的王子，你來到我沉睡的神殿，彷彿我是你的睡美人，以你激情的親吻讓我再度活過來。看在我對你的愛，你不願意重新考慮向？」淚水在她的眼眶打轉：「你也要加人反對我的人那一邊嗎？」
她站起身來，雙手撫摸我的面頰。「你怎能背叛我，背叛如此的夢想？他們那些卑微詐欺的傢伙就算了，但是你的心底一片純淨。你的勇氣應該超越實用主義，你自己也有著夢想！」
我用不著回答，她能夠完全明瞭這一切。從她痛楚的黑色眼眸，我看到她為我承受的不解與悔恨。
突然間我無法移動或說話，我根本救不了他們與自己。我雖然愛她，但無法與她站在同一陣線。我無聲乞求她的諒解與寬恕。
她的臉色冰凍，彷彿那些聲音再度佔有她。我好像又站在她的宮殿前方，迎向她永恆不變的凝視。
「我會先殺了你，我的王子。」她的手溫柔地愛撫著我：「我要你心遠消失，再也不想看到你背叛的眼神。」
瑪赫特低語：「如果你傷害他，我們會一起圍剿你。」
她瞥向瑪赫特：「你們是在圍剿自己！當我解泱掉我所愛的這個，我會收拾掉你愛的那幾個。他們早就該死！我會毀掉每個能殺的，但有誰能夠毀滅我？」
「阿可奇。」馬瑞斯低語著，慢慢地接近她。但她一眨眼間就把他打倒在地。我聽見他摔倒時的叫喊聲，桑提諾忙著過去攙扶他。
她的雙手充滿愛意地環繞我的肩膀，透過我的淚眼我看見她憂傷的微笑。「我美麗的王子。」
凱曼、艾力克與馬以爾從桌上起身，而潘朵拉與那幾個年幼的也站起來。
她放開我，自己也站起身來。夜色靜得連森林中樹木滑過玻璃的聲音都聽得見。
這都是我寫下的鬧劇，我坐在原地看著他們每一個，但又什麼也看不見。就在我生命中的光燦陡坡，這就是我微小的勝利與悲劇，我夢想著喚醒女神、得到名聲。
她想要做些什麼？她輪流看著每一個人，然後又看回我身上，變成一個高傲的陌生人。大火即將燃起，黎斯特，可不要看著卡布瑞或路易斯，免得她把目標轉移到他們身上。像個懦夫般的第一個死，就不用看他們死去。
然而最糟糕的是，非死到臨頭，你不知道誰是最後贏家。這便像是雙胞胎之夢的徵兆，天曉得那究竟是啥鬼意思，或者這世界究竟是如何形成的。你就是不曉得。
我和她都啜衝著，她現在又回覆成那個溫柔脆弱的美人，那個我在聖多明尼克緊緊擁抱、需要我的人兒。然而她的脆弱並不會摧毀她自己，只會讓我死無葬身之地。
「黎斯特。」她彷彿不可置信地低語著。
「我無法追隨你，」我的聲音皴裂不堪：「阿可奇，我們並非天使也不是眾熱。我們其中的大多數都向往人類，人類才是我們的神話。」
這樣看著她簡直是要殺了我一般，我想起她的血液與法力流淌到我的體內，與她一起翱翔於九重雲霄的況味。我回想起在海地時的殺戮狂喜，女人們手執蠟燭，低聲唱著曲兒。
她低語：「但是我親愛的，你必須找到自己的勇氣，那就在你的體內！」淚水順著她的面頰滑落，她的身子顫抖，額頭被巨大的苦惱激出筆直的紋路。
然後她堅強起來，以平滑美麗的容顏望過我，望過我們每一個。我想她開始要集中火力下手，其他人若要反擊最好得快一點。我渴望如此，像是將一把匕首插入她身體，將她擊倒，但我又感到淚水盈眶。
不過，有個巨大而柔和的聲音從外面的某處響起。玻璃格格震動，潔曦與丹尼爾的興奮顯而易見。那幾個古老的站起來，凝重諦聽著。玻璃被震碎，某個人闖進這楝屋子裡。
她往後退一步，彷彿看到某個異像，某種空洞的聲音填滿敞開的門通往的階梯。底下有個人正要上來。
她從桌子退到壁爐，看上去害怕莫名。
那可能嗎？她知道是誰要進來，那也是個古老的吸血族？她所害怕的可是那個人做得到這幾個無力施行的事？
那不用仔細評估就看得出來，她已經從內在被擊潰了。所有的勇氣已然離開她，終究只留下需求語孤寂。最初來自於我的抗拒，接著他們也雪上加霜，最後我又給予一擊。現在的她被那股巨大空洞、非人的聲響所釘住，而她確實知道那是誰，我與其他人都看得出來。
聲音愈來愈大，那個訪客已經站在階梯上。天際語鐵製的屋簷都語那沉重腳步聲的震盪相互共嗚。
「那會是誰呢？」我突然發問，再也無法忍受。那個景象再度浮現：母親的屍身語雙胞胎。
馬瑞斯說：「再多給一些時間，延緩那一刻的來臨。那就夠了。」
「足夠什麼？」她尖銳而近乎野蠻地反問。
他說：「足夠延續我們的生命，我們每一個的生命。」
我聽見凱曼輕聲笑著，這傢伙到現在都還沒說過一個字。
那腳步聲已經踏到地面上。
瑪赫特站在開啟的門旁邊，馬以爾在她身旁。我甚至沒看到他們移動。
我終於看到那個人是何方神聖：那個爬行過叢林的女子，在荒蕪的曠野蹣跚行走，用個我完全不理解的夢境中的雙胞胎一員！而她如今倚身於階梯扶手上，就著黯淡的光線，瞪視著阿可奇遙遠的形影。她遠遠地站在壁爐與玻璃牆壁旁邊。
這個人的模樣真是嚇人，大家都瞠目結舌，即使是馬瑞斯在內的幾個長老。
一層薄薄的泥沙包裹著她，包括她的長髮。即使經過雨水的刷洗，泥濘仍然講住她的手臂與腳踝，彷彿她就是泥巴做成的。泥土在她臉上造出一幅面具，她的雙眼從面具中裸露出來，帶著紅色眼圈。一條破舊骯髒的毛巾圍著她，在腰際上綁著一圈帶子。
那是怎麼樣的衝動與殘留的人性，讓這個活生生走動的活屍將自己遮蓋起來？是怎麼樣的人類心靈，在她的軀殼內受罪？
瑪赫特站在她身邊看著他，她似乎脆弱得搖搖欲墜。
但那女子並未注視她，只是瞪著阿可奇，眼睛燃燒著毫無畏色的動物性狡詐；阿可奇走向桌前，將長桌放在她自己與這個生物之間。阿可奇的容顏冷硬，眼神充滿毫不掩飾的憎恨。
「瑪凱！」瑪赫特張開雙手，想要抱住那女子的雙肩，將她轉過來。
那女子的右手掃出去，將瑪赫特的雙手揮掉；她跨到房間的另一邊，直到她碰到牆壁為止。
厚重的玻璃開始抖動，但沒有震碎。瑪赫特沉重地觸控著玻璃，以貓一般的行雲流水溜入前往援助她的艾力克懷抱。
他立刻將她拉往門旁，因為那女子一把敲碎了巨大的桌子，把它扔往旁邊，自己站在中央。