青山店長一問，園香當即回答：「我試試看。」
男子遞出名片，做了自我介紹。他叫上辻亮太，從事與影視相關的工作。
兩人立即開始聽著曲子商議起來。全部聽完一遍後，園香提議整體上採用本地花來完成設計。
「本地花？那是什麼花？」
園香聞言搖了搖頭。「那不是花名，而是指在特定土地上特有的花。很多都產自澳大利亞和南非，風格獨特。」
園香向上辻展示了當天在店的木百合、絨毛飾球花和銀球花。
「很好……」上辻的雙眼閃著光，「也就是把這類花組合到一起吧？」
「使用本地花的話，不同質感的花瓣會形成鮮明的對照。我想應該能做出非常多樣的成品。」
「太棒了。那就交給你了，拜託了。」
「好的。」園香回答道。在千鶴子離世後，她第一次如此充滿幹勁。
園香沉醉在這件工作中，甚至忘記了時間。據上辻說，這些花會被用在影視作品中。一想到會有那麼多陌生人看到它們，園香就緊張起來，這確實是有價值的工作。
三天之後，看到風格各異的八件花藝作品，上辻雙手比出勝利的手勢。「我一直在找這樣的設計——不拘泥於常識和概念，只跟隨直覺而動。你的設計讓人不僅能感受到花的美，還能同時感受到生命的力量和短暫。真是完美。」
毫無保留的稱讚讓園香紅了臉。她並沒有那麼自信，只覺得能及格就好。這些讚揚不僅沒讓她反感，還影響了她對上辻的感覺。上辻給她的第一印象原本就不差——衣著得體，儀表堂堂，而且說起話來非常巧妙，每一句都極具說服力。園香一直覺得這個人不錯，因此當上辻以感謝為由邀請她吃飯時，她連客套話都忘了說，立刻爽快地答應了。
上辻帶園香去的是一家位於日本橋的豪華法國料理。園香從未踏足過如此高階的餐廳，緊張不已，上辻卻遊刃有餘地和店員交談，為兩人點好了菜。
人生第一頓正宗的法式大餐，每一道菜都美味異常，園香彷彿沉浸在夢境之中。葡萄酒只喝了少許，然而吃到一半，她已經飄飄然了。
上辻的談吐依舊巧妙。園香以為他要談起難懂的話題，他卻意外地聯絡到了日常，而單純的閒談又不時引申到未來的工作業務上。園香聽得入了迷。
「要是能再見面就好了。」
道別時，聽到上辻這麼說，園香難以拒絕。
和上辻亮太的交往就這樣開始了。在千鶴子離開後落寞無依的日子裡，這份邂逅恰好成為填補園香心靈空隙的一塊拼圖。職場之道、人際交往——園香與上辻聊過許多事。上辻的回答總是充滿自信，明晰而篤定。園香認為這都是得益於他豐富的閱歷，對他也信賴有加。
園香第一次邀請上辻來她的住處，是在兩人交往一個月後。在那之前的一週，兩人在東京的一家酒店坦誠相擁。躺在床上，上辻對園香說：「好想去你家看看啊。」
園香不好意思給他看那舊公寓裡孤零零的一間，但還是對自己說：早晚都是要讓他知道的。
上辻坐在簡陋的餐椅上環顧室內。「真不錯啊，」他輕聲說道，「收拾得很乾淨呢，而且比想象的要大。」
「因為之前一直和母親一起住。都是四十年前的老房子了。」園香說著吐出舌頭，聳了聳肩。
「還請原諒我冒昧，房租是多少？」
「每月五萬八千日元，還有兩千日元管理費。」
「六萬日元啊。能付得起嗎？」
「目前還可以。」
上辻若有所思地陷入沉默，不一會兒便慢慢拿出錢包，將三萬日元放到桌上。「這是我的那份。」
園香嚇得直搖頭。「不用，沒必要的。」
「你就拿著吧，而且我也還想再來這裡。」
「你隨時都可以來……」
「你不收我可就為難了。你收了，我才能毫無顧忌地隨時來。」
「你其實不用這麼客氣的……」
「那可不行，我可不想被當成客人。」
話說到這裡，不收也不行了。「好吧……」園香把手伸向了三萬日元。
這天晚上，園香親自下廚做了晚飯。菜品並不特別，她對自己的手藝也沒什麼自信，但上辻還是一個勁兒地說著「好吃」，吃得乾乾淨淨。飯後，兩人在微冷的被窩中擁抱在一起。
「買張床吧。」上辻讓園香枕在他的胳膊上，「那樣就不用把被褥收進壁櫥了。」
「不知道多少錢呢。」
「我來買，你不用在意。對了，這是什麼？」
上辻拿過枕邊的玩偶。玩偶很舊，是手工做的，穿著藍粉色格子相間的毛衣，褪色很嚴重。
「是我母親的遺物。」園香簡短地回答。
「總是和它一起睡嗎？」
「睡覺的時候會放在旁邊。」
「這樣啊。等買了床，就把它放到架子上吧。」上辻把玩偶放回原位。
第二天早上，兩人一起離開了。園香將備用鑰匙交給上辻。
從此以後，上辻不時來訪，而且頻率逐漸增加。一回家就看到他正躺在床上的情形也不再稀奇。上辻一旦來了就必然住下，而為了第二天上班，他不僅在園香家準備了換洗的內衣和襪子，連西服都寄放在這裡。
「我乾脆退掉房子，搬來這裡吧。」兩人一起吃晚飯時，上辻說道，「我那間屋子，現在只是個回去睡覺的地方罷了。」
上辻租住的是六張榻榻米大的單間。園香只去過一次，屋內乾淨利落，卻也沒有能讓人舒坦坐下的空間。
「可以嗎？這麼破的房子……」
「已經習慣啦，久居則安。」上辻笑道，「就這麼定了。」
「嗯。」園香點點頭。
一週後，上辻搬了過來，行李少得讓人吃驚。他自稱是不留無用之物的極簡主義者。
同居就這樣開始了。早上一睜眼就能見到戀人在身邊，這樣的生活新鮮而刺激。自己不那麼擅長的料理還能被他稱讚著吃下去，園香為此格外欣喜。