「我沒想惹你生氣。」
「我也沒真生氣，可你總得講講道理。自從兩棲動物上岸以來，你們地球人已經適應重力環境三億年了。
就算你不鍛鍊也沒關係。但我們沒時間慢慢調整，花上幾千萬年來適應月球的重力環境。」
「你們看上去已經改變很多了。」
「如果你在月球的重力下出生、長大，你的骨骼和肌肉自然會比較纖細，肯定不能像地球人那樣結實粗壯。不過這種差異只是表層的。跟地球人相比，我們的身體並沒有什麼特異功能，一點都沒有。不管是消化系統還是激素分泌，都沒有因重力的改變而變異。所以特別的大負荷身體訓練是必不可少的。要是我們能將訓練做得好像娛樂消遣……電梯到了。」
地球人猶豫了一下，沒敢邁步，看樣子有點害怕。
茜裡妮又有點不耐煩了，這類解釋她似乎已經做過無數次了。「我想你是不敢坐吧，這玩意看起來像樹枝編的一樣。每個坐過的地球人都這麼說。不過在月球的重力條件下，沒必要造得那麼結實。」
升降機緩緩向下移動。只有他們兩個乘客。
地球人說：「我很懷疑平時有沒有人用這部機器。」
茜裡妮笑道：「你說對了。我們都用滑道，更好玩一點。」
「什麼滑道？」
「就是字面上的意思……我們快到了。再往下兩層就是……滑道就是個垂直的管子，我們可以從裡面滑下去，還有扶手。一般不鼓勵地球人使用。」
「因為太危險？」
「其實不危險，完全可以像梯子一樣一步步爬下去。不過總有些年輕人喜歡高速滑行，而地球人不知道怎麼躲開他們。撞在一起可不是什麼好事。不過你早晚會習慣的……事實上，你將要看到的也是一種大型的滑道，專為那些愣頭青設計的。」
她把他領到一個環形場地的欄杆前，有些人正靠著欄杆聊天。所有人都差不多一絲不掛。大家都穿涼鞋，肩膀上多半掛著一個挎包。有些人穿著短褲。有些人從一個罐子裡拿出些綠色的東西，放在嘴裡嚼著。
地球人走過他們身邊，微微皺著鼻子。他說：「牙齒問題在月球上一定很嚴重。」
「的確不太妙，」茜裡妮表示同意，「要是能選擇的話，我們寧願做無齒類動物。」
「不要牙齒了？」
「也不一定完全不要。或許會保留門牙和犬齒，為了美觀，也為了萬一有什麼機會用到。那幾顆也好刷。
可我們要臼齒有什麼用？只能當作對地球生活的一種懷念。」
「那你們沒在這方面做些研究嗎？」
「沒有，」她面無表情地回答，「遺傳工程是非法的。地球方面明文禁止了。」
她把身子靠在欄杆上。「他們管這裡叫月球競技場。」她說。
地球人往下看去。他面前是個巨大的圓形洞窟，粉紅色的洞壁光可鑑人，上面還有些金屬橫杆從高到低、橫七豎八地插在上面。短些的橫杆一頭插在牆裡，一頭甩在外面；長的橫貫而過，兩頭都插在牆裡。洞穴大概有四百到五百英尺深，五十英尺寬。
看上去沒人關心這個競技場或是旁邊的地球人。他走過的時候，有些人無動於衷地看了他兩眼，好像估算了一下他全身行頭的重量，又看了看他臉上的表情，然後轉身離開。有人還在離開之前對著茜裡妮的方向做了個手勢，不過所有人都離開了他們。能看得出來，大家雖然沒什麼明顯的表示，可對他們絕對是毫無興趣。
地球人湊到洞窟跟前。競技場的底部有些纖細的身影在移動，從頂上看下去，像是一些扁平的玩偶。有些人身上掛著藍色的飾物，另外一些人是紅色的。他認出來了，這是兩支隊伍。那些飾物明顯起著保護作用，他們都戴手套，穿便鞋，還有護膝和護肘。有些人腰間縛著短束帶，另一些人的束帶在胸前。
「噢，」他嘟囔著，「男女區別。」
茜裡妮說：「對！男女選手不分性別，平等參與比賽。束帶的作用是使自身器官別甩來甩去，這樣會妨礙導引速降。說實話，性別差異還是存在的，包括對疼痛的忍耐力。」
地球人說：「我好像記得以前讀過相關報道。」
「或許吧，」茜裡妮不置可否，「不過這方面的訊息很少流傳到地球上去。不是我們有什麼限制規定，而是地球政府一般都把來自月球的訊息封鎖起來。」
「為什麼，茜裡妮？」
「你是地球人，這得你告訴我……月球上的說法是，地球方面覺得我們很棘手。至少地球政府是這麼想的。」
此時的洞窟下面，有兩個人正在飛速上升，還有急促的鼓點伴奏。一開始，兩人像在爬梯子，踩著橫杆一級級向上。但後來，他們的速度越來越快，等到了洞壁中間的時候，他們每跨一步都要狠跺橫杆，發出震耳的聲音。
「在地球上玩這個的話，可做不了這麼優美，」地球人羨慕地說，「或者說根本做不到。」他自己糾正。
「這不只是低重力那麼簡單。」茜裡妮說，「你自己試試就知道了。得靠艱苦的訓練。」
說話間，兩位選手已經上到洞口，他們抓著欄杆，作了個倒立動作，然後同時翻了個筋斗，開始向下自由落體。
「要是他們想快，動作可真夠快的。」地球人說。
「嗯。」茜裡妮一邊說一邊鼓掌，「我猜，那些地球人——我指純粹的地球人，從沒來過月球的那種——一想到在月球上行走，腦子裡就是荒涼的月面、太空服之類東西。我們真要像那樣的話，動作當然快不了。太空服那麼笨重，意味著慣性衝力高，而月球的重力卻那麼小，很難克服那種慣性。」
「是這樣的，」地球人回答，「我看過關於早期宇航員的老電影，每個學校裡都會放給學生看。那裡面的宇航員移動起來就像在水裡一樣。雖說現在的實際情況已經完全改變了，但這個形象在人們心中早已根深蒂固，無法消除。」
「要是現在去看，你就會明白我們在月面上可以跑多快了，即使穿著太空服。」茜裡妮說，「而在這兒，在地下的話，我們不用穿太空服，走起路來可以跟地球人一樣快。我們那種緩慢的步伐只是為了更高效地利用肌肉。」
「你們要慢起來可真夠慢的。」地球人嘴裡說著，眼睛盯著那些選手。他們上來的時候迅捷無比，可是下落時卻故意放得很慢。選手們好像在水中下沉，還會伸手在橫杆上借力，不過這次不是為了加速，而是減速了。兩人一落到坑底，馬上就有另外兩個人補上，再次躍起。然後又是兩個，兩隊人依次成對躍起，單對單的較量，比試誰的技藝更精湛。
每一對選手都動作和諧統一，每一對的姿勢都比上一對更復雜精巧。有一對選手面對面躍出，在空中劃出兩道優美對稱的拋物線，落到對手剛剛離開的橫杆上。
二人在空中擦身而過，卻絲毫沒有接觸。他們的精彩表演引發了觀眾們熱烈的掌聲。
地球人說：「我初次觀賞，估計看不出其中最精妙的地方。他們都是土生的月球人嗎？」
「必須是。」茜裡妮說，「這個體育館對所有月球公民開放，移民也玩得很好。可是要玩這種高難度的東西，還得靠那些在月球上孕育成長的孩子們。他們的生理機能更適應環境，至少比地球移民強很多，而且他們從小就受了正規訓練。其實場上的選手們多半還不到十八歲。」
「我猜這項運動一定很危險吧，就算在月球的重力條件下也一樣。」
「經常有人骨折。我倒是沒聽說過有誰因此喪命的，不過至少有過一個摔斷脊柱癱瘓的。那次可真嚇人，我就在旁邊看著——噢，稍等，下面開始自選動作了。」
「什麼？」
「到目前為止，我們看到的都是規定動作，按照既定的程式表演。」
周圍的鼓聲漸漸沉寂了。一位選手突然拔地而起，一隻手抓住一根橫杆，一個大回環，然後向上飛去。
地球人看得屏住了呼吸。「了不起。像個長臂猿，飛來飛去。」
「什麼？」茜裡妮問。
「長臂猿。一種類人猿，事實上是最後一種野生類人猿。他們——」他注意到茜裡妮的表情，於是說，「我沒有不敬的意思，茜裡妮。長臂猿是優雅的生物。」
茜裡妮皺著眉說：「我以前看過類人猿的照片。」
「你大概沒見過長臂猿的動作……大概有些地球佬稱月球人為‘長臂猿’，而且心存不敬，就像你們叫他們‘地球佬’一樣。不過我的確沒那個意思。」
他把兩個手肘靠在欄杆上，專心看著選手的動作。
簡直是空中的舞蹈。他說：「你們是怎麼對待那些地球移民的，茜裡妮？我指那些想終生定居月球的人。他們不具備真正月球人的能力——」
「完全沒關係。移民也是公民。這裡不存在歧視，至少不存在制度上的歧視。」
「什麼意思？沒有制度上的歧視？」
「你自己也說了，有些事他們是做不到的。差別的確存在。他們的身體結構跟我們有差異，而且往往沒有我們健康。要是一個移民等到中年以後才搬來，那他的樣子就顯得——很老。」
地球人避開她的視線，有點尷尬。「雙方可以通婚嗎？我是說移民和土生月球人之間。」
「當然。毫無疑問，雙方可以結婚。」
「哦，這正是我想問的。」
「當然了。移民也有權利留下自己的後代。老天啊，你怎麼這麼問，我父親就是個移民，而我母親則是土生月球人。」
「我想你父親來月球時，一定還很——噢，上帝啊——」他的身體貼在欄杆上，發出一聲驚呼，「我還以為他會失手呢。」
「不會的，」茜裡妮說，「那是馬克·福爾。他就喜歡玩刺激的，不到最後不伸手。實際上，這不是什麼好習慣，真正的冠軍從來不這麼做。繼續往下說，我父親來月球的時候，大概二十二歲。」
「我猜就是這樣。那麼年輕，還有足夠的時間去適應；對地球也沒有那種複雜的情感。從一個地球男人的角度來說，我猜想這種性關係一定相當美妙——跟一個……」
「‘性關係」！」茜裡妮嚇了一跳，旋即又笑了，「你不會以為我父親會跟我母親做愛吧。要是我媽聽到這話，一定馬上把你轟走。」
「可是——」
「為了安全起見，還是人工授精的好。哼哼，跟一個地球人做愛？」
地球人表情凝重：「我記得你說過，這裡沒有歧視。」
「這不是歧視。這是自然現象。地球人無法完全掌握這裡的重力場。不管他經過多少訓練，在本能的驅使下，他都會恢復本性。我可不敢冒這個險。搞不好那個男人會折斷自己的手腳，要不就更慘，折斷我的。基因融合是一回事，性愛是另一回事。」
「對不起」……難道人工授精不違法嗎？」
她此時又被場內的情況吸引了。「又是馬克·福爾。只要他別耍那些沒用的花招，水平還是很不錯的；她姐姐的水平也不比他差。要是他們兩個聯手，那簡直沒治了。好好看著，他們要一起上場了，完成同樣的動作，默契得跟一個人一樣。他有時候是有點花哨，不過沒人懷疑他的技巧……對了，人工授精的確違犯了地球法律，可只要生理上確實有需要，也可以破例——當然，有這種需要的人相當多，或者聲稱有這個需要。」
這時所有選手都上來了，在欄杆下排成整齊的環形。紅的一邊，藍的一邊。他們向觀眾們一齊揮舞手臂，掌聲經久不息。此時欄杆邊上已經擠滿了人。
「這兒的席位應該再好好安排一下才是。」地球人說。
「完全不需要。這又不是演出，只是訓練。我們不鼓勵大家只當觀眾，每個人都該參與進去。」
「你的意思是，你也可以完成這樣的動作，茜裡妮？」
「隨大流而已。所有月球人都能做，只是做不了他們那麼漂亮。我也沒加入任何一支隊伍——混戰要開始了，全體參與。這才是真正危險的節目。所有十名選手會同時起跳，各方都要設法擊落對手。」
「真的摔下去嗎？」
「千真萬確。」
「是不是常常有人受傷？」
「經常有。從理論上講，這個節目不是完全名正言順。很多人認為它太輕率，再說我們人口本來就不多，萬一造成無謂的犧牲就更不值得了。不過，混戰還是很受歡迎。公決的時候湊不到足夠的票數來廢止它。」
「你會把票投給哪邊呢，茜裡妮？「茜裡妮臉上一紅：「哦，無所謂。你看那邊。」
鼓聲突然爆發出來，聲若雷鳴，所有選手都如離弦之箭一般彈射出去。空中一片混亂，可當他們再次分開的時候，每個人都穩穩地站在一根橫杆上。然後是令人窒息的等待。一個率先發動，其餘人紛紛跟上；空中又一次人影飛舞。如此迴圈往復，過了許多回合。
茜裡妮說：「記分規則很複雜。每次起跳都會得一分：每次觸到對手得一分：造成對手撲空得兩分；擊落對手得十分；還有很多種罰分的情況，分別對應多種犯規。」
「誰在記分？」
「有裁判，他們會根據場上情況做出初步裁決。如果對裁決不滿，可以通過電視錄影上訴。可這些是非經常連錄影帶也給不出明確的答案。」
觀眾中間突然爆發出一陣歡呼，原來是場內一個藍隊的女孩得分了。她掠過一個紅隊男孩身邊時，響亮地一拍他的側腹。男孩當時已經在躲閃了，可惜還是沒躲過。最後他還是抓住了牆上一根橫杆，不過已經失去了平衡，膝蓋很狼狽地撞到牆上。
「他眼睛長哪兒去了？」茜裡妮憤怒地嚷道，「他根本沒看到她過來。」
場內的氣氛越來越火爆，地球人看得眼花繚亂。有時候，有的選手跳起來，觸到了橫杆，卻沒有抓住。所有觀眾這時都俯身在欄杆上，好像都要跳下去。有一次，馬克·福爾的手腕被人打到，有人大喊：「犯規！」
福爾失手落下。在地球人眼裡，由於重力的原因，他下落得非常緩慢。福爾的身體在空中掙扎著，努力伸手去夠身邊的橫杆，可是都失敗了。所有人都全神貫注地盯著他，大家的心在隨他一起下落。
福爾下墜得越來越快。儘管他有兩次差點抓到橫杆，併成功地降低了速度。
眼看就要落地，他忽然疾伸右腿，生生鉤住一根橫杆。他頭朝下懸在空中，悠悠盪盪，頭頂離地只有十英尺。他展開雙臂，向歡呼的觀眾們致意，然後才屈身而上，再次躍起。
地球人問道：「有人犯規了嗎？」
「要是簡·王真的拽了馬克的手腕，而不是推的話，那他就犯規了。不過裁判卻判了合理衝撞，我想馬克也不會上訴。他以前就這麼玩過，不過沒這次驚險。
他就喜歡最後一刻脫險的遊戲，總有一天他會失手傷著自己的……噢，噢。」
地球人抬起頭看著她，不過茜裡妮的眼睛卻沒在他身上。她說：「有個專員公署的人來了，一定是來找你的。」
「為什麼——」
「我想不出他來這兒還能找誰。你畢竟與眾不同。」
信使長著一張地球人的臉孔，至少是個地球移民。
他好不容易穿過二三十個裸體的觀眾，在漠然而藐視的目光中，徑直朝他走來。
「先生。」他開口，「哥特斯坦專員想請你跟我——」