計劃敲定好後，董海的屍體很快被改造成遇難的先鋒斥候。明華裳還特意問過衛珠，確定董海只和封老太爺聯絡，譙王並不認識這幫土匪。明華裳放了心，和李華章、謝濟川反覆測試，確保油紙包不會漏水後，就悄悄趕往漢水，趁著夜色將董海的屍體推入均州上游水路。
粼粼波光中，一個名叫張垚計程車兵帶著精心偽造的家書，悠悠漂往均州河道。
與此同時，一封署名蘇行止的拜年信也送到任遙案頭。看起來這只是一封再常見不過的官場寒暄信件，但信紙背面卻用特殊藥水寫了李華章的計劃，提醒任遙取道商州、均水，與李華章配合，一起偷襲均州。
明華裳發出召集令的第二天，就命玄梟衛化整為零，以百姓身份陸續滲透到均州城去。放屍體那天，化妝為漁民的玄梟衛就在河道邊守著，確保董海的屍體被人發現併成功驚動譙王后，才無聲無息離開。
按李華章原本的計劃，等劍南節度使從楚州撤軍後，潛伏在均州城內的玄梟衛就殺守衛、開城門，李華章帶著人衝入均州，直取譙王府，任遙在外接應。但這個計劃的前提是譙王相信假情報，並說服劍南節度使調兵，他們能做的都做了，剩下的只能盡人事，聽天命。
明華裳提心吊膽地等著，放出董海屍體的第五天，楚州依然沒有退兵的跡象，譙王倒給商州送來一封帖子，盛情邀請李華章去均州過年。
謝濟川極力反對，說：「這定然是譙王的鴻門宴！看來用屍體傳假情報的計劃失敗了，趁現在有時間，趕緊準備後退之路吧。」
李華章卻道：「我和你的看法相反，我反倒覺得譙王相信了我們的情報，但調軍不是小事，他不敢盡信，就發請帖來試探我。」
明雨霽不解，問：「為什麼這樣說？」
李華章道：「你們可記得科舉那年，進士宴上我和任遙組隊打馬球，那時譙王也在場。他肯定知道我和任遙有交情，本來按他的預料，任遙應該會來商州，與我合兵後再攻均州，但情報上卻說任遙要從西行軍，順漢水而下。他拿不定主意，所以故意來邀請我，如果我應邀而去，說明我沒接到任遙要來商州的訊息，那麼情報就是真的，任遙確實要從漢陰會兵；相反，如果我不肯去，那就說明情報是假的，任遙還是會走商州方向。」
謝濟川挑眉，看著李華章的眼神彷彿在看一個異類：「你該不會真打算去均州吧？」
李華章坦然點頭，目光堅定清明：「是的。其實之前我就擔心過，潛伏在城內的玄梟衛一沒身份，二沒地利，由他們開城門，風險太大，如果換我作為內應，效果會更好。或許，這就是老天在提醒我們，該去均州的人是我。」
明華裳將譙王送來的帖子翻來覆去看，忽然道：「二兄說得有理。但譙王邀請的是我們夫妻，你若去，我陪你一起去。」
明雨霽一聽明華裳也要跟著李華章發瘋，立刻道：「不行，太危險了。萬一那天出現什麼閃失，你們留在譙王府，就是現成的靶子！」
「若我們不去冒險，就要用很多玄梟衛的命來開路。」明華裳容色平靜，聲音清甜，說出來的話卻格外固執，「誰的命都是命，沒道理我們的命就比普通玄梟衛金貴。他們去得了均州，那我也去得。」
蘇行止這幾天在商州安心養病，傷勢飛快好轉，如今行動已經無礙了。他默默聽著眾人爭辯，從理智上說，其實李華章的推測很有道理，如果李華章能親自赴宴，將極大增強假情報的說服力。但在感情上，這是明雨霽的妹妹、妹夫，誰敢擔保萬無一失？
蘇行止想了想，平靜道：「我也去吧。反正雍王總要帶人手，不如帶我，至少發生危險時我能保護雍王和雍王妃。」
明華裳一聽忙道：「這怎麼使得？」
李華章也道：「不可，你護送大娘來商州本就受了傷，我們已經欠了你許多人情，怎麼敢讓你去均州冒險？蘇郎君安心在商州養傷就是。」
蘇行止淡淡說：「護送她是我本心所願，與任何人都沒有關係，雍王不必覺得虧欠我。我的傷已好得差不多了，是時候出來活動活動了。」
明華裳願意陪著李華章出生入死，卻不敢讓姐姐的心上人出閃失，她還要婉拒，明雨霽忽的開口：「他說的有道理。我也是玄梟衛，排名比他高，現在我請命去均州執行任務，望雍王秉公安排。」
謝濟川似乎輕輕笑了聲，他漫不經心拍了拍衣袖，起身道：「不好意思，論起排名，我恐怕要更高一點。按玄梟衛的規則，任務要由排名高的人先選。」
李華章看著他們，欲言又止，最後嘆息道：「均州內情況不明，瞬息萬變，你們沒必要跟著我冒險的。」
「誰是為了你？」謝濟川嗤笑一聲，「叛亂在即，蒼生蒙難，我是為了大唐百姓。」
蘇行止也正容道：「身為朝廷御史，鳴天下不平事，護百姓之安康，乃我應盡之義。」
明雨霽目光掃過李華章、明華裳，冷冷淡淡說：「誰讓我妹妹嫁給了你，你遇到事，我總不能置之不理。」
李華章看著面前的人，心緒激盪。他們之中有承擔著家族復興的世家子，有剛正不阿、前程似錦的寒門狀元，有失散多年、剛回到親人身邊的公府千金，每個人身份不同，來歷不同，各有各的生活和追求，但現在，卻要跟他去一個明知是龍潭虎穴的地方，他李華章何德何能，能認識這樣一群生死之交？
自然，這其中還有他的妻子。李華章垂眸看向明華裳，明華裳也正看著他。她對他甜甜一笑，攬住他的手臂，道：「我們早就約好的，此生無論貧窮還是富貴，無論顯達還是落魄，無論疾病還是生死，都再不離開彼此。」
李華章默默覆上明華裳的手，無聲回答好。隨後，他鄭重地拱手，對面前三人道：「多謝諸位千里支援之恩。大戰在即，我不願用那些場面話辱沒各位的心意，只願我們同心戮力，旗開得勝，同去同歸。待來日干戈止息，我們夫妻備一壺好酒酬謝各位，我們不醉不休！」
謝濟川、明雨霽、蘇行止不知不覺都收起了笑意，鄭重叉手回禮：「旗開得勝。」
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