「但是，對於內行人呢？」
「證據是確切無疑的。在那樣的病例中，病人必須要儘可能快地受到管束。」
「我的天！」德莫特吸了口氣，「但是，你不能以什麼事情也沒有發生過為理由，來讓所有的人閉嘴。」
「我親愛的德莫特！病人必須受到管束，一旦她自由了，結果只能是她對公眾構成了危險，而且是非常嚴重的危險。很可能會造成一種特殊的殺人形式。病因在母親那一方的就是這樣。」
德莫特呻吟一聲，轉過身去，把臉埋到了手裡。克萊爾——肌膚勝雪、金髮燦燦的克萊爾！
「在這種情況下，」醫生繼續悠閒地說道，「我感覺到我有義務警告你。」
「克萊爾，」德莫特喃喃道，「我可憐的克萊爾。」
「是的，事實上，我們都應該同情她。」
德莫特突然抬起頭來。
「我不相信這件事。？
「什麼？」
「我說，我不相信這件事。醫生也會出錯。所有人都知道這一點。而且，他們總是那麼熱切地迷醉於自己的專業之中。」
「我親愛的德莫特，」艾林頓爵士生氣地喊道。
「我告訴你，我不相信這件事——而且不管怎樣，甚至即使是那樣，我也不在乎。我愛克萊爾。如果她願意和我在一起，我就把她帶走——走得遠遠的——走到那些愛管閒事的醫生們管不到的地方去。我會保護她，照顧她，用我的愛去呵護她。」
「對於這種事情，你什麼也不能做。難道你瘋了嗎？」
德莫特輕蔑地大笑起來。
「你肯定會這樣說的，我敢說。」
「你要理解我，德莫特。」由於剋制感情，艾林頓爵士的臉漲紅了。「如果你做了這種事情——這種讓人丟臉的事情——那就是結局。我要收回現在我給了你的所有權利，而且，我會重新立一個新的遺囑，把我的所有財產都留給幾家醫院。」
「你愛怎麼樣處置你那該死的錢，就怎麼樣處置吧。」德莫特低著聲音說道，「我要擁有我愛的女人。」
「那個女人她——」
「再說一句對她不利的話，對上帝發誓，我就殺了你1」德莫特喊道。
一聲輕微的玻璃破碎聲使得他們倆都停了下來。剛才，在他們爭吵的熱烈關頭，他們都沒有注意到，約翰遜已經用托盤捧著玻璃杯走了進來。作為一個訓練有素的僕人，他的臉還保持著冷靜，但是德莫特懷疑，不知道他聽到了多少。
「可以了，約翰遜，」艾林頓爵士簡短地吩咐道，「你可以睡覺了。」
「謝謝，爵士。晚安，爵士。」
約翰遜退了下去。
兩個人相互對視著。約翰遜的出現，打斷了這場風暴。
「舅舅，」德莫特說道，「我不應該用剛才那樣的態度對你說話。我非常明白，從你的角度出發，你所做的一切都非常正確。但是，很久以來我一直深深地愛著克萊爾。傑克是我最好的朋友，這個事實阻止了我向克萊爾表達自己的愛意。但是，在現在這樣的情況下，這個事實不再重要了。任何用金錢條件來妨礙我的想法都是荒謬的。我想，我們兩個人都已經把想要說的話說完了。晚安。」
「德莫特——」
「再爭吵下去真的沒什麼好處。晚安，艾林頓舅舅。我很抱歉，但是，就那樣了。」
他很快地走了出去，用力關上身後的門。大廳裡一片漆黑。他穿過大廳，開啟了大門走到街上，並「砰」地把身後的大門關上。
一輛計程車正好在街邊不遠處的一棟房子前放下它的客人，德莫特大聲叫住它，並乘著它駛向格拉夫頓遊廊。
站在舞廳的門口，他猶豫了一會兒，他的腦袋很漲、發暈。裡面是嘈雜的爵士樂聲，微笑的女人們——他要走進去的真像是另一個世界。
難道一切都是做夢嗎？和舅舅之間那場可怕的爭吵不可能真的發生了。那是克萊爾，她飄了過去，雪自的絲綢禮服襯托著她那優雅的動作，就像一朵百合花那樣美麗。她朝他微笑了一下，她的笑容既冷靜又沉著。真的，這一切都是在做夢。
舞曲停止了。很快，她來到了他身邊，微笑浮上了他的臉龐。就像在夢中一樣，他邀請了她跳舞。現在，她正在他的臂彎裡，嘈雜的樂聲旋律再次飄起。
他感覺到她有點疲勞。
「累了？你需要停下來嗎？」
「如果你不介意的話。我們可不可以找個地方談談？有些事情我想告訴你。」
這不是在做夢。他猛地掉回到地面上。他真的認為她的臉又冷靜又沉著嗎？而現在，他正被焦慮和恐懼煩擾著。她知道了多少？
他找到了一個安靜的角落。他們肩並肩坐了下來。
「那好，」他說道，話裡帶著一種他自己也沒有意識到的興奮。「你說，你有事情要告訴我？」
「是的，」她的眼簾垂了下來。她緊張地玩弄著衣服的飾帶。「我不知道，應該怎麼開口——真的。」
「告訴我吧，克萊爾。」
「是這樣：我希望你可以——離開這裡一段時間。」
他吃了一驚。他希望聽到的答案，無論什麼也不是這個。
「你希望我離開這裡？為什麼？」
「最好開門見山他說明白點兒，對吧？我——我知道你是——是一位紳士，而且是我的朋友。我希望你能離開這裡，是因為我——我已經不知不覺地喜歡上你了。」
「克萊爾。」
她的話讓他呆住了——舌頭打結。
「請不要認為我有足夠的信心也想象你——想象你也可能會愛上我。這只是——我過得很不快活——而且——噢！我希望你離開這裡。」
「克萊爾，難道你不知道我愛你嗎？——我不可救藥地愛著你——自從我遇見你以後。」
她抬起眼睛，驚奇地瞪著他。
「你愛我？很久以來，你都在愛著我？」
「從一開始就這樣了。」
「噢！」她喊道，「為什麼你不早點兒告訴我？為什麼？那個時候，我還可以和你在一起的！為什麼現在才告訴我，已經太晚了。不，我快瘋了——我不知道我剛才說了些什麼。我永遠也不會和你在一起的。」
「克萊爾，你說‘現在已經太晚了’是什麼意思？是不是——是不是因為我的舅舅？他知道了什麼？他是怎麼想的？」
她呆呆地點了點頭，淚珠從她的臉上滑落下來。
「聽著，克萊爾，你不要相信這一切，你也不要考慮這些，相反，你要和我一起走。我們可以一起去南海，到那綠色珠寶似的海島上去。在那裡你會過得快活的，而且我會照顧你——讓你永遠安全。」
他的手臂伸向了她，把她拉入懷中，他感覺到她在不停地顫抖。然後，突然，她從他懷中掙脫出來。
「噢，不，請不要這樣。你沒看到嗎？現在我已經不能了。這會很噁心的——噁心——噁心。一開始，我都希望自己能做得好點兒——而且現在——它仍然令我噁心。」
他猶豫了一下，被她的話阻止了。她哀求地望著他。
「請別，」她說道，「我希望能做得好點兒……」
什麼也不說，德莫特站起來，離開了她。此刻，他已經被她的話強烈地感動和震撼住了，他不想和她再談論下去。他朝著他放帽子和大衣的地方走去，走到一半時撞到了特倫特。
「喂，德莫特，你怎麼這麼早就走了。」
「是的，今天晚上我沒心情跳舞。」
「這是一個無聊的晚上，」特倫特沮喪地說道，「但是，你還沒有我憂慮啊。」
似乎特倫特也有事情要告訴他，這令德莫特突然感到一陣刺痛。不是那件事——任何事情都可以，但不要那一件！
「好了，再見吧，」他迅速地說道，「我要回家了。」
「回家，呃？靈媒婆警告我們什麼來著？」
「我要冒這個險了。晚安，傑克。」
德莫特的公寓離這裡不遠。他覺得有必要讓晚上的冷空氣使自己發熱的腦袋冷靜一下，所以，他步行回家。
他用鑰匙開啟門，走了進去，然後，開啟臥室的燈。
馬上，他又一次意識到了他面臨著紅色訊號的危險，這是今天晚上的第二次了。這一次，感覺更為強烈，尖銳地震撼著他的頭腦，使得他甚至把克萊爾也忘記了。
危險！他四周都是危險。就在這個時間，在這個房間裡，他的四周瀰漫著危險。
他徒然地嘲弄自己，試圖讓自己從恐懼的感覺中解脫出來。或許他的努力是秘密的、很大程度上發自內心的。至今為止，那種紅色訊號已經給予了他準時的警告，這些警告使他能夠避免了多次災難。他嘲笑了一下自己的迷信，然後對公寓進行了仔細的巡視，因為，很有可能罪犯已經闖了進來並藏在房子裡面。但是在巡視中，他什麼也沒發現。他的僕人米爾森已經走了，公寓正沉浸在無比的空曠之中。
他回到自己的臥室，慢慢地脫著衣服，他的眉毛緊鎖著。危險的感覺還是像剛才那樣緊擾著他。他拉開抽屜，正要拿出一塊手絹兒，突然，他像木頭似的呆住了。抽屜的中間隆起了一塊奇怪而陌生的東西——似乎還很堅硬。
他雙手緊張而迅速揭開了手絹，把藏在裡面的東西拿了出來。那是一把左輪手槍。
帶著極度的驚訝，德莫特小心地檢查了這把手槍。它的形狀有點古怪，不久前，從它的槍膛裡還發出過一發子彈。除此以外，他檢查不出什麼了。肯定是在今天晚上，它才被人放入到這個抽屜裡的。在他穿好衣服出去參加晚宴時，手槍還沒出現在那裡——他可以肯定。
正當他準備把手槍再放回抽屜裡時，一陣門鈴聲把他嚇了一跳。門鈴響了一遍又一遍，在這寂靜而空曠的公寓裡顯得更加刺耳。
都這個點鐘了，還會有誰來敲門呢？這隻有一個答案——一個充滿直覺而別無選擇的答案。
「危險——危險——危險……」，
在一種無法描述的直覺的引導下，德莫特關上了燈，匆匆穿上放在椅子上的外衣，然後開啟了前廳的大門。
兩個男人站在外面。在他們的後面，德莫特看到了一個身穿藍色制服的人。是警察！
「是韋斯特先生嗎？」站在前面的那個人間道。
在德莫特自己的感覺中，好像是過了好長時間他才反應過來。實際上只過去了幾秒鐘，他就惟妙惟肖地模仿著他僕人的說話口吻回答道。
「韋斯特先生還沒有回來。已經夜裡這個時候了，你們還找他，有什麼事嗎？」
「他還沒有回來，呃，很好，那麼，我們最好是進去等他一會兒。」
「不，你們不能。」
「看看這裡，小子，我是蘇格蘭場的維拉爾警督，而且，我還有逮捕你主人的逮捕證。如果需要的話，你可以看一下。」
對於這一類示意性的檔案，德莫特再熟悉不過了，但是，他還是假裝著閱讀了一會兒，接著，他用疑惑的口吻問道：
「為什麼？他做什麼了？」
「殺人。殺了住在哈利街的艾林頓-韋斯特爵士。」
德莫特的腦袋「轟」地亂成了一團，在這些可怕的客人面前，他不由自主地後退了幾步。他走進起居室，開啟了燈。警督跟在他的後面。
「把周圍都檢查一下。」他吩咐著其他的人。然後他轉向德莫特。
「小子，你留在這裡，不要偷偷溜去通告你的主人。順便問一下，你叫什麼名字？」
「米爾森，先生。」
「你估計你主人會在什麼時候回來，米爾森？」
「我不知道，先生，我相信，他是去參加舞會了。在格拉夫頓遊廊那兒。」
「一小時前他已經離開那裡了。你可以肯定，他沒有回過這裡嗎？」
「我想可能不一定，先生，我猜想，我聽到他進來了。」
就在這時，第二個人從旁邊的房間裡出來了，手裡拿著一把左輪手槍。他有點兒興奮地把手槍遞給了警督。一個滿意的表情掠過了警督的臉。
「這就好辦了，」他斷定，「他肯定沒讓你聽見，偷偷溜進了房間又溜了出去。現在，他肯定要設法逃跑了。我最好馬上就走。考利，你留在這裡，以防萬一他會再回來，你順便留意一下這個傢伙。他知道他主人的事情，肯定比他現在假裝的樣子要多。」
警督慌慌張張地走了。德莫特不斷地努力，希望可以從考利那裡獲取關於這個案件的更多細節，而且考利也很願意對此發表意見。
「這是一個非常明晰的案件，」他滔滔不絕地說道，「兇殺幾乎是馬上就發現了。約翰遜，就是那位男僕人，他剛剛上床睡覺的時候，他覺得自己似乎聽到了一聲槍響，因此他又走了下來。於是就發現艾林頓爵士已經死了，子彈射中了他的心臟。約翰遜馬上給我們打了電話，我們到達以後，他給我們講了以上的故事。」
「是什麼使得這個案件這麼明晰的？」德莫特試探地問直。
「不容置疑，是小韋斯特和他舅舅一起回來的。當約翰遜拿著飲料進去的時候，他們兩人正進行著一場爭吵。老傢伙威脅著說要重新立一個新遺囑，而你主人就說要殺死他。不到五分鐘，槍聲就響了。噢！是的，非常明晰。那個愚蠢的小傻瓜。」
確實是足夠明晰的了。當意識到一切證據的本質都對他完全不利時，德莫特的心直沉了下去。確實危險——可怕的危險！真是插翅難飛了。他要運用他的聰明才智。很快，他就建議應該去弄杯茶來喝。考利很樂意地答應了。他已經把整個公寓都檢查遍了，他知道這裡是沒有後門的。
於是，德莫特得到了允許，可以離開起居室到廚房去。進了廚房，他先把水壺放上，接著，儘量把杯子碟子弄得叮噹作響。然後，他偷偷地走到窗戶前，抬起了窗框。公寓在第三層，它的窗戶外面豎著一根細細的鐵線，那是給技工用來當鋼索爬上爬下的。
像一陣閃電似的，德莫特迅速地爬到了窗戶外面，搖搖擺擺順著電線的鋼索往下爬。電線勒人了他手中，手都出血了，但是，他繼續堅決地往下爬。
幾分鐘以後，他小心地出現在街區的裡面。轉過拐角的時候，他撞到了站在街邊的一個傢伙的身上。那個傢伙驚呼了一聲，德莫特聽出了那是傑克-特倫特的聲音。特倫特非常敏感地意識到了他正面臨著危險。
「我的天！德莫特！快點兒，不要再在這裡遊蕩了。」
特倫特用手臂拉著他，帶著他沿街往下走，井來到了另一條街上。他們看到一輛孤零零的計程車，把它叫住，他們跳了上去，特倫特把自己的地址告訴了司機。
「這時，我家應該是最安全的地方了。到那裡後，我們再決定下一步我們該如何做，好讓那些傻瓜摸不著邊際。我到這裡來，希望可以在警察到來之前給你通告，但是，我來晚了。」
「我還不知道，你也已經聽說了這件事情。傑克，你不會相信的吧——」
「當然不會，老夥計，我永遠也不會的。我非常瞭解你。不管怎樣，這對於你來說簡直就是骯髒的行為。他們來問了我們好多問題——你什麼時候到達格拉夫頓遊廊的，什麼時候離開的，諸如此類。德莫特，會是誰把那個老傢伙幹掉呢？」
「我想不出來。我想，肯定就是那個把左輪手槍放到我抽屜裡的人。而且，他一定非常密切地觀察過我們。」
「那個招靈會上講的話非常有趣。‘不要回家。’看來講的就是可憐的老韋斯特了。他確實回了家，因此就中了槍。」
「它也適合用到我的身上，」德莫特說道，「我也回家了，得到的就是早已預謀好了的左輪手槍和一位警督。」
「嗯，我希望它不要也發生在我的身上。」特倫特說道。「我們到了。」
他付了計程車的錢，用鑰匙開啟了大門，在黑暗中帶著德莫特上了樓梯，走進他的密室，那是第二層的一個小房間。
他匆忙地開啟門，德莫特走了進去，特倫特把燈開啟後，也跟著走了進來。
「目前，這裡非常安全，」他說道，「現在，我們可以一起想想辦法，並決定一下，最好是做什麼。」
「我已經做一次傻瓜了，」德莫特突然說道，「我應該堅持到最後。現在我明白了，整件事就是一個陰謀。該死的，你笑什麼？」
特倫特斜靠在椅子上，毫不抑制地快活地搖動著。他的聲音裡瀰漫著一些非常令人恐怖的東西——甚至他整個人的身上，也瀰漫著一些令人非常恐怖的東西。他眼睛在閃爍著奇異的光芒。
「一個無比聰明的陰謀，」他喘著氣說道，「德莫特，我的孩子，你這是活該的。」
他把電話拉了過來。
「你要幹什麼？」德莫特問道。
「給蘇格蘭場打電話，告訴他們，他們尋找的小鳥正在這裡呢——安全地呆在門鎖和鑰匙的後面。是的，進來的時候，我把門鎖上了，鑰匙正在我的口袋裡呢。別看我身後的門，那毫無意義。它通向克萊爾的房間，而她一直把它那一邊反鎖起來。你知道，她害怕我。一直都非常害怕我，她很明白，當我想起那把刀時——那把長長的刀時。不不，你不要——」
德莫特正要向他撲去，但是，他突然拿出了一把形狀醜陋的左輪手槍。
「這是第二把，」特倫特「咯咯」地笑道，「第一把，我把它放到了你的抽屜裡——在用它射死老韋斯特後——你為什麼盯著我的頭上看？看那個門？這是沒有用的，甚至，即使克萊爾把它開啟了——即使她偏向著你——我也會在你到達那扇門之前，一槍把你打中。我不會朝你心臟開槍——我不要殺死你，我只要稍稍弄傷你的手腳，好讓你無法逃走。我是一個出色的射手，這你是知道的。我還曾經救過你的命。我真是無比的愚蠢。不，不。我希望你被捉起來——是的，被捉進監獄裡。對於你，我不打算用我的刀。那是用在克萊爾身上的——迷人的克萊爾，那麼的雪白和柔軟。這一切老韋斯特都知道。那就是今天晚上，他來這裡的原因，他要來看看，我是否真的發瘋了。他希望可以阻止我——希望這樣一來，我再也不要用刀來對待克萊爾。但是，我非常聰明。我拿走了他的大門鑰匙，而且，也拿走了你的。我一到達舞會，就馬上偷偷從那兒溜了出來。我看見你從他的房子裡出來，我進去了。把他殺死後，我迅速離開。然後，我去了你的公寓，把那把左輪手槍留在你的抽屜裡。我差不多是在你來到的那個時候回到格拉夫頓遊廊的，在我向你說晚安的時候，我又把大門鑰匙偷偷放回你大衣的口袋裡。我不介意把這些真相都告訴你。這裡沒有別的人會聽見了，而且，你很快就要被捉起來了，我希望你知道我所做的一切……天啊，這該讓我如何大笑才行呢！你在想什麼？你在看著什麼該死的東西？」
「我在想你剛才引用的一些字眼。你已經做得很好了，特倫特，不要回家。」
「你這是什麼意思？」
「看看你的後面！」特倫特轉過身去。就在通往克萊爾房間的門口，正站著克萊爾——還有警督維拉爾……
特倫特的動作非常迅速。左輪手槍只響了一下——就命中了它的目標。他朝前摔倒了，穿過桌子倒了下去，警督撲到了他旁邊，而德莫特像做夢似的盯著克萊爾。回憶一片片地飛掠過他的大腦。他舅舅——他們的爭吵——天大的誤會——英國的離婚法律永遠不會允許克萊爾離開這個瘋狂的丈夫——「我們必須都同情她」——她和艾林頓爵士之間的計劃已經被狡猾的特倫特覺察了——她向他哭訴，「真令人噁心——噁心——噁心！」是的，但是現在——
警督站了起來。
「已經死了，」他氣急敗壞地說道。
「是的，」德莫特聽到自己在說著，「他一直是一位出色的射手。」