1
好討厭啊，好討厭啊！好想趕快回家。不快點回去，補習班會遲到的，遲到肯定會被媽媽罵。可是，跳不過去就不能回家。好討厭啊，好討厭啊！山下老師是個大笨蛋！我不想跳了，這玩意兒我根本跳不過去啊——
澀谷淳一一邊想著肯定跳不過去，一邊朝跳箱跑去。他剛跑到踏板前，便猛地放慢了速度。雖然大家都說，他就是因為在踏板前放慢速度才會跳不過去，然而他一靠近跳箱，還是會害怕。
他無力地在踏板上一蹬，身體微微懸空。當然，這點高度根本不足以越過跳箱。撲通一聲，他的屁股磕在了跳箱上。
「啊——啊——」澀谷淳一叫喚著從跳箱上爬下來，環視四周，確認沒有人看到他剛才的窘態。練習地點位於兩棟教學樓之間，從操場上幾乎看不到這裡。澀谷淳一剛鬆了一口氣，卻立刻發現有一個女人站在旁邊大樓的後門處。澀谷淳一看了女人一眼，女人快步走開了。
即使是被不認識的人看到現在狼狽的模樣，澀谷淳一也感到難受。他瞪著跳箱，怨恨從體內湧了上來。當然，這怨恨是衝著那個讓他留下來的老師的。
澀谷淳一走向廁所。這是他開始練習後第三次上廁所了。其實他並不是很想去，也尿不出來，只不過是想要逃避跳箱的意識讓他有了這樣的行為。
從廁所回來的途中，澀谷淳一偷偷去教師辦公室看了看。山下老師還沒來。澀谷淳一希望山下老師可以快點來。
「怎麼樣了，澀谷？會跳了嗎？跳一次我看看。」每當聽到山下老師這麼說，不管怎樣也要試一試，不過反正也成功不了。每到這時，山下老師便露出為難的表情，給出這樣或那樣的指導。就這樣，天漸漸黑了。「沒辦法，明天繼續吧。」山下老師說道。
這已經是第四天了。截止到昨天，最初不會跳跳箱的其他同學都已經學會了，只剩下澀谷淳一一個人。
山下老師快點來吧，反正我也不會跳！澀谷淳一憤憤地看著辦公室，但辦公室的門依舊沒有開啟。
澀谷淳一回到跳箱前。他痛恨這個梯形的箱子。不久前討厭的是單槓，再之前是墊子。山下老師喜歡器械體操。
澀谷淳一提不起一點興致，但還是開始了助跑。不要在踏板前放慢速度——他滿腦子都是這句話。
起跳。雙手支撐在跳箱上。
雙手動了——不，是跳箱動了。下一個瞬間，澀谷淳一的身體倒向一邊。
他還沒來得及喊出聲，只感到頭暈目眩，天旋地轉，接著身體撞上了倒塌的跳箱。
澀谷淳一哭了起來。
2
看到新藤將杯子裡的水一飲而盡，忍馬上就看穿了他想做什麼。剛才在電話裡，新藤聽起來相當激動，見到他時，又發現他穿著平時不常穿的西裝。忍開始只是隱約有這種預感，當與新藤面對面坐下時，才確信了這一點。
「老師……不，忍小姐。」新藤將空杯隨手放在桌子上。
「嗯。」忍回答。
「今天你一定要給我答覆。」
「什麼答覆？」
「就是那個啊……」新藤四下張望。因為是週六的下午，大阪市區的咖啡店裡人很多。
旁邊桌子坐著兩個中年婦女，像是剛從百貨公司購物歸來，此時正互相誇示著戰利品，大聲說著話。忍和新藤進來的時候，她們桌上的冰激凌盤子已經空了。
新藤使勁探出身子，小聲說：「結婚的事。」
「結婚？」
「對。」他又四下張望了一番，繼續說道，「老師，你到底是怎麼想的？雖然我很有耐心，但也是有限度的啊。」
忍大笑起來。
「有什麼好笑的？」新藤氣呼呼地問。
「我不記得說過讓你等我。」
「啊，怎麼能這麼說呢？你當然說過了。」新藤看了看旁邊，又看向忍，「你忘記兩年前的事了嗎？我向老師你求婚時，你說什麼來著？你說想成為更加出色的教師，要去深造，希望我等你。這不是你親口說的嗎？」
「這……」忍瞪圓了眼睛，「我不是這麼說的。我說的是要去深造，所以不能答應你的求婚。」
「這不是一個意思嘛。因為要深造，所以回答是no，當你深造完，就會重新考慮。」
「是這個意思嗎？」忍歪著腦袋。
「就是這個意思。」新藤拍了拍桌子，「今年春天老師你從大學畢業，這周開始就重回講臺了。這樣一來，我兩年前的求婚就重新生效了。所以我想問，對於我的求婚，老師你到底要多久才能給我答覆呢？」
「可是，你這麼著急要我回答……」忍皺起眉頭。
「我明白了。這樣吧，我重新向你求婚——老師，嫁給我吧。好了，請你給我一個答覆吧！」
「這也太胡來了。簡直就是破罐破摔嘛。」
「我是認真的。我認真地向你求婚。」新藤挺直了身子。
「那我也認真地回答你。」忍的表情也嚴肅起來，「請讓我再考慮考慮。你問我需要考慮多久，我也不知如何回答，但我需要一些時間。」
新藤一臉沮喪地撓了撓頭。「還要考慮什麼呢？啊，難道你把本間那個笨蛋和我一起放在天平上考量嗎？」
忍不禁笑了出來。「我沒有和本間先生結婚的打算，他只是個不錯的朋友。我覺得會有更適合他的人出現。」
「那你還要考慮什麼？」
「要考慮的事情有很多啊。」忍莞爾一笑，「新藤先生，如果我討厭你，現在就會立刻拒絕你。但是我並不討厭你。我很迷茫，需要好好考慮。」
「你簡直是在活活折磨我。不過，你的意思是，我是有希望的，對吧？」
「老實說，我想這正是我考慮的地方。」忍乾脆地說道，「你是個很好的人，我爸媽也很喜歡你。」
「哎，是嗎？」新藤的眼中露出喜悅。
「我媽說，幹刑警這一行雖然很危險，但你不是那種把自己置於危險之中的人。而且這工作好歹是個鐵飯碗，即便你一輩子都是普通警員，只要捱到退休，就可以領一筆可觀的養老金。」
「阿姨到底是在誇我還是在損我啊？」
「我也覺得如果嫁給你，一定會笑呵呵地活一輩子。」
「既然如此……」
「可是，」忍說，「說實話，我目前還沒有心情考慮結婚的事。我最近剛回到工作崗位，滿腦子都是工作的事。」
「這個我理解。」新藤垂著眉毛，看起來可憐兮兮的。
「如果我現在和你結婚，我大概什麼家務都不會做。無法為你準備晚餐，也無法為你洗乾淨襯衫，無法盡到妻子的職責。這樣的婚姻是不會順利的，只會給雙方帶來不幸。」
「這一點我有辦法解決。我來做晚餐就行。」新藤拍了拍胸脯。
忍苦笑起來。「你還真敢說啊。不要忘了，案件隨時都會發生。你說的那種狀態是絕對無法長期持續的。雙職工家庭必須嚴肅認真地考慮這個問題。」
新藤長長地嘆了一口氣。「你希望多給你些時間，對嗎？好吧，就按你說的辦。」
「你能理解我，我很開心。」忍連忙點頭。
「總覺得又被你糊弄過去了。」新藤撓了撓前額，「話說回來，工作很辛苦嗎？」
「與其說辛苦，不如說是時隔許久重回講臺，找不到過去當老師的那種感覺了。」
「在教育孩子這件事上，你可是有著豐富經驗的老師，怎麼說出這麼沒自信的話呀？」
「我還差得遠呢。」忍搖了搖頭，這周剛見到的新學生的面龐浮現在腦海中。
他們都很優秀，但有時候也很令人煩心。接手四年級二班一個星期後，忍得出這樣的結論。
上課鈴一響，不用忍大聲訓斥，學生便都已在座位上坐好，這是他們優秀的方面之一。此外，他們還會認真打掃衛生，這一點也讓忍很滿意，她之前所在的大路小學和這裡簡直沒法比。大路小學有時候打掃後比打掃前還要髒。
不愧是在教育方面要求嚴格的文福小學，忍不禁感到佩服。
至於令人煩心的地方——
比如在上語文課的時候。
「這一頁哪位同學來讀一下？嗯……上原同學。」
然而，上原美奈子直接拒絕。「哎，今天是九號，不是應該讓學號是九號的人來讀嗎？」她隨口胡謅。
「為什麼？」
「因為山下老師以前就是這樣做的。大家說對不對？」
「是啊，是啊。」周圍的同學附和道。
問題就在這裡。無論忍做什麼，他們都會發牢騷，說山下老師這樣，山下老師那樣。山下老師是他們三年級時的班主任。在文福小學，入學、三年級、五年級時會分班，一般情況下，一名教師會在不分班的兩年裡連續擔任同一個班級的班主任。像忍這樣直接接手四年級的班級，並沒有先例。
「山下老師是你們三年級時的班主任。」忍大聲說道，「從四年級開始，由我竹內老師來擔任你們的班主任。所以，你們要按照我的方法做，知道了嗎？」
「知道了——」孩子們這樣回答，看起來是接受了，可一旦遇到什麼事情，還是會有人提起山下老師。
唉，這可就麻煩了。忍垂頭喪氣。
不過，忍在忌妒非常受歡迎的山下老師的同時，也由衷地佩服他。從孩子們提到他時的表情就能知道，他深得他們的喜愛。
這麼受歡迎的老師，為什麼突然調走了呢？忍感到有些不可思議。
「老師，你果然還是應該要個孩子吧？」
說話聲將忍從回憶拉回了現實。「孩子？」忍沒聽懂新藤的話，看著他。
新藤咧嘴一笑。「就是有個自己的孩子啊。因為你沒有養育孩子的經驗，所以才無法瞭解孩子的內心。」
「所以，我就要為此接受你的求婚？太可笑了，我可從沒聽說過這種事。」
「還是不行嗎？」
新藤拿起賬單，忍也站起身。他們接下來要去看電影。
3
與新藤約會後第二週的星期二，忍得知了山下老師突然調走的原因。這天上體育課時，忍讓學生練習跳跳箱。班上最飛揚跋扈的上原美奈子舉起了手。
「老師你不可以讓我們練習跳跳箱。」
「為什麼不可以？這也是山下老師說的？」
「不是，學校禁止跳跳箱。」
「哎？怎麼可能會有這種奇怪的規定？」
「是真的，大家說對不對？」美奈子和往常一樣，徵求同學們的同意。
忍把孩子們留在教室，前往辦公室。教導主任正邊喝茶邊看報，他雖然上了年紀，頭髮卻仍然濃密。
「啊，你問這個啊。」面對忍的提問，教導主任不緊不慢地答道，「我忘記告訴你了。確實，學校目前禁止跳跳箱。」
「為什麼？不讓學生跳跳箱的體育課，我可從沒聽說過。」
「你的話沒錯，但之前發生了事故，所以這也是沒辦法的事。」
「事故？」
「嗯，是去年的事了。」
教導主任將事情的始末告訴了忍。去年年底，上一任班主任山下老師為了讓全班的孩子都學會跳跳箱，每天都帶他們進行特別訓練。如果不會跳，就要在放學後留下，到校園的角落練習。大多數孩子都學會了，只有澀谷淳一因為太胖，一直跳不過去。在一次放學後的單獨練習中，跳箱倒了，弄傷了他的腳。
「澀谷？啊……」那個動作遲鈍的孩子啊——忍正想這麼說，話到了嘴邊，又咽了回去。
「雖然那孩子傷得並不重，但這件事很難辦。澀谷的母親是pta的負責人，家長中就屬她最囉唆。她跑到學校，大聲斥責，要求馬上開除山下老師。」
「山下老師就因為這個被調走了？」
「是的。」教導主任點點頭，「糟糕的是，澀谷的伯父是市議員，學校實在難以拒絕澀谷母親的要求。不過，學校讓山下老師幹到三月底才走。」
這件事讓忍心裡很不是滋味。一想到能來這所學校教書是因為山下老師被調走，心情就變得複雜起來。
「山下老師不太走運，不過他也有一定責任。再怎麼說，也不能讓孩子單獨練習跳跳箱。」
「可是，跳箱怎麼會那麼容易倒呢？」
「確實很奇怪，不過凡事都有意外啊。」教導主任長嘆一聲後，用樂觀的口吻說，「雖說禁止跳跳箱，也只是暫時的。等這一陣過去了，就能恢復了。」
最終，這天的體育課只做了墊上運動。事故的主角澀谷淳一的確很遲鈍，連一個前滾翻也做不好，更別說跳箱了，忍心想。
相比之下，芹澤勤的表現出色得令人驚訝。看著四肢修長的他側翻的姿勢，忍不禁想為他鼓掌。
「真棒啊。是誰教你的？」忍問芹澤勤。
芹澤勤只是目光銳利地看了看忍，便把頭轉向了一邊，什麼也沒說。他好像不怎麼喜歡忍。
體育課結束後，忍收拾完墊子，檢查了跳箱。跳箱很新，也很牢固，只要放好，無論孩子們多麼用力，應該都不會倒才對。
真奇怪啊，忍心想。
這天放學後，發生了一個小小的意外。說「意外」或許有些誇張了，不過的確令忍有些在意。
忍去教室檢查值日生打掃的情況。從玻璃窗往裡看時，發現芹澤勤在用掃把打澀谷淳一的屁股。他們並不是在打架，澀谷淳一沒有抵抗，默默地掃著地。芹澤勤一聲不吭，一個勁兒地打澀谷淳一的屁股，偶爾還會打他的頭。即便如此，澀谷淳一仍沉默不語，只是一副要哭的表情。其他學生則視若無睹，似乎對此司空見慣。
忍開啟教室的門。芹澤勤立即動作靈敏地從澀谷淳一身旁走開了。澀谷淳一瞥了忍一眼，又繼續掃起地來。忍雖然覺得不對勁，但並未說什麼。
第二天課間休息時，忍朝上原美奈子招了招手，把她叫到身邊。
美奈子平時盛氣凌人，而且早熟，但也是最先接近忍的孩子。美奈子經常向忍問這問那，說明她還是對忍很感興趣的。不過，她問的問題都讓忍難以應對——老師，你有男朋友嗎？你被人搭訕過嗎？你胸圍多少？你穿塑身內衣嗎？總而言之，美奈子是一個聰明的女孩子，訊息也很靈通，告訴了忍很多事情。一班的中畑老師是巨人隊的球迷，三班的掛布老師是阪神隊的球迷，當他們倆在走廊上相遇時，能聽到噼啪的火花聲——這也是美奈子告訴忍的。
忍將希望寄託於這個小萬事通，試著打聽芹澤勤和澀谷淳一的事。
「啊，那個啊。」美奈子皺緊了眉頭，果然知情，「那是鈍澀不好。」
「鈍澀？」
「就是澀谷啊。遲鈍的澀谷，所以叫鈍澀。也可以叫他澀嗇——明明家裡很有錢，卻是個吝嗇鬼。」
這綽號真傷人。忍同情起澀谷淳一來。「為什麼說是澀谷不好？」
「都是因為他，山下老師才被開除的。明明是他太遲鈍才受的傷，卻怪罪於老師。我們都很討厭他。」
原來是這樣，忍終於明白了。
「在我們之中，最討厭鈍澀的就是芹澤了，因為芹澤最尊敬山下老師。」
「啊，是嗎？」聽到美奈子突然蹦出「尊敬」一詞，忍有些不知所措，「但不管怎麼說，也不能欺負同學啊。」
「嗯，我知道。」美奈子說，「我們都只是不搭理鈍澀，只有芹澤一直欺負他。」
「你可以勸勸芹澤嘛。」
「我？如果我這樣做，會被大家嘲笑，說我喜歡上了鈍澀，那我還不如去死。如果是和芹澤傳緋聞，我還可以接受。」
「芹澤確實長得帥。」
「就是就是——啊，不行，是我先看上他的，你可不許對他出手。」
現在的小學四年級學生，腦袋裡到底都裝著些什麼啊。
後來忍特別留心觀察，發現芹澤勤經常欺負澀谷淳一，實在令她看不下去。忍兩次在課堂上看到芹澤勤向澀谷淳一的後腦勺丟紙團，她因此警告了芹澤勤。還有一次，忍在課間休息時，看到澀谷淳一背後貼著寫有「請揍我」的紙條，於是孩子們都跑到他身後毆打他。不用說，貼紙條的當然是芹澤勤。
這樣下去可不行，忍心想。可是她很猶豫，不知該不該直接找當事人談話。
4
四月即將結束，忍決定召開一次家長會。她考慮這件事很長一段時間了。孩子在四年級換了老師，家長肯定放心不下。
家長會的出席率很高，家長們果然很在意這件事。不過，在和幾位家長談話時，忍發現他們最關心的是「我的孩子交給女老師真的沒問題嗎」。有的家長拐彎抹角地表達了內心的不安，有的家長則直截了當地說「我不放心」。
忍越聽越生氣。女老師哪裡不好了？女人可比男人更加嚴厲，只怕你們的熊孩子扛不住。做好心理準備吧！怒火在忍的心中熊熊燃燒，可這些話當然不能說出口。她笑眯眯地招待著家長們，耐心地說明自己的教育方針。
第十位家長正好是澀谷淳一的母親。看到她的容貌，忍差點叫出聲來，因為她就像是從藤子不二雄的漫畫裡走出來的人物一般，看起來是典型的熱衷教育的媽媽。
「我的孩子喜歡深入思考，算數和理科什麼的都很擅長，但這也只是相對來說的，其實他的語文和社會也學得很好。那個孩子，怎麼說呢，他二年級時的班主任說他智力測驗的分數很高。」她呵呵笑了起來，輕輕推了推三角形的眼鏡。
「啊，這樣啊。」忍只能誠惶誠恐地回應。
「我聽說這次的班主任是位女老師，真是鬆了口氣。我想竹內老師你也聽說了那件事。之前的老師太胡來了，居然讓我的孩子受傷。我們家淳一感興趣的是讀書、繪畫這種高雅的藝術。把他交給竹內老師你這樣美麗的女老師，我終於可以安心了。」
「不不不，您過獎了，呵呵。」忍立即將桌下大開的雙腿併攏，「請問，澀谷同學在家時會經常說起學校的事嗎？」忍切入正題。
澀谷淳一的母親用力點了點頭。「嗯，經常提起，比如學校舉辦了什麼活動，老師教了些什麼。」
「有關朋友的呢？」
「也有，比如山本同學忘了帶作業被老師批評。」
「這樣啊。」
澀谷淳一在學校受到同學的冷遇，所以他根本不會向家長提起和朋友玩耍的事，而且也隱瞞了被芹澤勤欺負的事，這並不奇怪，如果被同學知道他向家長告狀，恐怕他會被欺負得更厲害。
之後，忍和澀谷淳一的母親又隨便聊了幾句，結束了談話。這個母親對孩子在學校的情況一無所知，得意揚揚地離開了。中年女人的香水味還殘留在屋裡，久久未能散去。
忍又和其他幾位家長談過後，輪到了芹澤勤的母親。這位母親與澀谷淳一的母親形成了鮮明的對比。她看起來很年輕，乍一看和忍年紀差不多，幹練而優雅。
在閒聊過程中，忍了解了芹澤勤母親的情況。她在一家保險公司跑外勤，今天是從公司直接來到這裡的，腋下還夾著裝有公司小冊子的黃色提包。她的丈夫是設計師，在家中辦公。他離開公司單幹，於是全家搬到了現在的房子。芹澤勤是二年級結束時轉到這所學校的。
就這樣聊了一陣子後，忍慢慢將話題拉到了核心。「芹澤同學好像很喜歡三年級時的班主任山下老師。」
「啊……嗯，好像是這樣。」她有些吞吞吐吐。
「山下老師調走後，芹澤同學應該很受打擊吧？他在家時有沒有顯得很沮喪？」
「我沒太注意……我幾乎不在家，我可以去問問我丈夫。」
看來芹澤勤還是跟在家工作的父親溝通更多。
「請問……」她又開口道，「那孩子是不是在學校惹事了？」
忍一時間不知該如何回答她，猶豫了一下，還是趁這個機會把芹澤勤欺負澀谷淳一的事告訴了她。
芹澤勤的母親那對漂亮的眉毛皺了起來。「那孩子居然做這種事……我知道了，今晚我會好好教訓他的。」
「請不要這樣，我會很為難的。」忍慌忙說，「如果孩子知道老師和家長串通一氣，就不會向我們敞開心扉了。我只是想讓您瞭解一下目前的情況，繼續關注這件事情就好。」
「可是，這樣放任不管，澀谷同學也太可憐了……」
「我會想辦法的。我會負起責任，解決這個問題，還請您再等一等。」
「我明白了。那就聽老師您的，交給您來處理。」
「對了，」忍說，「說到山下老師，他真受歡迎啊。沒有一個孩子說他不好。」
「是嗎？」芹澤勤的母親歪著頭，淡淡一笑，「我想，只是因為他是個年輕的男老師，孩子們對他有所憧憬吧。」
「我想也是。」忍表示同意。
在芹澤勤的母親之後，是上原美奈子的母親。她一坐到椅子上，便壓低聲音說道：「我前面的那位家長，就是芹澤同學的媽媽吧？真少見啊，平時都是他爸爸來的。」
「是嗎？」
「嗯。他爸爸不是設計師嗎？穿衣服很有品位，也沒有啤酒肚，是個大帥哥呢！」她說話時兩眼放光。
有其母必有其女，忍終於覺得這句話很有道理。
5
家長會的四天後，忍見到了山下老師。忍不是特地去和他見面，而是因為教育指導研究會的關係，去了他任教的小學。兩人在學校裡打了招呼，並相約放學後在附近的咖啡店見面。
山下個子不高，但肩很寬，看起來十分健壯，還留著運動員常有的髮型，因此很像運動員。
聽到忍這樣的評價，山下笑著露出潔白的牙齒，說：「和做運動員的時候相比，已經沒多少肌肉了。」
「你以前從事什麼運動？」
「體操。從初中到大學一直都是。」
山下穿著西裝，但仍能感受到他那飽滿的肌肉。忍心想，不愧是練過體操的人。
「別看我現在這樣，其實我還上過報紙呢。我在全國高中運動會上拿過第三名，不過只上了大阪的地方新聞一欄。」
「哎？好厲害。」
「都是過去的事了。」山下說完哈哈大笑起來。
「正因為有這些經驗，你才那麼愛教孩子們器械體操吧？」
聽了忍的話，山下的眼裡蒙上一層陰影。「原來你已經知道跳箱的事了。」
「不，我不是諷刺你，請別生氣。」忍慌忙擺手。
「我沒有生氣，那確實是我的疏忽。讓孩子們練習器械體操時，我本應在旁邊保護他們的，但時間一長就大意了。我深刻地反省過了。」山下沮喪地垂下了頭。
「不過，多虧了你，二班的學生幾乎都很擅長體操。」
忍的話讓山下的臉上又重現光彩。「是吧？那幫孩子剛升上三年級時，一大半連腹部繞槓都不會，經過努力鍛鍊後，總算學會了。對孩子們來說，學會了一直認為無法學會的東西，可以增強他們的自信心。他們在那一年成長了許多。」他剛說完，又露出了懊悔的表情，「對於那起事故，我真的很抱歉。比起被調走，我更難過的是，體操給孩子留下了危險的印象。」然後，他又嘟囔了一句，「我至今想不明白，為什麼那個跳箱會那樣倒下來……」
「是啊，」忍探出身子，「我也做了調查，但還是想不明白。教導主任說，凡事都有意外。」
「意外嗎……」山下將雙臂環抱在胸前。
接下來，忍將澀谷淳一和芹澤勤的事情告訴了山下。
山下漸漸憂愁起來，眉頭緊皺。「芹澤欺負澀谷……唉，真是不讓人省心的孩子啊。明明是我的錯。」
「芹澤同學好像特別喜歡山下老師你呢。」
「啊，確實是，我也不知道究竟是為什麼。他的運動神經很出色，所以我也特別熱心地教他體操。」說到這個，山下喜上眉梢，但隨即又繃緊了臉，「不過，欺負同學是絕對不可以的。竹內老師，看來我甩給了你一個沉重的包袱啊。接下來全靠你了，拜託了。」說完，他低下頭，向忍鞠了一躬。
忍給山下打了很高的分數。因為在這種情況下，通常大多數人會說：「那我出面提醒他一下。」然而這種做法並不恰當，等於是把現任班主任看成了傻瓜。山下的話看似是不想負責任，其實是把事情全權交給對方，是對對方的一種尊重。
「也許我還會來找你商量的，到時候就拜託了。」忍也謙虛地回答道。
「歡迎隨時找我。話說回來，老師你年紀輕輕，卻如此優秀，聽說還去了大學進修深造。女性在社會上會越來越活躍的，請你一定要加油。」
「謝謝。」
「抱歉，我想問個失禮的問題，你結婚了嗎？」
「沒有。」
「是嗎？不過，我想你早晚有一天會結婚的。可即使結了婚，也請你不要放棄工作。如果因為結婚而失去了自己的光芒，那就真的得不償失了。」
「我會記住你的話的。山下老師，你很理解女性呢。」
「哎？沒有啦。」他撓了撓頭，「我也是走了很多彎路才明白這些的。」說完，他抬起了頭，似乎在凝望遠方。
6
與山下見面的第二天，忍約芹澤勤在學校談話。為了不讓其他學生看到，忍把他叫到了辦公室。
芹澤勤冷漠地將臉轉向一邊，那態度像是在說，我可不承認你是我的班主任。
「你好像很討厭澀谷同學。」忍說道。
芹澤勤轉過頭來，以銳利的目光直視著忍。「是鈍澀告訴你的？」
「不是，我是從其他同學那兒聽說的。我也好幾次親眼見到你欺負他。」
芹澤勤冷笑了一聲，又把頭轉了過去。「是他的錯。」
「是嗎？澀谷同學因為跳箱受了傷，也吃了不少苦頭呢。」
「誰叫他連跳箱都不會。」