「吔，我的大哥。如何見了女人忒得笨煞？一無所知，送個甚禮？禮有定製，諸侯可以娶九女。大哥是準備拿她做夫人呢？還是媵妾？」
「啪！」孝公一拍書案，「胡扯個甚！」又覺得不忍，低聲道：「我就是讚賞這個少姑，想給她留個念物，可不知何物為佳？」
熒玉知道大哥剛毅木訥的脾性，極少與人談笑，更是不談女人。母后幾次問他對大婚的打算，他都默然不答。今日能說到一個少姑，簡直是天大的好事。她後悔自己大喜之餘叨叨過甚引得大哥生氣，以後再對她不提這種事，豈非大壞？母后本來就讓她多和大哥開開心的。目下見大哥誠懇坦率，熒玉很是感動。她跪坐在大哥身旁，低聲體貼的說：「大哥耶，我想這個少姑一定是個非同尋常的女子。熒玉想，女子非同尋常，一定堅貞聰慧，對念物本身並無甚一定嗜好。要緊處是，她一定看重男子是否真誠，是否值得她思念？若值得思念，你就是送她一片樹葉，一枝茅草，她也會永遠珍藏，不惜用性命去保護。否則，就是一座金山，她也會視若糞土的吔。」
孝公聽得認真，拍案慨然道：「小妹，你說得真好，大哥茅塞頓開。」他輕輕的嘆息了一聲，「不管她對我如何，我都會永遠想著她的。」
剎那之間，熒玉驚訝的睜大了眼睛，竟是半日無言。國中官員們都說，大哥堅剛嚴毅厚重穩健，可在熒玉和母后看來，大哥更多的是倔強執拗的牛脾氣，想定了的事天塌下來也要做，有時還激烈得讓人膽顫心驚。譬如上次立國恥碑自斷兩根手指，母后不知流了多少眼淚，氣得在背後罵他「犟牛」，可又不能說他做錯了，還得支援他撫慰他。象他這樣的心性，今日能認真說出永遠想念一個少姑的話，可見決然是深深的愛上了這個女子，而且永遠都不會有絲毫的改變。熒玉感到奇怪，就這麼一段時日，大哥又沒有出城，在哪裡遇到了這個神秘的少姑？她思忖半日，覺得應當告訴母后，問問黑伯才能知曉。但是不管怎樣，熒玉還是非常興奮的。她從安邑的迷醉奢華和洛陽的頹廢沉淪，更感到了大哥的清苦。幾個月來，她在瀰漫中原的卑秦氣氛中幾乎窒息，深深感受到了秦國蒙受的災難和恥辱，多少次躲在被中涕淚交流。回來後，她對大哥嚴峻的黑臉便開始有了新的感受，對他拒絕大婚專注國事，也有了一種深切的理解。她似乎清晰的看見了大哥的內心在流血，再看到沉沉血紅的國恥碑時，也第一次感到了心驚肉跳。如今，大哥心中有了一個極具魅力的少女，大哥陰霾籠罩的心田就有了一縷陽光，一片溫馨。這種陽光和溫馨，是她這個小妹和母后所永遠無法給予的。熒玉內心感激那個從未謀面素不相識的少女，感激她接過了一副沉重的擔子……想著想著，熒玉的淚水不由湧滿了眼眶。
「小妹，如何哭了？是大哥不好，惹小妹生氣了。」孝公攬著熒玉，笑著哄她。
「大哥！」熒玉撲到孝公肩上，邊哭邊笑道：「小妹高興，為你。」
孝公哈哈大笑：「我倒是為你著急哪，嫁不出去，讓你哭個夠。」
熒玉咯咯笑道：「就嫁不出去！你大婚我再嫁，看你磨蹭到幾時？」兄妹兩人同聲大笑。
黑伯進來道：「稟君上，老人所居叫五玄莊，家中惟有老人與孫女兩人。老人的來歷沒有人知道，只知他經年在外雲遊，極少回櫟陽。」
孝公收斂笑容沉吟道：「黑伯，找景監說說，備一份不俗的禮物。天放晴以後，即刻去五玄莊拜訪前輩。」
「君上放心，我即刻找景監內史商議。」黑伯冒著紛紛揚揚的大雪出宮去了。
三天後，大雪初晴，整個櫟陽城卻還是埋在雪中一般。太陽雖然無力，卻是非常的晃眼。按照景監的意思，最好是等兩天再去拜訪五玄莊。秦孝公卻很是著急，認為不能拖延。於是在午後時分，孝公景監一行人踏著陷入膝蓋的深雪來到那條小巷。到得五玄莊門前，只見大雪封門，毫無剷雪掃雪的痕跡，秦孝公心中一涼，莫非老人又走了？景監上前輕輕叩門有頃，粗簡的木門「吱呀」開了半邊。一個少女探出頭來，正想問話，卻看見孝公在後相跟，驚喜之情油然而生，脫口笑道：「呀，忘劍士也，快快請進。」孝公素來莊重，但卻被玄奇這滑脫出來的俏皮稱謂引得笑了出來，「若那把劍不拿，就成了不拿劍客，我就整日來取劍了。」少女燦爛的一笑，側身開門讓進客人，轉身向屋內高興叫道：「大父大父，忘劍公子到了。」大家竟是一齊笑了起來。孝公這才注意到玄奇背了一把短劍，外穿了一件白羊皮長袍，裡邊卻是緊身束裝，好象要出門遠行的樣子，心中不禁一緊。
這時，老人正從屋內走出，身背斗笠和一個青布包袱，一身短裝粗布衣，顯然是要遠行了。孝公忙深深一躬，「大雪阻隔，渠梁來遲，不想卻擾前輩遠足，尚請鑑諒。」老人爽朗笑道：「故人臨門，幸甚之至。雲遊遠行，原無定期的，請入內就座。」說話之間，少女玄奇已經進屋開啟了苫在傢什上的粗嘛布，重新生起了木炭火，架起了煮茶的陶罐，不聲不響卻又熱情親切的關照孝公和景監入座，又立即到院中安排抬禮盒的黑伯一行到偏廂就座。片刻之間，一切都井然有序起來。老人也卸去行裝，換上一件羊皮長袍，悠然坐到案前。
孝公指著景監道：「前輩，他是我秦國內史景監。」景監便對老人深深一躬。
玄奇正在煮茶，微感詫異的笑道：「他是內史，那你是誰？」
景監道：「前輩、小妹，他是我秦國新君。」
老人絲毫沒有感到驚訝，微笑拱手，「貴客臨門，茅舍添輝了。」玄奇卻是怔怔的看了孝公一眼，明亮的目光漸漸暗淡下來。孝公笑道：「小妹妹莫待我以國君，當我是一個朋友可好？」誠懇的目光中有著顯然的期待。玄奇默然，繼之一笑，悄悄退出房中。
孝公向老人再度一躬，莊重謙恭的開口，「前輩，前日雪夜倉促，未及細談，今日特來拜望，懇請前輩教我。」
「國君來意，我已盡知。秦國之事，老夫自當盡綿薄之力。然則只能略為相謀，不能身處其事，請萬勿對老夫寄予厚望。」
「前輩，莫非罪我敬賢不周？」
老人大笑道：「非也。老夫閒散一生，不求聞達於諸侯，更不堪國事繁劇之辛勞。我師曾言，我是散淡終身逍遙命，強為入仕必自毀。另者，老夫從不研習治國之道，對政務國務了無興味，確無興邦大才啊。」
「前輩對世事洞察入微，見識高遠，卻何以篤信虛無縹緲之學？莫非前輩覺我秦國太弱，不堪成就王霸之業？」
老人微微一笑，略頓一頓道：「國君可知曉我是何人？」
孝公一怔，「五玄莊主人。不敢冒昧問及前輩高名上姓。」
剎那之間，老人眼中淚光瑩然，不勝感慨道：「國君誠摯相求，老夫不忍相瞞。我乃秦穆公時百里奚的六世孫……我豈能對秦國無動於衷？」
秦孝公驚喜交集，肅然離席站起，撲地拜倒：「百里前輩，嬴渠梁不肖來遲。」
百里老人扶起孝公，黑髮白髮交臂而抱。玄奇正走到書房門口，見狀默默拭淚，明亮的目光久久注視著孝公。良久，二人分開，都是唏噓拭淚。景監站起來肅然躬身道：「百里前輩隱士顯身，君上得遇大賢，可喜可賀。」
玄奇揉著眼睛一笑，「大父知道自己忍不住，早早想走，又沒走脫，天意也。」
百里老人悠然一嘆，「是呵，天意使然。不瞞國君，穆公辭世後，先祖百里奚回楚國隱居修身。先祖臨終前曾預言，秦國百餘年後將有大興，囑後代遷回秦國居住，但不得任官任事。」
孝公驚訝，「這卻是為何？」
老人道：「先祖慮及後人以祖上功業身居要職，而不能成大事。是以百里氏六世治學，從不入仕，實為先祖遺訓。久而久之，亦成家風也。」
孝公沉重嘆息，「百里前輩，而今秦國貧弱，國無乾坤大才。渠梁為君，孤掌難鳴。懇請前輩為渠梁指點迷津，使我國人溫飽，兵強財厚。否則，渠梁何以面對秦國父老？何以面對列祖列宗？」
玄奇卻被孝公的誠懇感動了，搖著老人胳膊道：「大父說吧，你不是早有謀劃麼？」
老人緩緩捋著長長的白鬚，「秦國之事，我思謀日久，時至今日，機緣到矣。興國之道，以人為本，列國皆然。秦國要強大，就要找到這個扭轉乾坤的大才。」
「然則世無英才，卻到何處尋覓？」
「國君莫要一言抹煞。方今戰國爭雄，名士輩出，前浪未退，後浪已湧，風塵朝野，多有雄奇。就看求之是否得法？」
「渠梁派遣多人遍訪秦國山野城池，何以大才深藏不遇？」
老人爽朗大笑，「治國求賢，何限本國？自古以來王天下者，哪個不是放眼天下搜求人才？穆公稱霸的一批重臣，先祖百里奚是楚國奴隸，治民能臣蹇叔是宋國庶人，大將丕豹是晉國樵夫，理財名臣公孫支是燕國小吏，大軍師由余更是金髮碧眼的胡人。此五人皆非老秦人，穆公卻委以重任而成霸業。孔丘為此讚歎不已，‘穆公之胸懷，霸主小矣，當王天下’！由此觀之，治秦者未必秦人也，自縛手腳，豈能遠行？」
孝公本是思慮深銳之人，一經點撥，不禁豁然開朗，「前輩是說，向列國求賢？」
「然也，向山東各國蒐羅人才。」老人擊掌呼應。
孝公不禁興奮地對景監道：「景監，回國府即刻擬定一道求賢令，向列國廣為散發，大國小國，一個不漏！」景監興奮應道：「是，即刻就辦。」
百里老人微笑著：「我將帶公求賢令一道，去山東為秦國謀一大才。」
玄奇急切道：「大父，誰呀？」
老人卻神秘一笑：「誰呀？我也不知。」玄奇向爺爺做了一個鬼臉，眾人不禁笑了起來。
看看暮色將至，秦孝公站起來吩咐抬進禮盒。百里老人卻是正色擺手道：「我觀國君非是俗人，秦國目下正在艱難處，此等物事當用於可用之處，老夫豈能受國難之禮？」說得孝公無言以對，只有深深一躬，「大恩不言謝，嬴渠梁當對百里氏永誌不忘。天色已晚，渠梁告辭，明日便將求賢令送來。」
百里老人送孝公一行到院中，寒風捲著雪末打來，孝公堅執不讓老人送行。老人便殷殷道別，囑咐玄奇代為送行。
直走到門口，玄奇都沒有說一句話。孝公已經踏出了門檻，卻又象釘在那裡一樣默默沉思，猛然回身對玄奇拱手道：「小妹，我觀你遊歷多於居家，謀面頗難。嬴渠梁欲送小妹一物，以做思念，不知小妹肯接納否？」剎那之間，玄奇明亮的目光直視孝公，孝公真摯的目光坦然相對。兩雙對視的目光在詢問，在回答，在碰撞，在融和，在寒冷的冬日暮色中化成了熊熊的火焰。良久，玄奇默默的伸出雙手，臉上飛出一片紅暈。孝公從懷中取出一支六寸長的銅鞘短劍，雙手捧到玄奇的掌中。短短劍身帶著孝公身上的溫熱，玄奇雙手不禁一抖，眼中閃出晶瑩的淚光。孝公專注的看了玄奇一眼，轉身大步而去。走得幾步，玄奇卻默默的趕了上來。孝公回頭，玄奇從腰間解下自己所佩的一尺劍，雙手捧到孝公面前，雙眼中射出熾熱明亮的光芒。孝公緩慢艱難的平伸雙手，緊緊抿著的嘴唇簌簌抖動，雙眼堅定的融會著玄奇的目光。玄奇將短劍緩緩捧到孝公掌中，卻是雙眼朦朧臉頰一片緋紅。
夜色降臨，寒風料峭，雪光映襯出兩個久久佇立的身影。
「不移，不易，不離，不棄。」
「天地合，乃敢與君絕。」
渾厚的誓言與深情的吟誦，在潔白的天地間抖動著燃燒著。