殷大德又沉默了片刻，才道：「令尊曾問我，在雲南營商，是不是和‘土’有關，確然，我那時的商務，就是以煙土為主。」
關於那時候，煙土（鴉片）的販賣情形，白素兄妹倒知之甚詳，自然都是從小聽父親和父執輩說起的。雲南出上好的鴉片，稱為「雲土」，不但經由向東的販毒路線，運到外國去，也經由向西的路線，運到中原來。
長期以來，由於販賣鴉片的利潤太深厚，人人眼紅，所以一直控制在有勢力者的手中，幫會、官吏、軍隊等等的強勢，結合起來。當然也少不了有利害衝突時，要浴血爭奪。
所以，一個人若能以鴉片為商務，那麼，其人的身份，必然十分複雜了。殷大德伸手在自己的臉上，抹了一下：「我由於和一個國家的皇族，十分稔熟，所以專替他們販賣，江湖上知道這個關係，所以都給我幾分薄面。」
兄妹兩人都一樣的態度，十分淡然置之，並不大驚小怪，以免主人難堪。
殷大德又道：「那一次，我帶了三個夥計，六匹健馬，帶的是三百斤上好的熟土，準備運出國境去。雖然一直以來，各處關節打通，都沒有什麼岔子，可是一切總還是小心為上，按照慣例，晚上搭營過夜之前，由帶隊的把貨物，找一個隱蔽之處，妥為收藏。」
由於鴉片等於是黃澄澄的金子，白花花的銀子，所以在販運途中，沿途遭了搶奪的事情，也時有發生。下手搶奪的，自然都是窮兇極惡的作奸犯科之徒，為了不暴露身份，也為了不被失了貨物的人尋仇，所以下手十分殘忍，不但越貨，而且殺人，不但殺人，而且絕不留一個活口。
販運鴉片的馬隊，一上了路，就等於把自己的性命在作賭注，當然，他們也有保護自己的法子，例如配備精良的武器，重金聘用亡命之徒來作保鏢，等等。
劫匪若是在白天下手，雙方若是勢均力敵，自然不免有一場惡鬥，若是強弱懸殊，那自然是弱肉強食，在蠻荒的窮山惡水之間，哪裡還有什麼公理天道可言？
而到了晚上，要應付劫匪，就加倍困難，販貨者在明，搶劫者在暗，防不勝防，說不定什麼時候，劫匪自黑暗之中，撲了出來，先下手為強，把人全都殺了，搶了貨物遠走高飛，就算派人放哨站崗，也一樣作用不大。
所以販貨者想出了一個辦法，入黑紮營之前，由帶隊者一個人，把貨收藏在隱蔽之處——蠻荒的山嶺，山勢險峻，山洞又多又深，又十分曲折，原始林木參天，草叢又高又密，隱蔽之處十分多，而所帶的貨，一般也不過兩三百斤，要藏起來，十分容易，而要找，卻又困難之至。
這是一個很好的辦法，劫匪一現身，若是把人全打死了再說，十之八九，找不到貨物何在，只是白白殺了人，得不到好處。所以久而久之，劫匪也就不敢一上來就趕盡殺絕。
在這樣的情形下，劫匪一齣現，雙方自然決鬥，若是匪方勝了，那情形就十分慘烈，必然要拷問出鴉片所收藏的地點來。
殺人不眨眼的匪徒，為了要知道鴉片的下落，什麼樣的手段用不出來？人類相殘的本領，在所有生物之上，斬手斷足，挖眼去鼻，還是最輕的，開膛破肚，活剝人皮，是匪徒在得不到貨物之後，惱怒之餘的報復行為。
如何可以在被匪徒逼供之餘，咬緊牙關，堅不吐實，那是十分重要的問題。本來，鴉片再值錢，也比不上人命，在人命和鴉片之間，應該選擇人命才是。
可是販運鴉片的人，卻另有想法，他們認為，若是劫匪容易得手，只有使劫匪越來越多，而且，說出了貨物的所在，也難免一死，所以一定要硬挺過去。