翌日下午，玲鬥正在收拾臥室，接到了千舟的電話。
「今天你要去趟理髮店。昨天臨別時本想囑咐你，結果一直聊天忘記了。難得準備了壓箱衣，頭髮亂蓬蓬的可不行。胡茬也要刮乾淨。」
「好的，我知道了。」玲鬥撓著頭應道。
「今天的安排還記得吧？」
「嗯，大致記得。」
「大致記得？這回答太讓人不放心了，說給我聽聽。」
「嗯……」玲鬥回憶道，「下午四點半和您在火車站會合，然後坐快速列車去新宿站，下午六點抵達舉辦答謝會的酒店。」
電話那頭傳來鬆了口氣的聲音。「嗯，我們可能會早到，時間充裕些總沒壞處。」
「萬一遲到了，給柳澤家的人留下的第一印象不好。」
「這不是挺明白的嘛。那麼，四點半見。」
「今天就拜託您了。」玲鬥結束通話電話，有些不安，預感到這將是緊張的一天。他一點也不想去答謝會，又不敢違背千舟的命令。何況，千舟連要穿的西服套裝都為他買好了。
大約三小時後，玲鬥穿上雪白的襯衫和那套壓箱衣，繫上腰帶，打好領帶，蹬上鋥亮的皮鞋走出值班室，還往錢包裡放了兩張萬元紙幣，以備不時之需。他推著那輛舊腳踏車下了臺階，騎到車站，朝進站口走去時手錶的指標顯示是四點二十五分，一切依計劃進行。
坐在候車室的長椅上、身穿焦糖色風衣的人正是千舟。玲鬥來到她身邊，打了聲招呼。
千舟抬頭看向他，用力眨了眨眼睛。「果然人靠衣裝，這套西服跟你非常相稱，清爽的髮型也很適合你。」
「謝謝。」
忽然，千舟用右手捂了一下嘴，彷彿想起了什麼。「糟了，忘了買大衣，你冷不冷？」
「沒關係，這個溫度我沒問題的。」
「我還想著一定要買一件……」
「真的沒關係。您要是再買件大衣送我，我就太過意不去了。」
「好吧。會場人多，可能你會覺得悶熱，不過走在戶外時一定要注意。如果因為冷縮起身子，氣質就全沒了。」
「知道了。」
「好，我們走吧。」千舟站起身。
開往新宿的快速列車空蕩蕩的，玲鬥和千舟並排而坐。
「那個……昨天太感謝您了。」
「是指買衣服的事嗎？我可不想把穿得邋里邋遢的人介紹給柳澤家的人。」
「您特意買衣服給我，當然要感謝，但我最開心的其實是聽您說了許多以前的事。很多與我媽有關的事我都是頭一次聽到。」
「我還以為你早就聽煩了，老年人聊起往事來總是沒完沒了。」
「絕對沒有。也許這麼說不太合適，可我當時聽得津津有味。我外公……宗一先生和比他小那麼多的學生再婚，還生了一個比您小二十歲左右的妹妹，您一定感覺人生如戲吧？」
「說得好像事不關己一樣，這出戲的大結局就是你啊。」
「確實……」玲鬥歪著頭，「這一點我還是很難有切身感受，總感覺您在說別人。」
「不用有任何懷疑，絕對就是你，所以我才說給你聽。」
「嗯，不過我更喜歡聽關於您的那部分——您離開親生父親生活，還繼任了神楠守護人……」
「還是那句話，關於祈唸的事我是不會告訴你的。」千舟豎起食指，左右晃了晃。
「我知道，不過最近我發現了一些新線索。」
「哦？什麼線索？」
「在新月夜祈唸的人和在滿月夜祈唸的人之間可能存在某種聯絡。」玲鬥將輸入祈念記錄時發現的情況說了出來——訪客在新月夜祈念後，擁有相同姓氏的人就會在滿月夜前來祈念，幾乎都是如此。「這兩個人一定是家人或親戚，他們的祈念之間一定有某種關聯。怎麼樣？我的推理是不是已經接近正確答案了？」
「嗯……」千舟略作思考，「關於這一點，我仍然無可奉告。你的著眼點很好，但重點是新月夜和滿月夜的祈念有何不同？新月和滿月有什麼關係？難道只是代表著陰陽、正負、善惡嗎？我希望你能憑自己的力量找到答案。」
「知道了，我會努力。」玲鬥答道。千舟沒有直接否定他的猜測，這讓他感到一絲喜悅。
「對了，我有一樣東西要給你。」千舟從包裡掏出一個扁平的藍色皮夾，「這個拿好。」
玲鬥接過，只見裡面裝的是名片。看到上面印著「月鄉神社值班室管理主任直井玲鬥」，他嚇了一跳。「主任……神社明明只有我一個人。」
「這個世界上，只有社長一個人的公司不知道有多少家。你是值班室的負責人，自然需要有符合身份的頭銜。」
「啊？我是負責人？」
「對，不然你覺得是什麼？」
「我還以為是見習生……」
「是見習生，但也是負責人。你要嚴格要求自己。」
「明白了。」玲鬥雙手將名片夾高舉齊眉，致謝後裝入西服內兜。最近，千舟總是不遺餘力地激勵他。
列車駛入新宿站。玲鬥跟著千舟從車站出來，感覺天氣異常寒冷。他的身體突然僵硬起來，這並不僅僅是因為氣溫低。「千舟姨媽，糟了。」
「怎麼了？」
「我開始緊張了。」
「真沒出息。」千舟停下腳步，嚴肅地看著玲鬥，「拿出男子漢的氣概來！」
「可我還是第一次出席這種場合。」
「神經不必繃得那麼緊。你要相信自己參加這場宴會名正言順，只要不卑不亢就好，不過不要虛張聲勢。相較於虛張聲勢的人，人們更害怕泰然自若的人。徹底放鬆，明白了嗎？」
「好的，我儘量做好。」
「做好之前，先把兩隻手從褲兜裡拿出來。簡直不像樣！」
「啊，對不起。」玲鬥縮縮脖子，慌忙從西褲口袋裡抽出了手。
會場位於一家頂級酒店。玲鬥不自覺地聳起了肩，但一想到千舟的話，他就挺直脊背昂首闊步起來。仔細一想，他今天所穿西服的檔次其實和這家酒店的檔次不相上下。
宴會廳門前已經聚集了大批賓客，看起來都擁有十分顯赫的社會地位，站在那裡落落大方地相互攀談著。
「我去簽到，這個交給你了。」千舟脫下風衣，遞給玲鬥。
「好的。」玲鬥接過風衣，繼續打量四周。
「磨蹭什麼呢？」千舟催促道，「快去存好。」
「啊？存到哪兒？」
「衣帽間啊。」
「衣帽間？」
「那裡。」千舟指向一個視窗，裡面的服務員正在幫賓客存放隨身物品。
玲鬥總算明白了，他還以為千舟只是讓他幫忙拿一下風衣。存放好後，玲鬥回到千舟身旁，發現她正和一個體格健碩的男人聊天。
「玲鬥，我來給你介紹。這位是勝重，我的從表弟。」
「從表弟……」這個稱呼玲鬥倒是聽說過，但並不清楚含義。
「千舟姐的母親是我父親的表姐，比我父親大兩歲。」男人說完，遞來一張名片，「請多關照。」
「您好。」玲鬥接過名片，上面印著「柳之公司專務董事柳澤勝重」。玲鬥盯著名片發呆，聽到千舟輕咳一聲，抬頭看去，見千舟皺著眉頭目光犀利地示意他看向胸前。他這才回過神來，慌忙取出皮夾，抽出一張名片遞給對方。「請您多多指教。」
勝重的左側嘴角微微上揚，笑著接過名片瞥了一眼。「值班室管理主任，」他念出了聲，「這個頭銜很響亮嘛。」明顯是在嘲諷。
「您過獎了。」玲鬥鞠躬道。
「他知道作為神楠守護人意味著什麼嗎？」
「我還沒告訴他，你也清楚，這沒法用言語說明白。」
「您想讓他自己摸索啊，沒問題嗎？雖說有血緣關係，可千舟姐也是最近才找到他吧？」
「所以才像今天這樣，讓他多跟我在一起相處啊。」
「這就夠了嗎？神楠守護人可不是輕易就能當的。」
「我當然再清楚不過了。」千舟斷然道，「謝謝你的關心。」
勝重用力抿了抿嘴，對玲鬥說道：「加油幹吧。」說完，他轉身準備離開。
「勝重，」千舟叫住了他，「我聽說晚宴結束後有個非正式的高層會議？」
勝重回過頭，表情如烏雲籠罩般陰沉下來。「您是從哪兒得知的？」
「我是顧問，當然會知道。主題是什麼？」
「一處度假區的開發計劃，方向已經確定了，這次是再討論一些收尾工作，還不需要勞煩千舟姐。」