冬夜肅靜，雲深無月，空氣中彷彿漂浮著冰晶。萬家燈火寂靜，只有星星點點的燈光點綴著長安，偌大的長安城覆在殘雪中，杳如天上宮闕。
命運的齒輪轉動時，總是靜悄悄的。這一夜，大部分人如往常一般入睡，並沒有覺得今夜有什麼特別。大明宮的宮人們說了會閒話就陸陸續續睡了，生怕明日起不來。魏王神志不清躺在榻上，斷斷續續咳嗽，伺候他的下人困得眼睛都睜不開，早就忘了魏王妃的命令，已倚在榻邊睡著了。安樂郡主剛和丈夫雲雨完，他們夫妻兩人陷在紅羅帳中，在麝香的安撫下沉沉睡去。
然而有些地方卻亮著燈，像海浪裡的一葉孤舟，在黑暗中漂浮迴盪。夜夜笙歌的太平公主府今夜安寧得出奇，太平公主站在房中，來回踱步，不斷看外面的天色。
到時辰了，不知道玄武門那邊怎麼樣了？她強迫自己冷靜下來，握著佛珠坐下，閉眼在心中祈禱。
阿父，二兄，薛紹，你們看到了嗎，二郎去了曾經祖父起事的地方，奪回我們李家的江山。若你們在天有靈，一定要保佑李家，否極泰來。
鎮國公府，平素早睡的二娘子也破天荒熬了個大夜。她手中握著一個剛編好的平安結，正在燈下穿珠。不知是不是燭火太暗，她嘗試了好幾次，都無法將紅繩穿過玉珠。
明華裳的手指不斷在抖，明雨霽看到，放下手中編了一半的平安結，輕輕握住明華裳的手。
她什麼都沒說，然而在這種時候，無聲勝過千言萬語。明華裳深吸一口氣，不知道說給明雨霽聽還是說給自己聽：「我沒事。所有人都會平平安安的。」
此刻，玄武門前，厚重的木門緩緩推開。一道修長挺拔的玄色側影策馬立於城門之外，在他身後，是黑壓壓計程車兵。
一群人肅殺而無聲地站在宮城外，竟然沒有任何人發覺。
李華章居高臨下，很快就在人群中找到了江陵。他策馬走到江陵面前，下馬時腰間佩刀和馬鞍相碰，發出冰冷清越的金屬聲：「其他人呢？」
「一切按計劃進行，任遙控制了城樓，巡邏人馬都換成了我們自己人，只要人齊了，馬上就能進宮。」
「好。」李華章開啟鳥籠，將特製的黃色布料系在鴿子腿上，展臂將鴿子放飛。白鴿撲打翅膀，轉瞬消失在黑沉沉的夜空中。李華章和江陵目送信鴿化成一個白點，直至再也看不見。李華章面容平靜沉著，道：「成敗在此一舉。」
為這一天，他們已精心策劃了一年。
李華章和太平公主達成協議後，就一直在秘密準備。太平公主主要負責幕後，她根據多年來對女皇、對宮廷的瞭解，拉攏朝中宰相和高位女官，若不能拉攏，就想辦法除掉此人。太平公主出了很多主意，但真正執行的，還是李華章。
這一年間李華章借職權便利掌握了長安佈防，精心規劃政變路線，小心打通金吾衛、羽林軍及京兆府各個關節，確保當日他可以調動兵力，在驚動女皇之前迅速控制宮城和皇城。
而他能順利做成這些還不引起女皇懷疑，多虧了明華裳。明華裳是他們所有人的資訊傳遞中樞，他們有任何要求或變動，都直接告訴明華裳，再由明華裳想辦法傳到對應之人手中。
整個過程中，無疑明華裳要冒最大的風險，但她奇蹟般騙過了玄梟衛的眼線，哪怕有幾次差點被發現，也都在她的應變中化險為夷。誰能想到，一個看起來甜美嬌俏、單純無害的閨閣小姐，其實是一個雙面細作，以一己之力牽起了一張足以血洗半個長安的大網呢？
明華裳和太平公主一樣，主要負責前期組織人手，等到了政變這一天，她就無法再做什麼了。剩下的，除了信任李華章，就只能交由天意。
按計劃，江陵、任遙提前和人換班，挑在這一天守宮門。等子時人都睡死後，他們一個警戒一個行動，從裡面開啟宮門。
李華章留在外面接應統籌，排程全域性。若開城門順利，李華章就給謝濟川去信，讓謝濟川護送太子到玄武門，屆時士兵們會擁護著太子衝入宮廷，以謀反罪名殺掉二張兄弟。太平公主已經在宮內安排好人手，等他們進宮後，會有人為他們領路，引他們找到女皇和二張兄弟。
至於二張兄弟到底有沒有謀反，沒有人關心，大家都心知肚明，他們進宮反的是女皇，只不過二張兄弟最顯眼、最高調，適合拿來祭旗。在清查「亂黨」的過程中，他們會趁亂翦除女皇的親信，等女皇反應過來時已經孤掌難鳴，就只能讓位於太子。
李唐是興是亡，全看今夜一役。
李華章知道開弓沒有回頭箭，一旦他們發兵，若不能圍困住女皇，那死的就是他們。所以他為今夜的行動準備了許久，每一個環節都反覆推敲，留了許多後手。幸而截止現在，一切順利，只要等太子出現，他們就能行動了。
然而，明明只差臨門一腳，卻偏偏出了岔子。李華章計算過從東宮到玄武門的時間，按理太子早該過來了，卻久久不見太子人影。下方士兵已經開始騷動，李華章沉了臉，意識到東宮出意外了。
此時，東宮。
謝濟川看到夜空中飛來一隻白鴿，腿上綁著黃色絲帶，在附近來回盤旋。謝濟川知道玄武門那邊已經準備好了，他快步跑入東宮殿內，對太子說道：「太子殿下，雍王已開啟玄武門，您可以出發了。」
這次行動名義上是太子領兵剷除禍亂朝綱的二張兄弟，實際上和太子沒什麼關係。太子既不知道具體時間，也不知具體內容，只需要在適當的時候出現，在人前走一遍過場，就有人送他登上皇位。
太子需要做的已經簡單的不能再簡單，幾乎不可能出錯。謝濟川和李華章推演了很多路上遭遇意外、被人發現、出現叛徒等等情況，然而他們誰都沒想到，最後掉鏈子的，竟然在於太子。
明明之前已經說好了，但太子在出門時，突然想到母親這些年的威嚴和手段，嚇得冷汗涔涔，說什麼都不肯再走了。
太子臉色慘白，緊緊握著太子妃韋氏的手，對謝濟川說：「母親神通廣大，手眼通天，若是被母親發現，她肯定不會饒了我們。要不，這次就算了吧？」
謝濟川聽到簡直要吐血了，算了？外面兵都站好了，怎麼能算了呢？
謝濟川正色道：「殿下放心，外面我們已經安排好了，士兵都願意為了太子殿下出生入死，殿下怎麼能退縮？若今夜成功，李家就能堂堂正正出入宮廷，再不必看別人眼色。您難道不想結束這種憋屈的日子嗎？」
太子當然想，但他更害怕死。他一輩子都活在母親強勢的陰影下，在他第一次登基時，他也曾意氣風發、躊躇滿志，信心勃勃想做一番大事業。然而哪怕他都做了皇帝，母親一句話就能將他從皇位上拉下來，囚禁於房州，十來年生不如死，朝不保夕。
對母親的恐懼已深深刻入他的骨髓裡，先前聽謝濟川說政變計劃，太子並沒有實感，現在事到臨頭他才意識到，他竟然想要推翻母親，他怎麼敢的？