「本吉，別離我這麼近，」我說，「瑟貝爾，把他拉開。」
「可是我究竟做了什麼？」
「沒什麼，」她聲音一沉，絕望地說，「他只是餓了。」
「把毯子掀起來吧，好嗎？」我說，「把毯子掀起來，看著我，也讓我望著你們的眼睛，讓你們的瞳孔做我的鏡子，我想看看自己的模樣究竟有多麼糟糕。」
「嗯，阿曼德，」本吉說，「我覺得你瘋得厲害。」
瑟貝爾俯下身來，用雙手小心翼翼地把毯子掀開，露出我的身體。
我開始讀她的心。
簡直比我預想的還要糟糕。
完全如本吉所說，我是一具光滑而可怕的淤泥殭屍，垂落的頭上生著紅棕色的頭髮，沒有眼瞼的棕色眼曈閃閃發亮，白色的牙齒整齊地生在裸露褶皺的唇後。皺巴巴的面孔好像皮革一樣，上面還有濃重的血淚一條條地流淌下來。
我轉過頭，深陷入枕頭之中，感覺披巾再一次覆蓋了自己。
「你們肯定受不了，連我自己都受不了，」我說，「但我馬上就不會是這個樣子了，你們不會同這個怪物一起生活太久的，如果你們和他在一起太久，簡直就能跟任何東西生活在一起了。不，以後就不會是這樣了。」
「任何東西，」瑟貝爾說。她俯在我身上，「如果我把手放在你的前額上，你會感到清涼嗎，如果我撫摸你的頭髮，你會感到我的溫柔嗎？」
我用一隻眼睛瞄著她。
她那細長瘦削的頸項使她平添某種楚楚動人，令人憐惜的美，而rx房則高聳豐滿。在滿屋溫暖美好的燈火照耀下，我看到那架鋼琴。她那纖長溫柔的十指曾馳騁在那些琴鍵上面，我可以在心目中栩栩如生地回憶起熱情奏鳴曲激盪的樂聲。
這時突然傳來一連串輕快的噼啪做響，接著是上等菸草濃郁的芬芳。
本吉嘴上叼著黑色的菸捲，在她面前晃來晃去。
「我有個主意，」他用雙唇抿了一下口裡的菸捲，「我到街上去一趟，馬上就能遇見一個壞傢伙，我告訴他我就住在這個旅館裡，和我在一起的還有一個流口水的醉鬼，但是已經瘋瘋癲癲，不省人事。我們販賣可卡因，但我不知道怎麼下手，所以需要他的幫助。」
儘管身上疼痛，我還是忍不住笑了。
這小小的貝都因人卻聳了聳肩，攤開雙手，吐了一口菸圈，煙霧環繞著他，宛如一朵魔幻的雲。
「你怎麼想？這一手一定管用的。看吧，我非常擅長察言觀色。現在，瑟貝爾，你讓開，讓我來巧施詭計，把那個滿肚子壞水的傢伙誘入陷阱，帶到這張床邊來，他一低頭，我就伸腿絆他一跤，他一倒下就正好落到你懷裡，阿曼德，你覺得怎樣？」
「如果出了差錯呢？」我問。
「那就讓美麗的瑟貝爾照著他的後腦勺來上一錘。」
「儘管你們的主意也非常不錯，」我說，「我卻有個更好的主意。你可以告訴他，可卡因都裝在被單下面的小塑膠袋裡面，如果他不信，一定要自己親眼過來看看，那麼我們美麗的瑟貝爾就把床單掀開，一看到床單下面的東西，這傢伙一定會嚇得渾身發軟，乖乖就範。」
「就這樣！」瑟貝爾拍手叫道，淺色明亮的瞳孔瞬間放大了。
「完美。」本吉贊同道。
「但是要注意，別把警察惹來。如果我們手裡有一點那種邪惡的白粉作為誘餌就好了。」
「我們有，」瑟貝爾說，「我們正好有一點，是從我哥哥口袋裡掏出來的。」她仔細地俯身望著我，不是在觀察我，而是在從她那柔順的思想中苦苦思慮著這個計劃。「我們把他身上的所有東西都拿走了，這樣他們就不能從他身上發現任何線索了。紐約城裡總是有那麼多棄屍。當然啦，把他拖出去可費了我們好大力氣。」
「但是我們擁有了那種邪惡的白粉，」本吉拍著她的肩膀說，接著有片刻離開我的視線，拿回來一個扁扁的銀白色煙盒。
「拿過來，讓我聞聞裡面是什麼，」我說，我能看出他們兩個其實並不確定。
本吉撕開了那個銀色盒子的蓋子。裡面是一個小小的塑膠袋，疊得極其整齊，裡面正是我所需要的那種粉末的氣味。我不必用自己不辨甘苦的舌頭去品嚐它。
「很好，倒出一半來，把這個銀盒子也留下，要不然也許某個蠢貨會因為貪圖這個東西殺害你。」
瑟貝爾嚇得發抖，「本吉，我和你一起去。」
「不，這樣才不明智呢，」我說，「沒有你在旁邊，如果出了什麼事他可以很快地逃跑。」
「啊，你說得對！」本吉說著，抽了最後一口煙，把菸頭在床邊的玻璃菸灰缸裡熄滅，那裡已經有十幾個白白的小菸頭了。「我告訴她好多次，我總是在半夜裡叼著煙出門去。她從來不聽。」
他不等我們做答就走出門去。我聽見水聲。他沖走了一半的可卡因。我把視線從身邊溫柔而充溢鮮血的守護天使身上移開，緩緩環視著房間。
「總是有這樣天性善良的人，」我說，「他們樂於幫助別人。你就是其中之一，瑟貝爾。只要你在生一日，我的心靈就會永遠不安。我會一直陪伴在你身邊，永遠守護著你，以此作為我的報答。」
她笑了。
我感到震撼。
她那瘦削的臉龐上，形狀優美的淡色雙唇綻放出最美最有活力的笑容，彷彿忘記了遭受過的所有痛苦。
「你會做我的守護天使嗎，阿曼德？」她問。
「永遠。」
「我要走了，走到夜色之中。」本吉宣佈，噼啪一聲，他又點著了一根火柴，他的肺一定早已被燻個焦黑。「但是如果找來的那個混蛋又髒又臭，又或者——」
「對我來說不算什麼。有血就可以了。把他帶來就好。別想著玩用腿把他絆摔的花招。耐心地把他帶到床邊來，一旦他掀開單子，瑟貝爾，你就趕快把它蓋回去，本吉，你用全力推他一把，這樣他正好絆在床邊，落進我的懷裡。我就能夠掌握他了。」
他向門邊走去。
「等等，」我低聲說。在貪婪的驅使之下，我都在想些什麼啊。我仰頭望著她寧靜而微笑的臉，接著轉向他，那叼著黑色雪茄，吞雲吐霧的小傢伙。他要在這寒冷的冬天出門去，身上只穿著一件帶兜帽的袍子。
「不用等，我們一定要做這件事。」瑟貝爾圓睜著雙眼說，「本吉一定能找回來一個非常壞的傢伙，對不對，本吉。一個壞得想要搶劫你，殺害你的傢伙。」
「我知道該去什麼地方，」本吉笑著說，但是笑容微微有一點扭曲。「我回來之前你們兩個不妨就玩牌吧。把他蓋上，瑟貝爾。別看著時間，別為我擔心！」
他走出去，重重地帶上了門，沉沉的大鎖在他身後自己鎖上了。
馬上就來了。鮮血，稠密鮮紅的血。馬上就來了，馬上就來了。那樣灼熱而珍貴，整整一個人的鮮血，馬上就來了，再過一會兒就來了。
我閉上眼睛又睜開，再一次環視著房間四周層層褶皺，垂落地面的天藍色窗簾，以及地毯上繡著的橢圓捲曲的玫瑰花環。還有她，這凝視著我的女孩，她的笑容甜美單純，彷彿夜晚的罪惡對她毫無影響。
她跪倒在我身邊，親暱地靠近，再一次用纖細的手觸控著我的頭髮。裸露而柔軟的rx房觸著我的胳膊。我讀她的思想，像看掌紋一般層層翻閱著她的意識：在約旦谷里，夜風呼嘯，她的父母飛快地駕駛，想要擺脫濃墨般的黑暗，而對面的阿拉伯司機開得更快。車頭燈瞬間撞在了一起。
「我想吃迦百農海中撈上來的魚，」她把視線從我身上移開，「是我出主意到那裡去的。當時我們還要在聖地多呆一天。他們告訴我從耶路撒冷到拿撒勒要開好長時間的車，但是我說‘可他曾在水上行走過去’。那是我心目中最奇妙的故事。你知道那故事嗎？」
「我知道。」我說。
「他曾經在水上行走，好像忘記了門徒們就在身邊，其他人也或許能看到他。門徒們在船上，忍不住高呼‘主啊！’把他嚇了一跳。多奇妙的奇蹟啊，好像一切都出自……意外。是我想要去的。是我想要吃那海中的魚，彼得與其他人曾在那海水中打漁。是我做的。啊，我不是說他們的死都是我的錯，但這是我做的。我們回家以後，我就要在卡內基音樂廳演出了。唱片公司還要錄製現場專輯。你知道，我以前也錄過一張唱片，效果之好出乎每個人的意料。但那個晚上，那個從未發生的晚上，我本是要彈奏《熱情》的。
「這對我非常重要。其他一些奏鳴曲我也非常喜歡，像《月光》，《悲愴》，但是隻有《熱情》……對於我非常重要。我的父母對此非常驕傲，而我的哥哥，他總是在為我爭取，時間，場地，最好的鋼琴，我需要的老師。是他讓其他人看到了我的才華，但是，當然，他完全沒有自己的生活。我們每個人都看到了這一點，我們在晚飯桌上討論這個話題，他應當過自己的生活，這樣繼續為我而工作下去，對他自己完全沒有好處。但他說在將來的日子裡我還會需要他的。我現在還想不到，他會我安排好錄音，演出，曲目，還有日常的花銷。經紀人都不可靠。他說我想不到我自己將會多麼走紅。」
她頓了一頓，把頭轉向一邊，面孔誠摯而依舊單純。
「這並不是我自己做的決定，」她說。「我再也做不了任何事了，他們都死了。我不願出門，不願接電話，不願再彈其他曲子。不願再聽他說話。不願再計劃任何事情。我不想吃飯，不想換衣服，只是一遍又一遍地彈奏《熱情》。」
「我能理解。」我溫柔地說。
「他把本吉帶回來照顧我。我總是在想這是怎麼回事。你知道，我覺得本吉是被買回來的，用冰冷的金錢買回來的。」
「我知道。」
「我想就是這麼回事，他說他不能離開我，哪怕是放我和大衛王在一起也不行。我們住在這個旅館——」
「是的。」
「——是因為他說我總是赤身裸體地站在窗前，或者不讓女傭進我的房間，還在半夜裡彈琴，攪得他沒法睡覺。於是他找來本吉照顧我。我愛本吉。」
「我知道。」
「我總是聽本吉的話。他從來也不敢打本吉。直到後來他開始傷害我。你知道，先是打我耳光，後來又用腳踢，還抓我的頭髮。他用一隻手拖著我的頭髮走，把我推到地板上。他經常這樣，但他不敢打本吉。他知道如果打了本吉，我就會尖叫不停。有時候本吉也會迫使他住手，不再打我。但我不確定，因為我那麼暈眩，我的頭被他弄得很疼。」
「我明白，」我說。他肯定是打過本吉。
她沉默了，靜靜地凝視著我，明亮的大眼睛裡沒有淚水。
「我們很相像，你和我，」她俯視著我，低聲說道，把手放在我的面頰上，用食指尖輕柔地撫摸著我。
「相像？」我說，「你到底在想什麼呀。」
「我們是兩個怪物，」她說，「以及兩個孩子。」
我笑了，但是她並沒有笑。她看上去如夢似幻。
「我很高興你來了，」她說，「我知道他死了。你站在鋼琴這邊看著我的時候我就已經知道了，你站在這裡聽我彈琴的時候我就已經知道了。我很高興有人能夠殺死他。」
「為我做一件事。」我說。
「做什麼？」她問，「我願為你做任何事，阿曼德。」
「到鋼琴那裡去，為我彈琴，就彈那首《熱情》。」
「但那個計劃怎麼辦呢？」她有點吃驚地問道，「那個壞人就要來了。」
「讓我和本吉來對付他，你不要回頭看，只管彈奏《熱情》就是。」
「不，請不要。」她溫柔地請求。
「為什麼不呢？」我說，「你為什麼要加入到這麼可怕的事情裡面來。」
「你不懂，」她的瞳孔放大，「我只是想看。」