銀裝素裹的原野上，櫟陽城迎來了第一場大雪後初晴的陽光。
櫟陽的庶民百姓們終於有了一片難得的歡暢。原本人人準備上陣殺敵的大血戰，竟是擦肩而過了。一場大雪深深覆蓋了久旱乾涸的麥田，又使人們看到了一個大熟之年就在眼前。兩個多月的滿城叮噹結束後，老秦人的子弟們都換上了鋒利的新矛新劍。上蒼似乎又開始念及秦國了，否則，這些急難大險怎麼就憋著氣過去了？國人們對雪後初晴的陽光顯出了從未有過的興奮與新鮮。官府未及號令，竟是人人走出家門手執掃把鍬耒掃雪清道。街巷中堆滿了頭戴斗笠紅鼻子藍眼睛的雪人，引得孩童們繞著雪人唱啊跳啊的打雪仗。最顯眼的是掃雪者們在櫟陽城東門口堆砌的兩個巨大雪人，高約三丈，手執長矛，威風凜凜若天神一般。雪人築起，引來城門口一片「老秦萬歲」的狂熱歡呼。
這時，城門守軍頭目高喊：「行人閃開，快馬特使出城！」歡呼的人群譁然閃開之際，一騎黑色快馬箭一般飛出城門，越過吊橋。「一騎！」「又一騎！」「還有一騎！」「不對，還有！」人們驚訝的發現，三十餘騎快馬特使，竟是在半個時辰內絡繹不絕的飛出了東門。一片憂色，頓時浮上櫟陽國人歡快未消的面容。多少年了，老秦人對打仗很熟悉但也很敏感，他們看到這非同尋常的如流快馬，立即意識到危險又在迫近他們，聚攏一片的人們開始默默疏散。
這時，守軍頭目又一次高喊：「國府大令到——！」人們看見櫟陽令子岸帶著三名文吏大步赳赳而來。「又要招募壯士，徵收糧草了，快看看如何分派？」人群中有人急切低聲的對一個穿長衫的識字者嚷嚷。長衫識字者冷冷道：「再徵，就只有人肉了。」嚷嚷者噓了一聲，「別胡說，快看。」
櫟陽令子岸高聲命令文吏：「張掛起來，高一點兒。」文吏站在大石上掛起了一張寫在羊皮上的文告。子岸高聲道：「父老們，誰識得字？出來給念念了。走，到南門去。」人們嘩的圍攏過來，長衫識字者被嚷嚷者推出嚷道：「念，給睜眼瞎子們念念。」長衫識字者抬頭向文告一看，卻愣在那裡半天不出聲。人群鴉雀無聲，一層烏雲明顯籠罩在人們臉上。嚷嚷者忍不住嚷道：「怕甚？念呀，大不了還是那場大血戰，鳥！」長衫識字者卻不住搖頭，驚訝的臉上抽搐著，竟是嗚嗚咽咽的哭了起來。嚷嚷者罵道：「哭個鳥！還算老秦人麼？走，不聽了，回家烙餅，明日打仗！」
人們默默散開。長衫識字者猛然醒悟，嘶聲喊道：「回來！快回來！好事！我來唸！」人們猶豫著重新圍攏。嚷嚷者罵道：「鳥！仗都打不完，還有好事？唸啊！」
長衫識字者擦擦鼻涕眼淚，高聲道：「這是國君的求賢令，就是要搜尋賢才，強盛秦國！這樣寫的：天下列國士人群臣庶民，凡能出奇計強秦者，吾將讓他位居高官，且與他分享秦國之土地財富！若能薦舉賢才者，也有重賞！」
人群愣怔片刻，卻猛然炸開，轟雷般高喊：「好——！」「秦公萬歲——！」
老人們竟是掉了眼淚，相互一片點頭感慨：「對了對了，這就對了。」
「秦公睡醒啦，早該變。要不咱這破褲子何年能脫掉？」
嚷嚷者拉著長衫識字者就走，「鳥！咱老秦人也有大才。我薦舉你做大官，我也得一堆賞金！走啊，愣怔個甚？」長衫識字者惶恐拱手，「老哥吔，別亂來。那大賢之才等閒了得！我連一筐書都沒讀完，書吏都做不得，還做大官？」嚷嚷者急切道：「鳥！那還不趕緊找一個出來？」
「我看你就能行！」有人高聲喊道。
「鳥！我能做甚？」嚷嚷者笑罵。
「教訓女人啊！如何一天打三頓老妻？」
眾人轟然大笑，嚷嚷者邊罵邊追那個「薦舉者」，城門口又變得一片熱鬧。
在老秦人的歡笑中，秦國的快馬特使象一顆顆流星，北上九原，東出函谷，南下武關，撒向天下六大戰國與三十餘箇中小諸侯國。他們以數百年來遷徙各國的秦國人為根基，以各種形式秘密散發著秦孝公的求賢令。數月之間，秦國求賢若渴的訊息，便在城池鄉野名山大川計程車人們中間流傳開來，成為比齊國稷下學宮招募學人更為令人振奮的喜訊。
這裡的不同之處在於，齊國的稷下學宮旨在弘揚文華，雖然也不排除個別學宮士人出仕為官，但它的主流畢竟是治學，所要求士人們的是黃卷青燈，是修身自勵，是文章道德。而秦國則直截了當的請士人們去做官，去強秦，去建功立業，去出將入相，去名滿天下，去光宗耀祖！相比之下，如何不令士人們怦然心動？正因了這一點，到齊國稷下學宮去計程車人絕大部分都屬於有志於治學的讀書人。當時的諸子百家在稷下學宮幾乎先後都有代表人物。法家的慎到，儒家的孟子，儒法並體的荀子，名家的惠施與公孫龍，辯家的田駢，縱橫家的魯仲連與莊辛，陰陽家的鄒衍，道家的宋鈃與尹文，農家的許行等等等等。然而，純粹治學從來都不是春秋戰國士人階層的主流精神。自從「士」這個人群階層出現以來，他的主流精神就是經世致用，就是以學問入世奮爭，以才能建功立業。孔子是個直話直說的老倔頭，他說過許多令後人難堪的老實話，譬如「惟小人與女子為難養也，近之則不遜，遠之則生怨」等等。就是這個愛說難聽話的倔老人，將士人們的這種精神叫做「學而優，則仕」——優秀計程車人就應當做官！這是當時士人階層毫不隱瞞的公開宣示和終生追求，而當了官後的目標也決不含糊，叫做「治國，修身，平天下」，就是要為天下做一番事情。正是這種坦誠直率而又奮發有為的入世精神，戰國士人們將直接做官看得比終生治學重要一萬倍。他們往往在入仕無望的情況下，才被迫治學著作和傳授學問，這便是後人所謂的「強使英雄做詩人」。更有趣的是，即或無奈治學，所治也還是治國為政之學。老子、孔子、墨子、莊子、孟子，都是求官不成無奈治學，而又在學問中建立為政經典的大學問家。這種相互促進相互激揚計程車大夫精神，歷經滄桑磨練，厚厚沉積在士子們的魂靈之中，一有火光，便會轟然爆發。
如今，秦孝公的求賢令就是一道耀眼的火光！
當這道求賢令秘密傳播到安邑的時候，正是冰雪消融的三月。
安邑城外的靈山，已經是麥苗返青枯木新芽殘雪變為淙淙溪水的春天了。山腳下的公叔墓地也從冰雪覆蓋中走了出來，松柏蒼翠，山花初顯。墓前蒼黃的衰草，也被春風在朦朦朧朧中搖綠了。此刻，與墓地遙遙相對的山腰小道上，走來了一個身披紅色斗篷的少女，在山野初綠中分外鮮亮奪目。少女手中拿著一支極為精緻的細劍，身材頎長秀美，一頭長髮盤成一個高高的髮髻，中間橫插一支碧綠的玉簪，恍若士子頭上剛剛加冠，透出一種高雅的書卷氣息。當她遙遙望見公叔墓的石牌坊時，站在山道上靜靜的想了一會兒，又低頭看看自己的裝束，似乎平靜了一下自己的心情，方繼續向墓地走來。
石牌坊前的大道分外冷清，龐涓派在這裡的步卒騎士也不知道如何不見了蹤跡，牌坊下竟沒有一個軍士。少女顯然感到了疑惑，邊走邊四下打量，終於看見了原先守護墓地的十多個兵士在營屋旁倚著牆角曬太陽。看見她進來，他們抬起了頭，老兵頭沙啞的問：「又是找衛鞅的？」少女微笑著點點頭。一個兵士驚歎道：「看人家衛鞅的福氣，鳥！」老兵頭低聲喝道：「做死！」又回頭笑道：「請進去吧，他整天守在陵下石屋裡呢。」少女點點頭，便徑自進去了。
陵墓前數丈之外的那間小屋，顯然是粗糙搭蓋的，很難說清它是一間石屋還是一間茅屋。牆是大石板拼起來的，縫隙也沒有填塞，屋頂苫蓋著一層絕不算厚的茅草，虛掩著的木門也已經破舊。按照喪禮，這種守陵的住所應該是最簡單的茅庵草舍，以考驗和磨練守陵者的大孝之心。進入戰國時期，摧殘身心且耗費巨大的葬禮漸漸淡化，有關葬儀的一切禮節都在簡化和變通，節葬日益為天下習俗而變。於是，這間守陵小屋就變成了既不能嚴實如常，又不能過分透漏，既要粗簡，又要遮風擋雨的石板牆茅草頂。
少女在石茅屋前打量一番，搖搖頭皺起眉頭，似乎很不滿意，卻又略顯頑皮的一笑，輕輕咳嗽一聲，粗著嗓門高聲道：「中庶子兄臺在否？布衣小弟前來討教了。」虛掩的木門吱呀開了，依舊是白色長衫的衛鞅大步走出，分明一臉興奮的笑意。突然之間，他卻驚愕得後退幾步，揉揉眼睛打量著面前美麗的少女，疑惑問道：「這裡，你，一個人？」
少女微笑著點點頭。
「方才，是你在說話？」
少女還是微笑著點點頭。
「你是何人？為何假冒我布衣小弟？」衛鞅正色問道。
少女臉上泛起一陣紅暈，卻又落落大方的拱手道：「兄臺鑑諒，布衣小弟就是我，我就是布衣小弟。」
衛鞅大是疑惑，不禁繞著少女打量了一圈。少女紅著臉也不說話，微笑著任他打量。良久，衛鞅哈哈大笑道：「世間竟有這等事？我卻不信。莫非少姑是布衣小弟的妹妹？」少女搖搖頭，猛然又粗聲道：「我是來提醒你，與你對弈的大商是秦國秘使。」衛鞅近在咫尺，猛然聽到面前這個美麗的少女說出布衣小弟夜半樹下說的秘語，突然一驚，竟是不小心跌倒坐地。少女大笑，忙去拉衛鞅，不想笑得岔氣，一下子軟在了衛鞅身上。衛鞅被這突如其來的變幻弄得雲霧不明，又對自己方才的失驚感到滑稽，跌倒在地便大笑起來。少女笑軟在他身上，他竟是笑得沒有力氣去扶去推。兩人同時大笑著疊在一起，滾了一身泥土。
「你，真是布衣小弟？」衛鞅想正色一點，卻不想又是禁不住開懷大笑。
少女笑得淚水長流，雖然已經坐起，卻不斷的抹淚，聽衛鞅一問一笑，又是禁不住咯咯笑道：「你請我來，又不認我，是何道理？」
「哪？還叫你布衣小弟？」
少女笑著搖搖頭。
「既是女兒身，何以裝扮成一個遊學士子？」
「不告訴你。」少女臉泛紅暈。
衛鞅感到驚訝，他第一次聽到「布衣小弟」的女兒本聲，想不到同一個人的聲音竟可以有如此大的差別。作為男子，「布衣小弟」的聲音雖顯細亮，但畢竟男子中也有這種聲音，衛鞅並沒有特別注意。但作為女子，少女的聲音卻與「布衣小弟」迥然有異。衛鞅對自己曾經嚴酷訓練的聽力非常自信，且相信人的音質是難以改變的。然而，面前的這個少女與冬天裡那個「布衣小弟」，卻怎麼也看不出一點相同處，連聲音也是決然兩人……不想了吧，該知曉的遲早會知曉。衛鞅站起來拱手道：「少姑，請到屋內敘談。」
少女將沾上泥土的紅絲斗篷解下，顯出一身白色緊身長裙，頎長的身材更顯婀娜高雅。她笑著點點頭：「兄臺請當先。」
衛鞅推開被山風吹得閉和的木門，笑道：「請進吧。我得給你找一個坐處。」
少女笑道：「不須找了，榻上正好。」說完走到書案旁的木榻前，將斗篷搭在榻邊木簷上，回身笑道：「我來煮茶，你可先換件乾衣，今日可是要消磨你了。」邊說話邊動手，竟也不問衛鞅何物放在何處妥當，眼睛只一掃，便已經清楚了這間斗室的全部物事。先用火鉤清理了燎爐木炭灰，重新燃起了一架紅紅的木炭火；又熟練的支起鐵架，吊上陶罐煮水；再給乾燥的黃土地面灑上水，從屋角拿來笤帚，將屋中灰土全部掃去；又將屋角木几上的沖茶陶壺飲茶陶杯全部洗乾淨；又利落的撕開了一塊舊布，塞住了兩條透風的石板縫隙。這時，木炭火已經烘烘燃起，陶罐中水也已經大響，整潔的小屋頓時溫暖如春。
衛鞅換了一件長衫，對「布衣小弟」的輕柔利落欣賞之極。他注意到，幾個書架和那張攤滿竹簡的書案，都抹去了灰塵，而書簡位置卻是沒有任何移動。而這兩處也是讀書士子最怕別人亂收拾的，若非熟悉書房生活的女子，絕不會有這種細緻的照拂。
少女煮好了水，斟好了茶，做了一個女兒禮微笑道：「請兄臺入座。」
衛鞅開心的拱手笑道：「布衣小弟請。」
少女舉起陶杯：「為重逢兄臺，盡飲此杯。」將一杯清香茶水嫣然飲下。
衛鞅舉杯笑道：「為布衣小弟變做女兒，盡飲此杯！」
少女臉上又飛起紅暈，笑道：「還布衣小弟呢，我可是有名兒的。」
「敢問小妹高名上姓？」衛鞅收斂笑容。
少女跪坐到矮榻上，悠然笑道：「我姓白，單名一個雪字。」
「小妹在洞香春做何事？」
「洞香春是我的，時不時去看看。」
衛鞅恍然大悟，似乎證實了他隱隱約約的猜想，笑道：「如此，小妹便當是名滿天下的白圭丞相的女兒了？」
白雪微笑著點點頭，「也還是你的布衣小弟。」
衛鞅淡淡一笑，「小妹今日找我，意欲手談麼？」
「不是，有大事。不過你先猜猜看。」
「那個白髮隱者露面了？」
「不是。」
「秦國特使來了？」
「不是。」
衛鞅沉吟道：「總是與秦國有關聯的事了？」
白雪點頭笑笑，「看來你開始想秦國的事了。我呀，給你帶來兩個訊息。一則，韓國開春後可能起用申不害，準備變法；二則，秦國國君向天下列國發出求賢令，搜求強秦奇計與治國大才。兄臺以為如何？」
衛鞅肅然拱手，「多謝白雪姑娘。」
「先別謝，我可有條件也。」
衛鞅爽朗笑道：「有條件的事最好辦，最怕無條件。」