第一次心跳衝破了指揮塔裡焦灼的氣氛。卡特把雙手舉到空中搖晃著，默默禱告神明。「做到了，真夠嗆。讓他們通過了！」
裡德點了點頭。「這回你贏了，將軍。當時我可真沒有膽量命令他們通過心臟。」
卡特眼白里布滿了血絲。「我是沒有膽量不下這個命令。現在如果他們能頂住動脈流……」他大聲對著話筒說：「等他們的速度一降下來，就跟《海神號》聯絡。」
裡德說：「他們已經回到動脈系統，但你知道，他們並不是駛向腦部。原來是把他們注入體迴圈系統的。也就是注入從左心室通到腦部的一條主要動脈。肺動脈是從右心室——通向肺部的。」
「這就意味著延遲。這一點我知道。」卡特說。「但是我們還有時間。」他指了指計時器，讀數為48。
「好吧，可是我們最好還是把最大限度集中點轉移到呼吸中心去。」
他改換一下控制專案，於是呼吸部位的內部情況在監控熒光屏上顯露出來了。
裡德問道：「呼吸速度多少？」
「恢復到每分鐘六次，上校。以前我認為這種速度一秒鐘也維持不了。」
「那時我們也那樣認為。這個速度要保持穩定。你得給船操心了。它馬上就要進入你這段了。」
「《海神號》來電。」傳來了另一個人的聲音。「一切順利——呃，長官？還有下文，您要我念出來嗎？」
卡特皺起了眉頭。「當然，要念出來。」
「是，長官。下文是：但願你在我處，我在你處。」
卡特說：「嗯，你告訴格蘭特我是真心實意巴不得他……別，什麼也別跟他說。算了。」
☆☆☆
心跳的終止已經把這陣狂潮猛進的速度制服得可以駕馭了，《海神號》又在平穩地航行了，又平穩了，平穩得足以感覺到那輕柔、奇特的布朗運動了。
格蘭特歡迎這種感覺，因為這種感覺只有在平靜的時刻才能有，而他所向往的正是這種平靜時刻。
他們大家又都拋開了安全帶，而格蘭特從視窗發現，這裡的景象大致同在靜脈裡看到的一樣。場面上最突出的，同樣還是那些藍——綠——紫色的血細胞。遠處的牆壁，也許由於線條的走勢同航行方向一致，更明顯地現出波紋形狀。
他們從一個缺口前經過。
「不是那個。」邁克爾斯在儀表板跟前說，他在那裡細心地研究著他的圖表。「你在那上頭能弄清楚我的記號嗎，歐因斯？」
「能，醫生。」
「好吧。按照我做的記號，記住拐了幾次彎，然後在這兒向右轉。清楚了嗎？」
格蘭特注意到隔不了多久就能在左右、上下看到一些分岔，而且這些分岔出現的時間間隔也越來越短；同時他們現在以巡航速度航行著的通道變得比較狹窄了，那些圍牆也前看得更清楚，距離更近了。
「我真不願意在這個公路縱橫交錯的地方迷路。」格蘭特沉思著說。
「你丟不了。」杜瓦爾說。「在身體的這一部分，條條道路都通向肺部。」
邁克爾斯的聲音現在變得單調了。「現在朝上，靠右，歐因斯。一直向前，然後，呃，左邊第四個拐彎。」
格蘭特說：「邁克爾斯，我希望不會再有動靜脈瘻管了。」
邁克爾斯不耐煩地聳聳肩，算是回答；他精神太集中了，顧不得說話。
杜瓦爾說：「不大可能。意外地碰到兩個瘻管，那冒險就未免冒過頭了。再說，我們就要進入毛細血管了。」
血流的速度大大降低了，《海神號》的速度也同樣。
歐因斯說：「邁克爾斯大夫，血管變窄了。」
「意料中的事。毛細血管是最細的血管，管徑是非常、非常細的。繼續前進，歐因斯。」
在船頭燈光照耀下，可以看到，圍牆是在向內縮小的，那些溝壑，皺褶早就消失了，牆面也變光滑了。牆壁的黃色消褪成了奶油色，然後乾脆變得什麼顏色也沒有了。圍牆上清清楚楚呈現出一種鑲嵌細工的花式，夾雜著一些彎彎曲曲的多邊形，它們每一個在靠近中心的地方都有一個稍稍加厚的區域。
科拉說道：「真漂亮！你可以看到毛細血管上一個個的細胞。瞧，格蘭特。」——然後，象想起了一件事似的，她問道：「你的腰怎麼樣了？」
「還行。事實上是很不錯。你給我敷的藥很有效，科拉——我希望，我們仍然保持著那麼點交情，因此我可以管你叫‘科拉，’是嗎？」
「我想我要是反對，那就會顯得太忘恩負義了。」
「而且反對也沒有用。」
「你的胳膊怎麼樣了？」
格蘭特小心地碰了碰胳膊。他說，「疼得象什麼似的。」
「我為你感到難過。」
「別難過了。我就是要你——到時候——感到非常、非常愜意。」
科拉稍稍撮了一下嘴唇，格蘭特就趕緊補充道：「我就是喜歡這麼亂尋開心。你覺得怎麼樣？」
「一切正常。我的腰部一動就有點痛，但不厲害。而且我也不生你的氣——可是你聽著，格蘭特。」
「你講話的時候，科拉，我總是聽著的。」
「你知道，紗布包紮並不是醫學上的最新發展，而且也不是萬應靈藥。你是否想什麼辦法防止感染？」
「我抹了些碘酒。」
「嗯，我們出去以後，你去看看醫生好嗎？」
「找杜瓦爾？」
「你明白我的意思。」
格蘭特說：「好吧。我去。」
他回過頭去欣賞那細胞鑲嵌奇景。《海神號》現在好象在爬行，一步一步地通過毛細血管。在船頭燈照射下，透過細胞可以看到一些朦朧的形體。
格蘭特說：「牆壁似乎是半透明的。」
「並不稀奇。」杜瓦爾說。「這圍牆的厚度還不到一英寸的千分之十。而且多孔。生命有賴於讓物質通過這些牆壁和同樣薄的肺泡壁。」
「什麼泡？」
有一小會兒，他徒然地看著杜瓦爾。這位外科醫生對於他所看到的東西要比對格蘭特的問題更感興趣。科拉趕快去填補這個空白。
她說；「空氣通過氣管進入肺部，——你知道，俗話就是風管。就象血管那樣，氣管又分成越來越小的管道，最後通到肺部深處的微細小室，在那兒，吸進來的空氣與身體內部只有一膜之隔，這是——層與毛細血管膜同樣薄的膜。這些小室就叫肺泡。肺裡大概有六億個肺泡。」
「機制十分複雜。」
「也十分出色。氧氣滲過肺泡膜，而且也滲過毛細血管膜。這樣它就已經進入血流，而在滲口以前就被紅細胞吸收了。與此同時，含二氧化碳的廢物，按相反的方向，從血液滲到肺部。杜瓦爾大夫在注視著這種現象的出現。那就是為什麼他沒有回答你。」
「不用解釋。我知道心無二用是怎麼回事。」他咧開嘴笑著說。「然而，使杜瓦爾大夫著迷的事恐怕與我沒有緣分。」
科拉露出不自在的神色，但是歐因斯的驚叫聲使她沒有來得及回答。
「正前方！」他大聲喊道。「注意什麼東西來了。」
大家的眼睛都轉向前方。一個藍——綠的血細胞在顛顛簸簸地移動著，球體兩旁各自慢慢地擦刮著毛細血管兩邊的牆壁。忽然球體邊緣現出一片淺稻草色，隨即很快向內收攏，直到完全取代了原有的較深的顏色。
其它從他們旁邊經過的藍——綠血細胞也在同樣地改變著自己的顏色。現在在前頭船頭燈照到之處，看到的是一片稻草色，在遠處就加深成了桔紅色。
科拉激動地說：「你看，它在吸收了氧氣以後，血紅蛋白就變成氧化血紅蛋白，因而血液也就亮起來，變成了紅色。現在血液將被送回左心室，在那兒這種稠密的、氧化了的血液將被擠送到全身。」
「你是說我們還得返回去，重新通過心臟羅。」格蘭特馬上關切地說。
「哦，不，」科拉說。「因為進入了毛細血管系統，我們就可以抄近路了。」然而，她的語氣顯得不太有把握。
杜瓦爾說：「看看這奇蹟吧。看看這神造的奇蹟吧。」
邁克爾斯生硬地說：「不過是一種氣體交換。一種機械作用。憑藉經過二十億年的進化過程臨時湊合的力量，而形成的一種機械作用。」
杜瓦爾忿怒地轉過身來說：「難道你仍舊認為這是偶然的？你竟然認為這種處處經過妥善安排，緊密配合，巧妙而準確無誤地相互聯絡的神奇機制，只不過是原子的到處瞎碰的結果嗎？」
「我要跟你說的正好就是這個意思。是這樣。」邁克爾斯說。
正在這時候，蜂鳴器突然喧鬧地響了起來。聽到這個，互相對峙著，憤怒到了極點，好象就要交手打起來的這兩個人，都猛然抬起頭來張望著。
歐因斯說：「這是什麼鬼……」
抱著姑且一試的心情，他迅速地獄下一個按鈕，但是一個測量儀表上的指標很快地朝一道紅色橫線下降。他關上峰鳴器，叫道：「格蘭特！」
「什麼事？」
「出毛病了。查一下那邊的那本‘手冊’。」
格蘭特按照手指指點的方向，很快地走去，科拉也跟在後面來了。