李漸鴻加半瓢水，扔進蔥薑蒜，蓋鍋蓋，擦手，說：「不會就學，陛下，去拿碗，開飯！」
李漸鴻打橫抱起段嶺，段嶺被放在廳堂外，過去將碗筷擺好。
「空了沒事時，便可想想當上皇帝以後，想做什麼。」
吃飯時，李漸鴻朝段嶺認真地說。
段嶺哭笑不得點頭，李漸鴻又囑咐道：「凡事未確定前，自個兒想想就好，不必與外人說，沒的引人嫉妒，畢竟這世上的人，十有八九，都是當不上皇帝的。」
段嶺哈哈大笑，說是這麼說，卻感覺還十分遙遠。當夜李漸鴻抱著膝蓋，在走廊下看星空，段嶺則翻了一會兒書，以應付不久後將到來的考試，漸漸趴在案几前睡著了，李漸鴻便小心地將他抱起，抱回房去，父子二人同榻睡下。
「士不可以不弘毅……」
天氣漸漸地熱了起來，段嶺背誦曾子之言，忍不住去瞥在一旁看書的李漸鴻。
「……任重而道遠。」李漸鴻淡然介面道。
「任重而道遠。」段嶺跟著背誦。
他的心中充滿疑惑，父親孑然一人，唯一可供驅策的人便只有郎俊俠，南陳幾十萬兵馬，萬里江山，單靠一個皇族的身份，如何去收復？
「爹。」段嶺問道，「你認識耶律大石嗎？」
「我認得他。」李漸鴻說，「他總是假裝不認識我。」
段嶺：「？？？」
李漸鴻揶揄：「就像一個人把另一個人給揍了，被揍的那個，總是繞道走的道理。」
段嶺：「……」
「那他會找你麻煩嗎？」段嶺經過這些時日的思索，知道父親的身份非常敏感，一旦落單，仇家興許就會找上門來。
「他不會。」李漸鴻說，「從前咱們是他的仇家，現在不是了，耶律大石這人非常狡猾，向來見風使舵，何況他還不知道我來了。」
段嶺問：「那南方怎麼辦？」
「這些日子裡，我都在想。」李漸鴻沉吟片刻，而後說：「無非是借兵，結盟，拉攏遼國，對抗元人，耶律大石若願意借我一萬人，拿下趙奎，不在話下。」
「他願意借兵嗎？」段嶺問。
李漸鴻答道：「這就得想辦法了，想的正是這個辦法，要如何給出一個他不得不接受的理由。那天我與拔都的爹談到的正是這佈置，我讓他陳兵玉璧關，南陳的軍隊就過不來，上京唯有往西南路求援。」
段嶺說：「就像拔都一樣，把我當作質子留在這裡……」
「不行。」李漸鴻臉色一沉，語氣森寒，「這話不可再說，在你眼裡，爹是這樣的人？」
段嶺只得點頭表示知道了，片刻後偷瞥李漸鴻，覺得他似乎有一點生氣，便過去討好他，李漸鴻回過身，一手摟住他，悠然道：「絕不能讓耶律大石知道你的身份。」
段嶺「嗯」了聲，李漸鴻說：「有什麼動向，爹會和你商量，莫要擔心這些。」
段嶺點點頭，便倚在李漸鴻懷裡看書備考，李漸鴻則盯著案几上一張發黃的舊地圖看，地圖上是北方的遼闊領土，連著玉璧關以南，直到淮水，上面寫著碩大的一個字——遼。
一連數日，李漸鴻都在思考。段嶺的應考之日則越來越近，說也奇怪，段嶺感覺自己彷彿一夜長大了，從前喜歡的，現在彷彿都不太在意，不再吵吵嚷嚷想去玩。人生之中，似乎有著更重要的事情在等待著自己。
這就是天命罷？段嶺開始對父親生出新的強烈的情感，他對李漸鴻的崇拜從無梗概，卻漸漸地覺得，父親雖是他的，卻又對更多的人有著不可推卸的責任。也許這正是夫子所說的，一種叫王道的東西。而這王道，是屬於他們兩個人的。
他開始避免麻煩李漸鴻，儘量不打斷他長時間的思考。夏天來了，蟬鳴不絕於耳，上京的夏天干燥涼爽，有種清新的氣息。
這天段嶺挎著個包，經過走廊，朝廳堂里正在喝茶的李漸鴻說：「爹，我去入學應試了。」
李漸鴻在廳堂裡看著他，目光十分複雜，卻充滿了溫暖的意味。
「你長大了。」李漸鴻說。
段嶺站在陽光萬丈的院子裡，沐浴著夏日的太陽，不知道為什麼，聽到父親這麼說，他反而有點難過。
「不過爹很喜歡你現在這模樣。」李漸鴻笑著起身，說，「走罷。」
段嶺本不想讓李漸鴻在自己的事情上耗神，李漸鴻卻一直記得，東西都收拾好了，放在一旁，此時放下茶盞，拎著包袱起來，與段嶺前往辟雍館參加考試。
這是段嶺人生中第一次應考，說不得心裡還有些緊張，李漸鴻卻說：「不必擔心，考不上，爹使點銀錢讓你進去玩就成了。」
段嶺笑了起來，緊張感被沖淡了不少。這日辟雍館內已擠滿了應試的學生，吵吵鬧鬧的，李漸鴻找到位置，讓他坐下，低聲說：「爹就在院子外頭那棵樹上等你。」
段嶺：「……」
「你先回去罷。」段嶺怪不好意思的，辟雍館內人來人往，也無人注意到他們。李漸鴻給他擺好紙筆，又說：「來日你要應付的大場面還很多，隨便寫寫，你的能力，不必靠這麼一張紙來證明，爹是相信你的，無須太認真。」
段嶺突然明白了李漸鴻話中之意，朝父親點點頭，習得文武藝，貨與帝王家，自己就是帝王家，還有什麼可擔心的？李漸鴻的意思該當是不必太費勁，免得出類拔萃，引來注意。
李漸鴻朝段嶺比劃了個大拇指，轉身出去。