「就是爸爸童年和學生時候的照片。」
「有的。」綾子點了點頭，「只有一本。你爸爸是獨生子，兒時的照片不少。這種東西很難處理，雖然知道不可能一直儲存下去，處理了你也會覺得不太好吧？」
「那是放在房間裡嗎？」
「應該在書架最下面。」綾子納悶地望向她，「你找相簿幹嗎？」
「我想看看。回想起來，我對爸爸兒時的事完全不瞭解，他很少跟我談起。」
綾子不禁露出笑意。「就算跟你說，你也不會聽吧？」
「也許吧。」美令看著綾子，「你們是學生時代相遇的吧？那時候多大？」
「剛上大學四年級的時候，我二十一歲。你爸爸復讀過一年，還是四月出生的，所以是二十三歲。」
「也就是從大四開始交往。」
「我們院系不同，是在賞花會偶然認識的。那時是四月中旬，櫻花已經謝了大半，不過大家本就心不在此，誰也沒有抱怨。」綾子懷念著過去。
「學生時代的爸爸是怎樣一個人？」
「那可很難回答。」綾子沉思，「第一印象是可靠又認真，大概就是這樣吧。交往以後，才知道他的優點不止於此。」
「怎麼說呢？」
「他很勤奮，也很拼命。為了通過司法考試努力學習的人並不少見，但你爸爸同時還忙著打工。那麼沒日沒夜地操勞，虧他身體竟然沒垮掉。不過聽說他家裡的情況後，我就理解了。你也知道吧，他是單親家庭，跟你奶奶相依為命。」
「聽說爺爺很早就過世了。」
「在他初中時出了車禍。肇事者沒有駕照，開的貨車還是被盜車輛，坐了牢，但拒絕支付賠款。家庭失去了頂樑柱，但也只好就此作罷。」
「這我還是第一次聽說。」
「你爸爸不喜歡唸叨自己有多不容易，不過，他全都告訴我了。」綾子似乎想說，自己對健介來說很特別，「好在住處不成問題。你還記得吧？練馬那棟小房子。」
「記得，門口就是農田。」小時候她去玩過好幾次，當時祖母身體還硬朗，做了很多美味的菜招待她。
「大學畢業後有兩年，你爸爸仍和奶奶住在那棟房子裡，直到去律師事務所上班後才獨立，那時他大約二十五六歲。」
「然後媽媽去了，就住下了。」
綾子皺起眉頭。「什麼就住下了，別說得這麼難聽。我也租過房子，但一起住更合理，這是你爸爸提出來的。」
美令心想，那可不見得，但也沒有反駁。綾子所說的沒有什麼令人介意的地方，但關鍵是一九八四年，或者更早以前。那年健介二十二歲，即遇到綾子的前一年。「你認識爸爸學生時代的朋友嗎？」
「有幾個人我見過。」
「他們還互相聯絡嗎？」
「這個嘛……」綾子側頭思忖，「手機通訊錄裡可能存了，但有沒有聯絡就不知道了，沒聽你爸爸提過。」
「那改天我把通訊錄拿回來，如果有認識的名字告訴我。」
健介的智慧手機作為物證由檢方保管，但給了她們通訊錄等資料的影印件。
「可以，不過你想做什麼？」
「還不清楚，但我想再多瞭解爸爸一些。被害人參加制度的受益者對父親知之不深，也沒有什麼說服力。」
「唔……好吧。」綾子似乎不很信服，但還是點了點頭。
吃完飯，美令走進健介的房間。書架最下方豎著一本舊相簿，比她預想的要薄。翻開一看，一張黑白照片立刻映入眼簾，赤裸的嬰兒躺在被褥上。再往後翻，一對男女的合照增多了，應該是健介的父母。祖母的模樣美令知道，年輕時算得上美女。祖父長相精悍，體格也很結實，是貿易公司職員，經常出差。還有幾張年邁男女的合影，看起來像是曾祖父母。不知何時聽健介說過，曾祖父是九州人，來東京後結了婚。健介不太清楚詳情，因為曾祖父在他幼年時就過世了。美令比較了各人的相貌，祖父和健介都長得很像曾祖父。健介上幼兒園後，單人照多了起來，不過小學開學典禮的照片是一家三口。
看到一張照片時，美令停止了翻頁，此處出現了不同於以往的要素。與健介合影的是個美令不認識的老婦人，年紀在七十歲上下，穿著厚大衣，圍著圍巾，看起來像是在冬天。小學低年級的健介身穿夾克衫，戴著棒球帽。尤其引人注目的是兩人背後無數的狸貓擺件，是雙腳站立的陶製狸貓，在商店的門口時常能看到。
這是什麼地方？這個老婦人又是誰——
本以為兩人還有其他合影，但老婦人沒再出現過。之後就是幾張健介初中時的照片，高中和大學時代也只有幾張集體照和抓拍，然後就跳到律師事務所的照片。
美令想起了綾子的話。初中時祖父去世後，健介和祖母相依為命，過得十分辛苦。他忙於打工和學習，只怕很少有想要拍照留念的快樂時光。
她很在意，又翻回健介與老婦人的合照。
美令拿著相簿下了樓，綾子正在收拾廚房。
「媽媽，你知道這是誰嗎？」美令翻開相簿，給她看照片。
「這張照片啊。我以前也見過，不過完全想不起來。從年齡來看，可能是你爺爺奶奶的朋友。」
「這是什麼地方？」
「應該是滋賀縣。」
綾子回答得很乾脆，美令不由得望向她。「滋賀縣？為什麼？」
「照片上有信樂狸貓啊，說到信樂燒，就是在滋賀縣。」她的語氣彷彿在問，怎麼連這種常識都不知道。
「也就是說，這個婆婆住在滋賀縣，爺爺或奶奶帶爸爸去玩？」
「可能吧，不過我沒聽他說過。」
美令抱著相簿回到自己房間。慎重起見，她用手機查了信樂燒的產地，的確如綾子所說位於滋賀縣甲賀市。這應該與案件無關吧。照片裡的健介怎麼看都不到十歲，換句話說，是將近五十年前拍的照片。追溯到那麼久遠的過去，恐怕沒有意義。
然而有什麼事讓她在意，是什麼呢？這張照片有種奇妙的違和感。她凝神注視著，終於想到了，是健介戴的帽子。字母c、d的組合，不正是中日龍隊的標誌嗎？
美令對職業棒球毫無興趣，但倉木供述中在東京巨蛋遇到健介的部分她已經熟記於心。據倉木所述，健介原本是巨人隊的球迷，因為中日龍隊打破了巨人隊的十連冠，從此成為中日龍隊的球迷。
手機再次出場。一查「中日龍隊打破巨人隊十連冠」，就知道那是一九七四年，當時健介十二歲。又發現了一個倉木的謊言——原來連健介成為中日龍隊球迷的動機都是編造的。
這件事也要告訴和真。今天他們交換了彼此的手機郵箱。美令翻拍相簿並寫了封郵件。她告訴和真自己發現了一張照片，證明健介在中日龍隊打破巨人隊十連冠前已經是前者的球迷，然後附圖傳送。沒過多久，倉木和真就打來了電話。他是吃驚到等不及回郵件了吧。
「您好，我是白石。」
「我是倉木。我看過郵件了。」
「我的發現如何？我想應該不會錯。」
「是的，照片裡的男孩怎麼看都不到十二歲。」
「被告果然在說謊。」
「我有同感，不過我打電話過來不是為了這個。」
「怎麼了？」
「照片的背景裡有很多狸貓擺件。」
「對，可能是去滋賀縣時拍的照片，因為是信樂燒。」
「不，我覺得不是滋賀縣。我知道那個地方。」
「啊？」
「應該是常滑。」
「常滑？」這個地名聽說過，但她想不出對應的漢字。
「一個以陶瓷器聞名的小城，在愛知縣。」和真的語氣充滿了緊迫感。
愛知縣——這個詞在美令的腦海裡迴盪。日本的新學年從四月開始，因此四月出生的孩子通常晚一年入學。/li/ol