「哎？這裡嗎？」
巖本把車停在酒店大堂門口，並未熄火，從西服內兜摸出一張便箋。「去這個房間，委託人已經等你很久了。」
玲鬥接過便箋，上面寫著「2016」。「您呢？」
「我的工作到這裡就結束了。接下來，你可以按照自己的意願前行了。」
「好……」玲鬥解開安全帶，抱起放在腳旁的背包，開啟了左側車門。
他剛剛邁出左腳，只聽巖本說道：「庭外和解後，豐井社長對我說：‘存在缺陷的裝置，再怎麼修理還是會發生故障。那小子也一樣，說到底就是個殘次品。我敢斷言，將來他一定會錯得更離譜，總有一天會進牢房。’」
玲鬥緊咬嘴唇，不知如何辯駁。
「希望你，」巖本繼續說道，「用今後的人生證明這個預言是錯的。」
玲鬥注視著巖本的眼睛。「我要怎樣活下去呢？」
「這個問題的答案，或許就在那個房間裡。」巖本指了指玲鬥手上的便箋，「不過，你要記住，下一次做出重大決斷時，要用頭腦去思考，堅定了信念之後再給出答案。硬幣正反面之類的是靠不住的。」巖本的眼鏡片上對映出兩道寒光。
玲鬥心中劃過一絲痛楚。他深呼吸了幾下，終於說出一句「我記住了」。他下了車，關上車門，向駕駛席深鞠一躬。巖本點了點頭，踩下油門。
目送轎車遠去，玲斗轉身背好背包，握緊便箋，朝酒店緩緩邁開步伐。
玲鬥還是第一次到高階酒店。寬敞的大堂里人來人往，個個儀態優雅，而玲鬥身著t恤衫，套著肥大的夾克，穿著牛仔褲，完全就是進拘留所前的模樣。衣著難登大雅之堂，身上還有股難聞得令人皺眉的氣味，他直擔心會被揪著領子扔出去。
一個頭戴工帽的年輕服務員腳步迅捷地走了過來。果然引起了注意，玲鬥遲疑著停了下來。
「請問您是住宿客人嗎？我幫您提行李吧。」服務員說道。
「我不住宿。」玲鬥慌忙否認。
「失禮了。」服務員擠出微笑，低頭致歉後走開了。
之後再沒有人叫住玲鬥，他順利地走進酒店直梯。二〇一六室，應該是在二十層吧，玲鬥按下按鍵，不停地深呼吸。究竟是什麼人把我約到這兒？要命令我做的事情又到底是什麼？
二十層到了。玲鬥走在兩邊排列著房間的走廊上，清了清嗓子。高階酒店果然不一樣，走在地板上絲毫聽不到腳步聲。終於，他站在了二〇一六室的門前。深褐色房門看起來如同另一個世界的入口。玲鬥用力嚥了口唾沫，按下門鈴。過了幾秒鐘，咔嚓一聲，房門徐徐開啟。玲鬥屏住呼吸。
面前是一名女子，六十出頭，栗色短髮，在同齡人中應算是高個子，白色襯衣外面披著件灰色上衣。
玲鬥感覺在哪兒見過這人，但一時又想不出。女子稍稍上揚的雙眼目不轉睛地盯著玲鬥。玲鬥感受到一股難以名狀的威懾力，不禁想往後退。
「進來吧。」女子聲音略帶沙啞，語氣十分柔和，緊閉的嘴角流露出一絲笑意，這讓玲鬥稍稍安心了些。
在女子引導下，玲鬥戰戰兢兢地走進房間。真皮沙發和耀眼的茶几映入眼簾，這兒是待客區，沒有床，一旁有一扇門，臥室大概在隔壁。
「請坐。」女子指著沙發說道。
玲鬥將背包放在腳旁，坐了下來。
女子落座後，視線仍停留在玲鬥臉上。「看樣子，你還沒想起我。」
果然見過面！玲鬥撓了撓頭。「我們以前是不是見過？」
女子豎起右手的食指和中指。「見過兩次，第一次是在你剛出生不久的時候，第二次是十五年前，那時你還是個小學生，不記得我也情有可原。」
玲鬥在記憶中搜尋，可惜一無所獲。
女子從身旁的包裡掏出一張名片。「這名字你有印象嗎？」
玲鬥接過名片，只見上面寫著「柳之公司顧問柳澤千舟」。「柳澤……我沒有聽說過……」
「果然。」
「嗯……」玲鬥來回看了看名片和女子，「柳澤千舟……這是阿姨您的名字嗎？」
「阿姨？」女子右側的眉梢微微一顫。
「啊！不不不，對不起！女士，呃……這是您的名字嗎？」這恐怕還是玲鬥有生以來第一次使用這麼正式的稱呼。
女子哼了兩聲，似在苦笑。「沒關係，就叫阿姨吧。我這把年紀了叫奶奶也不奇怪。對，我叫柳澤千舟。」
「千舟……」玲鬥小聲自語。這名字不太常見，卻很好聽，相比時下那些譁眾取寵的名字平添了幾分典雅。
千舟又從包裡掏出一個信封，擺到玲鬥面前。「你可以看看裡面。」
「是什麼？」
「看了就明白了。」
信封裡是張老照片，上有四人：後排站著一位老者，前面是一個小學生模樣的少女，兩側各站著一名女子。玲鬥看向左側年齡在二十至二十五歲之間的女子，暗暗吃了一驚。他將視線從照片移到千舟臉上。
「有什麼發現嗎？」千舟問道。
「左邊這位女士一定就是您吧？」
「沒錯。」千舟點了點頭，「沒想到你能認出來。」
「當然，幾乎沒怎麼變嘛。」玲鬥誠實地說道。
「那真是太感謝了，原來你還是會說奉承話的。」玲鬥有些不知所措，想辯解，可話還沒出口，千舟就繼續問道：「右側的呢？能認出來嗎？」
玲鬥把視線移回照片上。右側的女子身著和服，比千舟要年長許多，約莫三十五歲，五官立體，堪稱難得一見的美人。玲鬥定睛細看，不由得驚撥出聲。
「看來你已經認出來了。」
「這不是我……外婆嗎？」
「對，就是富美阿姨。」
果然如此！玲鬥重新審視照片。「太意外了！外婆曾經這麼苗條啊。」外祖母如今那圓潤的體形浮現在玲鬥眼前。不管怎麼說，這也是大約四十年前的照片了。
「那麼，這個女孩子是誰呢？」千舟繼續問道。
玲鬥盯著照片上的少女。少女看上去大概上小學三年級，穿著雪白的襯衫和藏藍色裙子，短髮，堅毅的目光絲毫沒有躲避鏡頭，她的臉讓玲鬥想到了一個再熟悉不過的人。「是我的……母親。」
「沒錯，是美千惠。站在她身後的就是你的外公直井宗一。」
「外公？啊……」玲鬥記事時外祖父就已去世，幾乎沒人對他提起過外祖父是一個怎樣的人，就連宗一這個名字，他也是今天第一次聽說。
得知這一點後，千舟告訴了他外祖父名字的寫法。「宗一，也是我的父親。」
玲鬥不覺又是一聲驚呼。「您的父親？這到底是怎麼回事？」
「這不是比喻，也不是開玩笑，就是字面上的含義。直井宗一先和我母親結了婚，生下了我。他是入贅女婿，改姓柳澤，直到我母親因病離世後都保留著這個姓氏。後來，他和學生墜入愛河，下定決心再婚。有人對你說過你外公曾是高中語文老師嗎？」
「沒有，我第一次聽說。高中老師……」玲鬥一時難以消化千舟的話，不斷在頭腦中反芻，猛然一驚，「和學生墜入愛河後再婚？難不成……那個學生就是外婆？」
「是的，兩人相差二十二歲。」
玲鬥盯著照片上的外祖母。「膽子真大……」
「直到要和富美阿姨再婚，父親才把姓氏改回直井。」
「就是說……」玲鬥倒吸一口涼氣，抬頭瞪大眼睛凝視千舟。
「沒錯，」千舟露出微笑，挺直腰板，下頜微收，「我是你姨媽，美千惠的姐姐。我和美千惠是同父異母的姐妹。剛才我說你可以叫我阿姨，實際上我就是你的親姨媽。」
玲鬥屏住呼吸，長舒了一口氣，把照片放到茶几上，翻來覆去地回味著千舟的話。「這些事情，我母親從沒對我提起過。」
千舟看上去很冷靜，幾度微微頷首。「這也難怪。我們的關係不同於尋常姐妹，因為我和美千惠從沒在同一屋簷下生活過一天。」
玲鬥皺起眉來。「為什麼？」
「這件事以後有機會我再和你解釋。總之，我是你姨媽，這一點清楚了吧？如果還心存疑慮，你可以去檢視美千惠和直井宗一的戶籍。」千舟堅決的態度足以證明她所言不虛，而且正如她所說，如果是謊言，隨時都可能被拆穿。
「我相信您，」玲鬥答道，「相信您是我姨媽。可我還是不明白，為什麼您會在這個時候出現呢？」
千舟雙眉上揚，雙目圓睜，彷彿在詫異玲鬥竟會問出這種問題。「為什麼？還不都是因為你做的好事？」
「因為我？」
「富美阿姨聯絡我，說外孫被警察逮捕了。」
「她為什麼要聯絡您？」
「這是柳澤家的規矩。如果有親戚做了不好的事，可能導致柳澤家族名譽受損，必須通知一家之主。富美阿姨只不過是按家規聯絡了我而已。得知訊息後，我諮詢了熟識的律師巖本——我學生時代的朋友，讓他查清了狀況。據他說，你這種情況庭外和解並不難。我還跟富美阿姨打聽了你這幾年的境況，聽說你過得渾渾噩噩。富美阿姨可沒說你什麼好話。」
玲斗真想說一句「多管閒事」，但還是忍住了。不管怎樣，對方是幫自己重獲自由的恩人。
「所以，我就想到了一個主意，」千舟繼續說道，「巖本律師已經轉達我的口信了吧？」
「嗯，」玲鬥努了努下巴，「我獲釋以後，如果服從委託人的命令，就能免去全部律師費。」
「你答應了我的條件，因此才能平安無事地離開拘留所。現在沒改主意吧？當然，如果改了，還有另一條路，就是你來支付全部費用。」
玲鬥攤開雙手，聳了聳肩。「這不是明擺著的嘛，我怎麼付得起？不過，我一沒什麼長處，二來能做的事情有限……」
千舟面無表情，眯起眼睛。「我打聽了你的經歷，似乎高中畢業以後沒上大學。」
「不是沒上，是上不起，根本沒有那份閒錢。」
「我倒是覺得事在人為……算了，那你將來的夢想是什麼？」
「夢想？」
「計劃也可以，比如想成為什麼樣的人，怎樣活下去，這些都沒考慮過嗎？」
「計劃嘛……」玲鬥移開視線，撓了撓後腦勺，「沒什麼計劃，怎樣都可以，能活下去就行。」
千舟輕輕嘆了一口氣，點點頭，似乎領會到了什麼。「我知道了，如果這樣，你就更要聽我的了。況且，這件事也只有你才能完成。」
「只有我？是什麼事？」
千舟挺直後背，用力做了個深呼吸，像是將要宣佈一件天大的事情，絕不能遺漏一字一句般開口說道：「我想讓你做的是——成為神楠守護人。」
在日本，車輛靠左側行駛，駕駛席在右側。