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青山店長接過薰遞來的照片，歪頭思考了片刻。「不，我覺得不是，不是這樣的人。」
「您確定嗎？那這張照片呢？拍攝的角度不一樣，給人的印象可能也會不同。」
薰遞出了另一張照片，可青山店長仍然愁眉不展。「不對。不是角度的問題，而是型別完全不同。之前我也說了，是一位看起來很貴氣的女士。」
「是嗎……」薰拿回兩張照片。準確地說，這不是照片，而是列印出來的影片截圖。
薰來到了上野的花店。她將松永奈江離開公寓的畫面拿給青山店長看，想要確認松永奈江與來看望園香的老婦人是否是同一個人，但結果似乎不太理想。
薰道謝後離開了花店。回到特別搜查本部，她向草薙做了報告。
「這樣啊。如果到花店去的老婦人不是松永奈江，那麼這件事應該可以暫且不管了。辛苦你了，休息一下吧，我也喝杯咖啡，順便給你講講旅行見聞。」
「旅行見聞？」
「我去見湯川了。」
「那我真想聽聽。」
兩人來到特別搜查本部角落的會議桌旁，將保溫壺中的咖啡倒入紙杯，面對面坐下。
聽完在湯川父母居住的橫須賀公寓裡的見聞，薰放下紙杯，回應般看向草薙。「那真的是湯川老師？」
「不然還能是別人？」
「不，因為跟以前的印象太不一樣了。」薰說著想了想，「‘不一樣’這個詞也不太準確。從未想象過那位教授和家人在一起的樣子——也許應該這麼說才對。但實際上，他為了幫父親一同照顧母親，住進了父母的公寓……」薰端起紙杯，喝下寡淡的咖啡。
「我很理解你說的話，我也有同感。那傢伙以前就是這樣，不知道算不算是奉行秘密主義，總之從不提及私生活。我大學四年都和他在同一個社團，卻直到畢業後才知道他有個交往了六年的女友，而且知道的時候他們已經分手了。他並沒有給我介紹過那個女孩，我也沒見過那個女孩的樣子，因為他說照片都已經扔了。」
「六年？女友？」薰的眼珠都要瞪出來了，「這都是什麼啊？我第一次聽說。組長，你怎麼都沒告訴過我？」
「因為沒機會說啊。而且我自己都忘了，根本沒機會想起來。」
「六年不是很了不起嗎？應該是從高中就開始交往了吧。」
「他確實說過，是高中二年級時的同班同學。」
「湯川老師是從精英雲集的統和高中畢業的吧？我是在發生那起磁軌炮案件時知道的。沒想到他的女友和他是高中同學啊。」
薰試圖想象湯川在高中時代的模樣，卻完全無法描繪出來。
「剛才跑題了。所以說，湯川如今格外辛苦，但對我們來說，他是與松永奈江相連的僅有的幾根線之一。我按原計劃拜託了他，希望他幫忙發郵件。」
「結果怎麼樣了？」
「被他斬釘截鐵地拒絕了。」
薰嘆了口氣。「果然，我猜到會這樣。」
「他不願意欺騙還沒有被確定為嫌疑人的人。」
「湯川老師就是這樣的人。」
「可是在我準備告辭的時候，那傢伙又改主意了。」草薙告訴薰，湯川表示可能會以其他形式協助偵查，「他說換個形式，我也不太明白是什麼意思，但他確實有所考慮。所以你要做好準備，無論他突然說出什麼奇怪的事，你都要能迅速應對。」
「準備？我嗎……」
「當然是你啊。能針對那傢伙心血來潮的行動隨機應變的，除了我以外就只有你了。」