「我們店的客人，那天和小愛一起看了電影、吃了晚飯後過來的。」
「又看電影又吃飯？簡直像是在約會。他和小愛是什麼關係？」
聽了草薙的問題，玲華微微苦笑著搖了搖頭。「我想沒有任何關係。好像是小愛約他去看電影的，但我想這並不是因為她喜歡西畑先生。只要肯陪她看電影，不論是誰都可以，她也經常約其他客人去看電影。她說過最近迷上了看電影。」
「電影嗎……」
「她是個好女孩，只是有時候弄不懂她在想什麼。這一點您應該也是知道的。」
「嗯，是啊。」
「沒準她真的擁有某種不可思議的力量。您怎麼看？」
「誰知道呢……」草薙沉吟。
草薙剛從銀座回到警察局，間宮見到他立刻說：「你來得正好，受害人的父母剛到，正在會客室裡等著呢，你去了解一下情況。」
「好的。」
「對了，高階酒吧那邊怎麼樣，有什麼收穫嗎？」
「不，沒有什麼特別的發現……」草薙思索著。
「既然從事女招待的工作，總有一兩起跟男人的糾葛吧？」
「這麼大聲說這種話，當心被人投訴說這是職業歧視導致的偏見啊。您那裡情況如何，發現什麼線索了嗎？」
間宮立刻皺起眉頭。「目前還沒找到兇手遺留的物品，也沒找到目擊者。鑑定員也沒提供有價值的資訊。」他嘆了口氣，把資料丟到桌上。資料裡附有一張受害人的腳的照片。
「那是什麼？」
「腳趾間夾了像是菸葉的東西。這也沒什麼稀奇的，酒吧裡吸菸的客人很多，她自己可能也吸菸，也許是菸蒂裡的菸葉不小心沾到了腳上。因為只有幾毫米大小，走路時也不會感到不舒服。」
間宮的話很有道理，但草薙一時無法對他的看法表示贊同，總覺得有什麼地方不對勁兒。
不久，他明白這是為什麼了，抬頭看著上司。
「怎麼了？」間宮問。
「她穿的不是和服嗎？」
「和服？」
「她們在店裡更常穿的是和服，而不是連衣裙。稍等，我確認一下。」
草薙拿出手機給豎琴打電話，找到玲華。一問得知，相本美香昨晚穿的果然是和服，但在離開酒吧前，她在更衣室換上了連衣裙。
結束通話電話後，草薙將這一情況告訴了間宮，間宮卻一副「那又怎樣」的樣子。
「穿和服的話，腳會被和服遮住，而且還會穿日式短襪，怎麼可能沾到菸葉呢？」
間宮張大了嘴，彷彿在說：「噢！」
「那是什麼時候沾到的呢？」
「她下班後出去吃了飯，有可能是在那家店裡沾到的。但如果不是……」草薙豎起食指，「受害人是被掐死的，她應該抵抗過，很可能在搏鬥中鞋子掉了，就在那時腳沾上了掉在地上的菸葉。」
「也就是說，兇手在棄屍時，直接給她穿上了鞋子？」
「這個假設是不是有些牽強？」
「不，有這種可能。總之先請鑑定員確認香菸的牌子吧。」
「吸菸的人也不一定是兇手，而且如果是常見的牌子，就無法作為線索了。」期待過高是辦案大忌，草薙提醒了一句後，走向會客室。
在會客室等待他的，是一個身穿褐色西裝、六十多歲的瘦弱男人，還有一個身穿白色襯衫、套著紫色開襟毛衣的女人。在場的轄區警察局刑警介紹說，他們是相本美香的父母。草薙不禁有些困惑，父親倒也罷了，母親未免太年輕了些。她最多也就四十歲左右，打扮入時，長相也很端正。
相本的父親名叫勝茂，經營一家蔬果店，皮膚曬得黝黑。草薙照例向他表示哀悼，沒等草薙說完，他就問：「這是怎麼回事？到底發生了什麼事？」
「詳細情況現在還不清楚，」草薙坐直身體回答，「因為調查才剛剛開始。目前只知道令千金是被人殺害的，所以想向二位請教一些問題。二位最近和美香小姐交流過嗎？」
聽到這個問題，相本夫婦尷尬地對視了一眼。
「你們不常聯絡嗎？」草薙掃視著兩人。
勝茂膽怯地開口了：「偶爾……一年也就一兩次吧，都是我打電話過去，問她在做什麼、什麼時候回家之類的。最後一次通話是在去年年底。」
那是半年多以前的事了，通話的內容應該與這起命案無關。
「聽說二位住在長野縣長野市。美香小姐回家探過親嗎？」
勝茂搖了搖頭，無力地說：「美香高中畢業後，就沒再回來過了。」
勝茂說美香從當地高中畢業後，表示想從事演藝相關的工作，於是去了東京，從此就再也沒回去過。她說不需要給她寄生活費，所以他們從來沒有給她寄過錢。
草薙告訴他們，美香生前在銀座的酒吧上班，之前是在六本木的夜總會上班。
「果然是這樣。」勝茂深深地嘆息了一聲，身旁的妻子惠裡子垂著頭，一副深受打擊的模樣。
「夫人，您也不知道令千金陪酒的事嗎？」慎重起見，草薙問道。
「我……自從美香離開家後，我們一次也沒說過話。」惠裡子低著頭答道。
「一次也沒有？」
「呃，那個，」勝茂插話，「惠裡子是美香的繼母，不是生母。」
「哦，原來是這樣。」
「對不起，沒有早點兒告訴您。」
「沒事。」草薙擺了擺手，心想難怪他妻子這麼年輕。
他們對美香在東京的生活幾乎一無所知，自然也無法提供任何與案件有關的線索。勝茂甚至問草薙，她是不是被可疑的男人騙了。
「據說美香小姐的朋友當中，有一個是她的高中同學，二位知道嗎？應該是一名男性。」
「這個……」勝茂半張著嘴，茫然地歪著頭。
這時惠裡子抬起了頭。「那個人多半是藤澤。」她的聲音很輕，語氣卻很堅定。
「藤澤……您知道他的聯絡方式嗎？」
「我知道他家的電話。他和美香參加過同一個社團，家裡應該有社團的名冊。」
「可以麻煩您查到後告訴我嗎？」
「好的。」
「拜託了。」草薙道了謝，心想這女人雖然是繼母，說不定倒會比父親發揮更大的作用。