10
看到手機上的照片，青山店長的反應與上次明顯不同。她兩眼放光，用力點了點頭。
「就是這個人，肯定沒錯。那天她雖然沒這麼漂亮，但確實比實際年齡顯得年輕。」
「非常感謝。」薰拿過手機。螢幕上呈現出兩個人平和的表情，一個是草薙，另一個就是在銀座經營高階俱樂部的根岸秀美。
「關於這位女士來時的情形，您能講得更詳細嗎？島內園香小姐在嗎——她是這樣問的嗎？」
「我記不清了，但應該差不多。我說島內今天休息，她就立刻問是輪休嗎，於是我回答不是，應該是身體不適。結果，她繼續問是不是常有這種情況，我說不是，島內很少這樣。」
「你們就說了這些？」
「還有……」青山店長沉思般歪過頭，隨後繼續說道，「對了，她還問了上班時間。」
「上班時間？」
「她問最近島內是什麼時間上班，我說每天的安排不一定相同……」
「然後她又怎麼說？」
「她問最近忙不忙，我說這要看是什麼時期，不過最近沒那麼忙。她說了句這樣啊，就回去了。她看起來非常擔心。」
「後來她沒再來過嗎？」
「是的，據我所知沒再來過。」
「我明白了。百忙之中多有打擾，感謝您的配合。」
薰回到特別搜查本部，看到草薙正把手機貼在耳邊打電話。
「獨棟啊。是住宅區嗎？……好，那就給我分頭挨個調查……如果有人知道藏身地點當然最好，但恐怕沒法抱有太高的期待。只要是與松永奈江相關的，什麼事都可以。關於她丈夫的情況也要好好調查，例如工作地之類的……對了，像是經常去購物的店鋪，還有常去的美容院，如果知道是哪裡，就都去問問。在時間允許的情況下去搜集更多的資訊……嗯，就是這個意思。那麼拜託了。」
看到草薙氣勢洶洶地結束了通話，薰走上前去。「組長，我回來了。」
「怎麼樣？」
「猜對了——去花店的就是這名女士。」薰用手機展示出草薙和根岸秀美的照片。
草薙喜笑顏開，右拳猛地擊向左手掌心。「果然如此。自從聽你說有個老婦人拜訪過島內園香，我就一直惦記著。店長說那人顯得比同齡人貴氣，沒錯吧？我和秀美媽媽見了個面，分別時突然靈光一現。看來我做刑警的直覺還是沒有丟啊。」
「那位媽媽桑沒有說出她曾經為了見園香而去拜訪花店的事，這一點讓人很在意。」
「豈止是讓人在意，根本就說不通。她應該不是忘記了，從當時談話的情形來看，沒提到這件事實在奇怪。她還斷言說，她從沒有在被拒絕的情況下還糾纏著不放。」
「但實際情況是她去花店找園香了。而且根據青山店長的說法，她看起來不像是一時興起順道過去的。」
「什麼意思？」
薰詳細彙報了從青山店長那裡聽到的情況。
草薙抱起雙臂。「光是根據這些情況，就能感覺她很可能是特意前去調查島內園香近況的。」
「要是那樣，她之後很可能會再次去找園香。不過她沒有出現在花店，有可能是去了別的地方。」
「她的目的是什麼？真的是不想放棄島內園香，要說服她去俱樂部工作嗎……聽她熱烈的語氣，她好像非常中意島內園香，就像職業棒球的球探一樣。」
「把園香培養成女招待嗎……」
聽到薰嘟囔，草薙皺起眉頭。「沒錯，怎麼了？你不認可嗎？」