我回頭看著電腦，電子符碼的語言，大概已經差不多了。他們也都知道這個，才會忙不迭地提供資訊。
「那又怎樣？」我說：「我要記下一切的始未，當你告訴我那是什麼樣子，我就記載起來。」
「但是這份紀事又是為誰所書寫？」
我先想到演唱會場的那些歌迷，然後是那些心膽俱喪的時刻：就在她身旁，我屠殺了無數村民，成為一個無名之神；雖然微風溫柔吹拂，我突然感到冰冷無比，她指控我們的自私與貪婪可是真的？當我們希望世界一如往常，也只是為了自身的需求？
「你自己和道這些問題的答案。」他略略挨進，手靠在我的椅背上。
「那是愚蠢的夢想吧？」要說出口還是很傷：「那決不可能實現，就算我們都遵奉她為女神，事無不恭。」
「那是一場瘋狂，」他說：「早在她醒悟之前，這世界就會毀滅她。」
我無言以對。
「她無法覺悟到，這個世界根本不要她。」
「我猜想，到頭來她總算明白，無路可出，沒有任何歸屬之地。當她看穿我們的眼底，就明瞭這一點。況且，她不都小心翼翼地揀選最原始的地方充當試煉場？」
他點點頭：「你明知道自己的問題的答案。那又為何把自己封鎖在悔恨？」
我什麼話也沒說，只是注視著他。
「你已經饒恕我的所作所為？」
「這不能怪到你頭上，」他說：「她蟄伏在地底，眼觀四方，總是會擇時突襲。早在一切的肇始點，那就是意外一場，她不小心喚醒了那東西。」他嘆息著，苦澀的語氣如同事件剛結束時、過於哀痛的當下。「我早知道伺伏於此的危機，只不過我想要相信她是女神，直到她微笑著對我說話。」
他又想起冰層砰然作響、陡落在他身上的光景。如此長久的活埋。
他不著痕跡地移動到陽臺，往下望著景色。古老的吸血鬼都以這等姿態支頤嗎？
我跟著他看入底下的黑色波浪，熠熠發亮的天際。然後我看著他。
「你可知道那滋味嗎？長久以來的包袱終於得以卸下！」
我沒有答話，但我明白這種感受。本來我為他感到害怕，以為這就是他的生存意義，恰如「偉大家族」是瑪赫特的生命軸心。
「不是這樣，」他搖搖頭：「這就像是某個詛咒被破解了。原本我必須為他們所作的一切行為——焚香、獻花、祝禱都不再必要，自從我體認到他們真的遠去。」他停頓一下，思考著，然後看著頭頂的光線：「那麼你呢？你也自由了嗎？我真希望能夠了解你。」
「你總是非常瞭解我。」我聳肩說。
「你因為不滿而全身發燒，你不要我們的慰藉，要的是外面的大千人類、紅塵眾生。」他往外面一指。
「你們是我的慰藉，我無法想像沒有你們的話，會變得如何。但你知道嘛，我在舊金山的舞臺上……」我沒有說完，依依不捨地叨絮著又有何用？直到驟變產生之前，那都是我夢寐以求的光景。
「即便是他們根本不相信你？他們以為你只是巧妙地扮裝，寫了那本小說。」
「他們叫著我的名字，傾聽我的聲音，看著我沐浴在鎂光燈下。」
「所以，你又寫了《天譴者的女王》。」
我沒接腔。
「讓我們陪你吧，來談談發生過的種種。」
「你自己也在現場目睹。」
我覺得有些困惑，感覺到他不願意顯示出自己的好奇心。他還是盯著我看。
我又想到卡布瑞欲言又止的模樣，天哪，我真是個大傻瓜！他們想要知道在那幾夜，我和她獨處的時光究竟發生些什麼？她的血液帶給我那些影響？但是我絲毫不予透露，使得他們一無所知。他們也不知道亞辛的神殿林、橫七豎八的屍體，當我宰殺那些男人時的心蕩神馳，以及最難以忘卻的最後一刻：她的滅亡。而我來不及救她。
對於終局的執迷，又來了。她可看到我就躺在咫尺之遠，但拒絕援助她。還是說，就在首先的致命一擊，她的魂神已經飄離出竅？
馬瑞斯望著通往南方的水面，他正在思量著，如今的神力是他傾其恆久的時光所夢想的呀。剛開始只是與她的血液交融，大約一千年向他才能無所畏懼地往天空飛翔；而他現在想的是，每個不朽者的能耐都是南轅北轍的，連自己的體內蘊藉何等力量都不一定了然於心。
真有禮貌，但我現在還不能向他、或任何其他人告解。
「這樣吧，讓我再哀悼一陣子，讓我塑造自己的黑色印記，然後我會加入你們的陣營，也許我還會遵守規定，其中一些吧，天曉得？順便一問，如果不遵守的話會有什麼後果呢？」
他相當震驚。
「你是我所見識過最該死的生物！」他低語著：「你讓我想到亞歷山大大帝，當他沒有新的土地可以征服時，當場嚎啕大哭。如果沒有規則可破的時候，你會不會也哭起來？」
「總會有破不完的規則。」
他笑不可遏。「把那本書燒了。」
「別做夢。」
我們對看許久，然後我溫暖地擁抱他，微笑著。他看上去如此誠摯而充滿耐心，而我與他的歷遭變故，承受陰暗而傷害性的許多過往。主要的重點在於聖與邪的交織與拉鋸，他當然無比了解，這就是當年他教導我的課題。他告訴我，吾等必須花費永恆的生命來與這些議題角力，我們不要草率簡單的解決之道。
我抱著他，因為我愛他，想要與他貼近，而且我不願意他怒意沖沖地離去，對我滿懷失望。
「你會遵守規則吧，嗯？」他突然發問。
「當然啦，」我聳聳肩：「順便一問，那些規則是什麼？噢，我們不製作新同伴，我們要記得回巢，也要收拾殘局。」
「黎斯特，你是個小惡魔！」
「我問你呀，」我把手掌握成拳頭，輕觸他的臂膀，「你那幅畫作，〈阿瑪迪歐的誘惑〉，藏在泰拉瑪斯卡的地窖……」
「怎麼樣？」
「你不想要回來嗎？」
「天哪，那是我黑色時期的紀念品。不，我不想拿回來，但我希望他們至少可以把它安放在恰當的位置，而不是藏在那該死的地窖。」
我笑起來。
他開始感到疑慮。
「黎斯特！」他尖銳地叫著。
「嗯，馬瑞斯？」
「你不要去招惹泰拉瑪斯卡。」
「當然啦！」我又聳聳肩，有何不可呢？
「我是認真的，不要去挑釁這幫人，我們可以誠信以待吧？」
「馬瑞斯，你真是好懂得要命。啊，已經午夜了，我總是在這時段散步，要不要一起來？」
我沒有等他回答，只聽到他發出可愛的嘆息聲，然後我走出門外。
午夜的島嶼曼聲吟唱，我穿著卡其夾克與白襯衫，眼睛載著巨大墨鏡，走過擁擠的店面，看著虎虎生風的遊客進出各色不等的店面。
在閃亮的噴泉旁邊，一個老女人坐在長椅上，手中握著一杯咖啡，艱難地將紙杯舉向自己的嘴唇。當我經過時，她以哆嗦的嗓音說著：「當你老去時，就不用睡覺了。」
一陣柔和的音樂從酒廊傳出來，一群桌輕人混混在錄影帶店前廝混，血欲欲意橫生。行經過一家法國餐館時，我注意到裡面有個女子以優雅的手勢舉起香檳酒杯，無聲地笑著。劇場擠滿了黑白不等的高大身軀，都講著法文。
某個年輕女子經過我，有著暗色皮膚與性感的臀部。血欲蠢蠢欲動，我強迫它退回原位。如此強壯的現今，我再也不需要飲血維生。她坐在長椅上，赤裸的膝蓋從緊身襯衫的尾端冒出來，眼睛緊盯著我。
唉，馬瑞斯真是洞燭先機，明察秋毫。我確實被慾求不滿與孤寂所焚燒。我真想要將她從長椅上拉起來，對她吼叫著：你可知道我是何等存在？不，切勿這麼做，不要勾引她到岩石叢集、驚濤裂岸的海邊，遠離塵世的燈光與安全。
我想起她所指控我們的，關於自私與貪婪的種種。如果我繼續流連此地，就會有人喪命。
就在走道的盡頭，我把鑰匙插入鐵門內。這裡剛好夾在販賣中國地毯的商店與菸草店之間，菸草店的老闆總是睡在成堆的荷蘭菸鬥之間。
有人在彈鋼琴，我聽了好一陣子，認出來是潘朵拉。那音色帶著幽冥的甜味，曲調總是週而復始，建構著某一個從未到來的高xdx潮點。
我踩著階梯，走入起居室。當然猜得出來這是吸血鬼之家，否則世上哪有人可以藉著星光與蠟燭在夜間玩樂？外面則是燈光如洪流的不夜之城。
阿曼德正在和凱曼下棋，已經快要輸陣；丹尼爾用耳機聽巴哈的音樂，偶爾湊過去看看棋局的進展。
卡布瑞獨自在陽臺，我走過去親吻她的面頰，看入她的雙眼，終於贏得我想要的詭秘微笑，然後我轉身走入屋內。
馬瑞斯坐在黑色皮椅上，像俱樂部的紳士一樣摺疊著報紙閱讀。
「路易斯走了。」他說，還是埋首於報紙。
「走了？什麼意思？」
「他到紐奧爾良去。」阿曼德說，並沒有從棋盤上抬起頭來。「他到你那間公寓，就是潔曦看到克勞蒂亞的那地方。」
「飛機在等著你。」馬瑞斯說，還是專注於報紙。
「我的手下會送你到機場。」阿曼德還是專心致志於棋局。
「這是怎麼回事？你們兩個怎麼變得如此樂於助人？我又幹嘛去把路易斯帶回來？」