「你們一定得去。」奧列弗夫人答道．她的語氣斬釘截鐵。
朱迪思拎了幾隻箱子下褸來，米蘭達上氣不接下氣地從旁門進來。
「我們吃完飯再走嗎？」她問。
雖然她長得像小樹精，可她仍然是個愛吃東西的健康的孩子。
「我們在路上吃，」奧列弗夫人說，「我們在哈弗沙姆的黑孩子餐廳吃飯．去那兒比較合適．離這裡只不過三刻鐘的路，他們菜做得不錯。快，米蘭達，我們就走。」
「我沒時間告訴卡西我明天不能跟她一起去照相了．哦，我也許可以打個電話給她。」
「那快去快回。」她媽媽說。
米蘭達跑進客廳，電話就在那裡。朱迪思和奧列弗夫人將箱子搬進了汽車。米蘭達從客廳跑出來。
「我告訴她了，」她上氣不接下氣地說，「現在可以啦。」
「你簡直瘋了，阿里阿德理，」她們鑽進汽車時朱迪思說，「真是瘋了。這究寬是為什麼呢？」
「我們到時侯就知道了，我猜是的，」奧列弗夫人說，「不知道是我瘋了還是他瘋了。」
「他？是誰？」
「赫爾克里-波洛。」奧列弗夫人答道。
3
倫敦。赫爾克里-波洛和另外四個人坐在一間屋裡．四人中有警督蒂莫西．拉格倫，跟往常遇見比自己地位高的人一樣，一臉的崇敬和仰慕；第二位是警監斯彭斯；第三位是郡警察局長艾爾弗雷德．里士滿；第四位是檢察官，尖尖的臉，一看就知道是搞法律這行的。他們全都看著波洛，神情各異，也可以說都面無表情。
「波洛先生，您似乎很有把握。」
「我的確很有把握，」赫爾克里-波洛回答說，「如果事情本身就是這樣發生的，人們意識到很可能如此，這時只須找出反證來；若找不到反證，那麼自己的信念就得到增強。」
「動機似乎有點複雜，這是我的一家之言。」
「不。」波洛說，「並不真的很複雜．只是太簡單，簡單得讓人難以分辨。」
檢察官先生一臉譏諷之情。
「很快我們就能得到一個明確的證據，」警督拉格倫說，「當然-．要是在這一點上出了差錯……」
「泉水盯咚叮，貓咪沒有掉進井？」赫爾克里-波洛說，「你是這個意思？」
「唔，你必須承認那只是你的假設。」
「己經有了明確的證據了。一個女孩失蹤了，理由往往不很多，首先是她跟某個男人走了．第二點是她死了，其它的就太牽強，根本不可能。」
「您沒有什麼值得我們特別重視的關鍵吧，波洛先生？」
「有。我和-個著名的房地產經紀人事務所取得了聯絡。他們中有我的朋友，專門從事西印度群島、愛琴海地區、亞得里亞海、地中海沿岸及其他地區的地產業務。他們的客戶一殷都是鉅富。這裡有一筆近期的交易，興許你們會感興趣的。」
他遞過來一張摺疊起來的紙。
「您覺得這跟本案有關？」
「我敢肯定。」
「我覺得買賣島嶼應該是該國明令禁止的吧？」
「錢能通神。」
「別的您都不想提及嗎？」
「也許在二十四小時之內我能讓你們多少弄清事實。」
「什麼？」
「有個證人。她親眼目睹的。」
「您是說-」
「她親眼目睹了一樁謀殺案。」
檢察官先生打量著波洛，滿臉狐疑。
「證人現在在哪兒？」
「我希望，我相信．她在來倫敦的路上。」
「聽起來有點-天方夜譚。」
「真的．我盡了努力採取保護措施，可我必須承認，我還是很擔心．對，我仍舊富怕出岔子，儘管我採取了保護措施．因為，你們都知道，我們正-怎麼形容才好呢？-我們的對手放蕩形骸，反應速度相當之快，貪婪之心己經到了不可收拾的地步．也許-我不能肯定．但覺得有可能-可不可以說他簡直有些發瘋了？並非生來如此，而是後天慢慢養成的惡習。邪惡的種子一旦播下，就生根發芽，茁壯地成長起來。此刻興許己經完全控制了他，使他對生活待一種非人的態度，泯滅了人性。」
「我們還得聽取別的意見，」檢察官說，「不能草率從事。當然．很大程度上取決於-嘿-偽造檔案方面．要是的確如此．我們就不得不重新考慮。」
赫爾克里-波洛站起來。
「我要走了，我已經把我所知道的，我所擔心的以及我所預想到的事情都告訴你們了，我還會跟你們保持聯絡的。」
他跟眾人一一握手，然後走出門去。
「這人有點像個江湖騙子，」檢察官說，「他一點都沒觸及要害．你們覺得呢？他自以為了不得．不過，他年紀不小了．我不知道該不該信賴這個年紀的老朽。」
「我覺得可以信賴他。」警察局長說，「至少，他給我留下了這樣的印象。斯彭斯，我倆是多年的老交倩，你又是他的朋友，你覺得他頭腦是不是有點問題？」
「不，我覺得沒問題，」警監斯彭斯答道，「你覺得呢，拉格倫？」
「我是最近才認識他的，先生．一開始我覺得他的-嗯，他說的話，他的想法有點荒誕不經．但總的來說我被他說服了，我認為事實最終會證明他是對的。」