陸珩回行宮後，派人護送王言卿回屋。說是護送，但是王言卿一下車行動就被控制起來。王言卿默默掃了眼院外或明或暗的錦衣衛，沒有說話，由著靈犀關上大門，將她帶入房間。
靈犀給王言卿奉上熱茶，柔聲道：「姑娘，您這幾日奔波在外，辛苦了。奴婢備了水，您要沐浴嗎？」
王言卿搖搖頭，說：「我現在想一個人靜靜，你先下去吧。」
靈犀行禮，握著手退下。耳邊傳來關門的聲音，王言卿呼了口氣，慢慢靠在羅漢床上。
她倚著引枕，不期然想起昨日的對話。
昨夜，陸珩推她回去睡覺，王言卿卻按住陸珩的手，直視著他的眼睛說：「二哥，我看出來了。」
陸珩眼睛清澈如月，聽到這話，裡面的笑意似乎更盛了：「你看出什麼了？」
「縣衙已經關門，可以確定兇手就在衙內。我原本想著縣令暴斃這麼大的事，所有人都會出面，我正好藉機看看誰的表情異常，或者誰在說謊。沒想到，案發現場卻給了我一個極大的驚喜。」
陸珩笑著看她，像是讚賞又像是縱容。王言卿見他如此表現，內心已經確定，她氣鼓鼓道：「程知府，縣丞，陳禹暄，包括你，每一個人都在說謊。」
陸珩笑了，他知道王言卿一時半會不會去睡覺了，便折身坐回案邊，不緊不慢倒了兩盞茶：「坐下說吧。」
他還有心思喝茶！王言卿氣得不輕，快步走到他身邊，盯著他道：「你早就知道？」
陸珩握住王言卿手腕，王言卿不肯動，他就微微使力，強行拉著她坐下：「騙你越來越難了。你怎麼看出來的？」
「破綻太多了。」王言卿氣不打一處來，她想看看誰在說謊，結果每一個人都在說謊，王言卿當時的心情簡直無以言表。王言卿道：「錦衣衛受過訓練，掩飾能力比普通人強多了，臉上、身體基本不會有多餘的動作。但是，這反而是異常。陳禹暄熱情仗義，喜歡說話，嘴就沒有閒著的時候，但今日他向你稟報陶縣令死亡情況時，卻始終低著頭，話語少之又少，像是刻意刪減過，能簡則簡。當然，這也有可能是你的要求，他害怕你，所以不敢說廢話。真正的破綻，其實出現在你身上。」
陸珩看著王言卿笑了，好笑道：「竟然是我拖了他們的後腿？願聞其詳。」
「你這麼精益求精的人，聽到出命案後，竟然沒有去翻屍體，而是聽屬下彙報死狀。以你謹慎的性格，怎麼可能出現這種紕漏？陶縣令的屍身一直躺在擔架上，上面蓋著白布，大家便下意識覺得他死了。可是……」
陸珩從容自若地坐著，眼中興味盎然：「可是什麼？」
「可是陶縣令死亡後錦衣衛立刻控制現場，不讓人接近屍體。這種做法可能是怕人破壞現場，但也有可能是怕被人看出來，擔架上有問題。陳禹暄稟報完之後，你說陶縣令不是被人勒死後吊上去的，看死狀應當是自殺。以我對你的瞭解，你可不會在疑犯面前說這種話，倒像是主動給什麼人提供口供。」王言卿深吸一口氣，說出最終結論，「故而，我懷疑陶縣令根本沒死，他只是躺在擔架上演戲。」
陸珩幽幽嘆了一口氣，所以說，人一旦熟了很多事情都不好做。程攸海那個老狐狸都沒看出來，卻被王言卿發現了。
事已至此，陸珩沒什麼可掩飾的，點頭承認了：「沒錯，他命大，確實還沒死。」
不出所料，王言卿立即追問：「這到底是怎麼回事？」
陸珩卻挑挑眉，反問道：「卿卿你覺得呢？」
王言卿昨日就有感覺，今日看到這群人的表現，她腦海中慢慢浮出一個猜想：「是不是和金礦有關？」
陸珩眼中笑意浮動，示意她繼續說。王言卿拿出之前在河谷村時里正孫兒送給她的石頭，說：「那個孩子年紀還小，沒有錢、交易的概念，但是當我提出要他拿最值錢的東西來換時，他卻毫不猶豫挖出這塊石頭。他不知道什麼叫值錢，所以，這個認知只能是別人教給他的，比如他的祖父母。」
「還有呢？」
「我聽聞古有淘金人，在水中日復一日淘沙，剩下來的便是沙金。如果一條河流發現了沙金，順著水流往上，運氣好或許能找到金礦脈。這塊石頭成色不太好，但我猜測，裡面應當也有少量金子。」
王言卿試著還原整件事情的來龍去脈：「河谷村多山，村口的河流從山脈深處流出，地下某個地方有巖金。金礦石在水流沖刷下變成碎塊，有些碎粒隨著河水流到外面，沉澱在河床中。大人不會注意河邊小小的石頭，但是孩子卻日復一日挖東西、撿東西。有一天，里正的孫兒在河邊撿到一塊亮晶晶的石頭，他拿回家裡玩，無意被裡正夫婦看到。里正發現這是沙金，又驚又喜，他們再三交代孫兒這種東西很值錢，不能告訴外人，然後就美滋滋上報朝廷。縣令陶一鳴得知後趕緊派人順著河流去找，我不知結果，但我猜測，他們應當十分幸運地找到了金礦，並且儲量還不小。」
陸珩將茶水放到王言卿身前，王言卿潤了潤嗓子，繼續說道：「但是，陶一鳴看到金礦後卻心生貪念，不願意將金礦上報給朝廷了。他出身貧寒，為官二十年一直在底層打轉，沒攢下多少積蓄。如果這處礦脈稟報給朝廷，很快就有人來接替他的位置，他會被調去另一個貧困縣城，什麼好處都撈不到。陶一鳴不甘心，動了私吞金礦的念頭。」
「但他一個人消化不了這麼大的好處，他為了自保，也為了找人給他墊背，悄悄告訴了衛輝府知府程攸海。程攸海也是個貪婪膽大的賭徒，程攸海果然如陶一鳴所願，將此事瞞下，並且夥同陶一鳴，悄悄在轄地內製造失蹤案。他們盯上的人都是離群索居、無家無族的男子，他們將這些人擄到山裡，逼迫男子開採礦石，同時在外封鎖訊息，如果有人報案，他們就壓著不查，草草以失蹤結案。」
「可是，這樣做依然太慢了。開採金礦需要大量勞動力，但一個縣城裡能有多少乞丐、流浪漢、孤兒，就算他們將人全部擄走，也遠不及採礦所需。而且這樣做不光麻煩，還容易暴露，就算知府和縣令將報告失蹤的案子全部壓下，也終究會留下痕跡。這時京城傳來皇上南巡的訊息，程攸海和陶一鳴感覺到契機，一手策劃了河谷村失蹤案。」
「他們假借修建行宮的理由將全村青壯年徵走，悄悄將他們關起來採礦，對外卻聲稱他們路上遇到了山洪，導致全村喪命，無一生還。然而劉大娘的執著超出他們預料，劉大娘不斷上告，甚至聯合村民一起討要說法，陶縣令為了息事寧人，只好從採礦所得中撥了一筆，以喪費的名義發給河谷村村民，安撫人心。」
陸珩不置可否，問：「程攸海管著這麼大的地方，為何要選擇河谷村？」
王言卿早有準備，不慌不忙說：「一來，這裡離採礦地點近，容易將一百多號人騙過去。二來，河谷村裡正是知情人，有里正在村子裡通風報信、安穩人心，他們的計劃會順利很多。三來，劉家婆媳說過，他們曾在夜裡聽到山裡傳來巨響，里正說是地動，但劉大娘的丈夫覺得不是。河谷村擋了知府、縣令發財的路，就算沒有勞役的事，知府也要想辦法除掉這些人，不如物盡其用，將男丁騙到山裡開礦。」
陸珩點點頭，說：「這只是你的猜測，證據呢？」
「這塊不純正的沙金，突然富裕起來的里正家，還有魚鷹送回來的血書，都可以佐證。最簡單的驗證法子就是去河谷村裡正家裡搜查一下，看看有沒有來路不明的金銀，就知道我的推斷對不對了。」
河水中的金砂是里正孫兒先發現的，里正報官後，陶一鳴和程攸海為了穩住里正，應當許諾了他不少好處。這些錢財只是知府手裡漏下來的碎屑，然而對於里正一家來說，已經是天文數字。里正家的媳婦不明就裡，因此懷疑公婆偷昧撫卹金。
媳婦將此事抱怨給王言卿，陰差陽錯，被王言卿發現了真相。
陸珩問：「可是這些和紙人一點關係都沒有。他們兩人既是為了求財，那今日和昨日發生的異常是怎麼回事？」
王言卿嘆氣：「說起來這是一場意外，如果可以的話，他們也不想搞這麼複雜。知府和縣令是本地父母官，村民又不可能跑到京城告狀，只要他們壓住不理，百姓根本翻不出水花來。按照他們的計劃，百姓久問無果就會忘了這件事，他們再把失蹤人口相關資料銷燬掉，沒人知道發生過什麼。但他們沒料到皇上突然要南巡，劉家兩個女子竟然有膽量告御狀，更沒料到還真有二哥這種閒人要查。程攸海和陶一鳴的計劃被打亂，只好匆匆補救。他們假造了一套紙人作妖戲法，具體細節，二哥應當比我更清楚。」
陸珩頷首，嘆息道：「沒錯，大概脈絡是對的。不過你有一點說錯了。」
王言卿忙問：「哪裡？」
陸珩手指摩挲著茶盞，慢悠悠道：「我應當，不算一個閒人吧。」
王言卿沉默，許久不說話。陸珩輕輕一笑，似真似假地抱怨道：「開玩笑的。你怎麼一點都不配合？」
王言卿勉強笑笑，恕她無法理解陸珩的樂趣。王言卿剛才說了一大通，現在終於無可奈何地嘆了聲，問：「二哥，你到底在做什麼？」
她看懂了陶一鳴和程攸海的想法，卻看不懂陸珩的。陸珩問：「你什麼時候開始懷疑程攸海和陶一鳴的？」
「昨夜。」王言卿老實說，「昨天晚上房頂突然出現紙人，去外面搜捕的時候，我注意到程知府的表情有些奇怪。他一直表現出一個溜鬚拍馬、左右逢源的庸官形象，表情和肢體動作都很誇張。我被他的表象矇蔽，視之為正常。但是昨夜，他的驚訝和害怕有些割裂，一個怕得連紙人臉都不敢看的官員，卻站在縣衙門口，身體一動不動。我心裡存了疑，今日在陶縣令自殺現場時著重觀察程知府，終於確定他是演出來的。」
陸珩深有感慨：「讓別人覺得自己蠢，真是一個絕佳的掩飾方法。他很會扮豬吃老虎，連我也被他騙過去了。」
「是嗎？」王言卿不信，「還能有人騙過你？今日我看你如魚得水，遊刃有餘，說不好誰騙誰呢。」
「過獎。」陸珩禮節性謙虛一二，說，「在河谷村時，我當真覺得這又是一個蠢材。但晚上在酒樓用飯時，我套陶一鳴的經歷，忽然想起來程攸海是嘉靖元年二甲進士。皇上看人準的很，絕不會把庸才放到二甲裡。起了頭後，我隱約憶起之前掃到過程攸海的考評，吏部評他雖然逢迎，但並非庸碌無能之輩。我當時就確定，這個老小子在套我。」
王言卿聽到這裡，用一種一言難盡的目光看著他：「你不是說你被他騙過去了嗎？可你明明第一天就識破了。」
「是啊。」陸珩煞有介事地撫手，「他騙了我一上午，這還不夠嗎？」
王言卿默然，一時不知道該說什麼。最後，她只能感嘆：「你記性真好。」
一個素未謀面的普通知府，都能記住他是哪一年考生。陸珩掌管全天下情報系統，翻看官員資料是他的日常任務，但他卻能記住隨便看過的一頁。
這得是什麼腦子啊。
這種話陸珩時常聽。以往別人誇讚他時，陸珩只覺得對方溜鬚拍馬，噁心極了，但這些話從王言卿嘴裡說出來，就變得格外動聽。陸珩心中舒坦，沒什麼誠意地推辭道：「一般而已。」
「然後呢？」王言卿頗為好奇，「你這兩天到底在做什麼？」
「無他，兵法講究知己知彼，我不過看看這群人想做什麼而已。」陸珩說著，意味不明地勾唇，「他們倒確實給了我許多驚喜。」
王言卿眼睛微微睜大，身體不自覺靠近，認真地看著他。陸珩本來懶得說，但接觸到她崇拜好奇的目光，陸珩沒忍住，慢慢說了出來：「我從酒樓回來後，就已經確定程攸海和陶一鳴有問題。陶一鳴將原本存放卷宗的房間清掃出來，騰給我住……」