在邁克爾斯的辦公室裡，格蘭特吃驚地看著那張迴圈系統圖。
邁克爾斯說：「這東西亂七八糟，但它是我們活動區域的地圖。上面一個記號就是一條路，一個交叉點代表一個十字路口。這地圖同美國道路交通圖一樣複雜。因為是立體圖，所以顯得更復雜。」
「我的老天爺！」
「有十萬英里長的血管。你現在能看到的很少，因為多數血管非常細小，不經過相當程度的放大，你是看不到的；但是如果把它們連成一根線，就可以圍繞地球四圈，或者，如果你寧願這麼說，幾乎是到月球距離的一半——你睡過覺沒有，格蘭特葉？」
「大約睡了六個鐘頭，在飛機上還打了個盹。我身體還行。」
「好啊，你還有機會吃飯、刮鬍子和料理其它你認為必要的，諸如此類的事情。我要是睡過一覺就好了。」他一說完這話，就舉起一隻手來。「這並不是說，我身體不行。我這不是抱怨。你吃過麻佛近片沒有？」
「沒有聽說過這東西。是一種藥嗎？」
「是的，是一種比較新的藥。人們需要的不是睡眠，你知道。你通過睡眠得到的休息，不比張開眼睛、舒舒服服地伸展開四肢所得到的多。可能還要少。我們需要的是夢。我們必須有做夢的時間，不然，大腦協調作用就會遭到破壞，而開始產生幻覺，最後導致死亡。」
「麻佛近片使人做夢？是這麼回事嗎？」
「正是這樣，它使你昏昏沉沉，樸樸實實地做半小時夢，這就使你能對付一天的工作了。但是我勸你，除非有緊急情況，你還是別碰它為妙。」
「為什麼？它使人疲乏嗎？」
「不，並不特別使人疲乏。這只是因為做的都是惡夢。麻佛近使頭腦變成真空，清除掉白天積累起來的精神垃圾，這是經驗之談，不吃它吧，我可是沒有別的辦法。我得把那張地圖準備好，而在這上頭我花了整整一個晚上的時間。」
「那張圖嗎！」
「那是賓恩斯的包括所有毛細血管的血液迴圈系統圖，我還得儘可能把它弄清楚。血凝塊就在上面這個地方，幾乎在顱腔的正中央，緊靠腦垂體的地方。」
「問題就在這兒嗎？」
「當然是羅。其它任何情況都好掌握。碰傷、挫傷、休克、撞傷都好辦。血凝塊卻不成，非開刀不可，而且要快。」
「他還能活多久，邁克爾斯大夫？」
「說不上。在一段時間內不致於有生命危險。我們希望。但是早在死亡之前，有可能引起大腦損傷。而對我們這個機構來說，大腦損傷，就同死亡一樣壞。這兒人們期望我們的賓恩斯能創造奇蹟，現在他們慌了手腳。特別對卡特來說，這個打擊很大，是他需要你。」
格蘭特說：「你是說他認為對方還想再幹一次。」
「他沒有這麼說，但我覺得這就是他所害怕的，也是他為什麼需要你參加這個小組的原因。」
格蘭特環顧四周說：「有什麼理由認為這個地方被滲透了呢？他們在這兒安插了特務嗎？」
「就我所知，還沒有，不過卡特是個多疑的人，我認為他疑心存在著借醫療手段殺人的可能性。」
「杜瓦爾？」
邁克爾斯聳了聳肩。「他是個不得人心的人，而且他用的器械只要有一絲一毫差錯，就可以致人死命。」
「怎樣才能制止他呢？」
「制止不了。」
「那就用別的人吧，用個你們信得過的人吧。」
「別人沒具有這種必要的技術。而且杜瓦爾現在就在這兒。而且畢竟還役有證據說明他不夠忠誠。」
「但是如果把我作為男護士安置在他身邊，如果我的任務是嚴密監視他，我是起不了什麼作用的。我不可能明白他在幹什麼，或者是不是在老老實實和正確地幹。事實上，我跟你說，他把腦袋開啟的時候，我可能會暈過去。」
「他不會開啟腦袋，」邁克爾斯說，「血塊從外面夠不著。這一點他很肯定。」
「可是這麼一來……」
「我們將從內部去處理它。」
格蘭特皺了皺眉頭。慢慢地，他搖著頭說：「你知道。我不明白你在說些什麼。」
邁克爾斯平靜地說：「格蘭特先生，從事這項工作的其他任何人都瞭解情況，都明確自己該做些什麼。你是個局外人，要把你教會，倒也真是件苦差事。然而，必須我做的事，我還得做。我現在得讓你知道一點我們這個機構所做的理論工作。」
格蘭特嘴唇撇了一下，「對不起，大夫，你剛才講了一句不中聽的話，在大學裡，我的專業是足球；兼修課是與姑娘們廝混，成績很過硬，跟我講理論沒有用。」
「我看過有關你的材料，格蘭特先生；倒不完全象你說的那樣。但是，即使我們在私下說話，我也不會責怪你有著明顯的智力和文化水平，因而不承認你有男人的魅力。我不想白費精力，跟你講理論，我將撇開理論問題不談，而讓你明白這門學問的實質——我想，你注意到了我們的軍徽《cmdf》了吧。」
「當然注意到了。」
「你知道那是什麼意思嗎？」
「我有幾個猜想。《火星白痴和傻瓜統一組織》。猜得對嗎？還有一個比這更恰當的，可是說出來不雅。」
「這碰巧代表《聯合微縮威懾部隊》。」
「這比我的猜想更莫明其妙。」格蘭特說。
「我來說明一下。你聽到有關微縮的爭論嗎？」
格蘭特想了一會說：「那時候我在大學學習，我們在物理課上學過一兩次。」
「穿插在足球比賽之間嗎？」
「是。事實上是在不比賽的季節。如果我記得不錯的話，有一幫物理學家聲稱，他們可以把物體縮到要多小就有多小，後來被揭發說是一場騙局。嗯，也許不是騙局，至少算是個錯誤吧。我記得課上談到幾個論點，論證為什麼不可能把人縮小到，比方說，老鼠那樣小，而還保持人的特點。」
「我相信在全國所有大學裡都這樣做過。你記得有哪些反對意見嗎？」
「我想能記得。你如果想要把什麼東西縮小，有兩種辦法，你可以任選一種。你河以想法使一個物體內部一個個的原子擠到一起，或者你把其中一部分原子整個去掉。要克服原子之間互相排斥的力量，把原子擠到一起，需要有巨大的壓力。要把人壓縮到老鼠一樣大小，木星中心所具有的那種壓力都還不夠。這些我都講得對嗎？」
「你講得清清楚楚，明明白白。」
「即使你能辦到，那壓力也會把任何生物壓死。除此之外，一個用把原子擠到一起的辦法縮小的物體，是會保留它原有的質量的。而一個只有老鼠大小，卻有人的質量的物體是很難掌握的。」
「了不起，格蘭特先生，你肯定曾經一連好幾個小時圍你這種富於浪漫色彩的話，使你的女朋友們開心得了不得吧。另一種方法呢？」
「另一種方法是按照準確的比例，除掉一些原子，因此物體的質量和體積會縮減，而各部分的相互關係卻保持正常。問題就在於：如果你把人縮到老鼠的大小，那麼在也許七萬個原子中，你只能保留一個。如果把這個辦法施之於腦部，那麼剩下來的東西就不會比老鼠大腦複雜多少了，這是第一點。其次，那些搞微縮的物理學家宣稱，他們能使物體重新擴大；這一點，就象他們所說的那樣，你真能辦得到嗎？你怎樣把那些原子弄回來，並且放回原位呢？」
「情況就是這樣，格蘭特先生，但是為什麼有些知名的物理學家會認為微縮是切實可行的呢？」
「我不知道，大夫，但是你再也沒聽到這種理論了吧。」
「這部分是由於我們的高等學校——奉命——做了件細緻徹底的工作；把這個理論推翻了。這項技術無論是這兒還是對方都轉入了地下。按字面意義說，真正就在這兒、地下。」邁苑爾斯幾乎感情衝動地敲著面前的桌子說。「而且我們必須繼續對物理系研究生開設微縮技術的特別課程，他們除非在對方相應的學校裡，是學不到這門課的。微縮術是完全可能的，但你講的那兩種辦法，一種也不用。格蘭特先生，你見到過把照片放大，或是縮小到縮微膠捲的大小嗎？」
「當然見過。」
「那麼，不用講原理，我可以告訴你，對三度空間的物體，甚至是人，可以運用同樣的方法。我們並不是作為實實在在的物體，而是作為圖象，作為從時空宇宙外面加以操縱的立體圖象被微縮的。」
格蘭特微笑道，「好了，老師，這不過是一堆名詞。」
「是的，不過，你不是不要我講理論嗎？物理學家在十年前發現的是超空間的利用；所謂‘超空間’就是超過通常的三度空間的那種空間。這個概念難以捉摸，在數學上如何表述也是幾乎不可理解；但有趣的是，它是辦得到的。物體可以加以微縮，我們既不用消除原子，也不用把它們擠到一起。我們連原子也能加以縮小，我們什麼都可以縮小，同時，質量也自動減少。當我們需要的時候，我們可以恢復它的體積。」
「你這話聽起來倒是嚴肅的。」格蘭特說。「你是說我們可以把人縮小到老鼠一樣大小嗎？」
「從原理上講，我們可以把人縮小到細菌、病毒、原子的大小。在理論上，微縮的程度是無限的。我們何以把一支部隊的所有人員，連同其裝備，縮小到可以裝進一個火柴盒。然後，從實際出發，可以把這個火柴盒運送到需要他們的地方去，在使部隊恢復原來的大小以後，打發他們去執行任務。明白此事的重要意義了嗎？」
格蘭特說：「我想對方也能做到羅。」
「我們認為他們肯定能做到——但是，來吧，格蘭特，情況在全速發展，而我們的時間有限。跟我來吧。」
☆☆☆
這兒是」跟我來，」那兒也是「跟我來。」格蘭特從一早醒來，人們就沒有讓他在同一個地方呆過十醜分鐘以上。這使他很厭煩，可是他對這個，似乎也無可奈何。是不是有意安排好，不讓他有足夠的思考時間呢？他們準備向他提出個什麼出人意料的要求呢？
他和邁克爾斯現在乘上了那輛小型摩托車，邁克爾斯象老手似的在開車。
「如果我們和他們都有這東西，我們就相互抵消了，」格蘭特說。
「是這樣，但另外，這東西對於我們都沒有多大好處，還有個難處。」邁克爾斯說。
「哦？」
「我們已經搞了十年，研究怎樣擴大體積比率，怎樣達到更大的微縮強度，以及放大強度-一這個問題也就是把超級場倒轉過來的問題。不幸的是，我們在這個方面已經到達了理論上的極限。」
「什麼樣的極限？」
「不很妙，‘測不準原理’起作用了，微縮強度與微縮時間的乘積——用的單位當然要恰當——就會得出一個包含普郎克常數的算式。如果把人縮小一半，可以維持幾個世紀。如果縮小到老鼠那樣大，可以維持幾天。如果縮小到細菌大小，那就只能維持幾個鐘頭。過了這個期限就會重新膨大。」
「但是還可以再度進行微縮啊。」
「要隔一段相當長的時間才行。要不要我給你講點數學根據？」
「不必了，我相信你說的每一句話。」
他們到了電梯下，邁克爾斯小聲、困頓地咕嚕了一聲，從車上下來。格蘭特從邊上跳出來了。
電梯莊重徐緩地往上升的時候，格蘭特把身子靠在欄杆上，他問道：「那麼，賓恩斯有什麼技術呢？」
「他們對我說，他聲稱他能克服‘測不準原理’。人們認為他知道怎樣無限期維持微縮。」
「聽起來，你好象不相信這個說法。」
邁克爾斯聳了聳肩說：「我是持懷疑態度的。如果他把微縮強度和微縮時間都加以擴大，那隻能靠犧牲別的因素才能辦到，但我這一輩子無論如何也想不出，那可能是個什麼因素。也許這正好說明我不是賓恩斯。不管怎麼樣，他說了他能辦得到，我們不能冒不相信他的危險。對方也不能，所以他們才試圖把他幹掉。」
他們已經到了電梯頂端，邁克爾斯在這兒停了一會兒以便講完這句話。現在他走過來乘另一部電梯，再上一層樓。
「現在，格蘭特，你該懂得，我們必須怎麼辦了——把賓恩斯救活。我們為什麼要這麼辦？——為了他掌握的技術。那麼我們必須怎麼辦？——靠微縮。」
「為什麼要靠微縮呢？」
「因為腦部那塊血塊從外面夠不著。這一點我跟你講過。因此我們將把一艘潛艇加以微縮，把它注射進動脈裡去，由歐因斯艦長駕駛，由我領航，駛向血塊。到了那裡，杜瓦爾同他的助手彼得遜小姐將動手術。」
格蘭特睜大了眼。「那麼我呢？」
「你也做為船員同我們一起去。明擺著，是做總管。」
格蘭特生氣地說，「我不幹。我沒有主動要求幹這檔子事，一分鐘也不幹。」
他轉身就從向上升的電梯往下走，結果收效甚微。邁克爾斯跟著他，好笑地說：「你的職業是冒險，不是嗎？」
「我只冒自己挑選的那種危險，我習慣的那種危險，我有所準備的那種危險。給我一段你曾經花過的、同樣長的時間，來考慮微縮技術，我是會去冒這個險的。」
「我親愛的格蘭特，沒有人讓你主動提出要求，根據我的理解，你是派來擔任這個工作的。現在它的重要性已經給你解釋清楚了。不管怎麼樣，我也是要去的，而我沒有你年輕，我也從來不是足球運動員，實際上我要靠你一起去，來鼓起勇氣，既然勇氣本來就是你的行當。」
「如果是這樣的話，那我就是這個行當的倒霉鬼了，」格蘭特喃喃地說。毫不相干的、幾乎生氣地，他又說：「我要喝咖啡。」