李衍秋說：「你本該放任昌流君殺了他，何苦呢？」
「不想再殺了。」李漸鴻疲憊地說，「這一路，殺的人夠多了，牧家想不想對付我，也不在這麼一個人身上。」
不片刻，手下將武獨帶了進來，武獨一臉青腫，身上的傷都包裹住了，手上纏著繃帶。
「說吧。」李漸鴻靠在龍椅上，李衍秋坐在一旁，看著武獨。
「你的話，決定了誰活，誰死。」李漸鴻閉著眼睛，「包括你自己的一條性命，說。」
武獨沉默注視著地面的白玉磚，白虎紋栩栩如生。
「我留你一條命，不是想看一個啞巴。」李漸鴻說，「趙奎的計劃裡，牧曠達參與了多少？」
「沒有。」武獨說，「忘悲大師有一名徒弟，也是殺手。」
「牧曠達說的？」李漸鴻問。
「將軍說的。」武獨答道，「他想請此人來對付陛下。」
李漸鴻問：「牧相答應了沒有？」
「沒有。」武獨答道。
「拒絕了沒有？」李衍秋又問。
「也沒有。」武獨答道。
李衍秋笑了起來，說：「當真老狐狸。」
「還有什麼？」李漸鴻說，「若是我部下，這麼問一句答一句，說不得問到第二句，腦袋便會被我斬下來。」
武獨答道：「從頭到尾，他只說不做，沒有證據。但他確有不臣之心。」
「不臣之心若能定罪。」李漸鴻說，「這天底下不知有多少人早已死了，罷了，且先留他一命。」
武獨抬頭，看著李漸鴻。
「你走吧。」李漸鴻說，「隨你去何處。」
武獨退後一步，猶豫不決，其時，殿外大門洞開，信使氣喘吁吁地衝進，跪在殿前，雙手捧軍報呈上。
「元人南下，十萬騎兵圍困上京，耶律大石求援！懇請陛下一解上京之圍！」
李漸鴻剛回西川，後院突然起火，一時間竟令他不知所措。
元人來得實在太快，趙奎前腳剛把戎防軍抽調走，元人便長驅直入，打進了遼國領土，更麻煩的是，遼人幾乎毫無抵擋之力，胡昌城以北的領地大片淪陷。中京已派出軍隊前往支援，耶律大石火速召回李漸鴻借走的軍隊，希望他能一救燃眉之急。
「臣以為，不可出兵。」牧曠達說。
西川金殿等了將近十年，終於等來了一位所有大臣都得俯首帖耳的主事者。
然而李漸鴻未曾皇袍加身，那脾氣與歷任皇帝也有所不同，大臣們逃過一場來自趙奎的清洗，極盡忠誠地勸說他此時正是一舉拿下遼元的最好時機——理由很簡單：鷸蚌相爭，漁翁得利。
淮水之戰以來，等了這麼多年，才等到一個元遼大舉開戰的機會，當年上梓與京師大仇未報，怎麼能擅自出兵？
退一萬步說，把借來的遼軍還回去，也就是了。
不能失信於耶律大石，讓天下人恥笑，那麼慢點去，總是可以的吧？
陛下您為耶律大石守住了上京城，遼人報恩，乃是天經地義。
……
李漸鴻只是不耐煩地聽著，眉頭擰成一個結。
「陛下？」牧曠達試探地問道。
李漸鴻：「都說完了？」
殿內大臣俱眼望李漸鴻，早就聽過北良王固執的性子，果然如此。
「陛下。」牧曠達說，「先皇駕崩，國不可一日無君，此時須得儘快登基，以安撫民心，出兵一事，大可從長計議。世間絕沒有哪一國在沒有國君的情況下，出兵前去協助鄰國的，於情於理，都不妥當。」
李漸鴻答道：「先別忙著叫陛下，我答應你們了？現在去準備，四王爺明日便登基繼位，兵部清點，盤餘，明日午後出征。」
「可是登基都要選日子……」欽天監說。
李漸鴻瞥了一眼欽天監，欽天監跪在地上，說：「這不合規矩吶！」
「陛下。」牧曠達堅持道，「長幼有序，不可逾矩，哪怕是天家，也得遵守。」
「孤王被趙奎手下追得在北疆到處跑的時候。」李漸鴻隨口道，「怎麼就不見你們說長幼有序了？」
殿內肅靜，李漸鴻的話中帶著威脅之意——不讓我出兵，便等著被翻案吧。
「那麼陛下也須先登基。」牧曠達終於讓步，說，「非常時期，可儘快完禮，陛下坐鎮朝中，再派出顏州、虎賁軍配合鷹隊，襲擊玉璧關元軍防線，窩闊臺不得不回軍自救，如此，遼國之危可解。」
「遼國之危可解。」李漸鴻冷冷道，「可上京，就剩不下什麼了。」
「元人打一城，自然屠一城。」牧曠達說，「如此業報，來日都將應在其子孫身上，昔年遼人鐵蹄踐踏我大陳國土之時，亦是如此，陛下，上京想必是保不住的。」
李漸鴻沒有再說，隨口道：「退朝吧，明日登基，一切從簡，兵部吩咐下去，今夜準備糧草，明日午時，耽擱不發，自己提頭來見，退朝。」
李漸鴻聽了這麼久，油鹽不入，若誰敢陽奉陰違，想必這將成為史上第一個提著劍挨個親手處決大臣的皇帝。官員們你看看我，我看看你，知道一個時代已經過去，各自搖搖頭，唏噓半晌，只得散了。