這些內容與岸谷所說一致。
薰也加入提問：「聽說他們經常去旅行，長期不在家，但名下並沒有別墅或度假公寓，對吧？」岸谷等人應該已經確認過這點，但是以防萬一，薰又問了一遍。
「是的，我沒聽說過。但是奈江女士說過，他們經常租用別墅。」
「他們租的是哪裡的別墅？」
「對不起，這些細節我已經記不清了。」兒島夫人一臉歉意，輕輕擺了擺手。
「他們好像沒有孩子，關於這點您聽說過什麼嗎？」湯川改變了話題。
「他們一直想要孩子，丈夫的願望尤其強烈。但是奈江女士也說過，年齡還是有些大了，畢竟結婚時她已經三十五歲。如今有許多治療不孕不育的方法，但當時的技術還……作為替代的是——這麼說也許很奇怪——他們十分疼愛我家的孩子。好幾次我從外面回到家，發現孩子不在，慌慌張張去找，結果總是發現孩子毫不客氣地在他們家吃點心。」
「您家是女兒嗎？」湯川問道。
「不，是兒子。自從上了初中後，去吃點心的事漸漸沒有了，但生日時還是會收到蛋糕。他們對我兒子真的非常好。」兒島夫人語氣熱忱。說著說著，她的情緒也激昂起來。
「您還記得她丈夫去世時的情形嗎？」湯川再次改變了提問的方向。
「記得，應該是在我們搬來大約十年的時候。那時我正覺得有一段日子沒看到他們了，結果就聽說她丈夫住院了……在她丈夫快要去世前，我聽她說是肺癌。當時感覺她已經做好了心理準備。」兒島夫人的表情沉重起來。
「丈夫去世後，松永女士也一直獨自住在這裡吧？」
「是的。她曾說一個人住房子太大了，而且容易被別人說閒話，準備搬到公寓去，但還是那樣又住了十多年。但實際上，她並非始終獨自一人。在她丈夫去世差不多兩年後，就有一個年輕的母親帶著女兒經常出入她家。她說那是她的朋友，但看她疼愛她們的樣子，簡直就像對待親生女兒、外孫女一樣。」
「那個母親是不是叫島內千鶴子？」
「對、對，是千鶴子。姓什麼我不記得了，但總是聽到奈江女士叫她千鶴子，畢竟她們幾乎每週都來。看到奈江女士完全振作了起來，我也覺得高興。能夠找到生活的意義，真的對她幫助很大。」
「松永女士搬家後，你們沒再聯絡過嗎？」
聽到湯川詢問，兒島夫人遺憾地皺起眉頭。「新的地址倒是告訴我了，但是到頭來也沒用上。還沒找到奈江女士嗎？前幾天我從那位警官那裡聽說，她可能被捲入了一起案件。」
「目前我們正在努力調查。」薰插話道。
「是嗎……」兒島夫人聲音低沉。
「非常感謝。」湯川說道，「從您這裡獲得了很多有用的資訊。」
「感謝您的協助。」薰也表達了謝意。
「但願能早日平安找到她。」兒島夫人溫和地說。
離開兒島家，薰問湯川：「剛才那些話有用嗎？」
「已經瞭解松永女士和島內母女的關係了。正如島內母女敬慕她一樣，對她來說，島內母女也是不可替代的。」
「像親外孫女一樣珍視的園香小姐，遭受了同居物件的家庭暴力，松永女士得知此事後不可能毫無反應。」
「肯定會坐立難安吧。」
「可就算如此，我也覺得她不太可能痛下殺手。」
「剛才我也說了，應該還有其他方法能讓她擺脫暴力。現在和過去不一樣了，有應對家庭暴力的法律和機構。如果遭受暴力，立刻就能在醫院獲得診斷書，然後直接報警。用殺人來解決，怎麼想都毫無意義。」
「那為什麼要逃走？」
「我也不知道，也許是想隱藏什麼。」
「想隱藏什麼？能不能舉個例子？」
「那就說不好了，只能去問本人。」湯川若無其事地答道。
他話音剛落，「請留步」的聲音就從身後傳來。薰停下腳步回頭一看，兒島夫人正一路小跑地追趕他們。
「您怎麼了？」薰問道。
「我想起了一件事，是關於度假公寓的。」兒島夫人有些上氣不接下氣。
「請說。」
「他們經常去滑雪場的度假公寓，有時住的時間長了，差不多得一個月。這種情況的話，他們通常都會提前來和我們打招呼。」
「是哪裡的滑雪場？」
「應該是新潟的，但是很抱歉，我也不敢確定。松永先生上學時加入過滑雪社，聽說度假公寓就是那時結交的朋友買下的。那個朋友很忙，沒什麼時間去住，於是就讓松永夫婦隨意使用。奈江女士曾經非常愉快地提起過這件事，還說鑰匙一直在他們手裡。」
「鑰匙……」
就是這個——薰當場確信。心跳開始加速。
「松永夫婦最後使用那處公寓是在什麼時候？只記得大致的時間也沒關係。」
兒島夫人手扶臉頰，歪頭想了想。「我記不太清了……但應該是松永先生去世的前一年。」
「我知道了，您的記憶力真好。」
「都是很久以前的事了，我也不滑雪，都忘得差不多了。一上年紀就不行了啊，要是能幫上忙就好了。」
「這是很重要的資訊，非常感謝。」
薰由衷的感激似乎充分傳達給了兒島夫人，她帶著滿足的笑容回去了。
「容我失禮……」薰對湯川說道，隨後拿出手機，給草薙打電話彙報了剛才聽到的資訊。
「肯定是那裡了。」草薙的聲音顯然低沉了許多，這是他充滿幹勁的證據。
「我也這麼認為。」
「好，我讓岸谷去調查。憑這些資訊應該能找出來了。」
聽完草薙慰勞的話語，薰結束通話了電話。
「有收穫啊。」湯川說道。
「有大收穫。」
「那處公寓大概在湯澤吧。從這裡開車出發，立刻就能開進關越自動車道。泡沫經濟時期，高速出入口總是大排長龍，湯澤建了不少度假公寓。」
「我知道，但聽說幾乎都沒賣出去。」
「公寓建成時，泡沫已經破裂了，滑雪熱潮也消退了。不過，還是有不少真正的滑雪愛好者購房的，據說設施非常完備。聽說現在還有不少三十年多年沒人入住的低價房呢。」
「近來因為倡導遠端辦公，好像也有人從東京都市圈搬到那裡。也就是說，即使不是滑雪季，那裡也會有人居住，是長期藏身的絕佳選擇。」
「可能性確實很高。」
「終於能向前推進了。」薰把手機收回口袋，「對了，您接下來想去哪裡？剛才說到了高爾夫，松永夫婦常去的高爾夫練習場以前就在附近，要不要去看看？」
「以前就在附近，也就是說現在已經不存在了吧。」
「現在好像成了老年人護理保健中心。」
「那去了也沒什麼意義。我打算在這附近散散步，然後自己回去，你先走吧。」
薰瞪大了眼睛。「已經夠了嗎？我們可是隻打聽了一家啊。」
「話不是聽得越多就越好。通過了解居住環境，應該也能有新發現。」
「也對。但離這裡最近的車站是大泉學園站，步行過去可不近。」薰的目光在道路兩側游移，沒有看到公交站。
「不用擔心。那就拜託你跟草薙說明了。」
「對了，組長說有家店想和湯川老師您一起去，是銀座的高階俱樂部。」
湯川睜大了雙眼，似乎十分意外。「是嗎？案子都還沒有解決，他還真悠閒。」
「那裡的媽媽桑可能和案件有關。她曾經邀請園香小姐去她店裡工作。」
「是嗎……」湯川露出思索的神情，「那位園香小姐有那方面的魅力嗎？」
「我看了她的照片，也聽了其他人的描述，倒是不這麼覺得。」
「專業媽媽桑的眼光和一般人還是不同吧。店名叫什麼？」
「vowm。」
「vowm……嗎？」湯川嘟囔了一句，目光突然凝固了。
「您怎麼了？」
「怎麼寫？」
「什麼怎麼寫？」
「我是說vowm。這是哪國語言？不像是英語。」
「請稍等。」薰拿出記事本開啟，「是v、o、w、m。不知道是什麼語言。」
「這樣啊，vowm。」
「這店名怎麼了？」
「不，沒什麼。你跟草薙說，我非常期待他邀請我。」話音一落，湯川立刻轉過身去，快步離開了。