「曲子完成了！」聖誕節前一週的一個下午，玲鬥收到了優美的簡訊，他立刻打去電話。
「太棒了！怎麼樣？」
「嗯……」優美沉吟片刻，「很難描述，你最好自己聽一聽。」
「那是肯定的。你錄音了吧？能帶過來嗎？」
「當然可以，但我想讓你聽現場演奏。」
「那真是太好了。還是到澀谷的那間工作室嗎？」
「是這樣的，平安夜那天，我們會在奶奶住的那家看護機構舉辦一場演奏會。」
「在看護機構？」
「據說，那裡有一個小型音樂廳，常有業餘音樂人去做慰問演出。」
「嗯，你父親的確說過想讓你奶奶也聽到那首曲子。」
「對，所以才把曲子譜出來的。」
「好，我一定去。時間和地址呢？」
「我用簡訊發給你。還有啊，爸爸說如果可以，希望邀請柳澤女士一起。」
「我姨媽？」
「他說祈唸的事多虧了柳澤女士關照。」的確，千舟為佐治安排祈唸的次數比玲鬥更多。
「好，我去和姨媽說。」
「拜託了，爸爸肯定很開心。」
結束通話電話後，優美髮來了簡訊，看護機構位於調布。玲鬥開始打掃神殿。千舟恰好來了，今天她要傳授蠟燭的製作方法。玲鬥將演奏會的事告訴了她。
「原來佐治先生是為了讓母親聽到他哥哥作的曲子啊。可他母親有認知障礙吧？能聽明白嗎？」
「佐治先生覺得，哪怕只能傳達一點點也好。如果真的做到了，那真是太了不起了。您也是這麼想的吧？」
「當然。」
「我們也去聽聽吧。這件事和祈念密切相關，作為守護人，我感到這是我的責任。最重要的是，我很想知道那到底是一首怎樣的曲子。」
千舟嘴角微微上揚，眯著眼睛看向玲鬥，目光似乎別有深意。
「怎麼了？我……又說錯話了？」
「沒有。」千舟搖了搖頭，「我只是覺得，不知不覺間你已經像個大人了。神楠交給你，我可以放心了。」
「啊……謝……謝謝。」以前被千舟誇獎過嗎？玲鬥知道自己現在一定滿臉通紅。
「我也想欣賞一下那首曲子。你去聯絡吧，說我會過去叨擾。」
「好的。」玲鬥掏出手機，邊發簡訊邊偷看千舟。只見千舟正望著遠方，側臉沐浴在夕陽中。
平安夜這天，一早就是響晴。玲鬥像往常一樣清掃神社，打理神楠。吃過午飯，玲鬥騎著腳踏車來到柳澤家。大門前停著一輛黑色的大型轎車，車門旁站著一個司機模樣的男人，看到他後點頭致意。他也微微躬身。
進入屋內，玲鬥一看到千舟便問道：「門口的難道就是專車？」
「嗯。我查了查路線，搭列車有點麻煩，就叫了一輛專車。」千舟若無其事地說。
「我還是第一次見到。我……能跟您一起坐嗎？」
「當然了，為什麼要分頭去？」
「我又不是柳澤集團的員工……」
「不用擔心，我是以個人名義預約的。」
「太好了！」玲鬥雙手握拳舉起，「早知道就穿身更體面的衣服了，真失敗。」他今天穿的還是那件防寒服，該讓壓箱衣出場的。
「這身也沒關係，今天的主角又不是你。一輛專車而已，有什麼好慌張的。」
「知道了。」受到千舟批評，玲鬥縮了縮脖子，吐了一下舌頭。不可思議的是，近來被千舟批評時，玲鬥感覺比被誇獎時更舒心。
二人走出大門，司機為他們開啟車門。玲鬥跟在千舟後面上了車，司機隨後關上車門。這樣的待遇對玲鬥來說還是人生頭一遭。
高階專車果然不同凡響。座位一側帶有各式按鈕，靠背角度和座椅位置可以自由調整，再加上司機開車非常平穩，讓人不經意間就能進入夢鄉。
「太厲害了！上次參加高層會議的那些人天天都坐這個吧？感覺他們生活在另一個世界。」
「你羨慕嗎？」
「嗯……也不是，我覺得有這些錢不如用在其他地方。」
「如果是用在其他地方後還剩下不少，然後才這樣呢？」
「啊？這可超出我的想象了。我投降。」
「先別投降。你試著把這個世界想象成一座金字塔，每個人都是組成金字塔的一塊石頭，然後再想想自己正處在什麼位置。一切都由此開始。瞄準塔尖還是滑落塔底，全看你自己。」說到這裡，千舟皺起了眉頭，「怎麼了？我臉上有什麼東西嗎？」
「沒有。」玲鬥急忙擺手。他剛才在不覺間凝視起了千舟。「您的腦海中的確有座巨大的金字塔，而且無時無刻不在審視自己的位置。」
千舟嘆了口氣。「是啊，你都已經接收到我的唸了，我還要特意再說出來，有點沒意思了。」
「不，我雖然已經受念，但並不代表就瞭解了您的一切。今後還請您多多教導。」
「你是認真的？」
「當然。關於人生，我還想學到更多。和您在一起，我的收穫太多了。拜託您了！」
千舟露出柔和的表情，緩緩地搖了搖頭。「你的口才可真好。」
「謝謝您。」
「我可沒在誇你。」
「咦？不會吧？」
「請你好好學學什麼叫挖苦。」
「啊，又學到了。」玲鬥無意中瞥了眼後視鏡，司機的眼中帶著笑意。
大約一個小時後，他們抵達了看護機構。周圍綠樹環繞，建築樓層不高，看上去很新。玲鬥在正門給優美打了電話，優美說馬上出來迎接。
沒過一會兒，優美出現了。玲鬥把她介紹給千舟。
「父親多次承蒙關照，給您添麻煩了。」優美在胸前合掌感謝。
「我沒做什麼。你父親能把已故兄長在腦海中作的曲子再現出來，實在太了不起了！我守護神楠幾十年，這樣的事還是第一次經歷。」
「您能這麼說，父親一定很高興。」
優美帶著玲鬥和千舟來到位於建築二層的音樂廳。據優美說，這裡平時還會放映電影。
音樂廳大約可以容納一百人。觀眾席整整齊齊地擺放著摺疊椅，一半已有人落座，大部分應該都是住在這裡的老人。前方是舞臺，一架三角鋼琴放在那裡，舞臺一側的宣傳牌上寫著「聖誕節特別演奏會」。
「機會難得，所以想讓其他人也一起欣賞。」看來優美對那首曲子很有信心。
觀眾無須對號入座，優美說靠近中間的位置音效最好。
玲鬥正在猶豫坐哪兒的時候，佐治壽明的身影在入口出現了，後面還跟著一位女士，應該是佐治夫人。她的相貌和優美有幾分相似，看上去似乎很好勝。
「柳澤女士，勞您今天特意前來，真是太感謝了！」佐治走過來向千舟鞠躬。
「您不必客氣，我也非常期待。」
「您能這麼說，我很高興。直井也是百忙中抽空過來，謝謝。」
「我是無論如何都要來的。後來怎麼樣了？曲子完成得還滿意嗎？」
「這個嘛……一會兒聽一聽你就知道了。」佐治似乎在控制著興奮的情緒。看來，他覺得無須多言。
「啊，奶奶來了。」優美看向入口。
玲鬥看見一位老婦人在一名護士的陪同下拄著柺杖走了進來。她個子不高，戴著眼鏡，穿著碎花圖案開衫。
佐治和夫人匆忙走了過去，從兩邊攙扶著母親貴子，緩慢地挪動腳步。貴子面無表情，眼神稍顯渙散。眾人朝玲鬥他們這邊走來。貴子在椅子上坐下，還在嘟囔著什麼。玲鬥聽到了一些，有「學校」，還有「課間加餐」。
「奶奶平時不願意出自己的房間。」優美在玲鬥耳畔小聲說道，「只有騙她說有遠足或運動會時，她才會開心地準備。一定是想到了上學的時光吧。上次我來時，她還誤以為我是老師呢。」
貴子落座後，佐治和夫人分別坐在了她兩旁。優美坐在佐治左側，再往左並排坐著玲鬥和千舟。其他人也陸續走進來。等玲鬥注意到的時候，座位差不多都坐滿了。
不一會兒，開演的時間到了。一名工作人員模樣的中年女子走到臺前。「聖誕節特別演奏會現在開始。為我們演奏的是鋼琴講師兼音樂評論家岡崎實奈子女士。有請！」
身穿紅色禮服的岡崎實奈子從舞臺左側登場。為了今天的演奏，她特意做了髮型，妝容更加明豔，氣質優雅依舊。她微笑著向觀眾席鞠了一躬，全場掌聲雷動。
岡崎轉向鋼琴，收起笑容。與此同時，掌聲停止了。她緩緩走近鋼琴，坐到琴凳上。一瞬間的靜寂之後，岡崎雙手落下，力道十足的鋼琴聲隨即響徹全場。
剛開始演奏，玲鬥就覺得這首曲子和之前的完全不一樣。旋律本身倒是沒什麼變化，但豐富的音色、立體的結構和細膩的表現力相比以前簡直大相徑庭。整體而言，兩者就像兩首格調不同的作品，前者彷彿一塊素樸的白布，後者則是花紋精緻的壁毯。
旋律流淌入耳，在內心深處迴響，餘音未了便又有新的音符融入其間。玲鬥感覺整個身體似乎都在隨著音波盪漾，他深深陶醉於樂聲中，甚至想就這樣將身心寄託出去。
把玲鬥從近似於冥想的情境中拉回現實的，是一件令人意想不到的事情——他聽到一個彷彿從什麼東西中擠出來的細微聲音。「久夫……久夫……」那個聲音從右側傳來。他轉過頭去，發現優美也正側著腦袋，她旁邊的佐治神情看起來有些奇怪。
突然，優美的祖母站了起來。發出聲音的人正是她。「久夫……久夫……」
玲鬥終於聽清了貴子說的是「喜久夫」。