任遙皇命在身，和李華章、明華裳他們吃一頓年夜飯已經是極限，第二天她就回京覆命了。商州雨雪霏霏，而長安卻是一片肅殺，城門多了許多守衛，穿過深而長的闕樓，入目是平整縞素的大道，行色匆匆的行人，正前方太極宮覆蓋著皚皚白雪，像天上宮闕。
任遙通過層層盤查，終於見到了韋皇后，不，現在應該尊稱為韋太后了。
任遙跨過高高的門檻，看清鳳座上的人影，躬身下拜：「臣拜見太后。」
韋太后正在欣賞指甲，聽到任遙來了，抬眸淡淡瞥了眼，示意近侍將任遙扶起來：「平南侯不必多禮，本宮原本預料你會過了正月回來，沒想到今
日就到了。趕路辛苦了吧？」
內侍一臉諂媚地來扶任遙，任遙不著聲色避開太監的手，依然垂著眼睛，道：「臣身負皇恩，不敢耽誤，幸而不辱使命，臣已將預謀造反的譙王及從眾押回長安，聽憑太后發落。」
「都抓到了？」韋后有些意外，「李重福還活著？」
「是。」
韋后臉上露出笑來，親自走下臺階，將任遙拉著坐下：「本宮就知道你不會讓本宮失望。快和本宮說說，這一路發生了什麼，你是怎麼將李重福那個逆賊抓起來的？」
任遙突然和韋后靠這麼近，身體都不由緊繃起來。她腦子斟酌著每一個字，將此行掐去和李華章通訊那一段，刪刪減減說了出來。
韋后聽到任遙攻城那天李華章也在均州，眼睛閃了閃，不經意般問：「雍王不是在商州麼，怎麼會出現在均州？」
任遙提起心，小心翼翼道：「是譙王想造反又怕朝廷討伐，故以過年之名將雍王邀至均州，想以雍王夫妻為人質。」
「哦？」韋后聲音拉長，聽不出來信不信，「這麼巧？」
「是。」任遙垂著眼睛，道，「幸而開城門的先鋒隊英勇機警，悍不畏死，及時幫大軍開啟城門，臣才能率兵長驅直入，趁譙王不備活捉叛賊，救出雍王。」
任遙故意提到先鋒隊，只要韋后繼續詢問細節，她就能順勢幫江陵等人請功。但韋后看起來並不關心攻城細節，她只是淡淡應了聲，眸光閃爍，片刻後說道：「本宮記得，你父兄俱戰死沙場，如今府中只剩下一個祖母了，是嗎？」
任遙不知道韋后怎麼問起這個，點頭道：「是，臣自有記憶起，父親和兄長就都在戰場上，臣是由祖母撫養長大。」
韋后嘆道：「真不容易，本宮小時候聽家人說起，第一任平南侯，也就是你的祖父，與兩百士兵守城三月，直至戰死都握槍而立，吐蕃士兵見之不敢靠近。朝廷感其忠毅，破格封為平南侯，爵位到了你父親頭上。你父親倒也沒負任家忠毅之名，直至死都在戰場上，只可惜了任家的女眷。我母親見過平南侯夫人，性子模樣都好，唯獨身子弱，得知丈夫、兒子都戰死後，就此一病不起，年紀輕輕就去了。你祖母一個寡婦，獨自拉扯大了你父親，忙裡又忙外，一個人頂立起任家的門庭，還培養出你們這些好兒孫。平南侯府有今日之勢，你祖母得佔一半功勞。」
任遙竟不知韋后對任家的情況如此瞭解，她認真道：「祖母是我此生最敬重的人。」
青年喪夫，中年喪子，親眼看著兒子、兒媳、孫兒一個個離她而去，卻還不能流露出絲毫軟弱，獨自一人支撐著侯府，將唯一的孫女養大。這樣的經歷放在一個女人身上，哪是區區「辛苦」兩字能概括。
韋后許是想到了自己，嘆息：「本宮也經歷過白髮人送黑髮人，知道這是天底下一等一的難熬事，你祖母熬了大半輩子，實在不容易。本宮最敬佩這樣堅韌明理的女人，正該給你祖母封個一品誥命，好給天下人做表率。」
任遙愣了下，簡直受寵若驚，忙起身謝恩：「臣何德何能，得以受如此殊榮？望太后收回成命。」
韋后笑著將任遙拉起來，握著她的手，說：「推辭什麼，本宮又不是封你，而是封給你的祖母。何況，你祖母含辛茹苦將你拉扯大，你不想給她掙個誥命，讓她高興高興？」
任遙當然希望，此生她最渴望的就是報答祖母，得到祖母的認可。可是，她也知道天底下沒有白來的午餐，她惴惴不安道：「臣初入官場，一無功勞，二無才德，太后授臣如此殊榮，臣實在誠惶誠恐。」
韋后笑了，她細長的指甲緩緩敲打桌面，似有所指道：「怎麼沒有功勞？若你能解決藩王叛亂，穩定朝綱，此乃大功一件，莫說給你的祖母封誥命，就是將你的母親封為一品夫人，也無人敢置喙。」
興許是立政殿的薰香太足，任遙腦子一時無法轉動，聽不懂韋后的話。先皇共四個皇子，大皇子、三皇子已死，四皇子溫王被立為新帝，二皇子譙王剛被她從均州帶回來，還有哪個藩王會造反？
均州……任遙腦中電光火石，霎間空白一片。韋后不慌不忙看著她，見她反應過來了，諄諄善誘道：「譙王想要造反，而雍王恰巧出現在均州，這其間到底有什麼勾當，誰說的清楚？你是親手將譙王抓起來的人，對當時的情況最瞭解，你有沒有印象，雍王有什麼不尋常的地方？」
任遙明白了，韋后這是暗示她誣陷李華章有意謀反，只要成了，韋后就給平南侯府的女眷封誥命。任遙突然有一股怒火升騰而上，直竄到腦子裡，燒得她渾身滾燙，視線發紅。她看著面前悠然含笑，似乎篤定她會同意的韋后，幾乎忍不住自己的拳頭。
韋皇后當他們任家是什麼？平南侯的封號是祖父身中數十箭不肯退換來的，是父親、兄長血灑疆場保住的，他們任家的女人當然值得一品誥命，但一定是靠任家槍在戰場上光明正大贏來，而不是靠那些蠅營狗苟的小人行徑。
若她為了給祖母封誥命，就誣陷自己的朋友，祖母定會當場和她斷絕關係，怎麼可能會讓誥書進任家的門？任遙極力控制著表情，不至於御前失儀，冷淡回道：「臣沒看到雍王有不尋常的舉動。何況雍王夫妻克己奉公，體恤百姓，為商州做了許多善事，郡縣人人皆贊雍王賢德。太后內有新皇孝順，外有臣子分憂，江山穩固，無須多疑多慮。」
韋后臉色立刻沉下來，有些生氣了：「平南侯這是替雍王打抱不平？郡縣皆贊雍王賢德，那本宮就是那個不賢德的了？」
任遙垂眸，道：「臣沒有這個意思。」
「你分明就是有！」韋后霍得拂袖，大怒，「別忘了，平南侯府有今日的風光，都是誰給予的。要不是本宮，你一個女人，能領兵打仗，大權在握？」
「臣謝太后提拔，太后的知遇之恩，臣沒齒難忘。」任遙梗著脖子，倔強道，「但有所為，有所不為。臣願意出生入死，捐軀報國，但決不能構陷君子，背叛朋友。」
韋后眯眼：「所以，你這是不肯了？」
任遙低頭，深深拱手：「並非臣不肯，而是這乃天怒人怨之荒唐事，臣不能做。雍王大公無私，德才兼備，是真正的君子，望太后收回成命，勿要寒了功臣良將的心。」
韋后冷冷笑了聲，居高臨下道：「好，好，你倒是個重情重義的好人，那本宮成全你。即日起，收回平南侯府的賞賜、兵權，逐出羽林軍，全家流放劍南，戍守劍門關。」
任遙終於抬頭，看向韋后。韋后冷冰冰看著她，目光中帶著勝券在握的快意。
她知道任遙最在意什麼，所以故意用這種懲罰誅任遙的心。任遙想要的不過是撐起平南侯府的門庭，讓祖母能頤養天年，而韋后卻讓任家舉家流放，讓任老夫人一把年紀還不得安生。她以為用這種手段任遙就會屈服，沒想到任遙靜了一會，沉默地跪下叩首：「臣謝恩。」
任遙看著立政殿明可鑑人的金磚，心想原來機遇和陷阱到來的時候，看起來往往一樣。往日成就她的，亦可以毀了她。
她因神龍政變獲得權力，在重俊政變到來時，她再做出同樣的事情，卻是將自己推入深淵，越陷越深。
她只是恨，苦苦追尋那麼久，最後竟然是自己親手將一切埋葬。
任遙進宮時還是炙手可熱的平南侯，出宮的時候就成了罪人。往日她總是提心吊膽，害怕自己哪裡做得不好，得罪了女官、太監，給平南侯府招致禍患。但現在，她看著內侍當著她的面竊竊私語、指指點點，只覺得無比平靜。
那些人愛怎麼說就怎麼說吧，這些窩囊氣，她實在受夠了。
任遙漠然出宮，徑直往平南侯府走去。奴婢們稟報侯爺回來了，任老夫人奇怪任遙進宮裡述職，怎麼回來的這樣早，她拄著柺杖，正要讓丫鬟扶她出去，任遙已大步走入暖閣，重重跪在她面前。
她跪下時撲通一聲，看著就痛，滿屋子丫鬟都露出詫異之色。任老夫人風風雨雨半輩子，最重要的是她瞭解任遙，馬上就知道出事了。
任老夫人很沉得住氣，平靜地讓丫鬟們退下。等侍女們關門出去後，她才顫巍巍坐回原位，道：「怎麼了？」
任遙面對韋后時不怕，出宮面對太監的指指點點不怕，但回府看到祖母，忽然忍不住淚意。她覺得自己沒有臉哭，藉著磕頭挪開眼睛，道：「祖母，我錯了，您打我吧。」
任老夫人看到親手養大的孫女眼睛紅成那樣，怎能不心疼。但她知道任遙好強，遂當沒看見她眼睛裡的淚花，還是沉著道：「好好說，到底發生什麼事了？」
任遙不肯起來，頭用力磕在地上，說：「我錯了，您說得對，我不該執迷不悟，不該進入官場。或許按您說的，早早找個人家嫁了，至少不會禍害家裡。哪像現在，費盡心機，汲汲營營，最後一場空，還要連累您。」
任老夫人嘆息，她早就覺得任家和韋后走太近不是好事，然而為臣者，哪有拒絕的權力，如今這隻鍘刀終於還是落下來了。
任老夫人道：「你先起來說。」
任遙不肯：「我做錯了事，累及家族，您不打我，我無顏面對您。」
任老夫人長嘆，伸手扶住任遙的胳膊，硬是將任遙拉起來。她的手已經十分老邁，上面血管交錯，宛如樹根，但手勁依然十分大，像老樹雖老，依然能在風雨中牢牢抓著土地。任遙拗不過，只能順著祖母的力道直起身體。
「祖母……」
任遙預想中疾言厲色、劈頭蓋臉的責罵並沒有出現，相反，任老夫人眼中閃爍著愧疚，輕輕撫過任遙的頭髮，說：「傻孩子，你沒錯，是我錯了。該打的人是我，而不是你啊。」
任遙一驚：「祖母！」
任老夫人的淚忍不住落下來。祖孫兩人好強得一模一樣，她不讓任遙安慰，自己擦去了眼淚，說道：「遙兒，你做得很好，是我老糊塗了，百般阻撓著你。我依據我的經驗，知道女人好強會很辛苦，我不想讓你受苦，就想著讓你像其他女娘一樣只操心胭脂水粉，安安穩穩嫁人挺好。可是，不讓你受苦，何嘗不是剝奪了你成材的可能。」
因為高空風大，就折斷她的翅膀，讓她一輩子做只燕雀，還告訴她這樣的日子很好，不用去高空冒險，每天都有人喂米水。可是，親手將孫女關入籠中，讓她一輩子做金絲雀，真的是為她好嗎？