兩個原因。第一，她心意堅決，而我有種感覺，她會得到她所想要追求的，只是時間的遲早罷了。因此，我們只能保持和她一樣的快樂情緒，並且讓她出去，因為我們無法永久阻止她的期望。第二，非常有可能，我無法明顯地解釋，無論是多麼細微的東西，那也將具有代價，以顯示出關於瘟疫的情報。
不要用我女兒的心智做為代價。
不會如此。針對這一點，即使我相信瑪蕾奴，並且相信她不會有危險，我會為了你而減少它的效應。首先，我們不會一下子就讓她到地表上。比如說，我會帶她飛行艾利斯羅的上空。她會見到湖泊和平原，山丘，峽谷。我們還可能直飛到海岸邊緣。這一切都具有野性之美。我自己曾看過一次，不過那些都是不毛之地。那兒她見不到任何生物，僅在水裡有原核生物，當然，那是看不到的。很有可能在這千篇一律的貧瘠當中，會令她倒盡胃口，而她也因而失去到外頭的興趣。
無論如何，如果她還是堅持想要出去，以自己的腳踏上艾利斯羅的土壤，我們會要求她一定得穿上e服裝。
什麼是e服裝？
艾利斯羅服裝，那是我們的簡稱。就像是太空服，只不過它無法在真空中維持空氣罷了。那是種塑膠與纖維的合成緻密材質，重量輕到不會妨礙正常活動。頭罩具有阻擋紅外線的功能，而整體上有空氣供應與氣體迴圈系統。總而言之，一個穿著e服裝的人不會直接與艾利斯羅的環境接觸。我們所需要的，是一個和她共同經歷這場冒險的人。
誰？除了我自己以外，我不相信任何人。
迦納笑道。我想我能提供一個合適的人。你對艾利斯羅一無所知，而且你害怕艾利斯羅。我也不敢讓你出去。你看，唯一可以信任的人不是你，而是我。
你？茵席格那張口盯著他。
有何不可？在這兒沒有人比我更瞭解艾利斯羅，而且如果瑪蕾奴對瘟疫免疫，我也是。在艾利斯羅上的十年當中，我一點也沒有受到感染。更重要的，我會駕駛飛機，這意思是說我們不需要多一個駕駛員。並且，如果我陪她一起去，我將可以好好地看住她。要是她一有任何異狀，無論多麼細微，我會跑得比光速還快，將她帶回圓頂觀測站，做一次大腦掃描。
到那個時候就已經太遲了。
不。不盡然如此。你不應該將瘟疫看做是有或沒有的兩種狀態。曾經有過一些十分輕微的病例，受到感染的人還是可以過正常的生活。她不會有事的。我十分肯定。
茵席格那坐在她的椅子上沉默著，好像無力再予辯駁。
迦納感情衝動地將手臂環繞著她。別這樣，尤金妮亞，將這件事情忘記一個星期。我保證她至少一個星期內不會想要再出去，如果我能夠在空中向她展示艾利斯羅，就可以削弱她的心意。而且在飛行當中她會被關在飛機裡，那會跟在這裡一樣的安全。至於現在，我要告訴你，你是個天文學家，不是嗎？
她無力地看著他，說道，你知道我是。
那麼你就從來沒有看過星星。天文學家都是如此。他們只看他們的儀器。現在圓頂觀測站的外頭已經是黑夜，所以我們就到了望甲板去看看吧。今晚的天氣晴朗，沒有任何事比起觀星更能使人心情平靜了。相信我。
47.
這是真的。天文學家並不直接看星星。沒有那種必要。一個天文學家只需要對望遠鏡，照相裝置下指令，然後透過電腦設定光譜儀，接下來的一切，就依照事先程式好的流程進行。
當裝置停擺，分析與影像模擬失敗，天文學家只是提了些問題，然後研究問題的解答。也就因此，他們不需要真正地看星星。
不過，她心裡想著，怎麼會有人呆呆地看著星星？如果他又剛好是個天文學家呢？光想想就會令人感到不舒服。還有工作要做，有問題需要發掘，困擾必須解決，最後，他一定要回到他的工作室裡並使儀器正常地運作，然後讀讀小說或觀看全像節目來解脫緊繃的心情。
席爾瓦迦納到他的辦公室，在離開前檢查有無遺漏了什麼東西的時候，她對著席爾瓦迦納如此抱怨。（他一直都是個散亂的人，茵席格那從年輕時代就知道。想到這兒就不由得令她惱火，不過或許她也應該羨慕這點。她心想，席爾瓦有許多特質，而在另一方面，克萊爾卻是）
她毫不留情地將思緒從回憶中拉回。
迦納說道，事實上，我自己也不常使用瞭望甲板。因為總是有些事情要做。而當我上去時，每次都發現我只有一個人。如果有人陪伴的話會比較快活些。來吧！
他帶她到了升降梯。這是茵席格那第一次來到圓頂站的升降梯，有那麼一瞬間，她彷彿回到了羅特。除了她感受不到變動的虛擬重力吸引，而且也沒有將她輕輕拋向一旁內壁的柯氏力效應，如同在羅特上的那般。
我們到了，迦納伸手示意要茵席格那步出升降梯。她好奇地照著做，走進了寬廣空曠的空間，然後猛然地向後退縮。她說道，我們曝露在外嗎？
曝露？迦納不解地問道。噢，你是指，我們處在艾利斯羅的開放大氣當中嗎？不不。不要害怕。我們罩在一個封閉的，鑽石塗布的半球玻璃內，而在玻璃表面一點刮痕都沒有。當然，隕石有可能會將它打碎，不過艾利斯羅的天空幾乎是沒有隕石的。我們在羅特上也有這種玻璃，你知道的，但是，他的語氣中露出了驕傲的聲調，沒有這樣的品質，也有沒有樣的尺寸。
他們在這兒對你不錯，茵席格那說道，伸手輕輕觸控玻璃並確認了它的存在。
他們應該多派些人下來。他看著玻璃外的氣泡，當然，這兒偶爾會下雨。一當天空晴朗，這些水珠就立刻乾涸。有些殘留下來的，到了白天，它們就有種特殊的清潔功效，能夠清洗這些氣泡。坐下來，尤金妮亞。
茵席格那坐在一張傾斜的柔軟舒適座椅上，發現她自己正向上望去。她可以聽到在另一張椅子上有人坐下來的聲音。然後，一盞恰好僅可令人視物的小夜燈亮起，座椅旁浮出一張小桌子。在這個無人居住世界的黑暗之中，無雲的天空宛如一張黑色的絨布，其上燒著點點火光。
茵席格那屏著氣息。她早就知道天空是這般的景象。她在表單上與星圖上見過，以及在模擬影像與感光照片上。除了未曾親眼直接見過外，在各個方面都是那樣地熟悉。她覺得自己並不如往常一樣，挑出一個感興趣的天體，發現某些困惑的議題，然後將它轉換成一件需要解決的工作。她並非望著任何一個特定物體，只是看著整體的景象。
她心想，在朦朧的史前時代，人們就是在研究整體的星象，而非研究星體本身，於是才產生了像星座之類的古老學問，而那也正是天文學的開端。
迦納說得對。平靜，如同一張細緻的蜘蛛網，將她輕柔地包住。
過了一會兒，她幾乎舒服地感到睡意，謝謝你，迦納。
為什麼？
為了你願意與瑪蕾奴一起去。為了你願意為我女兒冒險。
我並不是在冒險。我們兩人都不會有事的。此外，我對她擁有一種一種身為父親的感覺。畢竟，尤金妮亞，我們一起走過那麼長的時日，你和我，而我想我總是這麼想我對你相當地重視。
我知道，尤金妮亞說道，心裡激起一些罪惡感。她一直都知道迦納的心意，他永遠不會隱瞞。她一直都十分感動，直到遇見了克萊爾。
她說道，如果我曾經傷害了你的感情，席爾瓦，我真的十分抱歉。
沒有必要，迦納輕聲地說道，隨後，這股平靜逐漸地加深，茵席格那希望不要有任何人來打破這股寧靜的咒語。
然後迦納說道，關於為何人們不常到這瞭望甲板上來，我有個理論。在羅特上也是一樣。你有沒有注意到羅特的瞭望甲板，也同樣很少人在使用？
瑪蕾奴很喜歡到那兒去，茵席格那說道。她告訴我她經常一個人在那兒。在最近這一兩年中，她說她喜歡看著艾利斯羅。我早該注意聽出她所說的
瑪蕾奴非常特別。我想，那個就是讓人們不願來到這兒的原因。
是什麼？茵席格那問道。
就是那個，迦納說道。他伸手指著天空中的一點，不過房間內的暗淡光線，無法讓她看出他的指頭指向何處。就是那顆亮星；天空中最亮的一顆。
你是指太陽我們的太陽太陽系的那個太陽。
是的。那個礙眼的星體。除了它以外，天空的景象幾乎都跟從地球所看到的沒什麼兩樣。半人馬星不夠清楚，而天狼星的位置只移動了一些，但我們也不會特別注意到這點。除開這些，你現在所看到的天空，與五千年前蘇美爾人所看到的一模一樣。除了太陽之外。
所以你認為由於太陽出現在那兒，使得人們不喜歡到這瞭望甲板上來？
是的，或者不是出於意識，但我想這種景象會讓他們感到不自在。因為這會讓人想到太陽是那樣的遙遠，在遠不可及的地方，屬於那不同宇宙的一部分。然而它還是存在空中，明亮得引起人們的注意，並在心裡激起自己曾拋棄它的一種罪惡感。
不過為什麼我們的年輕人和小孩不到了望甲板去？他們對太陽和太陽系所知不多。
我們所有人都在做負面教材。當我們都過世後，當所有在羅特上的人都與太陽系沒有關連時，我想天空會重新屬於羅特人的，而這個地方將會相當地擁擠
要是還存在的話。
你認為到時候這個地方不會存在？
我們無法預見未來，尤金妮亞。
我們似乎在漸行漸遠了。
沒錯，不過我擔心那顆亮星，那個天空中最礙眼的東西。
我們的老太陽。它又能怎麼樣？它無法來到我們這裡。
當然它可以。迦納盯著西方天空中的亮星。我們丟下的那些在地球與殖民地上的人，最後一定會發現涅米西斯。或許他們已經發現了。或許他們在我們剛走之後，就已經開發出超空間輔助推進。我們的消失必定對他們造成相當大的刺激。
我們已經離開了十四年。他們為什麼沒有出現在這兒？
可能他們想到二光年的飛行就退卻了。他們知道羅特做過嘗試，但他們不知道我們成功了。他們可能認為我們的殘骸散佈在太陽與涅米西斯間的太空中。
我們勇敢地嘗試。
這個當然。你有沒有想過，要不是皮特的話羅特會做這種嘗試嗎？是皮特鼓動我們所有人，而我懷疑在其它殖民地或是地球上會有另外一個皮特。你知道我不喜歡皮特。我不同意他的辦事方法，他的冷血無情，並且為了想毀掉一個像瑪蕾奴的女孩而將她送來這裡，然而我們就結果而論，他可能會在歷史上會是個偉人。
一個強大的領導人，茵席格那說道。你才是個偉人，席爾瓦。這兩者完全不同。
接著是一段沉靜，之後迦納說道，我一直在等著他們追過來。這是我最大的恐懼，當我見到這顆礙眼的星星時，這種恐懼更為加強。我們離開太陽系已經十四年了。他們在這十四年內做了什麼？你有沒有想過，尤金妮亞？
從來沒有，茵席格那半睡半醒地回答。我的憂慮都是眼前的。