「鐵屑、珍珠和磁石，真的只是混淆視聽，毫無用處？」黎斯捏起一枚核桃，「還有這精雕細琢的核桃，僅僅是孟秀為了向我挑戰而送出的道具？貌似不然。」
「肖凝，孟秀在大牢裡要好好看管。若事情再有變數，不可讓其變成死證。」黎斯囑咐肖凝，肖凝連忙點頭應下。黎斯按了按額頭說：「你回屋休息吧，今晚大家都累了。」
「的確是累了。」肖凝也道。
似水城內偏僻的密林裡，一人瘋狂地甩劍劈著樹幹。他雙眼似著了魔，直勾勾地望著地面。
「住手！」有人攔他，他木然地抬頭看清了阻攔自己的人，是師兄。
孟凡川眼裡不覺溼潤，搖頭說：「師兄，不可能的……我不相信人是我爹殺的，從小爹就囑咐我不可仗勢欺人，不可依武壓人。他怎麼可能殺了那麼多無辜的人？我不相信！」
「你冷靜一點。」
「我怎麼冷靜啊……現在被當成殺人兇手的是我爹，我怎麼冷靜！」孟凡川又甩劍劈向樹幹，狠狠地一下一下劈裂樹幹。突聞「啪」的一聲，掌聲清脆，高凌一巴掌摑在孟凡川臉上。
孟凡川吃驚地望著高凌，終於慢慢安靜下來。
「如果你爹真的是無辜的，你在這裡像瘋子一樣亂砍亂劈能幫得了他，能證明他的清白嗎？」高凌的話衝進孟凡川心裡，孟凡川撲通一聲跪在地上。
「真假錯對本就很難說清，假的亦是對的，真的亦是錯的。」高凌堅定的目光落在孟凡川背脊上，孟凡川迷茫地抬起了頭。
次日卯時三刻，似水縣衙。
黎斯伏在桌上已經半個時辰了，桌上只有三樣東西——鐵屑、珍珠、磁石。
肖凝給黎斯送來早飯，黎斯吃了早飯繼續瞅著三樣東西發呆。
珍珠表面那層膠黏感尚存，黎斯感覺站在一扇關起的門前，想要進去，但就是摸不到門把柄。肖凝悄然開門想離開，門外兇狠的寒風立刻灌了進來。
珍珠被風吹得滾了兩滾壓在鐵屑上，黎斯看到珍珠背面沾了不少鐵屑，黎斯眼裡精光閃爍，說：「難道會是……」
肖凝發現黎斯神情怪異，又轉身進到屋內。黎斯正將磁石靠近鐵屑，鐵屑很快被磁石吸貼住，這很正常。接著黎斯把粘了少量鐵屑的珍珠放在桌上，再用磁石靠近珍珠，結果是鐵屑牽拉著珍珠緩緩向磁石靠攏。
黎斯望著移動的珍珠，雙眼射出明亮的光芒。黎斯高聲說：「我明白了，我終於明白三樣東西存在的意義了！」
「那是什麼？」肖凝被黎斯感染，也顯得很激動。
黎斯瞅著珍珠，沉聲道：「人在山中聽到滴水聲會聯想到山泉，聽到瀑布聲會聯想到水潭，這是天地萬物彼此之間的一種關聯，但若加以利用便會成為走不出來的誤區。兇手將鐵屑、珍珠和磁石留在三宗兇案裡，我們自然地將三物同三起兇案聯絡在一起思考，如此就走進了兇手設定的誤區裡，難以回頭。」
肖凝聽得有些迷糊，嘗試著說：「黎大哥是說三樣東西同兇案沒有關聯……那這跟孟秀所講的不就一致了嗎？」
「非也。幕後兇手不止為我們設定了一個誤區，還運用了以物喻物的手法。」黎斯給肖凝解釋說，「鐵屑、珍珠和磁石雖同兇案無關，但卻跟另外一樣東西，有著密不可分的聯絡。」
「另外一樣東西，什麼呀？」肖凝滿腹疑竇地問。
黎斯盯看肖凝的眸子說出了答案：「核桃。」