半年之後他們改變了主意。巨大的太陽光焰換成太空漆黑的天幕。不過，環境的變化對於從事檢查實驗型機器人的工作關係並不大。因為無論你在哪裡，都會碰到謎一般的正電子腦。用那些「拉計算尺的天才設計家」的話來說，這種正電子腦本應如何如何工作。
然而它卻並非如此。鮑威爾和多諾萬來到這個臺站不到兩週就發現了這一點。
格雷戈裡·鮑威爾逐字逐句清楚他說道：「一週以前是我和多諾萬把你裝配起來的。」他皺著眉頭，一邊捻著他那棕色的鬍鬚。
「太陽站5號」的職員辦公室裡很靜，除了從底下什麼地方傳來強大的波束輻射器嗡嗡聲之外，什麼也聽不見。
qt－1型機器人一動不動地坐著。它身上的鋼甲在明亮的燈光照射下閃閃發光，代替它眼睛的發紅光的光電管凝視著坐在桌子對面的這位地球來客。
鮑威爾強壓下了突然爆發的神經衝動。這些機器人的思路有些奇怪。誠然，「機器人學三定律」還是起作用的，也應當起作用。全體《美國機器人公司）的工作人員——從羅伯遜本人直到新來的清潔工，都可以為這個做過擔保。這麼說qt－1是「保險」的。然而qt型是一種完全新型的機器人，而這又是其中的第一個試驗樣品。在機器人的事實面前，紙上的數學公式符號並不永遠是使人放心的東西。
機器人終於開口了。它的嗓音帶著冰冷的音色——這是金屬聲帶的不可避免的特點：「您能想象得到這個申明的嚴重性吧？鮑威爾。」
「可是總得有人造出你來吧，庫蒂？」鮑威爾指出，「你自己承認，你的記憶僅僅在一週之前才從無到有，迅速發展起來的。我能解釋這一點，是多諾萬和我用運來的部件把你裝配起來的。」
庫蒂用人的神秘表情凝視著自己修長而柔軟的手指。
「我覺得，應當有一種更真實的解釋。我很難相信，是你們造出了我。」
地球人突然大笑起來：「以地球的名義請問你，為什麼？」
「可以叫它直覺，這暫時只是一種直覺。不過我打算弄清楚它。一系列正確的邏輯推理終究會導致確定真理的。我一定要堅持達到目的。」
鮑威爾起身，挨著機器人坐在桌子邊上。他對這臺奇怪的機器忽然產生了強烈的好感。它一點也不像普通的機器人，那些機器人盡力完成預先編寫好的站內的工作，聽從預先制定好的穩定的正電子線路的指揮。
他伸出一隻手，搭到庫蒂的鋼肩上，覺得金屬摸起來又冷又硬。
「庫蒂，」他說道，「我正要給你解釋一件事情。你是第一個總是對自己的存在顯示出好奇心的機器人。我認為你是第一個真正足夠聰明，能瞭解外部世界的機器人。好，跟我來吧。」
機器人輕盈地站起身來跟著鮑威爾走去。它的腳上穿著厚厚的海綿橡膠鞋，因此一點響聲也沒有。
地球人按了一下電鈕，一扇牆壁向旁邊滑去，透過厚厚的透明的玻璃可以看見滿布星星的太空。
「我從機房的觀察窗裡已經見到過這些。」庫蒂說。
「我知道。」鮑威爾說，「你看，這是什麼？」
「確切地說一說它的樣子：窗外是一片漆黑的東西，那裡麵點綴著許多小小的亮點。我知道我們的波束輻射器始終對準這些小點中的某些點發射波束。我也知道，這些點在移動，波束也隨著移動，就是這些。」
「好吧！現在你仔細聽著。黑色的東西是太空。太空是廣闊無垠的。發亮的小點是含有能量的大塊大塊的物質。這都是球體。其中有些直徑達幾百萬米。打個比方，這個臺站的寬度才1500米，那些球體看起來很渺小，是因為離我們非常遙遠。」
「我們的射束指向的那些點比較近，也小得多。它們是硬的、寒冷的，上面生活著成億萬跟我一樣的人。多諾萬和我正是來自那些世界之一的。我們的波束給這個世界提供能量，這能源來自一個離我們較近的巨大的灼熱的火球，我們稱這個球為太陽，從這邊看不見它，它在臺站的另一面。」
庫蒂一動不動，像一座鋼鐵雕像站在窗前。它說話時沒有扭頭：「你們到底是從哪個特殊亮點來的？」
鮑威爾細看了一下說：「喏，就是角上的那個非常明亮的小星星。我們叫它地球。」他笑嘻嘻他說：「多麼好，多麼古老的地球！那兒有30億跟我們一樣的人，庫蒂。再過兩星期我就要回到他們那裡去了。」
使鮑威爾十分驚訝的是，庫蒂漫不經心地哼了幾聲。這哼聲沒有音調，卻像是在拔琴絃。這聲音突然停止了，就像發出時一樣突然。「可是我從哪兒來的呢？鮑威爾，您還沒有解釋我的存在。」
「剩下的事情就簡單了。當這些空間站首次建成的時候，是由人來操縱它們將太陽輸送到別的星上去的，然而由於炎熱、太陽的輻射線和電子暴等不利條件，在這兒很難工作。於是製造了一些機器人來代替人的勞動。如今每一個站上只需要兩個人就夠了。即使這兩個人，我們也試圖用機器人來代替。這就是你出現的意義。你是目前所製造的機器人當中最完善的一個。如果你有能力獨立控制這個臺站的話，那麼今後人們也就沒有必要再來到這兒，除非運送一些修配用的備件來。」
他伸手按了一下電鈕，於是金屬的觀察窗蓋板迅速合攏。
爾回到桌旁拿起一個蘋果，在袖子上擦了擦就啃起來。
機器人的眼睛發出的紅光吸引住了他。庫蒂慢慢他說：」你以為我會相信你剛才描述的那一大套複雜的、難以置信的假說嗎？你把我當作什麼人了？！」
鮑威爾把咬下的一塊蘋果吐到桌上，漲紅了臉。「晦，見鬼，這不是假說！這是事實！」
庫蒂板著面孔說道：「那些直徑上百萬英里的有能源的大球！擁有30億人口的世界！無限的空間！請原諒，鮑威爾，我不相信。我要自己好好想一想這個問題。再見！」
它轉身傲然闊步走出房去，在門口擦著邁克爾·多諾萬的身子而過；並向他嚴肅地點了點頭，沿著走廊而去，毫不理睬伴隨他的驚奇目光。
邁克爾·多諾萬攏了攏他那棕紅色的頭髮，生氣地瞟著鮑威爾說：「這堆會走路的廢鐵說了些什麼？它不相信什麼？」
鮑威爾難過地揪了揪自己的鬍鬚。「它是個懷疑論者。」他傷心地答道，「它不相信是我們創造了它，不相信存在著地球、宇宙和星星。」
「一顆發了火的木星！現在我們手裡竟是個瘋了的機器人！」
「它還說，它要親自把一切弄清楚。」
「很好。」多諾萬溫和他說道，「我希望等它弄清楚了以後，會用恩賜態度慨然對我解釋這一切。」忽然他又怒氣衝衝他說：「聽著，假如這堆爛鐵膽敢對我那麼講話，我就立刻敲掉它的鍍鉻的頭蓋骨！」他猛地坐下，從短上衣的裡邊口袋裡掏出一本平裝本的驚險小說，「這個機器人真讓我傷腦筋，它的好奇心也太過分啦！」
當庫蒂輕輕敲門後走進房間來的時候，邁克爾·多諾萬正在嘟哦這什麼，一面繼續吃著夾萵苣和西紅柿的大塊三明治。
「鮑威爾在這兒嗎？」
多諾萬的聲音壓低，一面咀嚼著，一面回答道：「他正在收集電子流函式的資料。看樣子似乎將有風暴。」
正在他說話時鮑威爾走了進來。他的目光不離開手裡拿著的圖表。坐在椅子上。他把圖表在面前攤開，並開始匆匆計算著什麼。
多諾萬從他肩頭探望過去，一面嘎吱嘎吱地嚼著萵苣，往下撒落麵包屑。
庫蒂靜候在一旁。
鮑威爾抬起頭來說：「a－電壓在上升，但很慢。不管怎樣，電流函式是不穩定的，我不知道會發生什麼。喂，你好，庫蒂。我想，你一會去檢查一下新的裝置。這些機器人應當聽從我們，這是根據第二條定律。」
「說這個有什麼意思？它們不會聽從我們。可能有什麼原因引起的，只是我們發現得太晚，順便說一句，你知道當我們回到基地時，我們會發生什麼事情？」
他在多諾萬的椅子面前站住了，生氣地望著他。
「什麼？」
「啊，沒什麼。也許要回到水星的礦井中呆上二十年，或者在穀神星的監獄裡。」
「你說什麼？」
「我說的是電子暴，它就在眼前。你知道我們射向地球的波束正好要穿過它的中心嗎？我剛剛來得及算出這件事，機器人就把我從桌旁拖走了。」
多諾萬臉色蒼白，「發了火的木星！」
「你知道波束會發生什麼吧？風暴任意狂舞。波束會像只跳蚤來回亂跳。如果儀器旁只有庫蒂一個，那這射線必然會散焦。你可以想象到地球會遭到什麼？你我又將怎樣？」
鮑威爾沒有講完，多諾萬絕望地向門撞去。門開了，他向走廊飛而去。突然一隻鋼手攔住了去路。
機器人心平氣和地望著氣喘吁吁的地球人：「代言人命令你們留在房裡。請你們遵命！」
它一揮手，多諾萬被推了回去。這時，走廊上出現了庫蒂。他向機器人作了一個離開的手勢，走進職員辦公室，輕輕地隨手關上房門。
多諾萬忿怒地喘著氣，衝庫蒂嚷道：「這太過分了。你得為這出喜劇付出代價」
「請別激動，」機器人溫和地回答道，「早晚總會要發生這種情況的。看見了吧，你們兩人的職能已經取消了。」
「對不起，」鮑威爾挺起身來，「這是什麼意思？我們已經失掉了職能？」
「在我被創造出來以前，你們曾經為主服務，」庫蒂答道，「如今這已是我的特權，而你們生存的唯一意義已經消失。難道這不是十分明顯的嗎？」
「不完全如此，」鮑威爾痛心地反駁道，「那麼，依你說，你們現在該幹什麼呢？」
庫蒂沒有馬上回答，它彷彿是在考慮。然後它伸出一隻手摟住鮑威爾的肩膀，另一隻手摟住多諾萬的腰並把他拉向自己身邊。「你們兩個我都喜歡。當然，你們是比較低階的生物，你們的思考能力受到侷限，而我真正對你們有某種同情心理。你們為主效勞得不錯，他會為此而獎賞你們。如今你們的公事已做完，看來你們存在的時間剩下不多了。不過，你們暫時還要生存，你們會得到食物，衣服和住處，只要你們不再企圖鑽進控制室和機房去。」
「格雷格，它這是強迫我們退休了！」多諾萬喊叫著，「你給它點厲害！這簡真是侮辱！」
「聽我說，庫蒂。我們不能同意，我們是這裡的主人。臺站是由人建造的，是那些跟我們一樣的人，他們生活在地球上和其它的行星上。這裡只是一個轉送能源的站而已。而你們——不過是一啊，一群瘋子！」
庫蒂嚴肅地搖著頭，「這已是牽強附會的想法。為什麼你們如此堅持完全虛假的有關生命的概念？如果你們注意到思維能力受到限制的不是機器人，那麼，總歸是這樣的問題……」。
它停了下來，思考著。
多諾萬忿怒地小聲說道：「要是你生就一副有血有肉的嘴臉，我非揍你不可！」
鮑威爾揪著鬍鬚眯縫著眼，「聽我說，庫蒂，既然你不承認有地球，那麼你解釋一下，你在望遠鏡裡看見的是什麼？」
「對不起，我不明白。」
地球人微笑了，「怎麼樣，你碰壁了，自從我們把你裝好之後，你已經不止一次地用望遠鏡觀察過，你注意到沒有，有一些發光的點在這個圓盤中變得能看見？」
「噢，原來是這個！當然羅！這是普通的放大，以便更精確瞄準波束。」
「那麼，為什麼不放大別的星星呢？」
「其它的點？很簡單，我們不向它們傳送波束，因此毫無必要放大它們。我說，鮑威爾，你們也該懂得這個道理。」
鮑威爾陰鬱地望著天花板，「可是從望遠鏡中看得見更多的星。它們從哪裡來的？比如說木星從何而來？」
庫蒂對此已經厭煩了，「知道嗎？鮑威爾，難道我應當白白地浪費時間去探討我們儀器所產生的全部光學幻覺的物理原因嗎？什麼時候開始，我們的感覺器官的證明能夠與明亮光線的嚴謹邏輯相比呢？」
「聽我說，」多諾萬突然叫道，掙脫庫蒂友好而沉重的金屬手臂，「我們根本上來看，要波束幹什麼。我可以提出很好的、合乎邏輯的解釋。你能夠解釋得更好一些嗎？」
「波束是主按照他的意志放出來的。」它生硬地回答，「有的東西敬慕地仰望著，不需要我們去深究它。我只需努力服務，而不是尋根問底。」
鮑威爾慢慢地坐下，用顫抖的手捂住臉，「去吧，庫蒂，去吧，讓我……」
「我給你們去取飯。」庫蒂心平氣和地答道。
僅有的回答是一聲長長的嘆息。機器人離開了。
「格雷格，」多諾萬沙啞地小聲說道，「我們需要想出個辦法來。我們應當使它出其不意來個短路，在它關節上灑上一點硝酸……」
「別當蠢驢，邁克爾。難道你以為它會讓我們拿著硝酸瓶挨近它身邊？聽我說，我們應當跟它好好談談。在四十八小時內我們應當說服它放我們進控制室去，否則我們的事情就糟了。」
他懷著無力的憤怒心情踉蹌的步伐來回走著，「被迫去說服機器這可是……」
「屈辱。」多諾萬補充道。
「更壞！」
「聽我說！」多諾萬忽然笑開了，「何必去說服？讓我們給它看看！讓我們當面再裝配一個機器人，看它那時還能說什麼？」
鮑威爾的臉上慢慢浮起了笑容。多諾萬繼續說道：「你可以想象得到，看我們這樣做時這個瘋子的臉是什麼樣子！」
當然，機器人是在地球上製造的。可是把它拆卸開來更便於運輸，然後再在現場裝配起來。順便說說，這樣做還能避免某個己裝配調整好了的機器人逃掉併到處遊蕩。否則《美國機器人公司》將會面臨在地球上禁止使用機器人法案的嚴厲制裁。
因此落在鮑威爾和多諾萬這些人身上一個艱鉅而複雜的任務裝配機器人。
當他們在qt－1機器人——主的代言人的監視下在裝配室開始裝配機器人的時候，他們感到從來沒有像今天這樣困難。
快要裝配完畢的mc型普通機器人躺在桌上。經過三小時的工作後，只剩下安裝頭部。鮑威爾停了停，擦去額上的汗水，同時信心不足地瞟了庫蒂一眼。
他所看見的情況並不能鼓舞他。已經三個小時了，庫蒂默默地坐在那兒木然不動。它的面孔始終是毫無表情的，這一次也完全猜不透。
「把大腦遞給我，邁克爾，」鮑威爾用沉重的聲音說。
多諾萬開啟密封容器，從盛滿的油脂中取出另一個較小的容器再開啟這個容器，從海抽橡膠中取出一個不大的球來。
多諾萬十分小心地捧著它，這是人類所創造的最複雜的機構。
在薄薄的鉑金球殼裡面裝有正電子大腦，在它脆弱的結構中實施著精確計算好的中子通路，使用預先灌輸的知識來給機器人進行思想浸透。
大腦與躺在桌子上的機器人的頭顱骨內腔非常吻合。用蘭色的金屬薄片將它罩上，再用微小的原子能火焰將金屬片牢牢地焊接起來。然後小心地把光電眼睛安裝起來並牢固地擰進眼窩裡去，再用像鋼一樣硬的薄薄的透明塑膠片蓋上。
只剩下用高壓放電來喚起機器人的生命，鮑威爾伸手去摸開關。
「現在注意了，庫蒂，你仔細地向這兒看。」