哈特拉斯船長曆險記－－第三十二章回到「前進」號
第三十二章回到「前進」號
早晨六點左右，風停了，立刻轉向北方，驅趕著天空的雲彩，溫度計指示－37c。黃昏的第一線光輝給地平線鍍上了一層銀色，幾天之後又給地平線鍍上了一層金色。
哈特拉斯走到他那兩個精疲力盡的同伴身邊，用一種溫柔和悲哀的語調說道：
「我的朋友們，我們離愛德華-比爾徹爵士指定的地點還有60多海里，我們只有回到船上就有足夠的食物了。再往前走，我們必死無疑，對任何人都沒有好處。我們往回走吧。」——
「這是一個很好的主意，哈特拉斯，」醫生回答，「您願意把我帶到哪裡，我都願意跟著您；但我們的身體越來越虛弱；我們簡直不能向前走一步了；我完全贊成回去的計劃。」——
「這也是您的意思嗎，貝爾？」哈特拉斯問——
「是的，船長，」木匠回答——
「好的，」哈特拉斯又說，「我們要休息兩天，時間不太長。雪橇得好好修理一下。我想我們應當修建一座雪屋，我們在這裡面攢足力氣。」
做出了這個決定，三個人開始滿腔熱情地幹了起來；貝爾儘可能謹慎，確保雪屋的牢靠，很快就在峽谷的深處修建了一個相當不錯的棲身之處，他們在這裡進行了最後的休整。
哈特拉斯無疑費了很大勁才決定中止他的遠征。那麼多的痛苦和疲憊都白費了！一次無用的遠征，以一個人的生命為代價！不帶一塊煤回到船上！船員們又怎麼樣？他們在理查德-山敦的煽動下又做出什麼事來？但哈特拉斯不能再做思想鬥爭了。
他所有的力氣都花在回去的準備工作上了；修了雪橇，它的載重減少了許多，不到200磅。他們修補了磨破的、撕裂的、浸上雪水、凍得硬梆梆的衣服，舊的、沒法用的雪地鞋和鹿皮鞋換上了新的。這些活兒佔去了29日一天和30日上午；畢竟，三個旅行者儘量休息，為將來養精蓄銳。
在雪屋和峽谷的冰山上渡過的36小時期間，醫生觀察了達克，他那奇怪的舉止看起來不大自然；它出乎意料地不停地轉了很多圈，彷彿這些圈有一個共同的中心；這是一個地勢較高的地方，地面的隆起，是各種不同的冰層堆起來造成的；達克圍繞著這個點小心地叫著，不耐煩地搖著尾巴，看著他的主人，好像有什麼事情要問。
醫生想了想，把這種焦慮的狀態歸結於辛普森屍體的存在，他的同伴們還沒有時間把他埋掉。
他決定就在當日主持那個悲傷的儀式。明天早晨只要出現黃昏的光線，他們就出發。
貝爾和醫生拿著十字鎬向峽谷的底部走去，達克憑著自己聰慧的天性找到了一個放屍體的好地方；必須深埋，免得被熊刨出來。
醫生和貝爾開始把上面一層柔軟的雪撥掉，然後他們敲擊堅硬的冰層；第三鎬下去，醫生碰到了一個堅硬的東西，這個東西敲碎了；他把碎片扒出來，認出了一個玻璃瓶的殘片。
貝爾這邊發現了一個堅硬的袋子，裡面有儲存完好的餅乾片。
「嗯？」醫生說——
「這是怎麼回事？」貝爾停下手中的活計口道。
醫生叫阿特拉斯，他很快就來了。
達克拼命地叫著，它想用爪子扒進更深的冰層。
「我們可能碰上了藏食物的地方？」醫生說——
「可能，」貝爾回答——
「接著幹，」哈特拉斯說。
又扒出了一些食物的碎片，一隻箱子裡裝了四分之一的乾肉餅。
「要是一個藏食物的地方，」哈特拉斯說，「熊肯定在我們之前來過了。看著吧，這些食物不全了。」——
「讓人擔心的就是這個，」醫生回答，「因為……」
他的話還沒有說完；就被貝爾的叫聲打斷了；後者移開了一大塊冰，發現了一條僵硬冰凍的腿，這條腿從冰山的縫隙中露了出來。
「一具屍體！」醫生喊道——
「這不是一個藏食物的地方，這是一座墳墓。」
這具屍體扒了出來，這是一個三十多歲的水手，屍體儲存得相當完好；他穿著極地的航海服；醫生無法說出他是什麼時候死去的。
但在這具屍體的旁邊，貝爾發現了另一具屍體，一個五十多歲的男子，臉上還有臨死前的痛苦表情。
「這些屍體不是埋起來的！」醫生叫道。「這些不幸的人正如我們所見，他們是猝然死去的！」——
「您講得有道理，克勞伯尼先生，」貝爾回答——
「接著！接著！」哈特拉斯說。
貝爾幾乎不敢了，誰知道這個冰丘裡會埋葬多少具屍體？
「這些人是險些落到我們頭上的事故的犧牲品，」醫生說；「他們的雪屋塌下來了。看看他們當中是否有人還有呼吸！」
這個地方很快被清理了一下，貝爾拖出了第三具屍體，一個40歲的男人；他表面看來沒有屍體的特徵；醫生俯身下去，感覺捕捉到了某種活著的症狀。
「他活著！他活著！」他喊道。
貝爾和他將這個人抬到雪屋裡，而哈特拉斯則一動不動地觀察這倒塌的建築。
醫生把這被埋的可憐的人的衣服脫光；他在此人身上沒發現任何傷口；他在貝爾的幫助下用醮了酒精的廢麻使勁摩擦他，他感到他漸漸活過來了，但這不幸的人處於一種完全的衰竭狀態，一句話也說不出來；他的抵在顎上，像凍住了一樣。醫生在他的衣服口袋裡找了一遍。口袋是空的，看來沒有檔案，他讓貝爾為他摩擦，自己去找哈特拉斯。