和真看向織惠。「果然，我當時也隱隱感覺被認出來了。」
「你一進門我就在留意，因為你和倉木先生長得很像。多看了幾眼，發現小動作也一模一樣，我就知道沒錯了。」
「對不起，我沒有勇氣坦白身份。我想如果您知道家父做過什麼，一定會怨恨他。」
淺羽母女對視了一眼，隨後母親開口了。「檢察官找到我，我才得知舊案的真兇就是倉木先生，並且這次案件正是為了隱瞞。我自然大吃一驚，也很受打擊。老實說，我的確想過，為什麼那時候不自首呢？那樣我們就不用受罪了。不會失去丈夫和父親，也不會遭人冷眼、被人在背後指指點點。」
「真的很對不起，我替父親向您道歉。」和真深深低下頭去。
「請抬起頭。我很清楚，這不是你的錯。」
見洋子似乎要從吧檯出來，和真直起了身。
「請坐。」織惠請他坐到椅子上，和真道了聲謝後照做。洋子也在吧檯的凳子上坐下。「我當然會想埋怨倉木先生幾句，但也終於明白了一件事。」
和真眨了眨眼，望向洋子。「什麼事？」
「倉木先生他啊，著實幫了我們很多。每次來店裡，他總是不著痕跡地打聽經營狀況，要是我們透露出有點不景氣，他就會點上好幾道昂貴的菜。不僅如此，他還和我們說，有任何為難之處都可以幫忙想辦法，所以不用客氣，儘管告訴他。我只是一直很疑惑為什麼他要特地來我們店，名古屋和三河的特色菜到處都有。聽了檢察官的話，我終於恍然大悟，原來是這麼回事。」
「可是，您對家父並非全無怨恨吧？」
「問題就出在這裡。我自己也覺得不可思議，但我並沒有多少恨意。不知道該說是反應不過來，還是沒有真實感。檢察官也對我說過，您先生因為倉木而遭到懷疑，自殺身亡，您恨他也理所當然。可是人的感情不那麼容易改變。這樣說有點怪，但我覺得託倉木先生的福，我才終於得到了救贖。」
「救贖？」這個詞太意外了，以至於和真懷疑自己聽錯了。
「這三十多年來，我一直很怨恨警察，到現在我也覺得我家那位是被警察害死的。明明不是兇手，卻被抓起來拷問，不是嗎？警察聲稱沒有逼供，但肯定是在說謊。我丈夫性子有些急躁，但為人很固執，一向討厭歪門邪道，他不可能殺人。總之，他會上吊自殺，一定是無法忍受刑訊，選擇以死抗議。可是警察從來沒有道歉，反而一味指責我丈夫，認定他自殺是因為畏罪。輿論也是如此，明明到最後都沒找到任何證據，卻把我們當成殺人犯的家屬。所以我們只能逃跑。偷偷摸摸地逃到這裡，為了不引人注目而勉強度日。哪裡都有壞心眼的人，到處打探過去，散佈流言蜚語，想生生斷送掉我們好不容易得到的幸福——」
洋子說到這裡，織惠責怪了一聲「媽媽」，一邊搖了搖頭，阻止她繼續說下去。
洋子嘆了口氣。「總之，我一直抬不起頭。知曉我們過去的人裡，沒有一個同情我們。很諷刺同時也很自然的是，只有真正的兇手倉木先生知道真相。不僅知道，他還了解我們的艱辛，暗中支援我們。之所以發生這次的案件，也是因為不願破壞與我們的關係。我認為他有道歉的誠心。」
「您不覺得如果有心道歉，應該更早坦白一切嗎？」
洋子苦笑著擺了擺手。「我當然這麼想過，但這是一廂情願而已。到了這個歲數，我早已明白人有多麼脆弱。」
聽了她乾脆明確的回答，和真只能低著頭保持沉默。
「倉木先生原本也可以隱瞞。」
洋子的話令和真側頭不解。「隱瞞？隱瞞什麼？」
「隱瞞東岡崎案件。這次他原本也可以編造動機，譬如因為小事發生爭執之類的，量刑會更輕。但他沒有那樣做，而是毫無保留地交代了一切。我丈夫的冤案這才終於得以昭雪。剛才報社打電話過來，詢問可否採訪我們這些年來的艱辛。類似求訪的電話接連不斷，甚至有人找到家裡來。我嫌麻煩，全都回絕了，但確實洗刷了汙名。所以我才說得到了救贖。」
「原來是這樣……」
「不過，」洋子歪著頭，手撐住側頸，「我這種想法很奇怪吧？檢察官表示無法理解。」
「呃，這我就不便……」
見和真支支吾吾，洋子露出笑意。「說得也是。不好意思，是我失言了。」
和真心想，堀部說得沒錯，這對母女很可能會支援達郎。
「那個……」織惠看向和真，「你之前說想向我們瞭解情況，這些夠了嗎？」
「足夠了。」和真回答，「我想知道家父在店裡是什麼樣的，聽了兩位剛才的話，我已經很清楚了，他確實有意贖罪。」
「還能有其他意圖嗎？」洋子說，「不過，檢察官倒是問過我古怪的問題。」
「古怪的問題？」
「他問我，被告倉木有沒有送過我女兒昂貴的禮物，或是邀她約會。刑警也問過同樣的問題，似乎懷疑倉木先生是衝著這孩子來的。」洋子朝織惠揚了揚下巴，「我當然是斷然否認了，這種事情一次也沒有發生過。」
也就是說，檢方懷疑達郎來這家店，是存了不可告人的心思。這樣考慮令人殊覺不快，但也是他們的職業使然。
「我已經完全明白了。我原以為家父來見兩位不為贖罪，而是為了自我滿足，但聽了剛才的話，總算鬆了口氣。真的非常感謝。」說罷，和真站起身，再次深鞠一躬，「在營業前的忙碌時段來打擾，不好意思。」
「你見過倉木先生了嗎？」織惠問。
「沒有。」和真答道，「父親說不想見我，他說無顏以對。」
「這樣啊。」織惠皺起眉頭，看上去很難過。
「請一定要保重身體。」洋子說。
「謝謝關心，我會託律師轉告。」
洋子緩緩搖了搖頭。「我不是說他，是說你。你遇到很多麻煩了吧？」
「啊，是啊，這個……」
「加害人的家屬感受如何，我再清楚不過了。畢竟我是過來人。」
和真不知該如何回應，只得低著頭。
「和真先生——是吧？」洋子喚著他的名字，「痛苦的時候逃避就好了，閉上眼睛、塞住耳朵就好了。不要勉強自己。」
「謝謝您，我會記在心裡。」和真道聲「告辭」，走向出口。下樓前，他回頭望向織惠。「剛才您目送的男孩是……」
織惠略有遲疑，答道：「那是我兒子。」
「啊，您結婚了？」不知為何，他總覺得織惠單身，所以頗感意外。
「我現在單身。兒子由前夫撫養……有時會來看我。」
「這樣啊。」和真自覺多問了，「打擾了。」說著，他走下樓梯。
從樓裡出來時，和真意識到自己豈止多嘴，恐怕還觸及了最敏感的部分。他想起了洋子沒說完的話：「哪裡都有壞心眼的人，到處打探過去，散佈流言蜚語，想生生斷送掉我們好不容易得到的幸福——」她說的就是織惠的遭遇吧。「好不容易得到的幸福」，應該是指她結婚生子、組建家庭。然而「父親是殺人犯，在留置室上吊自殺」的流言傳開，最終因此而離婚，這樣說來，兒子歸父親撫養也可以理解了。
和真轉過身，抬頭望向那棟樓。招牌上「翌檜」的字樣已有些模糊。