正如我所言，梅甘·巴納德的話，仍然帶著乾脆得體的事務性的口吻，著實令我大吃一驚。
然而，波洛僅僅是莊重地鞠一下頭。
「alabonneheure1，」他說道，「你真是很精明，小姐。」
1法文，意為：在那個時刻。——譯註。
梅甘·巴納德仍然以一成不變的超然語氣說：
「我非常喜歡貝蒂，但這並不能使我盲目到看不出她是那種小傻瓜——我有時甚至這樣對她說‘姐妹之間就是這樣子的。’」
「她是否理睬你的建議呢？」
「可能沒有吧。」梅甘帶著譏諷味說。
「小姐，你可以準確點說。」
姑娘猶豫了一兩分鐘。
波洛帶著一絲笑意說：
「我會幫助你的。我聽到你剛才對黑斯廷斯說的話，說你妹妹是個聰明、快活的姑娘，沒有男朋友。這是——有點，要反過來說才對吧，不是嗎？」
梅甘慢吞吞說：
「貝蒂並沒有什麼危害，我希望你能瞭解這一點。她為人正直，才不是樂於過週末的那種人，她從不做那種事。可她喜歡受人邀請外出和跳舞，喜歡廉價的奉承和讚美之詞，諸如此類。」
「她很漂亮，是嗎？」
這句問話，我已經是第三次聽見，這次得到了明確的答覆。
梅甘離開桌子，走向她的箱子，啪地一聲開啟箱子，取出一件物品並交給波洛。
在皮質的相框中是位頭髮漂亮、微笑著的姑娘。頭髮很明顯剛剛燙過，以一堆鬈曲的形狀從她頭上生長出來。她臉上的微笑挺調皮和矯揉造作。那顯然不是一張你可稱之為美麗的臉，但它卻帶著明顯和廉價的亮麗。
波洛把相架遞回去，同時說：
「你和她長得並不像，小姐。」
「哦！我在這家裡是長相平常的。我很清楚。」她看來象是把這個事實擺到一邊，顯得並不重要。
「究竟在哪些方面你認為你妹妹行事愚蠢？也許，你是指她與唐納德·弗雷澤先生交往？」
「確實事。唐是那種極度安靜的人，可他——哦，自然他也會對某些事情不滿，然後——」
「然後怎麼樣，小姐？」
他的眼睛穩穩地盯著她。
這可能只是我的臆想——她看來有些猶豫，過了一會才回答說：
「我恐怕她會放棄她，而那樣就會是個遺憾。他是位非常穩重、勤勞的人，肯定會成為一個好丈夫。」
波洛繼續凝視著她。在他的目光注視之下，她並沒有滿臉通紅，而是回報以同樣的沉著和冷靜——這使我想起她起先那挑戰性的倨傲神態。
「所以事情就是如此，」他終於說，「我們不想再談真相。」
她聳聳肩膀，轉身向著門那邊。
「哦，」她說，「我已經盡我所能來幫助你。」
波洛的主意抑制了她。
「等一下，小姐，有些事我要告訴你，請回來。」
我看出來，她是極不情願地停住了腳。
令我驚訝的是，波洛投入地講出abc信件的整個故事，安多弗謀殺案，以及在屍體旁邊發現的鐵路指南書。
他毫無理由抱怨她對此是缺乏興趣。她雙唇分離，兩眼發亮，有些著急地問他。
「這些全都是真的嗎，波洛先生？」