段嶺猛地醒了。
鐘聲一聲接一聲，外頭傳來驚慌的聲音，他馬上伸手，摸到榻畔佩劍，於那嘈雜聲音中分辨出一句：「元軍來了！」
這是兩年中第二次元軍襲擊上京，上一次也是快要入秋之時，相隔恰好一年。段嶺立即背上劍，摘下客廳裡懸掛的長弓，剛到庭院，便看到巨石與火罐飛入，大火開始蔓延。
外頭有人奔走，高喊救火，段嶺穿過一條街，加入遞桶的人群，未幾，又一枚巨石飛入。
「這裡頂不住了！」段嶺喊道，「都朝城北撤——！」
上京城西一片混亂，元軍神不知鬼不覺已兵臨城下，竟是誰也沒有發現，烈火四起，攻城雲梯已架上了西門，更有元兵高舉武器，殺進了城裡。
城還沒有破！只是被打了場偷襲戰！段嶺躍上房頂，拉開長弓，一箭射死落單的元兵，一名元兵搶到馬匹，從後街經過，正在四處放火，又被段嶺一箭射下了馬。
第三箭，已有敵人發現了他，破口大罵，以強弩朝他招呼，段嶺躲到屋簷後，翻身下來，抽劍在手，從後院繞出去，一劍刺死一人。
巡防司從四面八方湧來，斬殺衝城敵軍，總算控制住了亂局，然而城外開始擂鼓，耶律大石率軍匆匆趕來，城門徹底放下，阻截了所有通路。
天亮時，段嶺跑向蔡閆家，蔡府大門緊閉，找不到人，段嶺又去赫連博家——也沒有人，街上一片混亂，念佛的念佛，逃難的逃難，段嶺只得又回家去，見家門前等著一名女子，發現是瓊花院的，卻叫不出名字來。
「夫人請段公子去一趟。」那女孩躬身說。
段嶺收起弓箭，跟著女孩走。上京漸漸地安靜下來，偶有少許哭聲，午後的陽光白得刺眼。到得瓊花院時，女孩說：「請段公子在此處休息，夫人處理完手頭事務後便來求見。」
「去吧。」段嶺說。
女孩仍未走，丁芝卻跟了過來，彼此點了點頭，丁芝說：「公子想吃點什麼？這就吩咐人去做。」
「不必麻煩了。」段嶺答道。
丁芝一躬身，退了出去，段嶺喝了點水，用過些許糕點果腹，放下劍和弓，走出房去，越過院牆，遠遠地眺望，見城中黑煙四起，便索性翻身上屋，踏著瓦當，坐在那裡看。
「夫人求見。」下面清脆的聲音說。
段嶺朝下看了一眼，尋春來了，尋春先是屏退左右，再朝段嶺行了一禮。
「怎麼個說法？」段嶺問。
「不久前南方靖難，王爺與趙奎對決劍門關前，趙奎緊急抽調東路玉璧關三萬兵馬南下。」尋春沉聲道，「欲奔襲江州，斷去王爺後路，就此兩面夾擊，但兵調走了，這一仗卻沒打成，沒等援兵趕到，牧曠達便裡應外合，劍門就此陷落。」
「兩天內。」尋春望向院中，說，「西川路全境收復，鐘山九響，三王爺入主西川城。」
「同時因玉璧關下守備空虛，元人越將軍嶺天險，進犯遼國，繞胡昌城不入，直取上京。三日前，他們派人偽裝成一隊塞外胡商。進城後昨夜發動埋伏，殺死守門軍，開城門，幸而及時發現，西門得守。」
尋春最後說：「外頭有十萬元軍，如入無人之境，城中唯餘巡防司兩千，統軍一萬，北院大王在敵軍合圍之前，分派信使，往南路、西路求援。」
「我爺爺呢？」段嶺問。
「駕崩了。」尋春說，「王爺臨走時吩咐，只要南方大局一定，無論繼位者是他還是四王爺，您都是太子殿下，須得以國君之禮待您。」
段嶺點了點頭，尋春又道：「所以，殿下，切勿以身犯險。有何事，請儘管吩咐一聲。」
「謝了。」段嶺從飛簷上躍下，尋春轉身翩然離去。
蔡閆不知去了何處，當夜段嶺便在瓊花院中住了下來，院裡就像什麼都沒有發生過一樣，外頭依舊嘈雜，眾女卻在花園內製七夕節的糕點。段嶺發現每當他經過有人的地方，瓊花院中無論男女，都會停下，躬身朝他行禮。
他擔心蔡閆，恐怕蔡聞死後，他會不顧一切地去給兄長報仇，便讓人去打聽他的下落。
西川。
李漸鴻坐在帝位上，這把椅子是從京畿帶過來的，奈何當初放這把椅子的地方，現在已經成了遼人的國土。
「父皇當年體質便不大好。」李漸鴻說。
李衍秋站在角落裡，透過窗格朝外看，黃昏時的光芒一條一條地射進來。
「我還記得小時候，常與三哥你在那把椅子前追著玩。」李衍秋說，「一眨眼便這麼多年了。」
「你當皇帝吧。」李漸鴻說。
李衍秋說：「你當。」
李漸鴻：「你當，不許再說了，就這麼定了。」
李衍秋無奈地搖搖頭，李漸鴻卻笑了起來。
「三哥有一個兒子。」李漸鴻說，「你見了他，定會喜歡。」
「藏在什麼地方？」李衍秋問。
「上京，過得幾日，待你登基了便去接他。」李漸鴻說。
李衍秋答道：「定將視若己出。」
李漸鴻點點頭，兄弟二人沉默良久，李衍秋又說：「要遷都了？」
「西川終究是牧家的地盤，便留給牧家吧。」李漸鴻沉聲道，「當初遷來西川，我便是一直反對的。」
李衍秋說：「你須得提防他。」
「眼下萬萬不能動他。」李漸鴻說，「新朝未穩，川中士族盤踞，只得先行蟄伏。」
李衍秋長長嘆了口氣。
李漸鴻吹了聲口哨，在殿內顯得尤其突兀，外頭有侍衛推門進來。
「將那傢伙帶進來。」李漸鴻說，「也是時候了。」