日明天青，一匹白馬疾馳在濛濛新綠中，馬蹄聲越過曠郊原野，像一曲入陣樂章。
明華章昨日趕到鄠縣，見到了宋巖柏的父母，他詢問完宋巖柏一案始末後，拒絕宋父宋母的挽留，連夜啟程，趕往長安。
今日是破案最後一天，明華章心裡浮現出一個模模糊糊的猜測，但還需要更多驗證。他恨不得插上翅膀，立刻回到長安取證。
明華章在路上算過時間，他用這個速度趕到長安時，應該能正好趕上城門開放。為此明華章一夜未睡，不敢有絲毫懈怠，等他到時，竟然還比預計時間早了一會。
明華章下馬，並沒有動用京兆府少尹的特權，而是乖乖站在隊伍中排隊。他無意偷聽別人說話，但等待時，旁人的談話不可避免地傳入他耳中。
「聽說了嗎？昨日聖人在丹鳳門前杖責邵王和魏王世子，據說血流了一地呢。」
「唉，邵王十九歲，魏王世子也才十八，聽說魏王世子的妻子永泰郡主剛剛懷孕，這要是打出個好歹來，永泰郡主下半輩子怎麼過？」
「你當皇室裡的公主郡主是平民娘子，丈夫死了就要守寡？改嫁就行了，反正永泰郡主本來就改嫁過一次，大不了再從武家挑一個丈夫。」
「啊，永泰郡主嫁過人？什麼時候的事？」
「噓，小點聲。永泰郡主在房州流放那麼多年，怎麼可能沒嫁過人。不過永泰郡主在房州嫁的丈夫身份可能不高，聖人不喜歡，一回來就讓永泰郡主和安寧郡主嫁給武家了。我和你投緣才告訴你這些辛秘，你可別外傳。」
聽話的人拍胸脯應下，他們的聲音絮絮沉沉，漸漸轉到皇室八卦上，不再關心李重潤和武延基的遭遇了。唯有明華章，愣怔許久，不可置信地回頭：「你們說什麼？」
城門守衛慢悠悠檢查路引，時不時還和旁邊的同僚閒談一兩句。明華章忍著不耐等他們檢查完，立刻牽馬走過城樓，往東宮奔去。但他的馬才跑了兩步，就被一個人攔住了。
謝濟川橫馬擋住明華章的去路，說：「如果你想打聽邵王的安危，那就不用去了。邵王沒救回來，昨日半夜就死了。武延基被送回魏王府，魏王請來了最好的郎中救他，至於能不能活下來，得看天命。」
明華章剛才聽百姓議論女皇為了給二張兄弟出氣，將邵王打死在丹鳳門時，一度以為自己在做夢。這麼荒唐的事，明華章以為只會出現在夏桀商紂亡國之時，他從沒想過，他竟生活在這樣一個時代。
女皇竟然如此昏聵獨斷，滿朝文武那麼多賢士，竟然沒一個勸誡？
這個認知給明華章的衝擊太大，等再一次從相熟之人口中證實堂兄的死訊時，他已經沒什麼波瀾了。明華章說：「讓開，我要去東宮，送他最後一程。」
謝濟川紋絲不動：「你以什麼身份去？太平公主和相王都在觀望，你一個臣子去東宮弔唁，若惹怒了女皇，你這些年的蟄伏就都白費了。」
「可是我做不到無動於衷。」明華章冷冷道，「安樂郡王死時我還小，什麼都不能做；太子被流放圈禁時，我沒有力量，還是隻能看著、等著，祈禱有奇蹟發生；現在邵王被當眾打死在丹鳳門，她逼著永泰郡主改嫁，卻又處死她的丈夫，若我還眼睜睜看著，那不叫蟄伏，那叫懦弱！」
明華章說著就要打馬，謝濟川上前，用力拽住他的韁繩：「你瘋了！李重潤是三王一系，他死了，太子沒有正統繼承人，於你而言是好事。太子都哭哭啼啼不敢出頭，你替他們義憤填膺什麼？」
謝濟川的話像一盆冰水，尖銳冷靜，以致到了刺人的程度。然而明華章同樣很冷靜，他並不是被憤怒衝昏頭腦，相反，他非常清醒，謝濟川越潑冷水，他越發明確自己的憤怒。
明華章和謝濟川相識十餘年，許多事情他們心知肚明，但兩人都刻意避免觸碰。今日是他們第一次挑明瞭談論，或者說，爭吵。
明華章知道謝濟川並不喜歡他，有些時候甚至恨他。若不是因為他，謝濟川的父親謝慎不會早早離開朝堂，空有一身才華抱負卻無用武之地，謝家不會如履薄冰，戰戰兢兢。
但謝濟川又不得不和他交好，因為只有這樣，謝慎未經過謝家同意就壓上全族性命、百年清名做出的賭博，才有意義。
如果賭贏了，明華章繼承章懷太子的衣缽登基，那謝家就是從龍之功，護主孤臣；如果賭輸了，就是家破人亡，滅族之禍。
但對於輝煌時曾談笑間滅前秦百萬大軍，烏衣滿朝與南朝君王共天下的謝家來說，轟轟烈烈地死，也好過無聲無息地泯於眾人。
謝慎曾經以為他們的對手是三皇子、四皇子，以這兩人的資質，謝慎很有把握贏過他們。但誰都沒想到，他們的對手，是一位野心勃勃、心狠手辣的女人。
那個女人當了皇帝，屠空了李家人，謝家不得不退朝在野，等待時機。這一等就是十七年，恢復章懷太子的名號遙遙無期，李賢的遺脈不再是政治資本，而成了一個燙手山芋。
但是現在，謝家已經沒有選擇機會了。謝濟川等了那麼多年，好不容易等到女皇日薄西山，皇位即將再次回到李家手中，他怎麼允許在這種時候出差錯？
謝濟川和他的父親一樣，這一生只接受翱翔九天和粉身碎骨，中間的狀態並不在他們的考量內，謝濟川會不惜一切代價，讓謝家賭贏。
區區人命算得了什麼，政治鬥爭哪有不流血的，就算女皇不殺李重潤，日後明華章奪位也得殺。如今的局面，對明華章而言未嘗不是好事。
謝濟川注視著明華章的眼睛，兩人都冷靜又瘋狂，剋制又強硬。謝濟川再一次意識到，明華章和他不是一路人，他們誰都不會為了另一個人改變道路，誰都不認同對方的處事方式，但是命運偏偏又將他們捆綁在一起。
他們是朋友，也是敵人。這些年相互認可，也相互防備。
明華章握住謝濟川的手，不動聲色卻又堅定強勢地將他的手指掰開，把韁繩重新握回自己手裡：「濟川，這些年我很感激你，也感激謝家。但是，他們不是我的敵人，而是我的親族。我不能，也做不到熟視無睹。」
謝濟川笑了聲，像是在譏誚明華章愚蠢，也像是在譏誚自己一廂情願，他說：「魏王現在還在懷疑你，你不清楚嗎？你現在跑去送邵王，那就是自投羅網。」
「我知道。」明華章靜靜說道，「可世上有些事，明知不可，亦須為之。」
明華章說完後就馭馬向前，謝濟川沒有阻攔，在他錯身而過的一瞬間，謝濟川輕飄飄道：「那她，你也不管了嗎？」
他的聲音很輕，淹沒在馬蹄聲中，不留意幾乎聽不到。但明華章還是立刻勒住韁繩，霍然回頭：「她怎麼了？」