「這世上，當真就沒有一個能殺得了李漸鴻的人嗎？」
牧曠達長長地嘆了一口氣，身後站著蒙面的昌流君。
牧曠達的對面，站著大將軍趙奎，今日趙奎一身文士裝束，正在書房中練字，武獨在一旁沉默不語。
「不是殺不了。」趙奎答道，「而是殺不得，武獨、昌流君、鄭彥，以及那無名客，俱受鎮河山轄制，只要那把劍在李漸鴻手中一天，便不可刀兵相向。」
趙奎的字遒勁轉折，一筆筆地灑下來，就像暴雨裹著無數刀鋒。
「自那延陀死後。」趙奎沉聲道，「天下便再難找到能敵李漸鴻之人。」
「再強也是人。」牧曠達輕描淡寫地說，「是人，就有弱點。凡事胸有成竹，以為一切盡在其掌握之中，便免不了出變數。」
趙奎說：「無名客興許就是他的變數，此人先叛其師，後血洗全派，迄今仍未有過交代。根據武獨所報，我已派人查到他的行蹤。他的家鄉，正在鮮卑山的盡頭，而李漸鴻逃亡之時，亦在那裡有過短暫的停留。」
牧曠達端著茶盞，送到嘴邊喝了一口，目光投向廊下：「我實在是對他束手無策，只好交給將軍了。」
「除此之外，我記得這世上還有一個人。」趙奎放下筆，「說不定能與李漸鴻一戰。」
趙奎望向牧曠達，說：「但我請不到他，也只能交給丞相了。」
牧曠達若有所思，卻沒有說話。
「昔年忘悲大師被那延陀重傷，傳下斷塵緣於空明手中。」趙奎又說，「空明有一師弟，帶髮修行，而後叛出師門，取走了斷塵緣。」
「武獨與昌流君是不指望了。」趙奎嘆了口氣，說，「除李漸鴻外，天下之人皆可殺，唯獨殺不得他。」
「而無名客前來，定身負要務，元人朝遼國宣戰，若不出所料，數月內烽煙四起，李漸鴻定將現身。」
牧曠達沉默良久，沒有說話。
元人南下，先頭部隊已破胡昌，遼國上下一併被驚動起來。逃難的百姓湧向上京，六月十五時，已有近三萬人集結在上京城外。李漸鴻騎著馬，帶著段嶺，一路穿過官道，來到城門外。
「什麼人！」城門守衛說，「出示文書，搜查全身！」
李漸鴻撥轉馬頭，朝城牆上打了個唿哨，負責守城的蔡聞瞥見，便讓人開了偏門，將二人放進來。
「朝他致謝。」李漸鴻吩咐段嶺，段嶺便在馬背上朝蔡聞遠遠地一抱拳，蔡聞抱拳回禮致意，料想公務繁忙，無暇來問他父子何時出的城，出城辦何事。
雖只離開了短暫數日，回到家時，段嶺卻覺得猶如隔世，那夜前去營救拔都，自從踏出家門開始，便身不由主地走上了一條波瀾壯闊的道路。一夜間自己成了南陳的皇族，父親竟是邊關第一武將，漢人的戰神……如今南陳風雲突變，李漸鴻不得不流落天涯，父子二人相依為命。
段嶺的人生遭逢此劇變，曾經的一切都變得陌生了起來。郎俊俠的諱莫如深，父親的到來——一切都有了解釋。
你來日是要做一番大事業的。
許多從前不懂的話，如今也一下子全懂了。
他坐在廊下，呆呆地看著院裡。
「爹。」
「噯，兒子。」李漸鴻卻一如既往，提著壺給段嶺的花圃澆水。
段嶺沒說話，李漸鴻澆完水以後，便打了水，蒸上飯，在井旁殺魚，給段嶺做飯吃。
這變故來得太快太突然，段嶺竟不知該如何自處，他看著李漸鴻的背影，感覺空明法師、郎俊俠、瓊花院夫人所認識的那個人，竟與自己的父親不是同個人。就像夢一樣。
李漸鴻颳著魚鱗，還回頭看段嶺，問：「餓了？這就開飯，兩刻鐘。」
「爹。」段嶺說，「我現在該做什麼？」
李漸鴻一怔，繼而笑了起來，拿著魚進廚房裡去，段嶺忙追上去，在後頭看李漸鴻起油鍋。
「你想做什麼，就做什麼。」李漸鴻隨口說，「那些恩怨，是爹的事，絕不是你的枷鎖。」
段嶺說：「你的事就是我的事，當王爺要做什麼？」
李漸鴻讓段嶺站開點，擋在他身前，免得油星濺到他，把魚沿著鍋邊放進去，「噼裡啪啦」的一陣輕響，香氣撲鼻。
「你四叔尚未有子嗣。」李漸鴻隨口道，「哪怕有，來日南陳帝君之位，亦是你的，你不是王爺，你是皇帝。」
段嶺：「……」
李漸鴻反手一敲鍋沿，煎魚便在鐵鍋裡打了個旋，李漸鴻手指再一彈，震得那尾魚翻了個面，金黃色的一面朝上，滋滋作響。
「讀書，是學著當皇帝。」李漸鴻笑著說，「免得登基以後手忙腳亂，記得老祖宗怎麼說來著？」
「治大國……」段嶺看著鍋裡那尾魚，說，「如烹小鮮。」
「這就是了。」李漸鴻一本正經道，「看來讀書還是有用的。」
段嶺說：「可我什麼也不會。」