從三河安城站搭上計程車，跟司機說去篠目時，和真心頭掠過一抹不安。他擔心這個地名會讓司機想到那起案件。
司機看上去年紀很大了，操著三河口音問：「篠目這地方也大得很啊，是去哪一帶？」
「三丁目的十字路口。」
「噢，是那裡。」司機沒再多問，發動了引擎。
倉木家離三丁目還有點距離，但如果靠得太近，他怕司機產生不好的聯想。也許是他多慮了。但一九八四年岡崎市命案嫌疑人在留置室含冤自殺，最近因另案被捕的人才是真兇，而且就住在篠目——這件事在當地傳到什麼程度，和真完全無法預判。
不知是幸運還是偶然，司機全程一言不發。有那麼一瞬間，和真想問他最近這裡有沒有發生什麼特別的事，但又怕自尋煩惱，於是沉默不語。
他眺望著車窗外的景色。這地方他已經兩年沒回來過了，上一次還是參加親戚的法事。因為他一去東京不回，親戚們責備了他一通，追問他想怎樣給父親養老。最後達郎本人頂了回去，說總會有辦法的，不用管了。親戚們面露不滿，彷彿在說「我們可是關心你才問的」。
那些親戚都沒有聯絡他。據堀部說，達郎也給親戚們寫了信。和真不清楚內容，但大致能想象，不外乎這次給你們添了許多麻煩，深表歉意，可以斷絕親戚關係云云，跟和真收到的信不會有什麼區別。
在愛知縣三河地區，親戚之間往來密切。倉木家也不例外，經常有莫名其妙的聚會，和真去東京前必須參加。既然達郎寫了這種信，身為長子不可能當無事發生。本來他應該去向親戚們致歉，但現在實在打不起精神。
這次返鄉，他另有目的。他要進一步調查達郎，尤其是過往。
和真完全無法理解這次的案件。殺害住在東京的律師自不必說，動機是一九八四年的命案，這一點也如同晴天霹靂，老實說，他到現在都接受不了。兒時有關父親的記憶，至今仍鮮明如在眼前。父親誠實、溫柔、待人親切，在家人面前無比可靠。這樣的外表下，竟隱藏著殺人犯的面孔嗎？怎麼可能，一定是哪裡弄錯了——這個想法在他腦海裡揮之不去。
達郎確與「東岡崎站前金融從業者被害案」有關。《週刊世報》的報道里提到，達郎作為遺體發現者進行筆錄。這是達郎的前同事告訴記者的，想必不假。
如果達郎真是兇手，當時為什麼沒有被捕？在推理小說、電視劇裡，遺體發現者不是嫌疑最大嗎？達郎自己說過，警察沒找到他是嫌疑人的決定性證據，但和真覺得日本的警察才不會輕易排除嫌疑，那樣懸案可就太多了。
果然還是哪裡不對勁。他越想越覺得，達郎沒有說出真相。
和真忽然想起刻在腦海裡的一句話。
我也覺得令尊說了謊，我父親不是那樣的人——這是白石健介的女兒臨別時說的話。「那樣的人」是什麼意思？聽上去，她對達郎供述裡白石健介的形象心存不滿，然而其中並未過多貶低白石健介的品性。在和真看來，白石是個待人親切、正義感很強的好人。她是無法認同筆錄裡白石健介的言行嗎？她很可能想說，要求因時效逃脫罪責的殺人犯坦白從寬，父親不是那樣的人。
命案的被害人遺屬很痛苦，和真現在才切身體會到這個常識。摯愛的家人被殺這一事實本身已足夠荒謬，所以至少希望動機合理。兇手的供述中即使只有少許細節令人迷惑，也要設法弄清楚，這是順理成章的事。庭審本是釐清案情的場合，可這樣下去，一切將在達郎的供述為真的前提下裁決，然後結案，白石的女兒大概對此深感焦慮。
想起她的臉，和真心緒微妙。加害人的兒子和被害人的女兒立場截然不同，但他覺得他們在尋求同樣的東西。當然，如果對方知道這種想法，肯定會勃然大怒。
這般東想西想著，已經到了目的地。下車前和真戴上了口罩，因為路上難免會遇到熟人，小學、初中的同學應該還有很多住在這附近。幸好是冬天，若在夏天戴口罩反而很惹眼。如今倒要感謝流感了。
和真小心謹慎地掃視著周圍，向倉木家走去。回到念念不忘的故鄉，卻像潛入敵境的情報工作人員一樣。
這裡以開車為主要出行方式，和東京相比步行的人要少得多，但也不是完全沒有，不能掉以輕心。每當有人迎面走來，和真就假裝理理頭髮，遮住眼睛。
他打電話告知了堀部今天會來這裡，說想看看父親不在後家裡的情況。和詢問案發地點時一樣，律師的反應並不正面。「那是您的家，我沒有權利讓您不要回。您關心無人照看的房子，也可以理解。不過您最好要有心理準備，不會太愉快，因為——」
據堀部說，警察搜查了那棟房子，為了印證達郎的供述，還扣押了書信、名冊之類的。「檢方似乎沒找到庭審時可以作為證據的物件，對我方來說問題不大，但鄰里無疑會因此知情。您如果回去，只怕會有人故意刁難，比如指責影響了當地聲譽什麼的。」
「我明白了。我會做好心理準備。」
「最好的情況莫過於不被發現。但願無人留意，您悄悄地確認過家裡的情形後就平安回到東京。」
「謝謝您。」和真道了謝，心情卻很複雜。每次和律師商量什麼，他的回答永遠是：不要做多餘的事，不要引人注目，不要發聲。
終於回到家宅附近了，和真越發緊張。他窺探著周遭的動靜，越走越近。就在快到家門前時，不知從哪裡傳來交談聲，他立刻徑直走過，又在下一個拐彎處折回，再次靠近。確認路上沒人後，他迅速跑到大門前，將鑰匙插進鎖孔。咔嚓一聲，開鎖的聲音聽起來格外響亮。門一開他便閃了進去，然後關門上鎖，長出了一口氣。回家回得這麼緊張，還是有生以來第一次。
等劇烈的心跳平復後，他才脫鞋進屋。曾生活十餘年的家，長大後細細打量，反比記憶中更小巧些。他好似現在才發現，走廊竟是這般狹窄。
和真走進客廳，巡視室內。家中縈繞著類似線香的味道，讓他心頭泛起哀傷。他曾在此度過幸福的童年，這個家如今卻似已化為悲涼的廢墟。
他來到餐邊櫃前。中層帶玻璃門，上層是小拉門，下層則是大拉門和抽屜。玻璃門內，茶杯和茶碗碼放整齊，自兒時起就不曾變過。他想起達郎說過，最近都喝瓶裝的茶飲料，不再用茶壺泡茶。
拉開上層的拉門，茶葉罐、袋泡紅茶、瓶裝果醬等塞得滿滿當當。他拿起果醬瓶一看，沒有開封，保質期已過了十多年了。日本茶和袋泡紅茶想必也一樣。
拉開下層的拉門，裡面碼放著筆記本和資料夾。他抽出筆記本來看，是老舊的家庭記賬本，顯然是母親的筆跡。和真不知道她為何保留了好幾年的記賬本，可能對她來說相當於日記了吧。資料夾裡是從雜誌上剪貼的菜譜。
總之，這個餐邊櫃裡收納的不是達郎的過去，而是母親的過去。負責搜查住宅的警察一定也很失望。
放回資料夾時，他看到最邊上的厚冊子，不由得吃了一驚。原來櫃子裡不只收藏了母親的回憶。那是相簿。封面華麗，不是簡易的那種。他記得兒時翻開過，再長大點就沒看過了，因為已不再拍全家人的紀念照。
他慢慢翻開相簿，貼在第一頁的是父母的結婚照。穿和服的達郎站著，梳新娘髮型的母親坐著。母親名叫千里，父母結婚前是同事。照片裡的兩人很年輕，不過顏色已褪去不少。旁邊寫了日期，是和真出生的兩年前。
第二頁也貼了幾張兩人的合影，像是觀光照，兩人背後是粗大的注連繩。照片旁邊注了一行小字「攝於出雲大社」。他記得父母蜜月旅行時去參拜過，倉木家的歷史就從這裡開始吧。
下一頁貼著嬰兒的照片。被褥上光溜溜的小孩，不用說便是和真了。對倉木家來說，蜜月旅行之後的大事就是長子誕生。
再往後都是一家三口的合影。他們帶著兒子去了很多地方，大海、山川、公園……有張聖誕節時拍的照片，和真打扮成聖誕老人的模樣站在父母中間，對著鏡頭微笑。角落印有日期，是一九八四年十二月二十四日。
一九八四年——就是「東岡崎站前金融從業者被害案」發生的那一年。和真凝視照片。達郎戴著一頂馴鹿角造型的帽子，那愉悅的表情中絲毫不見殺人犯的影子。
他繼續翻看，再次停下是因為一張奇妙的大合影。以這棟房子為背景，一家三口之外還有十來個男人。日期是一九八八年五月二十二日，旁邊用力寫了一行字：「夢想成真！搬進了自己的家！」
啊，和久遠的記憶重合了。很多男人從卡車上把行李搬進家裡的情景，一直留在他的腦海裡。原以為那些男人是搬家公司的工人，其實並非如此，應該都是達郎的同事。達郎退休前也曾在星期天出門，說是去幫年輕同事搬家，這種習慣似乎可以有效增強員工的歸屬感。
之後又是幾張家庭合影，但從和真的小學開學典禮開始，父母就不怎麼出現了，全是郊遊、運動會、林間夏令營等和學校有關的照片。偶爾也有海水浴、新年參拜神社時的親子合影，但和真身旁通常都是母親千里，達郎負責拍照。
和真合上相簿，放回餐邊櫃。照片令人懷念，看著看著卻也泛起一陣空虛。而且現在不是沉浸在回憶中的時候，調查達郎的過去才是目的。可要調查達郎三十多年前的往事，應該找些什麼呢？最方便的就是日記了，可他從未聽說父親記日記。就算有，只怕也早被警察拿走了。不管怎樣，先找找舊物件吧，找到能看出達郎想了些什麼、怎樣生活的東西。或許還有些對警察來說毫無價值、家人卻覺得有意義的記錄遺留下來。
和真離開客廳，來到隔壁房間。這裡本是客房，千里過世以後，主要是達郎在住。夫妻倆的臥室在二樓，但因為上下樓麻煩，又極少有客人留宿，千里離世後，達郎便將這裡當作自己的房間了。和真的房間也在二樓，他不太清楚現在如何，也許偶爾通通風，但多半仍和上次離開時一樣雜亂。
他開啟房門和熒光燈，確認屋內的情況後走了進去。表面上這裡不像被搜查過，反而收拾得很整潔。榻榻米上只有矮桌和坐墊，矮桌上只有一盞檯燈。他望向書架，架上的書似乎並未減少。再開啟旁邊的衣櫃看了看，衣服也都疊放得整整齊齊。
唯一異常的是一個抽屜，裡面幾乎空了。和真仔細回想，這裡放的是書信和存摺，應該都被警察沒收了。沒收書信是為了確認人際關係，存摺則是為了查明可疑的款項進出。另外兩個抽屜裡的東西也明顯少了，只是和真想不起原先都放了些什麼。抽屜底部留了一個很大的茶色信封，頗有些厚度，裝的都是舊檔案。
和真在坐墊上坐下來，把信封裡的東西攤到矮桌上。裡面是不動產登記簿副件、不動產產權證等，這讓他想起達郎在信裡提過，可以隨意處置這棟房產。
信封裡還有公司內部存款的使用記錄和貸款合同。他又想起達郎說過，為購置這棟房子向公司借了款，利率比銀行低得多，在償清貸款前絕對不會辭職。
和真倏地一驚，想起了「東岡崎站前金融從業者被害案」的細節。殺人動機是不想讓公司知道發生了交通事故，離開公司就借不到房款了——拿起菜刀時，達郎腦海裡掠過了這個念頭吧。
陰鬱的想象讓他的心情越發沉重。就在他將存摺放到矮桌上時，對講機的鈴聲突然響起，驚得他忍不住跳了起來。這種時候會是誰呢——他走出房間時一頭霧水。家裡有好幾個地方可以接聽對講機，最近的在走廊。他拿起話筒，問道：「喂，哪位？」
「送快遞的。」是一個男人的聲音。
「咦……啊，是嗎？」放回話筒，他想不通會是誰送什麼東西過來。莫非不知道現在這裡無人居住？
他來到門口，先看了看貓眼，是個穿快遞員夾克的男人。和真開了鎖，開啟門。
「是倉木先生嗎？」男人問。
「是的。」
「名字是？」
「和真……」
男人聞言點點頭，摸了摸左耳，可以看到他戴著耳機。他從上衣口袋裡掏出一樣東西。「我是警察。我們接到報警說有可疑人物闖入，所以前來確認。」他拿著警察手冊，旋即麻利地收回去，轉身揮了揮手。
門外停著一輛商務車。兩個男人從車後現身，一個是穿制服的警察，另一個是穿連帽防寒服的老人。和真不由得吃了一驚，那是他多年前就很熟悉的鄰居吉山。
「倉木先生，」快遞員打扮的警察喚道，「這個問題您可以不回答，不過如果方便，可否告訴我們您來這裡做什麼？」
「做什麼啊……也沒什麼要緊事，就是來家裡看看，因為父親一直不在。」