園香開始期盼早日結束這樣的局面。無論亮太如何捏造理由，犯罪就是犯罪。
園香決定儘量不再去秀美家。即使到了休息日，她也會以秀美沒有時間為藉口。只要見到秀美，就必須提出收養一事，如果一字不提就回來，亮太必然會勃然大怒。
就這樣過了一個月。一天，園香回到家，發現亮太正在喝威士忌。他一般不會在晚飯前喝酒，不祥的預感立刻湧上園香心頭。
果然不出所料，突然起身的亮太向園香撲來。他把園香按倒在地，對著她的臉和身體就是一頓痛打。
「你竟敢騙我！剛才我給老太婆打了電話，她可說是因為你有事，所以總是無法見面。到底怎麼回事？回答我！」
「求……求求你，原諒我……」
「啊？你說什麼？」
「我討厭那樣，已經不想再繼續下去了。」
「不想繼續下去？什麼事至於那麼討厭？你只要去老太婆家，讓她高興就行。很簡單吧？」
「不是的……這樣的生活，已經不想再繼續了。」
「這樣的生活？你是什麼意思？是說不想再和我一起生活了？」
園香沒有回答，也沒有點頭，但是亮太似乎察覺到了什麼，突然起身走進廚房，又迅速折回。
看到亮太手上的東西，園香不禁打了個寒戰。那是一把菜刀。
他再次站到園香面前，將菜刀貼近她的臉。
「園香，你要是背叛我，就別怪我不客氣。以前我也說過，已經沒有退路了，逃跑也沒用。我一定會找到你，殺了你，然後自殺。這不是威脅，是認真的。」
亮太眼中瘋狂的光芒讓園香動彈不得。
我會被殺死的，她想。要是這樣下去，不知何時就真的會被殺死——
就在這之後不久，秀美突然到訪。因為亮太不在家，園香開啟了門。雖然戴著口罩，秀美還是注意到了她臉上的瘀青。
園香一度把秀美關在門外，但秀美並未放棄。她似乎已經和鄰居打聽過了，知道園香正深陷亮太的暴力之中。
園香不打算矇混過關，直率地講述了遭受家庭暴力的詳情。但是關於背後的原因，園香閃爍其詞。她沒能說出他們在欺騙秀美的事實。
「我知道了。我會想辦法幫你的，不用擔心。」秀美說完就回去了，但園香完全不知道她到底作何打算。
一週後，秀美打來電話，於是園香立刻前去和她見面。正好亮太也提出了要求，一旦她臉上的傷不再顯眼，就要立刻去找秀美。
秀美的提議令園香十分意外。「近期請你找個要好的朋友一起去旅行。至少也要兩天一夜，儘量選擇比較遠的地方，我給你出錢。你想去哪裡？」
唐突的話題讓園香困惑不已。「為什麼突然這麼說？」
「不偶爾換換心情可不行。你很多年都沒旅行過了吧？」
「那倒是……」
看到園香並未釋然，秀美突然笑道：「其實，我是打算解決那個問題，就是你那個粗暴的男友。我考慮了很多，準備和他當面談談，把事情解決了。」
「那樣行得通嗎？」
「當然不會那麼簡單。既需要能幫我交涉的人，也需要金錢。不過我已經看到了成功的希望。等園香你回來的時候，你們的關係應該已經結束。我不會讓他再接近你。」
需要能夠幫忙交涉的人和金錢——
那大概是類似黑社會的人物吧。園香完全不瞭解那個世界，但秀美或許有門路。
「能順利嗎？」
「我一定會讓事情順利的。當然，萬一出現意外，我也會當心，不讓你被捲進去。放心吧。」
「但是，他可能不會允許我出去旅行。」
「說是我邀請你去的不就好了？這樣也不行嗎？」
「啊，這樣大概沒問題……」
不如說拒絕邀請反而會惹怒亮太。
問題在於如何選擇合適的旅行夥伴。秀美表示要找值得信賴的好友，於是園香只想到了一個人。
她試著聯絡岡谷真紀，結果兩人立刻就做出決定，計劃在九月二十七日前往京都。
得知旅行的事，亮太似乎懷疑園香在撒謊，當即給秀美打了電話。結束通話電話後，他立刻竊笑道：「真是個好機會，就在旅行中把收養的事敲定吧。明白了嗎？」
「明白了。」園香答道。如果事情能按秀美所說的發展，那麼撒什麼謊都不用擔心。
和真紀同行的京都之旅非常愉快。時隔許久，園香終於充分享受到了自由。當然，她也惦記著亮太的事。秀美真的能幫忙交涉嗎？然而，亮太並沒有像往常那樣頻頻發來惱人的資訊，甚至一條都沒有，這應該就是事情進展順利的證明。到了晚上，園香收到了秀美的通知：「一切順利，請好好享受旅行。」
儘管如此，園香在回東京的當日仍然惴惴不安。想象在她腦中膨脹：待在公寓中的亮太正處於怒火噴發的前夕，等她一進屋，亮太就會一拳打過來。
然而，風平浪靜。亮太並不在家。園香撥通了秀美的電話，立刻得到了「不要緊」的回答。
「不用擔心，今晚請好好休息。明天你還要去工作吧？有空的時候就聯絡我，我有很多事想請你幫忙。」
「什麼事？」
「明天我就告訴你。」
秀美說過「晚安」便結束通話電話。園香總覺得那話中帶著一絲冷淡。
一夜過去，亮太仍未回來。園香像往常一樣來到花店上班，但心情始終無法平靜下來。
「怎麼了？你看起來不太高興。」店長擔心地詢問。
「沒什麼。」園香回答。
午休時，園香給秀美打去電話，卻得到了出乎意料的指示。
秀美讓她給與亮太相關的人和場所打電話，逐一詢問亮太的去向。
「這是怎麼回事？簡直就像亮太失蹤了一樣——」
說到這裡，園香開始脊背發涼。她突然明白了事情的真相。雖然她不敢相信，但是能夠想到的情況只有一種。
「那個……難道您把亮太……」她害怕得不敢再說下去。
「園香，」秀美溫柔地喚道，「正是如此。亮太行蹤不明瞭，在園香你去旅行的時候不見了，所以你今天要到處打聽。等到了晚上，你就去附近的警察局，說同居的男友不知去向。」
「到底發生了什麼？」
「你不必知道，也不用考慮。總之，按我說的去做就好，那樣就沒問題了。不必有任何擔心。」
「外婆……」
已經無須懷疑。儘管不知道究竟發生了什麼，但亮太已經的的確確不會再出現在園香面前了。也就是說，他已經不在這個世上——
「對於現在的我來說啊，園香你就是全部。只要你能幸福，我就別無所求，捨棄生命也無所謂。所以拜託了，請按照我說的做。」
電話中的聲音強烈地傳達著秀美的孤注一擲，園香無法拒絕。
「但是，就算是詢問亮太的去向，我也不知道該找誰問……聯絡方式都在他的手機裡。」
「啊，也對，如今大家都不再用通訊簿了。那也不要緊，你就時不時給亮太打個電話，試著聯絡他。同居的人行蹤不明，你卻毫無反應，那樣也太奇怪了。然後就像剛才說的，到了晚上，你就去警察局請求搜尋，明白了吧？」
秀美語氣平淡，言辭中卻充滿壓迫感。「我明白了。」園香答道。
「嗯，太好了。謝謝你，園香。一定要振作起來啊。有什麼事就聯絡我。」秀美的語調裡透出發自內心的安然。
結束通話電話後，園香恍惚了片刻。事態已經發展到不可挽回的地步了。
園香曾下定決心，如果能順利和亮太分手，她就要向秀美坦白。無論花多少年，她都打算全額返還秀美援助他們的錢。
但是，這樣的可能性已經不復存在了。秀美認定園香就是自己的親外孫女，因此才會將亮太帶離這個世界。事到如今，園香不可能再說出真相。
園香不知道該怎麼做，只能遵從秀美的命令。她先撥打亮太的電話，確認無人接聽後，又傳送了詢問亮太身在何處的資訊。這樣的過程她重複了很多次，當然，亮太始終沒有任何回應。
到了晚上，園香前往當地警察局，在生活安全科說明了情況。一名姓橫山的男警察接待了她，詢問最近有沒有什麼異常，園香回答沒有。
提交失蹤申報材料後，園香離開了警察局。她並不清楚自己是否有表現得不自然的地方。
她一聯絡秀美，立刻得到了肯定。「你做得很好。這樣一來我就安心了，你自由了。但是，不要表現得太過喜悅，不知道在什麼地方就可能被人看到。」
「之後該怎麼辦？」
秀美聞言，沉默了片刻。「接下來的話有點兒難以開口，但是你必須知道，所以我就說了：過一段時間，警察應該會聯絡你，通知你找到了看起來像是亮太的人，希望你前去確認。」
園香嚥了口唾沫。她明白什麼是「看起來像是亮太的人」。
「園香，你在聽嗎？」
「嗯，我在聽。」
「到了那時，你要聽從警方的指示，就算不情願，也要去確認是不是亮太。」
「然後呢？」
「如果是亮太，那麼警方大概會對如何處理善後問題給出建議。如果你拿不定主意，就聯絡我。」
「嗯，我明白了。」
「堅持住，再稍微忍耐一下就好了。等一切都平息，我們再見面慢慢聊吧。要保重身體啊。」
「嗯，外婆您也是。」
「謝謝。」
園香徹夜未眠。一考慮到將來的事，絕望便籠罩心頭。今後只能繼續欺騙秀美嗎？為了外孫女，秀美甚至殺死了那個可憎的男人。
園香在幾乎未曾閤眼的狀態中迎來了早晨。剛一上班，店長就擔心地招呼她：「你臉色不太好，而且昨天也沒精神，如果身體不舒服就休息吧。」
「不用，沒關係的。」
但是，園香的精神狀態確實讓她無法勝任工作。她一直戰戰兢兢，不知什麼時候警察就會打來電話。
松永奈江就是在此時聯絡的園香。她語氣輕快地說道：「好久沒聽到你的聲音了，我就是想好好聽你說說話。」
園香無法強顏歡笑。聽到她含混不清的回答，奈江似乎察覺到了什麼。「園香，是不是發生了什麼？跟我說實話。」
直截了當的提問讓園香瞬間痛苦起來。「奈江夫人，其實我陷入了非常糟糕的境地……」她忍不住吐露道。
「哎，怎麼了？發生了什麼？」奈江的話聽起來驚訝不已，但園香不知該如何回答。聽她一時語塞，奈江便說：「看來是電話裡很難說清的事情啊。」
「嗯，是的……」
「那你要不要來我家？我也想面對面聽你說。」
「好。」園香回應道，兩人相約當晚見面。然而掛上電話，園香卻陷入了思考。
如今這種局面是無法說出口的。雖說是按命令列事，但自己的的確確欺騙了一位老婦人，並最終讓她痛下殺手。
該怎麼對奈江開口——園香滿腦子都是這件事，工作中頻頻出錯。見到奈江時，她仍然沒有找到清晰的答案。
奈江一見到園香，就看出事態並不尋常。「現在，把你能說的告訴我就好。有些話很難講出口吧？」她問。
園香點點頭，開了口。「他好像被殺了。」她首先講明瞭這一點。奈江早晚會知道，還是先說出來比較好。
奈江應該感到驚訝，但是表情並沒有什麼變化。「被誰殺的？」她丟擲問題。
「那個……我不想說。那個人是為了我才這麼做的。」
奈江緊盯著園香，過了一會兒，她低聲說道：「我明白了。那麼，你想怎麼辦？」
「我不知道，我完全不知道。」園香搖了搖頭，「如果可以，我想從這裡消失……」
「園香——」奈江輕輕喚了一聲，隨即陷入沉默。
園香始終低著頭，不知道奈江露出了怎樣的表情。
「我明白了。」不一會兒，奈江說道，「就這麼辦吧。」
園香聞言抬起了頭。「什麼意思？」
「就是消失啊。沒關係，我陪你一起。」
「去哪裡呢？」
「交給我吧，我有主意。」
隨之而來的就是倉促的準備。十月二日早上，園香給花店打去電話，提出停薪留職。她已經做好了心理準備，如果店長不允許，她就辭職，但幸好獲得了許可。收拾好行李後，她來到奈江的公寓一看，奈江也已經完成準備工作，於是兩人一起出發前往東京站。聽說要搭乘上越新幹線，園香嚇了一跳，那是她從未想過的地方。
「我有個隱居地。」奈江說著，向園香眨了眨眼。
兩人就這樣開始了在湯澤度假公寓的生活。這裡的住戶寥寥無幾，購物也全部由奈江負責，應該不會被警方找到。
問題在於要躲藏到什麼時候。通過新聞，園香得知上辻的遺體已被發現，搜查已經開始。警方必然正在拼命奔走，追查她的行蹤。
奈江什麼也沒問過，似乎在等待園香主動坦白，但園香終究還是說不出口。自己冒充一位老婦人的外孫女並騙取錢財——要是交代出這件事，她一定會遭到奈江的痛斥和鄙夷，並被她扭送到警察局。
日子就這樣一天天過去，事態突然發生了變化。兩人離開湯澤的公寓，搬到了現在這家酒店裡。奈江似乎是受到了某個人的指示，但她並沒有明說。現在想來，那個人應該就是湯川吧。
而且在幾天前的深夜，奈江曾經一邊給園香看便箋紙一邊說：「現在請你馬上給這個號碼打電話。」
看到號碼，園香臉色鐵青。那是秀美的手機號碼。
「我去另一個房間。」奈江說完便消失在臥室中，隨後傳來她關上房門的聲音。
園香越來越糊塗了。究竟是怎麼回事？奈江為什麼知道秀美的電話號碼？
儘管猶豫不決，園香還是拿起了聽筒。她按下便箋紙上的號碼，然後將手放在胸口上。
呼叫音只響了一回，電話就接通了。「我是根岸。」熟悉的聲音響起，園香沒有出聲。「是園香嗎？」對方問道。
「嗯。」園香回答。
「太好了。湯川教授遵守約定了啊。」
秀美的話語裡出現了陌生的名字。那是誰呢？
「你還好嗎？沒倒下吧？」
「嗯，挺好的。我……」
「你什麼都不用說，健康就好。但是請你聽我說——你會聽吧？」
「嗯。」
「太好了。我明天會去警察局，去自首。」
「哎……」
「我想過蒙混過關的辦法，但果然還是不行。我準備放棄了。所以，我有話想先告訴你。到了警察那裡，我只打算說你是我在花店看中的女孩。至於你是我遺棄的女兒的孩子，我絕對不會說。所以啊，園香你也一樣，無論警察問什麼，你都要這樣應對。明白了吧？」
「這樣……可以嗎？」
「沒問題，就把這件事當成只有我們兩人知道的秘密吧。這半年來我非常愉快，留下了很多回憶。我會把它們當成珍寶，度過我所剩無幾的人生。」
「根岸女士……」
「你不叫我外婆嗎？」
「啊……但是……」
「這是最後一次了，叫我外婆吧。」
「外婆……」
聽筒裡傳來輕輕的笑聲。「謝謝你。」
隨後，電話咔一聲結束通話了。
園香手握聽筒跪倒在地，淚水奪眶而出，啪嗒啪嗒落在了地毯上。