邁克爾斯說：「進入肺泡以後要當心啊。我不知道吸氣和呼氣對你會有什麼影響，但你很有可能發現自己遭遇到一場颶風。」
格蘭特向上運動，在綿軟、柔韌的組織上，用手指抓撓，用腳跟踢踹著，步步為營攀援而上，同時猛拽著通氣管。
他的頭已經超越肺泡壁上端了，非常突然地，他進入了另一個世界。《海神號》的燈光，通過在他看來好象是很厚的一層組織照射進來；在這種微弱的燈光下，肺泡簡直是個巨大的洞穴，它那潮溼的圍牆，在遠處閃爍發亮。
他周圍盡是大大小小、五顏六色的粗糙不平的-巖和光滑平整的圓石，由於微縮光線的微弱反射賦予了它們一種莫明其妙的美麗的光輝，所有這些石頭都在瞬息萬變地閃閃發光。現在他可以看到，即使不存在緩慢迴旋著的液體來加以解釋，國石的邊緣也是始終顯得模糊不清的。
格蘭特說：「這個地方盡是石頭。」
「我想是灰塵和沙礫吧。」傳來了邁克爾斯的聲音。「灰塵和沙礫。過去的文明生活，呼吸沒有過濾的空氣留下的遺產。肺是一條單行道，我們可以把塵埃吸進來，但沒有辦法再把它排出去。」
歐因斯插嘴說：「你儘量把通氣管高舉過頭，行嗎？我不願意讓什麼液體把它堵死——好！」
格蘭特把它高高舉起來了。「什麼時候夠了，你就告訴我，歐因斯」他喘著氣說。
「當然。」
「機器在工作嗎？」
「當然工作羅。我把微縮場按頻門方式作了調整，因此它以一陣陣進發的形式進行工作，根據……嗯，別管它。重要的是微縮場開放時間不長，對液體或固體影響不大，但卻在以很大的速度對氣體進行微縮。我把微縮場調到遠遠超出了賓恩斯的範圍，把手術室的大氣層也包括進去了。
「這安全嗎？」格蘭特問道。
「這是我們為搞到足夠的空氣的唯一辦法。我們需要的超過賓恩斯肺裡全部空氣的千千萬萬倍，還要把它們全部進行微縮。這安全嗎？我的天老爺，夥計，我現在就在直接通過賓恩斯的組織吸取空氣，甚至都沒有影響到他的呼吸。哦，要是我有個大點兒的通氣管就好了。」歐因斯的聲音聽起來又快活、又激動，活象個小夥子初次與姑娘約會。
格蘭特耳邊響起邁克爾斯的聲音說：「賓恩斯的呼吸對你有什麼影響？」
格蘭特迅速地看了看肺胞膜。他感到這層膜在他腳底下繃得緊緊地，因此他猜想，他是在親眼目睹一次緩慢而又緩慢的吸氣的末期。（這無論怎麼說都是緩慢的；由於體溫過低變得更慢；由於微縮引起的時間畸變，又進一步變得更加慢了。）
「還行。」他說。「毫無影響。」
但就在這時候，一個低沉刺耳的聲音傳入了格蘭特的耳鼓。這聲音慢慢響起來，格蘭特意識到呼氣開始了。他收緊了全身肌肉，牢牢抓住通氣管。
歐因斯興高采烈地說：「工作進行得太帶勁了。這類工作以前還沒有進行過。」
當肺部繼續進行著緩慢但在逐漸加快的收縮運動，呼氣的刺耳聲變得更響的時候，格蘭特感覺到四周的空氣在移動。格蘭特感到他的腿從肺泡的地板上抬起來了。按照通常的比例，他知道肺泡裡面的氣流是微弱得幾乎覺察不到的，但根據微縮比例，這氣流現在正在加強成為龍捲風。
格蘭特拼命抓住通氣管，兩隻手、後來又加上兩條腿，都一起抱住它不放。管子被繃緊而彈到高處，把他也帶上去了。連那些圓石——塵埃圓石——都鬆動了，並稍稍有些滾動。
然後隨著呼氣慢慢停止，風也慢慢息了，格蘭特寬慰地放下了通氣管。
他問道：「情況怎麼樣了，歐因斯？」
「差不多完了。再堅持幾秒鐘，好嗎，格蘭特？」
「行啊。」
他自言自語地數著數：二十——三十——四十。吸氣開始了，空氣分子在撞擊著他。肺泡壁又繃緊了，弄得他顛簸得跪了下來。
「滿了。」歐因斯喊道。「回到切口來吧。」
「抓住通氣管往下拖。」格蘭特叫道。「快。要趕在又一次呼氣之前。」
他往下推，他們拖。只是在通氣管邊緣開始進入分介面的時候，才發生困難。有一陣，它在那兒緊緊卡住了，就象被鉗子夾住了似的——然後隨著兩片表面薄膜關閉的啪噠聲，被拖過去了。
格蘭特在一旁觀看的時間已經太長了。現在通氣管已經安全地拉進去了，他做了一個準備動作，打算馬上跳進裂縫，並且鑽過它下邊的分介面；但是呼氣開始了，使他周圍充滿了風聲，並且搞得他步履蹣跚。有一陣，他發現自己被夾在兩個塵埃圓石之間，而在他扭轉著身子，設法擠出來的時候，發現把脛骨擦去了一小塊皮。（在一顆灰塵上擦傷脛骨，肯定是件值得告訴自己孫子、孫女的事。）
他在哪裡呢？他搖晃著救生索，把它從一個圓石的裂口上解脫出來，把它拉直了。沿著它走回裂縫是再容易不過的了。
救生索不聲不響地經過圓石頂部向上延伸，因此格蘭特把腿登著石頭，很快向上爬去。逐漸加強的呼氣幫助他爬，所以他這次向上攀援不太費勁。後來就更省力了。他知道裂縫就在圓石那邊，要不是因為呼氣使得從上面過去比較容易，而且因為（為什麼不承認呢？）這樣走更令人振奮，他本來是可以從下面繞過去的。
在呼氣引起的風力達到頂點的時候，圓石從他的腳底下滾走，格蘭特兩腳騰空，升了起來。一剎時，他發現自己高懸在空中，裂縫就在那邊，正好就在他原來設想的那個地方。只需要等一兩秒鐘，等呼氣一停止，他就可以迅速衝向裂口，進入血流回到潛艇了。
正在他這麼想的時候，他感到自己被狂暴地吸住往上升去，救生索完全從裂縫滑脫出來，彎彎曲曲地尾隨在後面，頃刻之間裂縫也不見了。
☆☆☆
通氣管已經從肺泡裂縫裡拖出來了，杜瓦爾正在把它捲起來，送回船去。
科拉擔心地問道：「格蘭特在哪兒？」
「他在那上頭。」邁克爾斯說道，向上凝視著。
「他怎麼不下來呢？」
「會下來的，會下來的。我料想他還得克服點障礙才行。」他又向上凝望。「賓恩斯在呼氣。呼氣一結束，他就不會有困難了。」
「我們不能抓住救生索，把它拉進來嗎？」
邁克爾斯伸出一隻胳膊，先發制人地說：「如果你那麼做，而正好在吸氣開始迫使他下降的時候，突然拽繩子，你就可能傷害他。如果他需要幫助的話，他是會告訴我們怎麼辦的。」
科拉焦燥不安地觀察了一會兒，隨後突然向救生索游去。她說：「不，我要……」
就在這時，救生索猛然一抽，悄悄地向上收縮，尾端在眼前掠過，穿出缺口不見了。
科拉尖叫了一聲，踢著水，擠命向缺口游去。
邁克爾斯追著她。「你起不了什麼作用。」他喘著氣說。「別發傻。」
「可是我們不能讓他待在那裡不管呀。他出了事怎麼辦啦？」
「他可以通過他的無線電同我們聯絡。」
「無線電可能會損壞。」
「怎麼能壞呢？」
杜瓦爾也游到他們跟前來了，他聲音哽咽地說：「它就在我眼前鬆開了。我簡直不能相信。」
三個人都向上凝望著，束手無策。
邁克爾斯試探著呼叫道「格蘭特！格蘭特！聽到沒有？」
☆☆☆
格蘭特跌跌撞撞，歪歪扭扭地向上升。他的思路也同他的飛行路線一樣亂。
「我回不去了。」這是他最突出的想法。「我回不去了。即使能保持無線電聯絡，我也不能確定正確方向。」
或許他還能做到這一點？
「邁克爾斯？」他喊道。「杜瓦爾。」
起先，什麼迴音也沒有，接著聽到一種微弱的劈劈啪啪的響聲和粗厲的喊聲，可能是「格蘭特！」但又不象。
他又試了試：「邁克爾斯！聽見沒有？聽見沒有？」
又是那個嘎嘎的喊聲，他什麼也聽不明白。
在他緊張的頭腦裡某個地方出現了一個鎮定的想法，彷彿他的理智找到了片刻寧靜的時間做了個記錄：雖然經過微縮的光波比普通光波穿透力較強，但是微縮了的無線電波穿透力卻似乎要小些。
很明顯，有關微縮狀態，人們知道的情況還很少。《海神號》和它的乘員充當了這個對之實際上是一無所知的領域的開拓者，是夠倒霉的了。這肯定是一次前所未有的古怪的旅行。
在這次旅行的範圍內，格蘭特現在在進行他個人的古怪分程旅行——在一個垂死者的肺部微細的氣泡中，被風颳過似乎好多英里的空間。
他運動的速度在逐漸減緩。他已經到了肺泡的頂端，進入了吊掛著它的管狀的杆子裡面。《海神號》從遠處射來的光是真微暗啊。那麼，他能對著它走去嗎？他能不能試著對著燈光最強的方向走過去呢？
他碰了一下管狀杆，這一來就象蒼蠅在捕蠅紙上一樣被粘住了。一開頭，他也象蒼蠅那麼傻，掙扎著想擺脫。
一會兒，他的兩條腿和一隻胳膊都粘在牆上了。他停止不掙了，強迫自己思考。呼氣完成了，但吸氣就將開始。氣流將迫使他向下滑。等著吧！
他感覺到起風了，也聽到了那種呼呼響聲。慢慢地他把被粘住的胳膊解脫下來，使身體對著風向前彎曲起來。風把他朝下推，這樣他兩條腿也鬆開了。
現在他在往下掉，在垂直下降。按照微縮的比例，下降的高度有如從高山下墜。從未經微縮的觀點來看，他知道，他一定是在象一片羽毛似的往下飄，但現在事實上，他經歷的卻是垂直下降。這是一次平穩而沒有加速度的下墜，因為那些大的空氣分子（大得幾乎都看得見了，邁克爾斯早就說過）在他掉下來的時候，得被擠到一邊去，而這就消耗掉了那原來將要引起加速度的能量。
一個不比他大的細菌，能安全地從這樣的高度掉下來，但是，他，一個經過微縮的人，是由五十萬億個經過微縮的細胞構成的，而這種複雜性就使他脆弱得也許可能摔碎成為微縮灰塵。
他一想到這裡，就在肺泡壁飛快地向他靠近的時候，不由自主地把兩手撐開來保護自己。他感覺到了與肺泡壁的短暫接觸，溼潤的肺泡壁在他碰著的地方陷下去，他在粘住了一小會兒以後反彈開了。他下墜的速度果然減慢了。
他繼續下降，他看到在地下邊什麼地方有一個光點，一個只有針尖大的光點，一直在閃爍著。他目不轉睛地盯著這個光點，激起了無限的熱望。
還在下墜，他亂登亂踹，以免撞上一些灰塵圓石的突出部分；他隔著差之毫釐的距離避開了它們，然後又碰著了一個軟綿綿的區域。還在往下墜，在下墜的過程中，他使勁揮舞著雙臂，試圖向這個針尖大的光點靠攏；在他看來，他很可能有幾分成功。但是他沒有把握。
最後他從肺泡底部的斜面上滾了下來。他把救生索丟擲去，掛上圓石的突出部分，勉強支撐著。
那針尖大的光點已經變成一小團火光了，據他判斷，大約相距五十英尺。那肯定是裂縫了，它雖然距離很近，但沒有這光的引導，他是不可能找到的。
他等待著吸氣停止。在呼氣開始之前那一小段時間之內，他得趕到那裡去。
還沒有等吸氣完全停止，他就在連滑帶爬地試圖越過這段距離了。肺泡膜在吸氣的最後時刻擴充套件開，這種狀態持續了兩、三秒鐘之後，在積蓄著力量的呼氣剛剛開始的瞬間，就變得鬆弛了。
格蘭特撲進照得通亮的裂縫。他用腳踹著分介面，它象橡皮似的又反彈回來。有一把刀割開了一道口子，露出一隻手來，牢牢地抓住了他的腳踝。就在他耳邊颳起了有向上拉力的大風的時候，他感到了有人在把他往下拉。
又多了幾隻手抓著他的腿向下拉他，於是他回到了毛細血管。格蘭特顫抖著，大口大口吸著氣。最後他說：「謝謝！我是對著亮光走的！不然我是回不來的。」
邁克爾斯說：「用無線電跟你聯絡不上。」
科拉向他笑眯眯地說：「這是杜瓦爾大夫的主意。他讓《海神號》開到裂口跟前，開啟船頭燈直接往裡面照。同時他也把裂口弄大了一些。」
邁克爾斯道：「咱們回船吧。我們能損失得起的時間大概正好都被我們損失了。」