「但你的確住在這兒，我親愛的。」加德納太太突然衝到櫃子前拿出一個相框遞給賴默夫人。那裡頭有一張褪了色的照片。
照片上有四個人：一個留鬍子的男人，一個豐滿的女人（加德納太太），一個瘦高個子的男人，臉上帶著靦腆的微笑，還有一個穿著印花裙子、繫著圍裙的人，是她自己！
賴默夫人目瞪口呆地盯著那張照片。加德納太太把湯放在她身邊，悄悄離開了房間。
賴默夫人機械地喝著那碗湯。湯很不錯，熱辣辣的。她的腦袋裡一片混亂。是誰瘋了？加德納太太還是她？她們當中肯定有一個瘋了！可是還有那個醫生。
「我是阿米莉亞-賴默。」她堅決地對自己說，「我知道我是阿米莉亞-賴默，沒有人能改變這一點。」
她喝完了湯，把碗放回到盤子上。一張摺疊著的報紙映入了她的眼簾。她拿起來看了看上面的日子，十月十九日。她是哪天去帕克-派恩先生的辦公室的？十五號或者十六號。那麼她一定病了有三天了。
「那個卑鄙無恥的博士！」賴默夫人怒氣衝衝地說。
話說回來，她還是鬆了一口氣。她聽說過有些人好些年都想不起來自己究竟是誰。她擔心自己也得了這樣的病。
她翻開報紙，百無聊賴地瀏覽著各個欄目。這時她突然注意到兩張照片。
阿米莉亞-賴默夫人，紐扣大王艾布納-賴默的遺孀，昨天被送進一傢俬人診所進行精神方面的治療。在過去兩天裡，她堅持聲稱自己並不是阿米莉亞-賴默，而是一位名叫漢納-穆爾豪斯的女傭人。
「漢納-穆爾豪斯。原來是這樣。」賴默夫人說，「她成了我，而我成了她。我想是掉包吧。好，我們馬上就能把事情弄清楚。如果那個狡猾的騙子帕克-派恩還要再耍什麼把戲——」
但是就在這時她在報上又突然看到了康斯坦丁這個名字。這回是個大字標題：庚斯坦丁博士宣稱在赴日前夕的最後一次講座上，克勞迪斯-康斯坦丁博士提出了一些驚人的理論。他宣稱通過將靈魂從一個身體轉移到另一個身體，可以證明靈魂的存在。據稱在他在東方所做的實驗中，他已成功地進行了一次對換試驗。身體被催眠的甲的靈魂轉入被催眠的乙身體，而乙的靈魂轉入甲的身體。從催眠狀態中甦醒後，甲聲稱自己是乙，而乙認為自己是甲。為了讓實驗成功，必須找到身體樣貌非常相似的兩個人，因為容貌上的相似可以避免多餘的困惑。實驗不僅在孿生胞胎中間取得成功，而且在兩名容貌相似的陌生人之間也取得理想的實驗效果。儘管他們的社會地位相差懸殊。
賴默夫人把報紙扔到一邊：「騙子！無恥的騙子！」
她現在什麼都明白了！這是一個大膽無恥的陰謀，為的是奪取她的錢財。這個漢納-穆爾豪斯是派恩先生的工具，也許她是無辜的。他和那個叫康斯坦丁的傢伙一起導演了這出戲。但是她會揭露他——她會戳穿他的把戲。她會讓他受到法律的懲罰——她會告訴所有的人。在憤怒的狂潮中賴默夫人突然想到一點。她想起了第一幅照片。漢納-穆爾豪斯並非是一個聽話的工具。她反抗過，她堅持她自己的身份。然而換來的是什麼？
「被關進了瘋人院，可憐的孩子。」賴默夫人說。
她的背上冒出一股涼意。
瘋人院。他們把你抓進去，永遠也不會放你出來。你越是說自己是清醒的，他們越是不會相信你。你被關了進去，你就得在那兒待著。不，賴默夫人可不想冒這個險。
門開了，加德納太太走了進來。
「啊，你已經把湯喝了，我親愛的。很好。你很快就會好起來的。」
「我是什麼時候病的？」賴默夫人問道。
「讓我想想，是三天前，星期三那天，那是十五號。大概四點鐘時你突然不對了。」
「啊！」這一聲中包含了許多含義。就是在大約四點鐘時她見到了康斯坦丁博士。
「你從椅子上滑了下來，」加德納太太說，「‘噢，’你說，‘噢！’就像這樣。然後你迷迷糊糊地說：‘我要睡了。’然後你就真的睡著了。我們把你放到床上，請來了醫生。然後你就一直在這兒。」
「我想，」賴默夫人大著膽子提出來，「你設法確定我究竟是誰。除了通過我的長相，我是說。」
「嗯，這麼說可真奇怪，」加德納太太說道，「我倒想知道，除了長相，還有什麼更好的依據呢？不過，還有你的胎記，如果這更能讓你滿意的話。」
「胎記？」賴默夫人眼前一亮。她自己身上並沒有這樣的記號。
「右胳膊底下有一個粉色胎記，」加德納太太說，「你自己看看吧，我親愛的。」
「這可以證明一切。」賴默夫人自言自語道。她知道自己的右胳膊上並沒有什麼粉色胎記。她捲起睡衣的袖子。那兒的確有一個粉色胎記。
賴默夫人的眼淚奪眶而出。
四天後賴默夫人終於下床了。她想出了許多個行動方案，但又一一把它們都否決了。
她可以把報上的照片給加德納太太看並解釋這一切。他們會相信她嗎？賴默夫人可以肯定他們不會的。
她可以去警察局。他們會相信她嗎？她想也不會。
她可以去找帕克-派恩先生。這個主意毋庸置疑最合她的心意。她要做的第一件事就是要告訴那個狡猾的無賴她是怎麼看他的。但是一個致命的障礙阻礙了她實施這個方案。她目前是在康沃爾（她從他們口中得知），而她沒有足夠的錢去倫敦。一個破錢包裡的兩個先令四個便士好像就是她現在所有的錢了。
這麼一來，四天後，賴默夫人作出了一個勇敢的決定。就目前來說她將接受事實！她被當成是漢納-穆爾豪斯。好吧，她就當一回漢納-穆爾豪斯。目前她將接受這個角色，以後，等她攢夠了錢，她會去倫敦找那個騙子當面對質。
這麼決定之後，賴默夫人滿懷樂觀地接受了她要扮演的角色。她甚至自嘲這一切真有些可笑。歷史真的重演了。這裡的生活讓她回憶起自己的年輕時代。那看起來是多麼遙遠的事啊！
在多年的舒適生活之後，這裡的工作顯得有些艱苦，但一個星期過後她發現自己逐漸又開始習慣了農場的生活。
加德納太太是一個溫和親切的婦人。她的丈夫，一個沉默寡言的大個子男人也十分和藹可親。照片上那個瘦弱的男人已經走了，農場請了另一個僱工來接替他的工作。那是一個好脾氣的魁梧男人，四十五歲，笨嘴拙舌的，藍眼睛裡總閃著一絲靦腆的笑意。
時間過得真快。終於有一天賴默夫人攢到了足夠的錢，可以買去倫敦的火車票。但她沒有去，她決定過些日子再說。有的是時間，她想。瘋人院那回事還是讓她有些膽戰心驚。那個無賴，帕克-派恩，他可不笨。他會找個醫生來說她瘋了，神不知鬼不覺地把她關起來。再也沒有人會知道這究竟是怎麼回事。
「而且，」賴默夫人告訴自己，「來點兒變化對人有好處。」
她每天很早就起床，乾得很賣力。那年冬天，那個新來的僱工喬-韋爾什生病了，加德納太太和她都細心照料他。
那個可憐的大個子男人非常依賴她們。
春天來了，下羊崽的季節。籬笆內開滿了野花，空氣中飄蕩著似有似無的清香。喬-韋爾什常幫漢納幹活，而漢納幫喬縫縫補補什麼的。
他們有時在星期天一起出去散步。喬是一個鰥夫，他的妻子四年前去世了。自從她去世後，他坦率地承認，他開始酗酒。
這些日子來他不再常常去酒吧了，還給自己買了些新衣服。加德納先生和太太看在眼裡，會心地笑了。
漢納常常拿喬開玩笑，她笑話他笨手笨腳的。喬一點兒也不介意。他看上去很不好意思，但是很高興。
春天過了之後是夏天——那年的夏天有個好收成。每一個人都拼命幹活。
收穫季節結束了。樹上的葉子都變成了紅色或是金色。
那是在十月八號那天，漢納正在切一個捲心萊。她抬起頭，突然看見帕克-派恩先生靠在籬笆上。
「你！」漢納或者說賴默夫人叫道，「你……」
花了不少時間才聽她把要說的話統統倒了出來，當她說完時都幾乎喘不過氣來了。
帕克-派恩先生溫和地笑著。「我很同意您的意見。」他說。
「你撒謊，你這個騙子！」賴默夫人重複著她剛才說過的話，「你和那個康斯坦丁，還有什麼催眠術，還把那個可憐的漢納-穆爾豪斯和瘋子關在一起。」
「不，」帕克-派恩先生說，「在這一點上您誤會了。漢納-穆爾豪斯並沒有被關進瘋人院，因為事實上根本沒有漢納-穆爾豪斯這樣一個人。」
「真的？」賴默夫人問，「那我親眼見到的那幅有她的照片又怎麼解釋？」
「假造的。」派恩先生說，「這很好辦。」
「那麼報上那則關於她的訊息呢？」
「整張報紙都是假造的，為的就是使那兩則訊息看上去像真的一樣，這樣才有說服力。它們也確實起作用了。」
「還有那個無賴，康斯坦丁博土！」
「一個化名，他是我的一個有表演天才的朋友。」
賴默夫人冷笑了一聲：「哼！那我也並沒有被催眠了，是吧？」
「事實上您的確沒有。在您喝的咖啡裡有一劑麻醉藥。在那之後，又用了些別的藥物，然後您被用車送到這裡，讓您慢慢甦醒。」
「那麼加德納太太一直是你們的人了？」賴默夫人問道。
帕克-派恩先生點了點頭。
「我想是被你賄賂了！要麼就是被你的一大堆謊言騙了。」
「加德納太太信任我，」派恩先生說，「我曾經使她惟一的兒子免受勞役之苦。」
他說這話時的神態不知為什麼讓賴默夫人覺得無言以對。「那胎記又是怎麼回事？」她問道。
派恩先生笑了：「它已經在褪色了。再過六個月它就會完全消失。」
「那這一切把戲到底是為了什麼？把我當成傻瓜，讓我呆在這兒當傭人，要知道我在銀行裡有那麼多錢。不過我想這沒什麼好問的。你一定是一直大大方方地在花我的錢了，我的好夥伴。這就是這一切的用意所在。」
「有一點是對的，」帕克-派恩先生說，「那就是當您在藥力控制下時，我的確從您手中得到了委託代理權。在您不在期間，我管理了您的經濟事務。但我可以向您保證，我親愛的女士，除了當初您付給我的一千英鎊之外，我沒有私自動用過您一分錢。事實上，通過明智的投資，您的財產還有所增加。」
「那為什麼？」賴默夫人剛想問個清楚，帕克-派恩先生就接了上來。
「我要問您一個問題，賴默夫人。」帕克-派恩先生說，「您是一位誠實的夫人，您會誠實地回答我，我知道。我想問您您現在是否快樂。」
「快樂！你可真問得出口！偷了一個女人的錢還問她是否快樂。我喜歡你的厚顏無恥！」
「您還是在生氣，」他說，「這很自然。但請先把我的種種不當之處都擱在一邊。賴默夫人，一年前的今天您到我的辦公室時，您非常不快樂。現在您還是會告訴我您不快樂嗎？如果這樣的話，我道歉，並且任您處置。還有，我會把您付給我的一千英鎊悉數歸還。說吧，賴默夫人，您現在依然不快樂嗎？」
賴默夫人看著帕克-派恩先生，但是當她終於開口時她垂下了眼簾。
「不，」她說，「我不再感到不快樂。」她的語氣中開始流露出一絲驚異，「你說對了，我承認。自從艾布納去世後，我從沒有像現在這樣快樂過。我，我打算和一個在這兒工作的男人結婚，喬-韋爾什。下星期天我們就會發布結婚預告！那，是說我們原打算下星期天釋出。」
「但是現在，當然了，一切都不同了。」
賴默夫人的臉漲得通紅。她往前衝了一步。
「你這是什麼意思，不同了？你以為如果我擁有一大堆錢就會使我成為一個貴婦？我可不想當一個貴婦，謝天謝地！她們都是一幫無助的毫無用處的傢伙。喬很適合我，我也很適合他。我們彼此相配，而且我們在一起一定會快樂的。至於你，愛管閒事的帕克先生，你站遠點兒，別在跟你不相干的事情裡摻和！」
帕克-派恩從自己口袋裡掏出一張紙遞給她：「代理權，」他說，「我該把它撕碎嗎？我想您現在要自己管理您的財產了。」
賴默夫人的臉上掠過一絲奇怪的表情。她把紙推了回去。
「拿走吧。我對你說了些不大客氣的話，有些是你應得的。你是個愛撒謊的傢伙，但我還是信任你。我只要七百鎊存在這兒的銀行裡——我們能用那筆錢買下一個已經看中了的農場。其餘的，好吧，都捐給醫院好了。」
「您不會是說把您的財產都送給醫院吧？」
「這正是我的意思。喬是個可愛的好人，但並不堅強。給他很多錢你只會毀了他。我已經讓他戒酒了，並且我將使他保持下去。感謝上帝，我知道我想要什麼。我不會讓錢擋在我和快樂之間。」
「您是位了不起的女人。」派恩先生一字一句地說，「一千個女人中只有一個會像您這樣做。」
「那麼一千個女人中只有一個女人是明智的。」賴默夫人說。
「我脫帽向您致敬。」帕克-派恩先生帶著一絲不尋常的語調說。他嚴肅地抬了抬帽子，然後離開了。
「永遠不要告訴喬，記住！」賴默夫人在他身後喊道。
她站在夕陽下，手裡拿著那個捲心菜，揚著頭，挺著肩。落日的餘輝勾勒出她的身影，一個樸實快樂的農家婦人。