「你的手錶現在是幾點？」他問道。
「差一刻八點，」傑克答道，也想著。
「那麼，那就很好說了。我的手錶現在差二十才到八點，你的手錶快了五分鐘，這非常有趣，而且，也非常重要——對於我來說，事實上，它是無價的。」
「從什麼方面來講？」
傑克也開始來興趣了。
「那好，最顯然的解釋是，在第一天的早上，你確實聽到了那樣的尖叫聲——或許是有人開玩笑，或許不是。第二天早上，你預測自己也會在那個時間裡聽到同樣的尖叫聲。」
「可以肯定，我沒有這樣想過。」
「當然，這不是有意識的，但是，潛意識經常會對我們開一些有趣的玩笑，你知道。但是不管怎樣，那種解釋經不起檢驗，如果這件事情只是關於暗示的事例，你應該在你的手錶走到七點二十五分的時候，聽到那個尖叫聲，而且，就像你自己所想的那樣，你不可能在那個時間過後，還聽得到。」
「那好，然後呢？」
「嗯——很顯然，不是嗎？這種呼喊救命的尖叫聲，在宇宙裡佔據了一定的空間和時間。空間就是那棟小別墅的附近，而時間就是七點二十五分。」
「是的，但是為什麼，就我聽到它呢？我不相信鬼魂和一切幽靈物質——還有什麼與靈魂交談之類的東西。為什麼，就我聽到了這該死的聲音呢？」
「啊！這個問題，我們現在也無法說出個頭緒來。這是一件怪異的事情，許多優秀的靈媒婆都宣稱自己是最堅定的無神論者，不只是那些對神秘現象感興趣的人們才能看到顯靈的。有人可以看見和聽到別人看不見聽不到的東西——我們也不知道為什麼，而且，這些人十有八九是不希望看見和聽到它們的，他們堅信他們是神經錯亂了——就像你那樣。這些東西就像電子一樣，對於它們來說，一些物質是很好的導體，而另一些則是非導體，很長時間裡，我們也不知道這是為什麼，但是，我們不得不滿足於僅僅接受那樣的事實。將來我們會知道為什麼的，總有一天，無庸置疑，我們會知道，為什麼僅僅你聽得到這種事情，而我和那位姑娘聽不到。所有事物都要受到自然法則的支配，你知道——像超自然那樣的事物是不會存在的。尋找支配那些心靈現象的法則將成為一個艱苦的工作——而且，往往這個工作得不到別人的幫助。」
「但是，我應該怎麼辦呢？」傑克問道。
拉文頓咯咯笑了起來。
「實際一點，我明白。那好，我的年輕朋友，你應該去吃一頓豐盛的早飯，然後，離開這個城市，不要再用你的頭腦繼續為那些你不能理解的事情而擔憂了。而我，在另一方面，則要到處逛逛，看看我能不能收集到一些關於那棟小別墅的訊息。我敢發誓，那裡肯定是秘密集中的地方。」
傑克站了起來。
「那好，先生，我就走，但是，我說——」「什麼？」
傑克的臉變得有點尷尬。
「我相信那位姑娘是正常的。」他嘟囔道。
拉文頓覺得很有意思。
「你沒有告訴我，她是一位漂亮的姑娘吧？嗯，加油吧，我想那個秘密會從她那裡露出頭緒來的。」
那天晚上，傑克帶著高漲的好奇心回到了家。現在，他就像瞎子一樣堅決地相信拉文頓了，醫生接受了那件事情的態度是那麼自然，那麼實際，那麼不慌不忙的，因此傑克被感動了。
當他下來吃晚飯的時候，他發現他的新朋友正在客廳裡等著他，醫生建議他們一起吃晚飯。
「有什麼訊息嗎，先生？」傑克熱切地問道。
「我已經收集到了關於希瑟別墅的歷史的訊息。它首先被一個老園丁和他的妻子祖了下來，那位老人死後，老大大就搬到她女兒那兒住了。接著，一位建築商買下了它，並把它成功地翻新一遍，之後，他把它賣給了城裡的一位紳士，那位紳士用它來度周未。大概一年以後，那位紳士把它賣給了某個叫作特納的人——特納先生或者特納夫人。據我瞭解，他們似乎是所有夫妻中最奇怪的一對。丈夫是一個英國人，而妻子，根據最流行的說法，她有部分俄國血統，而且，她長得非常漂亮，略帶異國風味。他們生活得非常平靜，在他們家裡看不到別的人出入，他們也很少去花園裡走走。當地有謠言，說他們害怕某些東西——但是我想，我們不應該相信那些說法。
「後來，突然有一天他們離開了那裡，在一一個很早的清晨，他們突然就離開了，從此不再回來。代理人接到了特納先生從倫敦寫來的信，指示他儘快把那個地方賣出去。傢俱都賣光了，房子則賣給了莫爾維勒先生。實際上毛勒萊維爾先生只在那裡住了兩個星期——然後，他也登廣告要把它租出去。現在，住在裡面的是一位患了肺病的法國籍教授，還有他的女兒，他們只在那裡住了十天。」
傑克靜靜地消化著這些訊息。
「我覺得，那些訊息不能給我們任何提示，」最後他說道，「對吧？」
「我很想知道，關於特納一家的更多的訊息，」拉文頓靜靜地說道，「他們早上很早就離開了，你還記得吧。就我所瞭解的，沒有人確切地看到他們的離去。特納先生以前還被看見過——但是我找不到任何見過特納夫人的人。」
傑克的臉色開始發白。
「這不可能——你不是說——」
「別興奮，年輕人。任何人，在臨死之際都會產生一種支配力——而且，尤其是那些橫死的人——這些支配力可以非常強烈地影響到他們周圍的環境。可想而知，周圍環境或許會吸收那些支配力的影響，並把那些影響傳遞給一個合適的調音接收器——就像你那樣的調者接收器。」
「但是，為什麼是我呢？」傑克反抗似的嘟囔著，「為什麼不是別人？或許，他們會做得更好。」
「你把這種力量看作是有智力和有目的的，而不是盲目和機械的。以前，我自己一直不相信世俗的說法，說什麼靈魂是為了某個特殊的目的才在一個地方出沒遊蕩的。但是，在我見過這種事情一次又一次以後，我就無法再認為它們只是一種純粹的巧合了。實際上，鬼魂的出沒遊蕩和瞎子摸索光明的行為是一樣的——它也是一種秘密的行為，但是，這種行動受到一種神秘力量的支配，它可以朝著它的目標不停地隱秘地前進……」他使勁地搖搖頭——似乎是在努力擺脫某些已經佔領了他頭腦的固執觀念，然後，轉向傑克，他的臉上帶著一個準備好了的微笑。
「讓我們忘記這個話題吧——無論如何，為了今天晚上。」他建議道。
傑克非常樂意地接受了這個建議，但是，在他自己的腦海裡，這個話題不是那麼容易就可以忘記的。
到了周未的時候，他自己也作了一次周密的詢問，但是，得到的結果比醫生多不到哪兒去。他已經明確地決定，早飯之前再也不打高爾夫球了。
下一環節很出人意料。一天，他回來的時候，有人告知他有一位年輕女士要見他，令他感到非常驚愕的是，來訪者居然是那位花園裡的姑娘——那個紫羅蘭姑娘，在心目中他經常這樣稱呼她。看起來，她非常緊張和疑惑。
「你會原諒我這樣冒昧地來打擾你吧，先生？但是，我有些事情希望告訴你——我——」她不太肯定地朝四周望了望。
「來這裡，」傑克很快他說道，帶領著她走進旅館裡已經拋棄多年的「女士起居室」，即一間陰暗的裝飾著許多紅色絲絨的房間。「好了，請坐吧，小姐，怎麼稱呼——」「馬爾紹，monsiuer，費利斯-馬爾紹。」
「請坐，馬爾紹mademoiselle（法語：小姐——譯註），然後，告訴我是什麼事情？」
費利斯順從地坐了下來。今天她穿著深綠色的衣服，那張小小而又驕傲的臉龐上散發出比平常更強烈的迷人魅力。傑克坐在她旁邊後，心跳．不由地加速。
「是這樣的，」費利斯解釋道，「我們搬到這裡只是很短的時間，從一開始，我們就聽說那棟房子——我們那棟美麗的小別墅——是一間鬼屋，沒有僕人願意留在那裡。這關係不大——我，我可以幹家務和做些簡單的飯菜。」
「真是天使啊！」這個年輕人呆呆想道，「她真了不起。」
但是，外表上他假裝出一副只關心事務的樣子。
「這些關於鬼魂的說法，我想都是愚蠢的——直到四天之前，先生，四個晚上過去了，我一直在做著同一個的夢。夢到一位女士站在那裡——她長得很漂亮，高高的個子，非常迷人，她的手裡拿著一個藍色的中國瓷罐，她很痛苦——非常非常痛苦，而且，她不停地要把那個瓷罐遞給我，好像在懇求我用這個瓷罐來做些什麼事——但是，啊！她不能說話，而且我一…我不知道她要求我做什麼。這就是頭兩個晚上的夢景了——到前天晚上，夢到的更多了。她和那個藍色的瓷罐慢慢消失，然後，突然，我聽到了她的聲音在尖叫——我知道那是她的聲音，你明白——而且，噢！先生，她叫的內容就是那天早上你對我說的：‘殺人啦——救命啊！-殺人啦！，我在恐懼中驚醒過來，我對自己說——這只是一個噩夢，你聽到的尖叫聲只不過是一個巧合。但是，昨天晚上，我又做了這樣的夢。先生，這是什麼？你也聽到了，我們該怎麼辦？*
費利斯一副被嚇壞了的臉色，她的小手緊握了起來，求助似的望著傑克。傑克假裝出他什麼感覺也沒有，一副毫不為之所動的樣子。
「那好，馬爾紹mademoiselle，你別擔心，如果你不介意的話，我告訴你，我希望你做什麼：你可不可以把這個故事向我一個朋友再重複一遍，他也住在這裡。」
費利斯表示她願意接受這個提議，傑克出去找拉文頓。
幾分鐘以後，他和醫生一起回來了。
傑克急急忙忙地作了介紹，拉文頓用銳利的眼光審視了一下那位姑娘。說了幾句安慰的話，他很快地就使得這位姑娘平靜了下來，然後，輪到他留心地聽她講述故事。
「非常怪異，」聽她講完之後，他說道，「你把這些都告訴你父親了？」
費利斯搖搖頭。
「我不想讓他擔心，他的病還很嚴重。」——她的眼睛裝滿了淚珠——「我要設法讓他避免一切可能引起他興奮或者憂鬱的事情。」
「我理解的，」拉文頓熱心地說道，「我很高興你能來找我們，馬爾紹mademoiselle。你知道，哈廷頓先生這裡，也有一段經歷和你的有點類似。我想我可以說，現在我們大家都找到線索了。你還能想起什麼其他事情嗎？」
費利斯飛快地想了一下。
「當然！看我多麼愚蠢，它是整個故事裡的重要一點。
看，先生們，在一個壁櫥的背後，我找到了這個東西，它滑落到擱板的後面了。」
她遞給他們一張髒兮兮的畫圖紙，上面用水彩粗略地畫著一位女人的輪廓。只是胡亂地塗抹了幾筆，但是畫得非常逼真。那是一個高個子的漂亮女人，臉上隱約帶著某種非英國的風采，她站在一張桌子的旁邊，桌子的上面擺著一個藍色的中國瓷罐。
「今天早上，我只找到了這個，」費利斯解釋道，「醫生先生，這張臉同我在夢中見到的那個女人一樣，而且，這個瓷罐也完全一樣。」
「真不可思議，」拉文頓說道，「顯然，秘密的關鍵在於這個藍色瓷罐。看起來，它是一箇中國瓷罐，或許，還是一個老式瓷罐。它的外面似乎是用一種奇怪的方式凸隆起來的。」
「這是一箇中國瓷器，」傑克說道，「我在我舅舅的收藏品中，看到過有一件與它一模一樣的——我舅舅是一箇中國瓷器的大收藏家，你知道，而且我還記得，是在不久前才看到過和它很像的那個瓷器的。」
「中國瓷罐，」拉文頓沉吟道。他繼續沉思了一兩分鐘，接著，他突然抬起頭來，眼睛裡閃爍著一道奇怪的光芒。「哈廷頓，你舅舅得到那隻瓷罐有多長時間了？」
「多長時間？我真的不知道。」
「想想，他是最近買來的嗎？」
「我不知道——但是，是的，我相信他是最近才買到的，現在我想起來了，我自己對瓷器不是很感興趣，但是我記得，他曾經向我展示過他的‘新近收藏品’，其中，就有這樣一件。」
「那麼，最多是兩個月以前了？特納夫婦離開希瑟別墅的時間，剛好就是兩個月以前。」
「是的，我相信是這樣。」
「你舅舅經常出席鄉村拍賣會？」
「他向來坐著車去光顧拍賣會。」
「那麼，從本質上講，我們的假設就非常合情合理了，他肯定是在特納夫婦的財產拍賣會上購得這件特殊的瓷器的。一個怪異的巧合——或者就像我所說的，像瞎子摸索光明一樣。哈廷頓，你必須馬上去調查一下，你舅舅是在哪兒買來這個瓷罐的。」
傑克的臉沉了下來。
「我恐怕做不到。喬治舅舅去歐洲大陸了。我給他寫信，甚至還不知道該寄到哪兒。」
「他要去多久？」
「至少三個星期到一個月。」
接下去是一片寂靜。費利斯坐在那裡，焦急地看看這個再看看那個。
「那麼，我們再也不能做什麼了？」她怯怯地問道。
「是的，只有一件事了，」拉文頓說道，語調中透露了按捺不住的興奮。「或者，這很不正常，但是，我相信這會成功的。哈廷頓，你必須拿到那個瓷罐，並把它帶到這裡來，而且，如果小姐允許的話，我們打算在希瑟別墅裡度過一個夜晚，並且，要帶上那個藍色瓷罐。」
傑克感到皮膚髮癢，非常不舒服。
「你想會發生什麼呢？」他不自然地問道。
「我還沒有確切想到——但是，我確實相信，這個秘密會因此解開，而且，那個鬼魂會安然回到陰間去。很有可能，那個瓷罐有雙層罐底，在裡面很可能藏著些什麼。如果什麼現象也沒有發生，我們就只能運用我們的聰明才智了。」
費利斯合起了她的雙手。
「真是個好主意。」她叫道。
她的眼睛由於激動而閃閃發光。傑克卻不覺得有什麼好激動的——事實上，在內心深處，他非常害怕這樣的做法，但是，他絕不會在費利斯的面前承認這個事實。從醫生的行為來看，他的主意好像是世界上最正常不過的了。
「什麼時候我們可以拿到那個瓷罐？」費利斯轉向傑克問道。
「明天。」傑克則很不情願地回答道。
現在，他不得不堅持到底了，但是，每天早上，那種瘋狂的呼喊救命的尖叫聲都使得他心神不安，他只是強制地把它壓下去，除了醫生的這個主意以外，再也想不出什麼解決的辦法了。
第二天晚上，他去了舅舅家，並拿走了那個瓷罐。當再次看到這個瓷罐時，他越發確信，這就是那個用水彩勾勒在紙上的瓷罐，但是，他仔細地把它審查了一遍，在上面他找不到任何跡象可以表明在它的底部會隱藏著什麼秘密。
十一點左右，他和拉文頓到達了希瑟別墅。費利斯站在望樓上等候著他們，趕在他們敲門之前，她就把門輕輕地開啟了。
「進來吧，」她小聲說道，」我父親正在樓上睡覺呢，我們不能把他吵醒了。我已經在這裡給你們準備了咖啡。」
她帶領他們走進一問舒適的小客廳裡，客廳的壁爐上立著一盞酒精燈，揹著燈，費利斯彎下腰給他們衝著香噴噴的咖啡。
接著，傑克從層層的包裹中開啟了那個中國瓷罐。看到它的時候，費利斯不禁喘了口氣。
「但是，是真的，是真的，」她熱切地喊道，「就是它——無論在哪裡，我都能把它認出來。」
同時，拉文頓也在做他的準備。他把一張小桌子上所有的裝飾品都移開，接著，把桌子搬到了房間的中央，在桌子的周圍，他還擺好了三把椅子，然後，從傑克手裡接過那個藍色瓷罐，把它放到了桌子的中央位置上。
「現在，」他說道，「我們準備好了。把燈關上，讓我們在黑暗中坐到桌子的邊上。」
其他兩人服從了他的命令。在黑暗中，拉文頓的聲音再次響起。
「什麼也不要想——或者什麼都想，不要強迫自己的精神，很有可能我們其中的一個人具有靈媒婆的力量，如果那樣，那個人就會進入一種夢幻狀態。記住，沒有什麼東西值得害怕的，把恐懼從你們的心中驅除出去，而且，要順其自然——順其自然——」他的聲音漸漸地消失了，接下去是一片死寂。一分鐘又一分鐘，寂靜似乎孕育了更多的可能性。拉文頓說「要驅除恐懼」，這真的很有效，傑克不再感覺到恐懼了——但是，他感到的是突然而來的驚慌，而且，他幾乎可以肯定，費利斯也有同樣的感覺。突然，他聽到了她的聲音，低沉而且充滿了恐懼。
「可怕的事情就要發生了。我感覺到了。」
「把恐懼驅除出去，」拉文頓說道，「不要和感應作抗爭。」
黑暗似乎更濃重了，而寂靜使人揪緊了心，那種無法確定的恐懼感覺越來越逼近。
傑克感到自己的呼吸越來越困難——窒息——惡魔已經非常逼近了……然後，戰鬥的時刻過去了，他倒了下來，順著流水往下漂流——他的嘴唇閉了起來——寂靜——黑暗……傑克慢慢醒了過來，他的腦袋沉甸甸的——像鉛一樣沉重，他在哪兒呢？
陽光……小鳥……他躺在天空下面。
然後，他清醒過來了。那個小會議、那間小房間、費利斯和醫生……發生了什麼事情？
他坐了起來，他的腦袋痛得要命，很不舒服，他看了看四周。他躺在了離小別墅不遠處的一處矮矮的灌木叢裡，旁邊沒有一個人。他看了看手錶，吃一驚，時間竟是十二點半了。
傑克掙扎著站了起來，儘可能快地衝向那棟小房子。肯定是他昏迷了過去，他們無法把他救醒過來，他們被嚇壞了，因而把他搬到了外面去。
到了別墅時，他用力敲著門，但是，沒人回答，而且，裡面好像已經沒有人住一樣。他們肯定走了，找救兵去了。或者——傑克感到了無比的恐懼。昨天晚上，究竟發生了什麼事情？
他儘可能快地趕回旅館，他打算到總檯詢問一下，這時，他的肋骨受到了重重一擊，這幾乎將他撞倒在地上，他氣憤地轉過身，看到了一位頭髮花白的紳士，正快活地朝他喘著氣。
「沒想到是我吧？我的孩子，沒想到是我吧？嘿？」老頭子說道。
「怎麼了，喬治舅舅，我還以為你在很遠的地方呢——在義大利的某個角落。」
「啊！但是我不是。昨天晚上到達都維爾的。想想我就開車到城裡去，並且順便停在這裡看看你。瞧我發現了什麼，整個晚上你都不在，嘿？你要好好過日子——」「喬治舅舅，」傑克緊張地阻止著，「我有一個最為怪異的故事要告訴你，我敢說，你肯定不會相信它的。」
「我敢說我不會，」老人答道，「但是，盡你最大的努力，我的孩子。」
「但是，我必須先吃點東西，」傑克繼續說道，「我快餓壞他走到了餐廳，給肚子填滿了豐富的食物之後，他講述了整個故事。
「上帝知道他們後來怎樣了？」最後他說道。
但是，他的舅舅似乎快要中風了。
「那個瓷罐，」最後，他尖叫了起來：「那個藍色的瓷罐！
它最後怎樣了？」
傑克不理解地瞪著他，但是，淹沒在他舅舅撲面而來的怒吼聲之中，他慢慢理解了。
最後，他尖叫一聲：「明朝——唯一的——我收集品中的珍品——它至少值一萬英鎊——霍根黑就願意出那麼多的錢，那個美國富翁——世界上這種型別的瓷罐只有這麼一個——混蛋。先生，你究竟對我的藍色瓷罐做了些什麼？」
傑克從房間裡衝了出去，他必須找到拉文頓。服務檯上坐著的小姐冷冷地看著他。
「拉文頓醫生昨天晚上已經離開這裡了——他坐車走的。他給你留了一張條子。」
傑克開啟條子，它寫得既簡短又中肯：
我親愛的年輕朋友：
今天，超自然的經歷結束了嗎？還不完全吧——特別是用現代科學語言來形容的話。來自費利斯、病倒的父親，還有我的最好的問候。我們已經出發十二小時了，因此應該可以放鬆了。
你永遠的
安布羅斯-拉文頓
靈魂醫生