克勞蒂亞?瑞希?何蘭今天不在辦公室，接待白羅的卻是一位中年婦人。她說芮斯德立克先生在等他，並帶他進入了屋中。
「怎麼樣？」芮斯德立克等不及他進入門內就問：「怎麼樣，我女兒呢？」
「目前——還沒有訊息。」
「可是我跟你說，老兄，總得有些訊息——一些線索吧。一個女孩子不能就這樣消逝得無影無蹤啊。」
「女孩子以前這麼做過，現在也還會。」
「你懂不懂我是不惜代價的——任何代價在所不惜？我——我不能這樣拖下去了。」
他這次似乎完全無法控制自己了。他消瘦了許多，通紅的眼瞼顯示他多夜失眠了。
「我很瞭解你的焦慮，但是我可以保證我曾想盡一切可能在找她。這種事情，老天哪，可是急不得的。」
「她也許失去記憶，或是——或是也許——我是說，也許病了。」
白羅心想他知道此一吞吞吐吐的句子的涵義。芮斯德立克本來是要說：「她也許死了。」
他在辦公桌的對面坐下說。
「相信我，我瞭解你的焦慮，但是我仍不得不再說一次，如果你報告警方的話，一定會有更快的結果。」
「不！」這個字象火藥一般爆炸出來。
「他們有更好的方法，查詢的途徑也更多。我可以告訴你這不是金錢的問題。金錢不如一個高效率的組織，能給你同等的結果。」
「老兄，你對我說這種寬心的話是沒用的。諾瑪是我的女兒，我唯一的女兒，唯一的骨肉。」
「你的確把你女兒的事情——一切可能的事情——都告訴我了嗎？」
「我還能告訴你什麼呢？」
「這該由你來說，而不是我。比方說，過去有沒出過什麼事？」
「哪方面的？你這是什麼意思，老兄？」
「任何精神不正常的病例。」
「你認——為她——」
「我怎麼知道？我怎麼會知道？」
「我又怎麼曉得呢？」芮斯德立克說，突然變得怨恨起來。
「我又能瞭解她多少？這麼多年了。葛瑞絲是個會忌恨的女人，一個不輕易寬恕或淡忘的女人。有時候我覺得——我覺得把諾瑪交她帶養是選錯了人。」
他站起來，在屋裡來回踱了一陣子，又坐了回去。
「當然我不該拋棄我太太，這我知道，我把孩子也留了給她，可是當時我想我那麼做也是有道理的。葛瑞絲對諾瑪是個極為盡責的母親，對她該是最好的監護人，可是對嗎？她真的盡職嗎？葛瑞絲寫給我的信中，有些充滿了憤怒與仇恨。當然，這也是自然的事。但是那些年，我人都不在呀。我是應該回來，應該常回來看看孩子的生活如何。
我想，我心中是有愧的。啊，現在找藉口也無濟於事了。」
他突然銳利地轉過頭來。