「不，是園香邀請我的。她說準備坐新幹線去，而且手裡有高階旅館的優惠券。二十八號是週二，是我們店固定的休息日，於是我週一請了假，這樣正好兩天一夜。」
「島內小姐在旅行途中有什麼異常嗎？比如總是顯得心事重重。」
岡谷真紀歪頭思索，搓了搓手。「確實如此。發愣啊，叫她也不回答啊，這樣的情況出現了好幾次。」說到這裡，她又輕輕擺了擺手，「但園香原本就是這樣的人，所以也談不上異常。」
「您是說她經常如此嗎？」
「她一直都是這樣，一旦進入自己的世界，就會完全沉醉其中。比如畫插畫的時候，或者琢磨插花造型的時候，總會忽略周圍的一切。所以在京都旅行期間，即使她那個樣子，我也沒太在意……」說到這裡，岡谷真紀突然話鋒一轉，「啊，不過，確實也有反常的地方。」
「怎麼了？」
「她很少留意男朋友發來的資訊。」
「這是什麼意思？」
「以前我們兩人相約喝茶的時候，園香的男朋友經常給她發資訊，問她在哪裡、和誰在一起、在做什麼之類的，園香總是第一時間回覆。據說只要回覆稍慢，對方就會大發雷霆。可是在京都，這樣的情況很少，或者說幾乎沒有出現。我很想問她原因，但是難得那麼開心，我就沒敢多嘴。」
「男朋友是指和島內小姐同居的上辻先生吧？上辻亮太先生。」
「是的。」
「您見過他嗎？」
「沒有。我好幾次提出想見他，可園香總是用‘下次有機會再說’搪塞過去。」
「下次有機會再說啊……那你們在京都旅行時拍照了嗎？」
「拍是拍了……」
「能給我幾張嗎？當然，我絕對不會外傳的。」
岡谷真紀從牛仔褲後邊的口袋裡掏出手機，半張著嘴一通操作。「這張怎麼樣？」她將螢幕給薰看。
照片的背景是一片池塘，兩人衝著鏡頭擺出勝利的手勢。與畢業相簿上的模樣相比，島內園香也成熟了不少，但是她臉蛋嬌小，身材苗條，看起來似乎能輕鬆打扮成十幾歲。
包括這張照片在內，薰的手機收到了三張照片。
岡谷真紀把手機收回口袋。「請問……」她試探般地看著薰，「園香該不會是逃走了吧？」
「逃走了？從誰那裡逃走？」
「啊……」岡谷真紀說著湊上前來，「從她男朋友那裡。」
「什麼意思？」
「園香可能被男朋友暴力相待，也就是遭到了家庭暴力。」
薰身體後仰，盯著岡谷真紀。「您是從她本人那裡聽說的？」
「不，我沒聽她明確說過，但我一直有這種感覺。現在為了防疫，確實常常戴口罩，但是即使是我們一起喝茶的時候，她也總是不摘口罩，而是把吸管從口罩邊緣塞進去。她糊弄我說是因為沒有化妝，但我認為她是為了隱藏瘀痕。她還戴過深色的太陽鏡，我半開玩笑地試探她，問是不是眼睛被打青了，結果她一個勁兒地否定，說‘不是、不是’，反應很不自然。」
岡谷真紀一口氣說了許多，從中能感受到她對朋友的擔心，還有埋藏已久的秘密得以和盤托出的釋然。這番話顯然不是她腦門一熱隨口說出來的。
「這種情況是從什麼時候開始的？」
「我記不太清了，但應該是半年前。有時我們明明約好了要見面，園香卻突然發來資訊說另外有約。我想會不會是受傷太重，實在遮掩不過去了。」
「這樣的情況反覆出現，她終於忍耐不住，逃走了——您是這麼想的吧？」
「是的。」岡谷真紀點了點頭，「京都之行也許正是開端。手機也做了處理……所以男朋友的資訊也沒有了。如今她行蹤不明，也是怕男朋友找到她……不是嗎？」
真是頗有意思的推理。如果上辻亮太還活著，這樣的說法是成立的。岡谷真紀似乎還不知道上辻已經死了，但目前也無須告訴她。
「也許吧。」薰姑且表示贊同，「不過，如果真是這樣，島內小姐就沒有和其他人商量過這些事嗎？」
「這個嘛……」岡谷真紀略加思索，「這麼說也許有些奇怪，但我想不出園香有比我更要好的朋友。又或者是我不知道……」
「除了朋友，島內小姐有沒有信任的人，或者說能夠交心的人？比如老師之類的……」說到這裡，薰露出了苦笑，「不過現在的年輕人已經不再仰慕老師了吧。」
「是啊，老師什麼的確實不太可能。」岡谷真紀也露出笑容，卻又立刻嚴肅起來，「不過她或許跟奈江夫人說過。」
「奈江夫人？」
「奈江夫人跟園香家沒有血緣關係，但是園香去世的母親十分敬慕她，待她就像生母一樣。園香從小就經常去她家玩，母親去世的時候，她好像也幫了忙。」
「她是個什麼樣的人？您知道她準確的名字嗎？」
「這個嘛……我只聽過奈江夫人這個稱呼。啊，對了，聽說她創作過繪本。」
「繪本？是繪本作家嗎？」
「我不知道是不是專業的，但園香說過，奈江夫人在創作繪本。」
「奈江夫人……啊——」
薰回想起在花店打聽到的情況。一個月前，一位七十歲左右的老婦人曾經去店裡找過園香。
「繪本作家奈江夫人……」聽過薰的報告，草薙靠在椅背上，摩挲著下巴，蹺著的二郎腿換了一邊。
「據岡谷說，似乎是在那個人的影響下，島內園香才對繪畫和藝術產生了興趣。」
「也就是說，一個月前，疑似這位繪本作家的老太太去了花店嗎？雖然與案件的關聯尚不明確，但有必要去確認一下。此外，還有一件事，」草薙抬眼看向薰，目光中透著寒意，「這件事也不能放過——島內園香可能遭受了家庭暴力。」
「那隻不過是岡谷的臆測……」
「絕對不能忽略年輕女性的直覺，這一點你比這裡所有的刑警都更清楚吧？而且，瞭解過上辻亮太的品性後，我覺得發生那樣的事也不奇怪。」
「您知道什麼了嗎？」
「知道了不少。」草薙意味深長地說完，轉向在一旁整理資料的部下，「岸谷，把剛才我們說的事告訴內海。」
岸谷開啟記事本走上前來。「我去了ux印象工作室。這家公司是四年前成立的，創始人有三個，其中一個就是上辻。他們曾在培養影視製作人的專科學校學習，是同學，後來又在不同的公司從事影視相關的工作。有一次，三人因機緣重聚，都表示鬱郁不得志，最終決定自己成立公司。」
「經常聽到這種故事。明明是無法獨當一面的毛頭小子，卻自視甚高、自信過頭，不撞個頭破血流，就不會意識到自己幼稚。」草薙撇了撇嘴。
「正如組長所說，三人剛創業似乎就碰壁了。不過，當社長的那個人充分利用了與前公司的聯絡，一點點地開拓出了廣告片製作、遊戲設計等外包業務。公司逐漸過渡到承接大型專案的階段，員工數量也不斷增加，但是……」岸谷抬起頭，聳了聳肩，「上辻似乎對此很不滿，認為這樣與在前公司任職毫無差別，真正想做的事一件也做不了。他主張他們更應該做獨立的策劃，並向投資人推銷。事實上，上辻的確做過院線電影的策劃，併到處奔走，但大型贊助商根本不會把無名的製作公司放在眼裡。即使社長強調追逐夢想是將來的事，眼下正是打基礎的階段，上辻也完全聽不進去，甚至鬧出了新的問題。」
「新的問題？」
「職場霸凌。公司發現上辻在暗地裡欺負年輕員工和兼職人員。有潛力的年輕人接連辭職，社長忍無可忍，便提醒上辻。結果上辻反倒大發雷霆，當場宣佈辭職，而且要求公司支付高額的賠償金，還大鬧了一場。」
「還真是個問題人物啊。」
「社長不住感嘆自己缺乏看人的眼光。上辻在影視製作方面確實有才能，但只要不遂他的意，他就會火冒三丈，總之就是自尊心太強了。」
「原來如此。」薰看向草薙，「所以才說他是有可能對島內園香施以家庭暴力的。」
「沒錯。許多家庭暴力的施暴者自尊心都很強。今天我見到了上辻的父母，也聽到了相同的資訊。」
「什麼？」
「聽說上辻從前就極端自信，也曾經為優秀的成績揚揚得意。所以當年考大學沒有考上第一志願時，他甚至遷怒於父母，這讓他們非常擔心，不知他將來會變成什麼樣的人。他還曾放出豪言壯語，說不在東京出人頭地就決不回家。」
「這麼看來，對他而言，先從公司辭職，又兩手空空住進女孩家，簡直是死也說不出口的事。」
「而且，他還對那個女孩暴力相向，」岸谷厭惡地搖搖頭，「真是不折不扣的人格缺陷。那個女孩能忍到現在也算是不可思議了。」
「沒錯。如果上辻現在還活著，島內園香的出逃就可以理解了。但是，上辻已經死了，她沒必要再逃，卻還是行蹤不明，理由會是什麼？」
薰明白草薙的意思。「你是說，她與案件有關？」
「這麼想是理所當然的吧？她申報上辻失蹤，是為了混淆警方的視聽；可她最終還是沒把握矇混過關，於是就在警方找到屍體、查明真相之前消失了。」
「可是在上辻死亡的那天，島內園香正在京都旅行，而且還有證人。」
薰刻意沒有使用「不在場證明」這個詞。
草薙咂了咂嘴。「問題就在這裡。」他低聲說道。