門禁的鈴聲叫醒了和真。一看手錶，上午九點剛過。昨晚三點多才睡著，腦袋還昏沉沉的。他想不出誰會在這個時間來訪，也沒有快遞要收。懷著不祥的預感，他從床上爬了起來。
顯示屏上的來客是個留著鬍子的男人，四十歲左右，穿著夾克，但沒打領帶。
和真訝異地拿起話筒。「您好？」
「很抱歉一早打擾您。有件事想誠懇地跟您談談，就直接來拜訪了。只要聊幾句就好，您現在有空嗎？」男人很嚴肅也很有禮貌。
和真心中一驚，媒體終於找上門來了。「您是哪位？」他詢問的聲音微微顫抖。
「敝姓南原，見面後再詳細自我介紹。事情就是——」男人頓了頓，繼續說道，「關於令尊。」
是電視臺的人嗎？還是報紙記者？反正都是媒體，和真有些不知所措。繼續這樣對話顯然不合適，對方站在公共的自動門前，時間長了難免引起管理員和其他住戶的懷疑，他也不希望別人聽到兩人的交談。無奈之下，他按下了開鎖的按鈕，但不想讓對方進屋，打算隔著門談話。
對方會問什麼問題呢？他在等待時回想著堀部的建議。必須當心，不能留下把柄。
門鈴響起，和真做了個深呼吸，走向門口。他沒有卸下防盜扣，只是轉動把手開了門，縫隙大約有二十釐米，他預料對方會從縫隙向裡看。
然而來訪者並沒有這樣做。他似乎在門口不遠處站定，看不真切。「我很理解您，如果您想這樣交談，我可以從命。」男人的聲音平靜而剋制，「但其他住戶也許會經過，很可能聽到部分談話，我不介意，但您是否會感到困擾？我無意登堂入室，但至少讓我進去，我們才能放下顧慮談話。」
男人的語氣堪稱冷靜透徹，遠比拙劣的威脅更有壓迫感。和真心有不甘，但這番話確實有說服力，於是他先關上門，卸下防盜扣後又開啟了門。
挎著包的男人恭恭敬敬地鞠了一躬。「突然來訪，十分抱歉。」
「請進。」和真說。他儘量避免口吻生硬，但不知對方感覺如何。
男人進來後，站在玄關處遞出名片。他姓南原，身份是記者。「我是自由記者，想就倉木達郎先生被起訴一事採訪您，為此特來拜訪，給您添麻煩了。達郎先生就是令尊吧？」
「沒錯。不過，您怎麼知道我，還有我的住址？」
南原鬍鬚下方的嘴角一咧。「被告倉木被捕後不久，您的名字就陷入熱議。如今這時代，稍微動點人脈，調查一個社交平臺上提到名字的人的住址並不難。不過，看來我是搶了先。」
和真嘆了口氣。「您想問什麼？」
南原從挎包裡拿出小巧的筆記本和圓珠筆。「您是何時知道令尊被捕的？」
「上週。」
「聽誰說的嗎？」
「律師聯絡了我。」
「您和律師見面了嗎？」
「先通了電話，然後見的面。」
南原開啟筆記本，拿起筆。「聽了令尊犯罪的經過，您有何感想？」
「吃驚，難以置信，受到很大的打擊。」
「您認識被害人白石律師嗎？」
「不認識，但我深感歉疚。我希望代替家父向被害人的遺屬致歉。」
「唔。」南原微微點頭。他沒有低頭去看筆記本，注視著和真的同時下筆如飛。
這傢伙腦子挺好使，和真不覺想道。
「您剛才說，聽了律師的話感到難以置信，具體指哪部分？」
「哪部分……全部，包括家父殺了人這件事也是——」
「動機也是嗎？」南原提出疑問。
「是的。」和真回答。
「關於動機，律師是怎樣說明的呢？」
「律師說——」和真正要開口，陡然一驚，記起堀部告誡過他不要多嘴，「不好意思，與案情有關的事不便提及，因為關係到審判。」
「這樣啊。」和真的應對似在預料之中，南原語氣平靜，「根據警方公佈的資訊，令尊殺害白石律師，是為了隱瞞已經過了時效的舊案，這和您聽到的有矛盾之處嗎？」
「這個……我想沒有。」
「關於過去的案件，您此前知道嗎？」
「對不起，恕我無法回答，請理解。」和真低頭致歉。
「您剛才說希望就這次的案件向被害人遺屬道歉，那對過去那起案件的遺屬呢？您也有道歉之意嗎？」
「是的，當然。」和真條件反射般答道。他看到南原嘴角露出笑意，那一瞬間，他意識到自己犯了錯。警方只公佈說舊案時效屆滿，並未明確是殺人案件，但剛才和真的話相當於承認了這一點。南原巧妙地誘導他上了當。
「既然不能回答關於案件的問題，那我稍微換個角度。您怎麼理解所謂的時效？」
「什麼怎麼理解……」
「現在殺人罪沒有時效，但以前有。您知道是多少年嗎？」
「……十五年？」
「也曾經延長到二十五年，這個暫且不提。那您怎麼看待時效，贊成廢止嗎，還是覺得應該保留？」