哈特拉斯船長曆險記－－第九章冷與熱
第九章冷與熱
哈特拉斯和約翰遜帶著某種焦慮的心情等待著三個獵手。他們回到溫暖舒適的住所，非常高興。夜裡的氣溫特別低，放在外面的溫度計指示－31c。
回來的人們精疲力盡，幾乎凍壞了，再也支援不住了，幸虧爐火很旺，火爐只等著獵物了，醫生成了廚師，烤了幾塊海豹的肋條肉。晚上9點，五個同伴坐在豐盛的晚餐桌前。
「千真萬確，」貝爾說，「我冒著被當成愛斯基摩人的危險，承認吃飯是越冬期間的一件大事；當人們趕上的時候，就不該為此賭氣。」
每個人的嘴都塞得滿滿的，無法立刻回答他的問題，但醫生向他打了個手勢，說他講得有道理。
海豹的肋條肉被宣稱好吃，即使不說，人們也吞到了最後一塊，這抵得上世界上的任何言語。
在吃甜食的時候，醫生照例準備了咖啡，他不讓任何人準備這出色的飲料；他在桌子上用酒精咖啡壺煮咖啡，端上來的時候還是滾燙的。在他看來，咖啡得燙喉嚨，否則他就覺得不值得經過他的喉嚨。這天晚上他喝的咖啡很燙，他的同伴們簡直沒法照他一樣。
「可是您會燒著了，醫生，」阿爾塔蒙對他說——
「不會，」他回答——
「您有包銅的軟顎嗎？」約翰遜反駁——
「一點也沒有，我的朋友們，我勸你們照我的樣子做。有些人，我就是其中之一，喝55c的咖啡。」——
「55c！」阿爾塔蒙喊道，「可是手承受不住這樣的熱量！」——
「顯而易見，阿爾塔蒙，因為手在水中能承受的溫度不超過50c；但是軟顎和舌頭沒手那麼敏感，它們能抵住手不能抵住的。」——
「您讓我吃驚，」阿爾塔蒙說——
「好，我會讓您信服的。」
醫生拿來客廳裡的溫度計，把小球浸入滾燙的咖啡裡，他等到溫度計顯示55c的時候，就把那香噴噴的液體吞了下去，顯出一付心滿意足的樣子。
貝爾勇敢地模仿他，燙得大叫起來。
「沒習慣，」醫生說——
「克勞伯尼，」阿爾塔蒙又說，「您能告訴我們人體所能承受的最高溫度嗎？」——
「很容易，」醫生回答，「人們做過這方面的實驗，得出了令人驚歎的事實。我還記得一兩樁，這表明人們可以習慣一切，甚至在煎熟牛排的溫度下也不會被煎熟。如果說來，有人講過羅什福科爾城普通的烤爐女工能在爐子裡呆10分鐘，而爐子裡的溫度為132c，這就是說比沸水的溫度高32c，在她們旁邊土豆和肉烤得好好的。」——
「了不起的女工！」阿爾塔蒙喊道——
「另外，還有一個不容置疑的例子。我們的九個同胞，福迪斯、班克斯、索蘭德、克拉格丁、霍姆、諾斯、西福斯爵士和菲利普船長於1774年承受住了128c的高溫，雞蛋和牛肉在他們旁邊烤熟了。」——
「這些人是英國人！」貝爾帶著些許驕傲的感情說——
「是的，貝爾，」醫生回答——
「噢！美國人會幹得更好，」阿爾塔蒙說——
「他們就烤熟了？」醫生回答——
「為什麼不呢？」美國人回答——
「總之，他們沒試過，因此我站在我的同胞這邊。我補充最後一個事實，簡直令人難以置信，要是人們懷疑見證者的可靠性的話。拉格斯公爵和楊醫生，一個法國人和一個奧地利人看見一個土耳其人進入一個78c的洗澡池裡。」——
「但是在我看來，」約翰遜說，「這比不上爐子裡的女工，比不上我們的同胞！」——
「對不起，」醫生回答，「在熱空氣中和熱水中有很大的差別，熱空氣導致出汗，保護皮肉，在熱水中沒法出汗，會燒起來。因此在澡池中的最高溫通常是42c，這個土耳其人能夠忍受這麼高的溫度，必定是個不同尋常的人！」——
「克勞伯尼先生，」約翰遜問道，「生物通常的溫度是多少？」——
「溫度隨自然而變化，」醫生回答，「鳥類是體溫最高的動物，它們之中最突出的莫過於鴨子和母雞；它們的體溫超過了43c，而灰林-的體溫不過40c，其次是哺侞動物，人，英國人的體溫通常是37c。」——
「我敢肯定，阿爾塔蒙先生得為美國人爭一爭，」約翰遜笑著說——
「的確，」阿爾塔蒙說，「有的人體溫很高，但是，我從未把體溫表放在他們胸上或舌根底下，在這方面我無法確定。」——
「好！」醫生回答，「不同人種之間的差別很小，當他們處於相似的境況之下，不論他們吃的是什麼食物，我甚至可以說，人的體溫在赤道和在兩極大體相同。」——
「這樣看來，」阿爾塔蒙說，「我們自身的熱量在這裡與在英國一樣？」——