賓主回到客廳，橋牌桌已經擺好了。大家傳飲咖啡。
夏塔納先生問道："誰愛打橋牌？洛瑞瑪太太，我知道。還有羅勃茲醫生。梅瑞迪斯小姐，你打不打？"
"打，只是技術不太好。"
"棒極了。德斯帕少校呢？好，你們四位在這邊打吧。"
洛瑞瑪太太側向白羅說："幸虧有橋牌。我是有史以來最嚴重的橋牌迷。我愛上橋牌了。現在晚宴若沒有牌局，我根本不去赴宴！我會睡著。真慚愧，可惜就是如此。"
她們切牌選同伴。洛瑞瑪老太太跟安妮·梅瑞迪斯一組，對抗德斯帕少校和羅勃茲醫生。洛瑞瑪太太坐下來，以專家的手法洗牌說："女性對抗男性。藍牌，你看如何，夥伴？我是抬價的2。"（某一種橋牌叫牌制規定由"2"叫起。）
奧利佛太太的女權主義情操抬頭了，她說："你們千萬要贏喔。讓男士們瞧瞧，他們不可能事事如願。"
羅勃茲醫生開始洗另一副牌，他興高采烈說："可憐的寶貝，她們一點希望都沒有。洛瑞瑪太太，我看你來分牌吧。"
德斯帕少校慢慢坐下。他望著安妮·梅瑞迪斯，似乎剛剛才發現她美得出奇。
洛瑞瑪太太不耐煩地說："請切牌吧。"他歉然切一切她遞上來的紙牌。
洛瑞瑪太太發牌十分熟練。
夏塔納先生說："另外一個房間還有一張橋牌桌。"
他走想另一道門，另外四個人跟他踏進一個佈置很舒服的小吸菸室，那邊擺著另一張橋牌桌。
瑞斯上校說："我們得切牌分組。"
夏塔納先生搖搖頭。他說："我不打。橋牌不是我喜歡的遊戲。"
客人都申辯說他們也不想打，但是他再三堅持，他們終於坐下了－－白羅和奧利佛太太對抗巴特和瑞斯。
夏塔納先生旁觀了一會，看到奧利佛太太以什麼牌來叫"無王2"，不禁露出惡魔般的笑容，然後無聲無息轉往另一個房間。
那邊的人打牌打得出神，表情嚴肅，叫牌的速度快極了。"紅心1"。"放棄"。"梅花3"。"黑桃3"。"方塊4"。"加倍"。"紅心4"。
夏塔納先生站著看了一會兒，自顧微笑。接著他橫越房間，坐在壁爐邊的一張大椅子上。侍者以托盤端來飲料，放在鄰近的一張桌子上。火光照亮了水晶瓶塞。
夏塔納先生一向是照明藝術家，他仿製出僅用火光照明的室內效果。他若想看書，肘邊一盞加了燈罩的小燈可以給他光源。審慎的釩光燈使室內發出柔和的紅光。另有一盞稍微強一點的電燈照在橋牌桌上，那兒繼續傳來叫牌聲。
"無王1"－－清晰果斷－－是洛瑞瑪太太。
"紅心3"－－語氣很積極－－是羅勃茲醫生。
"不叫"－－聲音平平靜靜－－是安妮·梅瑞迪斯。
德斯帕說話之前總要躊躇片刻，與其說是思路緩慢，不如說他喜歡確定一下才開口。
"紅心4"。
"加倍"。
搖曳的火光照亮了夏塔納先生的面孔，他微微一笑。滿面笑容，他始終滿面笑容，眼皮顫動了一下。
這次宴會他覺得很好玩。
瑞斯上校說："方塊5。賭輸贏，三戰兩勝制。"又對白羅說："我想你辦不到。幸虧他們沒出黑桃。"
巴特探長氣度恢宏，他說："我看沒有多大的差別。"
他叫了黑桃。他的夥伴奧利佛太太有黑桃，可是她"憑某一種直覺"出了梅花－－結果慘兮兮。
瑞斯上校看看手錶。
"十二點十分。有沒有時間再打一盤？"
巴特探長說："請你原諒。我是早睡型的人。"
"我也是，"赫邱裡·白羅說。
"我們最好算算總分，"瑞斯說。
今晚的五盤男性大勝。奧利佛太太輸掉三英鎊七先令，由另外三家贏去。贏最多的是瑞斯上校。
奧利佛太太的牌技雖差，輸起來卻很乾脆。她欣然付了錢。
她說："我今天晚上事事不順利。有時候就是如此。昨天我的牌運棒極了。一連三次大牌一百五十分。"她起身收拾繡花的晚宴手提袋，正想拂去額上的髮絲，又及時忍住了。
她說："我們的東道主大概在隔壁吧。"
她穿過相通的門，另外幾個人跟在她後面。
夏塔納先生坐在爐邊的椅子上。橋牌桌的人專心打牌。
"梅花5加倍"，洛瑞瑪太太正用冷靜又尖銳的嗓門說。
"無王5"。
"無王5加倍"。
奧利佛太太走到牌桌邊。這圈牌大概很精彩。
巴特探長跟她一起過來。
瑞斯上校走向夏塔納先生，白羅跟在後面。瑞斯說："我得走了，夏塔納。"
夏塔納先生不答腔。他的腦袋向前垂，似乎睡著了。瑞斯以奇異的目光看了白羅一眼，走近幾步。突然他悶叫一聲，身子往前探。白羅霎時站在他旁邊，也打量瑞斯上校所指的地方－－很象一種特別華麗的襯衫飾釦－－可惜卻不是。
白羅彎腰拉起夏塔納先生的一隻手，然後放下。他接觸瑞斯詢問的眼光，點點頭。瑞斯抬高嗓音。
"巴特探長，來一下。"探長走到他們身邊。奧利佛太太繼續看那場"無王5加倍"的牌。巴特探長貌似遲鈍，其實是一個非常敏捷的人。他跟他們站在一起，揚起眉毛低聲說："有什麼問題嗎？"
瑞斯上校頷首指一指椅子上沉默的身軀。
巴特俯身觀察，白羅若有所思看看夏塔納先生的面孔。現在那張臉顯得好蠢，嘴巴下垂張開－－惡魔般的神采不見了。
赫邱裡·白羅搖搖頭。