"早安，巴特探長。"
羅勃茲醫生由椅子上站起來，伸出帶有肥皂和石碳酸氣味的粉紅大手。
"查案查得如何？"他說。
巴特探長環顧舒服的診療室，然後才回答。
"噢，羅勃茲醫生，嚴格說來，一點進展夠沒有。案情膠著著。"
"報上沒登多少，我很高興。"
"夏塔納先生在自己家宴客，突然死亡。暫時就只登這些，我們驗過屍－－我帶來一份查驗報告－－你也許有興趣－－"
"多謝你的好意；我會感興趣的。嗯－－第三根頸椎骨……等等。是的，很有趣。"
他把報告交回來。
"我們見過夏塔納先生的律師，知道他遺囑的內容。沒什麼吸引人的地方。他好象有親戚在敘利亞。當然啦，我們已查過他所有的私人檔案。"
是幻想呢，還是（醫生）那颳得乾乾淨淨的寬臉顯得有點緊張－－有點木然？
"結果呢？"羅勃茲醫生問道。
巴特探長望著他說："沒什麼。"
對方並未舒一口氣－－沒有那麼囂張。不過醫生坐在椅子上，形體似乎放鬆了一些，比原先舒服。
"所以你來找我？"
"你說得不錯，所以我來找你。"
醫生的眉毛略略上揚，精明的研究盯著巴特的眸子。
"想查我的私人檔案－－呃？"
"我正是這麼想。"
"有沒有搜尋狀？"
"沒有。"
"算啦，我想你可疑輕易弄到一張。我不刁難。沾上謀殺的嫌疑並不愉快，但你是職責所在，我看我也不能怪你。"
巴特探長真心感謝說："謝謝你，先生。我不妨說，我非常激賞你的態度。但願其它的人也同樣講理。"
"沒有辦法的事情只好忍耐，"醫生和顏悅色說。
他又說了一番話。"我在這邊的診療工作已經結束了。我正要出去巡視。我把鑰匙留給你，只要跟秘書說一聲，你就可以翻個過癮。"
巴特說，"我相信這樣很方便很愉快。你離開之前，我想再問你幾句話。"
"那天晚上的事？真的，我知道的全告訴你了。"
"不，不談那天晚上。談談你自己。"
"好，快問吧。你想知道什麼？"
"羅勃茲醫生，我只想請你概述你的生平－－身世、婚姻……等等。"
醫生淡然說："這可以讓我練習練習，以備登上現在名人錄。我的一生平平坦坦。我是許洛普郡人，生在陸德羅。家父在那邊行醫。我十五歲那年，他去世了。我在修斯伯瑞教育，跟先父一樣一樣從事醫療工作。我的守護神是聖克里斯多夫－－不過，我想你已經掌有一切的醫療細節。"
"我查過，是的，先生。你是獨生子，抑或有兄弟姐妹？"
"我是獨生子。父母已過世，我沒有結婚。這對查案有幫助嗎？我來這邊跟愛默瑞醫生合股。他大約十五年前退休，住在愛爾蘭。你若有興趣，我可以把他的地址抄給你。我跟一名廚師、一名使女和一名女傭住在這兒。秘書白天來。我的收入不錯，我醫死過的病人數目相當合理。怎麼樣？"
巴特露齒一笑。"羅勃茲醫生，這番話包容相當廣。我慶幸你有幽默感。現在我再問你一個問題。"
"探長，我是個嚴守道德的人。"
"噢，我不是這個意思。不，我只是想請你說出四位熟識多年的老友的姓名，做為參考，你大概知道我的意思吧？"
"是的，我認為如此。現在我想想看。你寧可要目前住在倫敦的人吧？"
"這樣比較好找，但是沒有多大的關係。"
醫生想了一兩分鐘，以自來水筆在一張紙上潦潦草草寫出四個人名地址，推到書桌對面給巴特。
"這些可以吧？我一時只想起他們幾個合適的人。"
巴特仔細看一遍，點頭表示滿意，把紙張收進內袋裡。
他說："這只是刪除的問題。我能愈早刪除一個人，繼續查下一位，對於每個相關的人也就愈好。我必須確定你和已故的夏塔納沒有過節，你跟他沒有私密的交情或生意來往，他不可能傷害過你，你也不可能懷恨他。你說你只略微認識他，我也許相信，不過這不是我信不信的問題，我得完全確定才行。"
"噢，我百分之百了解。一個人尚未證明他說的是實話，你只得相信他撒謊，探長，這是我的鑰匙。這是書桌抽屜的－－這是寫字檯的－－這根小的是毒藥櫥的鑰匙。事後千萬要鎖好。我還是跟秘書說一聲好了。"他壓壓書桌上的按鈕。
門立刻開了，一位看來很能幹的少婦出現在門口。"是你按鈴，醫生？"
"這位是波吉斯小姐，這是蘇格蘭場的巴特探長。"
波吉斯小姐冷冷望著巴特，彷彿說："老天爺，這是什麼樣的怪物？"
"波吉斯小姐，我希望你肯回答巴特探長的問題，給予他必要的協助。"
"醫生，既然你這麼說，沒問題。"
羅勃茲起立說："好啦，我要走了。你有沒有把嗎啡放進我的公事包內？治那個姓洛克哈特的病人需要那個－－"
他一面說話一面忙忙躁躁走出去，波吉斯跟著他。過了一兩分鐘，她回來說："巴特探長，你要找我的時候，麻煩你按鈴好嗎？"
巴特探長道謝並答應了。接著他開始辦事。
他搜得很詳細，有條有理，倒不奢望能找到重要的東西。羅勃茲樂意順從，使他自知無此機會。羅勃茲不是傻瓜。他知道警方遲早會來搜尋，所以事先準備好了。不過，羅勃茲不知道巴特探長搜查的真正的目標，所以巴特仍有一絲找到線索的希望。
巴特探長開抽屜關抽屜，搜檔案架，翻閱支票簿，估量未付錢的藥丸－－記下這些藥丸的用途，細看羅勃茲的存摺，看看他的病例紀錄，什麼檔案都翻過了，收穫貧乏得很。接著他查毒藥櫃，記下醫生買藥的批發和核計法，重新鎖好藥櫥，就轉而查寫字檯。裡面的內容較具私人特性，不過巴特找不到他想搜的東西。他搖搖頭，坐在醫生的椅子上，按按書桌的電鈴。
波吉斯小姐馬上露面了。
巴特探長客客氣氣請她坐下，打量了她一會，才決定要以什麼方式來套她的話。他立刻感覺出她的敵意。一時不知道該加強那種敵視感，以便激她說出未設防的話，還是用比較柔和的方法。
他終於說："波吉斯小姐，我猜你知道我來搜查的理由。"
"羅勃茲醫生跟我說過了，"波吉斯小姐簡慢地說。
巴特探長說，"事情很傷腦筋。"
"是嗎？"波吉斯小姐說。
"嗯，這是相當討厭分一件事。四個人有嫌疑，一定是其中一位乾的。我想知道你有沒有見過這位夏塔納先生？"
"從來沒見過。"