「清君側。」趙奎說。
「這事須瞞不得四殿下。」牧曠達又說。
「回丞相與大將軍。」那文士乃是牧曠達的首席謀士，客客氣氣道，「不妨安他一個投敵之罪，如此方可說動四殿下。」
「唔。」牧曠達點了點頭。
「須得簽發調兵令。」趙奎說，「六年前李漸鴻逃亡之時，我們就調過一次兵員，如今西路全是他的舊部，只怕不戰而降。」
「調吧。」牧曠達起身，說，「事不宜遲，我這就進宮一趟。先以今聖之名發譴書，昭告天下，定他投敵與謀反二罪，再數其八大罪狀，簽發調兵令。可是此時調兵，只怕來不及了。」
「要牽制住他，我自有辦法。」趙奎胸有成竹道。
牧曠達微微眯起眼，趙奎說：「丞相，這就請吧。」
牧曠達率兩名心腹，一文一武，出將軍府，上了馬車，昌流君趕車，文士與牧曠達進車內去。
「長聘。」牧曠達倚在車內榻上，說。
「是，丞相。」那名喚長聘的文士恭敬道，「烏洛侯穆想必是掌握了李漸鴻的某個弱點。」
「會是什麼弱點呢？」牧曠達喃喃道。
長聘想了想，說：「四年前，武獨與影隊趕往上京，隊長死在上京城，李漸鴻顯然並不在該處，是什麼讓烏洛侯穆不惜露面與武獨交手？那時屬下便推測，唯一可能是，李漸鴻的妻兒正在上京城內。」
「唔。」牧曠達說，「有道理，若得其妻兒作為人質，倒是能緩得一緩的，就怕緩不得多久。」
長聘又說：「只怕趙奎不僅僅是想拖住他，而是想殺他。」
牧曠達笑了起來，說：「那就當真是痴人說夢了。」
長聘道：「趙奎此人行事如用兵，未想好下一步，絕不會貿然落子，先殺其妻兒，李漸鴻定會心神動盪。就此誘敵，再陷之，殺之，想必不難，烏洛侯穆但凡辦到這一點，甚至不必他親自去見李漸鴻，只要將人頭送去，趙奎便勝券在握。」
牧曠達說：「這頭顱，想必比四殿下的好用多了。」
牧曠達一番大笑，長聘附和著笑了幾聲，牧曠達又說：「不好辦吶。」
馬車停下，昌流君下車，牧曠達便進了皇宮。
李衍秋正在廊下站著，牧曠達一路走來，邊走邊朝李衍秋行禮。
「退下吧。」王妃牧錦之吩咐手下道。
牧曠達朝牧錦之笑了笑，揹著手，站在廊下，沒有說話，牧錦之看了兄長一會兒，只得轉身離開。
李衍秋打量牧曠達一眼，牧曠達便行了一禮。
「參見王爺。」牧曠達說。
李衍秋再瞥牧曠達身後的昌流君，朝牧曠達說：「牧相已有好些日子沒來了。」
牧曠達答道：「今日正有十萬火急的軍情，特來啟稟陛下。」
「父皇喝了藥。」李衍秋說，「已睡下，凡事但言不妨。」
牧曠達說：「三王爺借到耶律大石一萬精兵，正在南下的路上，以清君側之名，取道西路，三個月內，便可到西川城下。」
「我就知道三哥沒有死。」李衍秋淡淡道。
牧曠達沒有回答，只等李衍秋說出關鍵的那句話。
李衍秋靜了很久，末了，只說了一句。
「我想他了。」
話音落，李衍秋轉身離去。
牧錦之這才從柱後現身，注視著兄長。
「我向來是個識趣的人。」牧曠達微微一笑，答道，掏出一封摺子，遞給牧錦之，示意讓她去辦。
燈光從窗格透出，照著西川寒冬裡的飛雨，牧錦之於玉案上鋪開黃錦，提筆，蘸墨，交到李衍秋手上。
牧曠達在外負手微笑等候，片刻後，書房中傳來一聲巨響，李衍秋將案上筆架、筆洗一併摧到地上。
牧錦之將聖旨取出，交給牧曠達，牧曠達接過，轉身離去。
正月十五，調兵令發到玉璧關前，軍隊開始調動。
二月初一，李漸鴻抵達長城下，猶如一場颶風，消失在大漠盡頭，二月初十，榆林、玉帶等地如臨大敵，李漸鴻卻轉眼出現在四百里外的居庸關，一場夜襲，分出先頭部隊，裡應外合，破居庸關，卻不貿進，廣發勤王令，召集兵馬。
但凡在西川城破前來投，一律將功抵過。
三月初一，江州、揚州、交州、荊州等地震動，與此同時，朝廷發出蓋有玉璽的聖旨，列李漸鴻八大罪狀。
李漸鴻卻很有耐心，擁兵居庸關前，等候第一場也是最難打的硬仗，待東西兩路互換兵馬，擊其疲敝之時。
李漸鴻不在，段嶺的生活卻仍十分規律，白天讀書，晚上與蔡閆習一會兒劍，練練基本功。
上京的初春颳起了遮天蔽日的風沙，又到每月歸家之時，段嶺自己收拾了東西，預備回去時，卻看見一名女孩站在巷內不遠處，與蔡閆說著話，末了，還看了段嶺一眼。
那是丁芝，已很久不見了，她與蔡聞有過一段舊情，如今想必多少也照拂著無依無靠的蔡閆，段嶺與她打了招呼，經過時，丁芝卻遞給他一封信。信封上一片空白，段嶺馬上就知道是李漸鴻寄來的，當即匆匆忙忙回家拆信。
颳去火戳，上頭字型卻非父親慣用，顯然是怕暴露訊息，換了端端正正的字跡，如同版上印出來一般。沒有抬頭，也沒有落款。
【輾轉反側，寤寐思服。征途十之已過其二，塞外風沙遍野，茫茫塵世，唯念你那小天地中花團錦簇，生機盎然。】【人生在世，最得意不過手握山河劍，願為君司南。】
【燒！】
段嶺實在捨不得燒這信，翻來覆去，讀了又讀，塞在榻下，夜半終於爬起來，細細地又讀了一次，才終於心如刀絞，將信燒掉。